深秋的夜风从山坳间呼啸而过，卷起晒谷场上的枯草与尘灰。
镇子坐落在两山夹缝之中，八口黑漆棺材横在中央，火把插在四周土里，将棺材的影子拉长又缩短，慌得那些妇女与儿童，都躲在晒谷场边缘的草垛后，只露出半张脸，眼睛在昏暗中闪着畏惧的光。
男人们则靠得近些，火光勉强照亮了他们的面容，村里来的汉子大多缩着肩膀，脸上敬畏，而镇上的男人，目光却更多落在场地中央，眼神里藏着一种难以言说的向往。
各村的村长与镇上有地位的人，都在那里垂着手，恭敬地听着张乡老训话。
张乡老年约六十，一身藏青棉袍，须发已见花白。
他搓着手，声音在风里有些发颤，“……再说一遍，真的假不了，假的真不了！切记！上仙能看穿你们肚里的虫，不可妄图狡辩！平时不孝不真，今日，是什么结果，就接受什么结果……”
他说到此处，忽然顿住，猛地抬头望向北面天空。
一股寒意毫无征兆地降临。
不是风吹的冷，而是从骨头缝里渗出来的阴寒，晒谷场上所有火把的火苗齐齐一矮，光线骤然昏暗。
张乡老脸色煞白，率先扑通跪倒，额头触地，高喊，“恭迎土地公爷爷！”
其余人慌忙跟着跪下，黑压压一片头颅低垂，声音参差不齐却充满惶恐：“恭迎土地公爷爷！”
一道白色的影子，如同深秋夜空中一片不合时宜的轻云，又像是一只巨大的纸鸢，悄无声息地滑入晒谷场的上空。那并非御剑飞行，也非腾云驾雾，而是一顶素白无纹的轿子，轿帘低垂，轿身仿佛没有重量，被下方一道挺拔的身影单手托举着，稳稳地悬浮。
他脚踏虚空，如履平地，几个呼吸间已落在晒谷场中央，白轿轻飘飘触地，竟未扬起半点灰尘。
轿内响起了一道病恹恹的慈祥声音，“免了。”
众人如蒙大赦，窸窸窣窣起身，却仍不敢抬头，目光只敢盯着自己脚尖前的地面。
托轿之人，正是土地公的弟子，唐决。
他看上去约莫三十许，面容冷峻，眼神淡漠的扫过下方黑压压的人群，目光落在棺材上，脸色骤然一寒。
“怎么才八口棺木？”
张乡老刚站起一半，闻言又差点跪下，慌忙躬身回答，“上仙恕罪！最近几年，三灾利害频繁，山中亡虫流窜，每逢打怪雷、火烧云、刮阴风，乡村里过五十岁的老人都会害病，全靠人参吊着命，乡里的七条村子一万多人口，只供出了三个甲子，镇上稍好些，四千余人，供出了五个甲子。”
“没用的东西！”
唐决一声怒斥，所有人都噤若寒蝉。
“跟你们说过多少次？”唐决向前一步，仙袍下摆拂过地面枯草，“人参乃外物，治标不治本，非长远之计！山中那些东西，乃尔等先祖之亡灵，想要抵御三灾利害……唯有修出真来……才是灵验的根子！”
“是！是！是！”张乡老连连应声，额头冷汗涔涔，“上仙教训的是，小老儿铭记，铭记……”
周围山民也跟着点头附和，眼神却多是茫然。
唐决看在眼里，心头涌起一阵烦恶，“哼！百真孝为先！平日不孝，事到临头了才想抱佛脚！你们不真不孝……活不过六十！生死簿上没有你们的名字，入不了轮回，就是世世代代，沦为山中的吃食！”
言尽于此，多说无益！
他猛地甩袖，转身走向那八位早已跪在棺材前的老人。
无一寒门，尽皆是退职的老吏、大村的老族长、贩盐的富商、稷下学子的老母、大族的老太、没落的旧贵族分支。
面对这些成材者，唐决脸色稍缓，但声音依旧冷硬：“六十岁，一甲子！不够六十的，到了那边，簿上没有你的名字，去了也是白死！”
老人们齐齐一颤。
“甲子蛇皮，当蜕不蜕！”唐决目光如刀，逐一割过他们的脸，“我丑话说在前头，你们若是多贪生了几年，超过了七十岁寿，惹来大虫……半途扔下车，概不负责！”
“听懂了没！”
最后一声怒喝，裹挟着灵力威压，震得老人们浑身战栗，连声应道：“懂了！懂了！上仙请放心！”
唐决不再多言，开始审核。
他走到第一位老人，那位退职老吏面前，抓起对方的手。手掌粗糙，老茧厚实，他用拇指用力搓了搓老人手背上的斑点，褐色深入肌理，不是染的。
“抬头。”
老人顺从仰脖，露出脖颈上层层叠叠的皱纹。唐决俯身细看，甚至用手指轻轻按压褶皱边缘，判断皮肤的松垮程度是否真实。
“够了六十没有？”
“够了够了！小老儿今年六十有三，县里的丁册可查！”老人声音急促。
唐决松开手，走向下一个。
如此逐一审查，轮到那位白发苍苍的老族长时，唐决停下了。
“你，”唐决眯起眼，目光在老人脸上逡巡，“我看你，不止七十了。”
老族长脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦：“上仙！小老儿……小老儿今年才六十有八！族谱上有载！千真万确！”
他慌忙从怀中掏出一本册子，双手高举过头，指尖颤抖得册子哗哗作响。
新修的族谱？唐决接过，随意翻了两页，冷笑一声，便将册子扔回老人怀中。
“墨迹未透，纸张仍滑，莫不是提前几年伪造，专为今日？”
“上仙开恩！开恩啊！”老族长老泪纵横，伏地叩首，额头撞在硬土上砰砰作响，“小老儿一生勤勉，为族中耗尽心血，只求一个往生机缘……求上仙明察！明察啊！”
周围人群窃窃私语，却无人敢出声。这老族长确是乡里年岁最长者，但具体多少岁，谁又能说得清？
唐决脸色冰冷，正要挥手让人将其拖走，忽然……白轿子里，传来一声病恹恹的咳嗽。
唐决一凛。
脸上的厉色瞬间消失，转为一种本能的紧张，连忙朝着轿子方向微微躬身。
“好！好！都……都通过了！”
老族长先是一愣，随即大喜过望，朝着白轿方向连连叩拜，“谢土地公爷爷开恩！谢土地公爷爷开恩！”
唐决转过身去，一声轻叹，已经来到这世界30年了，还残留着一丝大学生的天真不忍。
罢了！好言难劝该死的鬼！抬轿四个童子，现在只剩我一人，泥菩萨过河自身难保，还管他那么多！
他眼里寒光一闪，喝问一众甲子，“你们想怎么死？”
老人们立即争先恐后道。
“上仙，小老儿想吊死！体体面面地走！”
“淹死好，留个全尸，来世投胎也周全些！”
“摔死！从高处落下，来世定能飞得更高！”
大族老太怯生生开口：“我……我想毒死，走得快，少受罪……”
“胡闹！”旁边一个老头立即斥道，“毒死最不干净！遗害下世！愚妇之见！”
老太被喝得缩了缩脖子，不敢再言。
唐决抬手，压下了争执，“所有人只能是同一种死法！谁的子嗣多，就按谁的意愿去决定死法！”
他目光如电，环顾四周，“把你们的子嗣，通通喊来！”
老人们急忙回头，急切呼唤，子嗣们从人群中走出，站到自家老人身后，垂首肃立。
唐决逐一清点，眉头越皱越紧。
甲子少了，子嗣数量自然也少了，这次的收成肯定难以交差。
心头那点侥幸彻底落空，他一股无名烦躁窜起，一挥手，“吊死！”
一声令下，不过片刻间，这些乡里威望最高的老人，就通通吊死在了横梁上。
火光映着他们苍老的脸，那是一种混合了恐惧与渴望的诡异安详。
子嗣们仰头看着吊在半空的至亲，有人压抑不住，发出第一声啜泣。
“哭什么哭！鬼宿母虫还未脱落！对着臭皮囊鬼哭狼嚎，是想招来那些东西？”
随着唐决不耐烦的一声怒喝，整个晒谷场都寂静了下来。
火光依旧跳跃。
等了一阵子。
吊着的尸体在风中轻轻旋转，面容隐入阴影，再转出来时，火光映照下，那安详的表情似乎有了细微的变化……嘴角仿佛……拉平了？
一股无形的寒气弥漫开来，不少人打了个寒颤，下意识拢紧衣襟。
就在所有人汗毛竖起之际，只见，唐决双手虚运，像是把一种无形之物，拉进棺材中，寒气便莫名的降低许多。
唐决收势，吐出一口浊气，如释重负的往大山的方向望了一眼。
趁着那些东西，还没闻到气味，赶紧开始吧！
棺盖方一合拢，唐决已再次高声吆喝，声音在寒风中传得很远。
“祭尔等家资！起柴、米、油、盐！”
“屋檐下堆了一年的陈柴！缸底压了一季的存米！瓦罐里熬足一月的清油！还有今日新购的盐巴！”
“速速取来！堆于棺前！”
火光摇曳晃动，映照着子嗣们苍白慌乱的脸，有人从背上卸下捆扎整齐的干柴，有人在柴堆旁解开米袋，将米粒倾洒在柴上，有人捧出陶碗，将食油泼洒，最后，抓出一把粗盐，扬手撒向柴米油盐混合的祭堆。
八个简陋的柴堆，在八口棺材前迅速垒起。
“点火！”
火把被依次传递，点燃柴堆。
唐决凝视火焰，声音变得低沉而肃穆：“把尔等家里的铜钱掏出。”
子嗣们纷纷探入怀中，每人不多不少，都是五枚平时常见的铜钱。
“长子……长孙……替长子长孙……首尽孝！”
每个棺材前的队列里，走出一人，面向火焰与棺材，垂首肃立。
唐决的语气，在这一刻发生了微妙的变化，多了一丝敬畏。
不是对眼前这些凡人，而是对即将沟通的冥冥中的存在。
他缓缓开口，每个字都吐得清晰而沉重：
“请——”
“西——王——母——！”
三字一出，仿佛有无形的寒风掠过，连燃烧的火焰都似乎矮了一瞬。所有子嗣，连同后方的人群，身体都不由自主地抖了一下，头垂得更低。
“东南西北，四方镇位，各落一枚铜钱。”
“西北乾天，留一线生机缺口！”
“正中一点，为‘鬼眼’，落第五枚！”
那些捧钱的孝子，手抖得如同风中落叶。他们跪下来，面对着柴堆，按照唐决的指令，战战兢兢地将四枚铜钱，分别摆在柴堆前地面的东、南、西、北四个方位。又将最后一枚，小心翼翼地摆在四枚铜钱中心略靠前的位置。
随后，他们伸出颤抖的食指，在泥地上，从东到南，从南到西，从西到北，画下三条歪歪扭扭的连线，将东、南、西、北四枚铜钱连接起来，形成一个不规则的四边形。唯独留下西北方向，那个缺口，正对着中心那枚作为“钱眼”的铜钱方孔。
简陋，粗糙，却充满了一种原始而诡异的仪式感。
唐决的声音再次响起，继续引导着这些脊背发寒的人。
“上叩家老，禀明恩泽！”
“下告黄泉，买通冥路！”
“左起今生之根，了断尘缘！”
“右落来世之果，坐享福报！”
“尔等一生辛勤，血脉延续，种种在列，鬼眼……虫瞳……同……铜……真……镇……睁开！”
咚！咚！咚！孝子们不是对着父母遗体，而是对着棺材里边的寒气，重重磕了三个响头，额头上沾满泥土。
拜毕，最关键的步骤来了。
他们捡起一枚铜钱扔进了火堆里。
那黄澄澄的金属铜钱，落入火焰后，并未熔化，也未变红，而是如同浸了油的纸钱一般，边缘迅速卷曲，发黑，随即无声无息地化为一片灰烬，融入火焰。
与此同时，一股淡得几乎看不见的青烟袅袅升起，在西北缺口处盘旋一瞬，倏然消散。
“嗯……”白轿子里响起了一声病恹恹的满意声。
唐决低着头，火光将他上半张脸投入阴影，看不清表情。
这老东西……凝聚真铜的速度又慢了一些！只比我快了不到三倍，可见……真的已经快要镇压不住了。
火光一闪而逝，看不清唐决是喜是悲。
那些子嗣烧完第一枚铜钱后，不知所措的愣了愣，便遭他寒声厉喝，“再叩首！再烧！”