柳青云给的地图标注了三个可能有极品灵种的地点。一个是万灵界中央的“灵渊”，一个是东部的“万兽谷”，还有一个是北部的“天池”。

　　根据地图上的描述，灵渊是万灵界灵气最浓郁的地方，也是最危险的区域，据说有元婴期的妖兽盘踞。万兽谷妖兽众多，但等级较低，适合筑基期修士探索。天池则是一片高山湖泊，湖中可能有极品灵种“水心莲”，但需要潜入湖底深处。

　　“去天池吧。”明典看了地图后说，“灵渊太危险，万兽谷太远，天池相对适合我们。”

　　苏映雪同意。两人连夜赶路，在第三天清晨抵达天池。

　　天池坐落在万灵界北部的一座高山之巅。湖面平静如镜，倒映着淡紫色的天空和三轮月亮。湖水清澈见底，可以看到深处有光芒在闪烁。

　　“那应该就是水心莲。”苏映雪指着湖底说。

　　明典感知了一下，湖水很深，至少有百米。湖中隐约有生命气息，但不算太强，大概筑基中期左右。

　　“我下去。”他说，“你在岸边布阵，如果有危险，立刻支援。”

　　苏映雪点头，开始在湖边布置阵法。她取出三个阵盘，分别布置在三个不同的位置，构成一个三角形的防护阵。一旦明典遇到危险，她可以启动阵法，将他护住。

　　明典深吸一口气，纵身跃入湖中。

　　湖水冰冷刺骨，但对筑基后期的他来说不算什么。他运起真元护体，向湖底游去。

　　越往下，光线越暗。但那些水心莲的光芒越来越亮，为他指引方向。

　　游了约五十米，他看到了第一株水心莲。

　　那是一朵通体透明的莲花，花瓣如水晶般晶莹，中心有金色的光点闪烁。莲花周围有数条银色的小鱼游动，看到明典靠近，警惕地散开。

　　明典小心地靠近，伸手采摘。

　　就在这时，一股危机感从身后袭来。

　　他猛地转身，看到一个巨大的黑影正向他冲来。那是一头通体漆黑的怪鱼，体长超过五米，满口利齿，气息达到筑基后期。

　　明典没有慌乱。他一边向水面游去，一边凝聚真元，在掌心形成一枚金色光弹。

　　怪鱼追了上来，张开大嘴咬向他。

　　明典侧身闪避，同时将光弹打入怪鱼口中。

　　轰！

　　沉闷的爆炸在水中响起，怪鱼的身体剧烈震颤，但竟然没有死，反而更加狂暴地冲来。

　　明典皱眉。这怪鱼的防御力超出预期。

　　他不再硬拼，加速向上游。怪鱼紧追不舍，利齿好几次差点咬到他的腿。

　　就在即将浮出水面时，苏映雪的声音在耳边响起：

　　“左闪！”

　　明典本能地向左一闪。

　　一道金色的光芒从岸边射来，精准地击中怪鱼的眼睛。那是苏映雪用阵法凝聚的攻击，威力堪比筑基后期一击。

　　怪鱼吃痛，疯狂扭动，鲜血染红了湖水。

　　明典趁机浮出水面，跃上湖岸。

　　怪鱼追到浅水区，露出半个脑袋，恶狠狠地盯着两人。但它不敢上岸，最终悻悻地沉回湖底。

　　苏映雪扶住明典：“没事吧？”

　　“没事。”明典喘了口气，“那怪鱼防御太强，正面打不过。”

　　他看着湖底那些水心莲，有些不甘心：“可惜，只差一点。”

　　苏映雪想了想，说：“我有办法。”

　　她从储物袋中取出几个阵盘，开始重新布置。这次不是防御阵，而是攻击阵。她将三个阵盘串联起来，形成一个可以远程攻击的复合阵法。

　　“再来一次。”她说，“你引它出来，我攻击。”

　　明典点头，再次跃入湖中。

　　这一次，他故意游到怪鱼附近，挑衅地扔出一枚小光弹。怪鱼果然被激怒，再次追了上来。

　　明典向水面游去，怪鱼紧追不舍。

　　当怪鱼的头露出水面的瞬间，苏映雪启动了阵法。

　　三道金光同时射来，全部命中怪鱼同一处——刚才被击伤的眼睛。

　　怪鱼发出一声凄厉的嘶鸣，身体剧烈抽搐，然后慢慢沉入湖底，不再动弹。

　　明典浮出水面，看着那具巨大的尸体，松了口气。

　　“死了。”他说。

　　苏映雪也松了口气，脸色有些苍白。刚才那三击消耗了她大量真元。

　　明典再次潜入湖底，这次没有阻碍，顺利采摘了五株水心莲。每一株都是极品灵种，价值连城。

　　当他浮出水面时，脸上难得露出了笑容。

　　“五株极品。”他说，“加上之前的，我们至少能进前三了。”

　　苏映雪也笑了。

　　两人正准备离开，突然，一股强大的气息从远处传来。

　　明典脸色一变。

　　那是元婴期的气息。

　　“是灵渊的妖兽？”苏映雪惊道。

　　“不对，是有人……”明典话音未落，一道身影从天而降，落在他们面前。

　　那是一个中年男子，身穿黑色长袍，面容阴鸷，气息深不可测。他的修为……明典完全感知不到，但那种威压感，绝对在元婴以上。

　　“果然在这里。”男子看着明典，嘴角勾起一抹冷笑，“古神精元继承者，找得我好苦。”

　　明典本能地将苏映雪护在身后，警惕地问：“你是谁？”

　　“我？”男子轻笑，“极星世界，暗影教巡察使，奉命取你性命。”

　　话音刚落，他抬手一掌拍来。

　　那一掌看似缓慢，却蕴含着毁天灭地的力量。掌风所过之处，空间都在扭曲。

　　明典拼尽全力，将体内的古神精元催动到极致，金色的光芒从全身爆发，形成一道屏障。

　　轰！

　　掌力与屏障相撞，明典被震得倒飞出去，口中鲜血狂喷。苏映雪连忙扶住他，却发现他的气息在急速衰弱。

　　“明典！”

　　那一掌，几乎要了他的命。

　　暗影教巡察使缓步走来，眼中满是戏谑。

　　“引气期对抗元婴期，能接一掌不死，你也算是个人物了。”他说，“可惜，今天必须死。”

　　他再次抬手。

　　就在这千钧一发之际，一道青色的光芒从天而降，将巡察使震退数步。

　　“在我仙境杀人，问过我了吗？”

　　昙光尊者的身影缓缓浮现，挡在明典和苏映雪身前。

　　巡察使脸色大变：“昙光尊者！你……你怎么会在这里？”

　　“我一直都在。”昙光尊者平静地说，“万灵界的一草一木，都逃不过我的感知。你们极星世界偷偷潜入仙境禁地，是想挑起战争吗？”

　　巡察使咬了咬牙，最终一挥手：“撤！”

　　他的身影化作一道黑光，消失在天际。

　　昙光尊者没有追。他转身看向明典，目光凝重。

　　明典已经昏迷，脸色苍白如纸，气息微弱得几乎察觉不到。

　　“前辈，他……”苏映雪声音颤抖。

　　昙光尊者抬手，一道温和的光芒笼罩明典。

　　“伤得很重。”他说，“但精元护住了他的心脉，死不了。”

　　他顿了顿：“不过，这一掌也打醒了他。是祸是福，看他自己的造化了。”

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　　明典感觉自己在一片混沌中漂流。

　　没有上下，没有左右，没有时间，没有空间。只有无尽的黑暗，和无尽的孤独。

　　“你来了。”

　　一个声音响起。那声音古老而苍茫，像是从亿万年前传来。

　　明典转身，看到一个身影。

　　那是一个中年男子，面容与昙光尊者有几分相似，但更加沧桑，更加威严。他的眼中倒映着星河流转，周身环绕着淡淡的金光。

　　“你是……”明典问。

　　“我就是你体内的那个。”身影微笑，“古神精元的主人，觉醒古神。”

　　明典心中一震。

　　“你……你还活着？”

　　“只是一缕残念。”古神说，“真正的我，早已羽化。这缕残念，只为了等待继承者的到来。”

　　他走近明典，目光深邃。

　　“你害怕吗？”他问，“害怕被我取代，害怕失去自我？”

　　明典沉默。

　　他确实害怕。从知道古神精元真相的那天起，这个恐惧就一直萦绕在心头。

　　“你的恐惧，我理解。”古神说，“但我要告诉你，我不会取代你。因为你不是我的继承者，你是我的选择。”

　　“选择？”

　　“对。”古神说，“我留下七块碎片，不是为了复活自己，而是为了让后来者拥有选择的权利。你可以继承我的道，也可以走自己的路。你可以集齐所有碎片，也可以只保留这一块。一切，都由你自己决定。”

　　他顿了顿：“我的时代已经过去了。现在，是你的时代。”

　　明典看着古神，心中涌起复杂的情绪。

　　“那我应该怎么做？”他问。

　　“问你自己。”古神说，“你想成为什么样的人？你想守护什么？你想改变什么？”

　　明典闭上眼睛。

　　他想起赤鸢星的矿道，想起父亲最后一次看他的眼神。

　　他想起新维斯塔，想起苏映雪，想起雷霆，想起林薇。

　　他想起那些被“修剪”的文明，想起无数在秩序之名下牺牲的生命。

　　他想起昙光尊者的孤独守望，想起柳青云眼中的希望。

　　“我想……”他睁开眼睛，“我想守护我想守护的人。我想让每个文明都有选择的权利。我想改变这个不公的秩序。”

　　古神笑了。

　　“那就是你的道。”他说，“守护、探索、改变。记住这三个词，它们会成为你渡过一切难关的灯塔。”

　　他抬起手，轻轻点在明典额头。

　　一股温暖的力量涌入明典体内，那些破碎的经脉开始愈合，那些失控的真元开始重归有序。

　　“去吧。”古神说，“你的路还很长。”

　　他的身影渐渐消散。

　　明典睁开眼睛。

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　　他躺在启明居的竹床上，苏映雪守在床边，眼睛红肿。

　　“你醒了！”她惊喜地抓住他的手。

　　明典坐起身，感觉体内前所未有的通透。丹田中的金色液滴已经变成了一颗小小的金丹——不，不是金丹，是介于液滴和金丹之间的状态，那是筑基大圆满的标志。

　　他突破了。

　　而且，他对古神精元的感知更加清晰，却不再感到恐惧。因为他知道，那只是工具，不是主人。

　　“我昏迷了多久？”他问。

　　“三天。”苏映雪说，“问道大会已经结束了。昙光前辈亲自出面，说明情况，我们的成绩被保留，排名第二。”

　　“第二？”明典有些意外。

　　“嗯。”苏映雪说，“五株极品水心莲，加上那些中品下品，总分第二。第一是柳青云他们，他们找到了一株传说中的‘道果’。”

　　明典点点头。这个结果已经很好了。

　　“那位巡察使呢？”

　　“昙光前辈出手了。”苏映雪说，“他以擅闯仙境的名义，将暗影教的人全部驱逐出境，并向极星世界发出照会。短期内，他们应该不敢再来了。”

　　明典沉默片刻。

　　“映雪。”他忽然说。

　　“嗯？”

　　“我想好了。”他说，“我的道，是守护、探索、改变。守护该守护的人，探索未知的真相，改变不公的秩序。这就是我的道心。”

　　苏映雪看着他，眼中闪过欣慰的光芒。

　　“那就一起走。”她说。

　　明典握住她的手。

　　窗外，古树的叶片轻轻摇曳，洒下细碎的光斑。

　　远处，观星台上的昙光尊者收回目光，嘴角浮起一丝微笑。

　　“道心已成。”他轻声说，“接下来，就看你们能走多远了。”

　　画卷中的星辰，似乎闪烁了一下。