“变强。活下去。”

　　“你的路，还很长。你真正的劫难，尚未开始。刘家的仇，只是你路上的一块石头。搬开它，或者被它绊倒，取决于你自己。”

　　“养好伤，记住我说的话。”

　　声音渐渐消散，只剩下那不知来源的微光，执着的亮着。

　　齐峰躺在石台上，愣愣地看着洞顶，想着：

　　山神说，是我每次上下山的祈祷，祭拜才将它唤醒，那如果让更多人拜山呢？

　　香火汇聚，信念流通......好像也不是不行，就是...官府、家族、百姓的信念皆有不同，这谈何容易？

　　还有，什么叫我的劫难尚未开始？

　　齐峰想了半天，没有一点头绪，想在心里骂山神是谜语人，但又想到它能听见心声，无奈也只能作罢。

　　他尝试动了动手指，想将自己从石台上撑起来，但刚一用力，剧痛瞬间传来。

　　“静心，凝神。用你的呼吸法调整自身。”

　　山神的声音这次直接在他脑海中响起，齐峰赶忙照做。

　　“山神，我需要多久才能恢复？”

　　“按你如今的体质...十日左右可勉强行动，到时，洞内有一株灵草，你将其服下。”

　　“好。”

　　齐峰心里默念道。

　　十天......太久了，姐姐他们会担心的，还有刘家那边，经此一役，怕是会更疯狂，派更多的人上山......

　　“山神，有没有什么办法让我快些恢复？”

　　良久，脑海中始终没有声音出现。

　　“山神？山神？”

　　齐峰又呼唤了两声，但还是没有回应，看样子山神真的离开了。

　　......

　　首阳县，内城，刘府。

　　书房内炭火烧得正旺。

　　刘明轩双手支在桌子上，看着面前摊开的首阳县附近的地势图，上面用笔圈出了数个区域，都是最近搜寻队伍遭遇不测或彻底失踪的地点。

　　这时，一个新上任的管家出现在门口，恭敬道：

　　“老爷，镇远武馆那边传来消息，他们派去的三位锻骨境武者，连同七名练皮境弟子，全死了。”

　　刘明轩头也不抬地问道：“都在哪死的？清楚吗？”

　　“说是死于兽潮。”

　　刘明轩看着地图上被圈住的位置，语气逐渐加重：

　　“兽潮...又是兽潮！派人上山找了这么多天，早不出晚不出，偏偏就在围杀齐峰的时候出现！”

　　管家迟疑道：“老爷是怀疑...那齐峰有号令兽潮之能？但他的成长轨迹都派人打探清楚了啊，不过是一个得了点机缘的贱户。”

　　“贱户？”刘明轩冷笑一声，“一个贱户，能屡次挖到大药？一个贱户能让谢家出面庇护，甚至许以客卿身份？一个贱户，能在被围杀时，引来这不合时令，不合常理的兽潮？”

　　他站起身，走到窗前，看着外面飘落的雪花：

　　“荆山有灵，自古传说。只是这灵，从来没有人见过，更没有真正显灵过。”

　　“除非...灵是真的，而且他齐峰还触碰到了什么，或者，他的本身，就是那个‘秘密’！”

　　“老爷您是说......谢家老爷子守着的那个‘秘密’？”

　　刘明轩转过身，走到桌前，“谢家守着的是‘门’，而我要找的，是‘门’的位置，和开门的‘钥匙’。”

　　“以前，我一直以为‘钥匙’是某件物品，或者某个时机。但现在看来，或许...是人。”

　　“传令下去，悬赏金额翻倍！两千两白银，外加我刘家核心功法《烈阳劲》一本！”

　　“同时，通知内外城所有人，只要能提供齐峰踪迹的或者发现其藏身洞穴的，皆赏！”

　　管家领命，临走又有些担忧地说道：“老爷，如此重赏，怕是会将州城人也引来，到时，局面会不会......”

　　“乱？”刘明轩打断道，“乱才好。水浑了，才能摸到更大的鱼。谢家现在自顾不暇，就是最好的时机。记住，不找那个秘密了，找到齐峰，才是第一要务！不论死活！”

　　......

　　谢府，暖阁。

　　谢远站在暖阁外的走廊中，看着飘落的雪花，脸色阴沉。

　　他刚刚收到密探传回的讯息：负责保护齐峰的谢三身死，齐峰重伤失踪，生死不明。第二峰出现兽潮，疑似山灵显现。

　　身后暖阁的帘子被人掀开，谢家的老管家从中走出，对谢远躬身道：

　　“三爷，老爷刚用完药，精神尚可，请您进去说话。”

　　谢远深吸一口气，迈步进入室内。

　　室内暖意烘人，谢家老爷子谢蕴半靠在卧榻上，面色蜡黄，眼窝深陷，静静地看着走进来的儿子。

　　“父亲。”谢远走到近前，躬身行礼。

　　“坐。”谢蕴轻轻拍了拍身旁的卧榻，“外面的事，我都知道了。谢三那孩子...可惜了。”

　　谢远坐在榻上，侧身看着谢蕴，“是远儿疏忽了。我本以为齐峰躲入深山，有谢一他们三人护卫，加上他自身对山形的熟悉，足以周旋。”

　　“疏忽？”谢蕴咳嗽了两声，谢远立即递上温水，他抿了一口，继续道：

　　“刘明轩突破洗髓，野心膨胀，又死了独子，岂会善罢甘休？再加上他觊觎荆山之秘已久，如今齐峰身上疑点重重，在他眼中，齐峰恐怕就是那把‘钥匙’。”

　　“不管发生什么，都是预料之中的事。至于那兽潮......”

　　“荆山有灵，古有传闻。只是这‘灵’，飘渺难寻，更非人力可驱。”

　　“齐峰能引动，无论事有意还是无意，都说明他与这荆山缘分匪浅。”

　　“父亲，那主家那边...近日可有消息？”

　　提到主家，谢蕴脸色变得有些难看，“快了。他们派来的人，估计这几天就要到了。”

　　“但远儿啊，主家的人来了，未必是好事。他们想要的是‘门’和‘钥匙’，而不是我这个老头子，更不是首阳县这一旁系的存续。”

　　他握住谢远的手，看着他缓缓说道：“齐峰与你签订的血契，是意外，也是变数。他死了，血契自毁，我谢家便与那可能的‘钥匙’断了联系，主家只会更加不满，甚至愤怒。他若活着...”

　　“他若活着，”谢远接过父亲的话，继续道，“价值更大，但也更烫手。刘家会不惜一切代价追杀他，主家会将他视作必须掌控的‘物品’，而我们这支旁系，夹在中间。”

　　“不错。”谢蕴虚弱地点点头，叹了口气，“远儿，你当初与他定下血契，是步险棋，但现在看来，也是迫不得已。”

　　“我们谢家，在这首阳县看似风光，实则内忧外患，族内人心浮动，你二哥嫌我老朽，挡了他的路，暗地里与刘家，甚至州城其他势力保持着联络。”

　　“外面有刘明轩虎视眈眈，上面还有主家催逼...我们想要生存下去，就需要变数，需要外力。”

　　谢远开口说道：“现在，齐峰就是这个外力。”

　　“他能为我们稳定提供大药，增大我族的底蕴。如今更可能牵扯荆山之谜。”

　　“父亲，我们要不要加大力度，搜寻他的下落？甚至，将他接回来？”

　　谢蕴沉默片刻，摇头道：“动静太大，反而会将他逼入死地，也会彻底激怒刘明轩，甚至引起主家的关注。”

　　“刘家现在悬赏翻倍，《烈阳劲》都拿出来了，州城的人很快就会被吸引过来。这潭水，要变浑了。”

　　“远儿，谢三为护他而死，这份义，我们要认，但不能大张旗鼓地认。你私下去补偿一下他的家人，再让你手下的谢一、谢二两人继续留在山里。”

　　“他们熟悉齐峰，也熟悉他的喜好。告诉他们，不必主动寻衅刘家大队人马，只需要暗地里搜寻一下齐峰的踪迹就好，找到齐峰后，可以给予有限的帮助。”

　　“记住，是‘有限’的帮助，首要任务还是保全他们自身。”

　　“那主家来人要是问起？”

　　“如实告知便是。就说我们发现了一个可能的关键人物，正在竭力寻找并接触，但遭到了刘家疯狂阻挠，损失了一名得力护卫。”

　　“主家想要‘钥匙’，就得有耐心，或者...他们亲自下场来对付刘家。把矛盾引出去。”

　　谢远心领神会，起身行礼：“远儿明白了。我这就去安排。”

　　“还有，”谢蕴又出声叫住了他，“把你二哥，盯紧些。非常时期，不必在乎我。谢家，不能乱在我闭眼之前！”

　　“是！”