行星议会大厦的穹顶之下，空气凝重得仿佛能拧出锈带区的酸雨。

　　赫伯特博士站在全息发言席前，苍老的手指在控制面板上微微颤抖——那不是因为恐惧，而是压抑了太久的愤怒终于找到出口时的震颤。他身后，属于独立派和部分中立派议员的席位上，一道道目光如探照灯般聚焦在他身上。而对面的席位，以拜伦·霍夫曼为首的那些衣着光鲜的身影，则散发出冰冷的敌意。

　　“诸位同僚，”赫伯特的声音通过扩音系统传遍环形议会厅，每个音节都像经过精密打磨的合金零件般清晰，“在过去七十二小时里，我和我的团队收到并核实了一系列……令人不安的证据。这些证据指向一个我们不愿相信，却不得不面对的事实：在我们新维斯塔的最高权力圈层中，有人正在与一股隐藏在深空暗处的、目的不明的外部势力进行非法勾结，严重损害星球利益，危及我们的主权与安全。”

　　会场顿时响起一阵压抑的哗然。霍夫曼抱着双臂，嘴角挂着若有若无的冷笑，仿佛在观看一场与己无关的滑稽戏。

　　赫伯特没有停顿，他调出了第一组证据。全息投影在议会中央展开，那是经过林薇精心处理的、从“幽影拾荒”行动中获取的数据片段——隐去了“遗光者”特有的模仿能量特征和过于超前的科技细节，只保留了最核心的关联性证明：

　　一段加密通讯日志的恢复片段，显示一个使用霍夫曼家族某矿业公司内部通讯协议副频段的信号源，与一个位于“沉寂涡流”边缘的非法前哨站（坐标已模糊处理）存在定期的、极简短的数据握手。握手时间规律，恰好与霍夫曼旗下船队几次“偏离常规航线”的航行记录时间点吻合。

　　几份经过多层转手、但最终追溯到霍夫曼家族控制的一家空壳贸易公司的物资采购清单，清单上的某些高精度传感部件和特种合金，与一般矿业或工业需求严重不符，反而与前沿军事或隐秘研究设施的设备需求高度吻合。

　　最后，是一段经过降噪和增强处理的监控影像碎片——来自前哨站某个未被完全摧毁的外部摄像头。影像中，一艘涂装着霍夫曼家族企业徽记变体的小型货运穿梭机，正在与一个造型奇特、绝非新维斯塔或极星盟制式的对接舱口进行连接。影像时间戳清晰。

　　“这些证据表明，”赫伯特的声音提高了八度，“霍夫曼议员或其掌控的势力，长期通过秘密渠道，向一个位于我们主权星域之外、技术来源可疑的非法站点输送敏感物资，并存在数据交换。该站点的活动完全绕过了行星防卫军和海关监管，其目的成谜。更令人担忧的是，根据我们获得的有限情报，该站点及其背后的势力，曾涉嫌参与针对我方边境设施和民用航线的骚扰活动——这些活动此前多被归咎于极星盟或普通海盗！”

　　指控如同重磅炸弹，在议会中炸开。中立席位上，议员们交头接耳，脸色惊疑不定。一些原本倾向霍夫曼的议员，也露出了动摇和不安的神色。

　　“荒谬！无耻的诽谤！”霍夫曼猛地站起身，他的声音因愤怒而略显尖厉，“赫伯特！你为了政治斗争，竟然伪造如此卑劣的证据，构陷一位忠诚服务于新维斯塔数十年的议员！那些所谓的‘数据’，谁知道是不是你那个来历不明的‘技术顾问团队’的杰作？”他的目光锐利如刀，刻意扫过坐在赫伯特后方旁听席阴影中的苏映雪。

　　苏映雪穿着朴素的深色套装，姿态沉静，仿佛霍夫曼意有所指的目光只是拂过石像的风。

　　霍夫曼继续他的反击：“谁不知道你和索恩议长一直在暗中扶持某些‘特殊人才’？”他故意用了暧昧的词汇，“那些人在锈带区搞什么‘疗愈中心’，私下进行未经批准的‘能量研究’，甚至卷入暴力冲突！赫伯特，你才是那个将不明危险因素引入新维斯塔的人！你现在抛出这些伪造的东西，不过是想转移视线，为你那些‘朋友们’的非法活动打掩护，甚至……为他们背后真正的主子服务！”

　　他成功地抛出了烟雾弹，将水搅浑。部分议员的目光果然带着疑虑看向了赫伯特和苏映雪的方向。

　　“证据的真伪，可以由议会授权的独立技术委员会进行鉴定。”赫伯特毫不退让，“我提议，立即成立特别调查委员会，彻查这些证据链，并授予其调阅相关企业全部内部记录、讯问相关人员的权力！真理不怕检验！”

　　“我反对！”霍夫曼派系的一名骨干议员立刻站起来，“这是明显的政治迫害程序！在缺乏确凿无疑证据的情况下，启动如此广泛的调查，将严重干扰正常商业活动和行政运转，损害新维斯塔的经济稳定！我要求，先对证据来源的合法性、以及赫伯特议员与某些外部势力的关系进行审查！”

　　议会瞬间陷入激烈的程序争论和互相攻讦。支持和反对成立调查委员会的声浪此起彼伏。主持会议的副议长用力敲击法槌，却难以压制越来越高的声浪。

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　　就在议会内吵得不可开交时，外界的舆论风暴已经在林薇的精准引导下全面掀起。

　　锈带区，第七区公共信息广场，巨大的露天屏幕上，正在滚动播放经过剪辑的“证据摘要”和几位深受霍夫曼派系政策所害的普通民众、小企业主的血泪控诉。这些画面和声音，通过林薇构建的信息网络，同步出现在新维斯塔各个殖民城邦的核心公共区域。

　　“看看！他们嘴上说着为星球好，背地里却把我们的矿产低价卖给不明势力！”

　　“我儿子的工厂就是因为他们的垄断政策倒闭的！”

　　“锈带区的污染他们管过吗？他们只在乎自己的钱袋子！”

　　民间的愤怒被点燃了。特别是锈带区的民众，长期承受着霍夫曼派系关联企业带来的环境污染和经济压榨，积怨已久。抗议的人群开始在各个城市聚集，要求严惩腐败，彻查霍夫曼。

　　与此同时，多家相对独立的网络媒体和报纸，收到了匿名发送的、更加详实的“补充材料包”，里面不仅有技术层面分析证据真实性的文章，还有深挖霍夫曼家族商业帝国如何通过不正当手段排挤竞争对手、获取特权的调查报告。这些报道像野火一样蔓延。

　　林薇坐镇“逐星者”号信息中心，如同一位交响乐指挥，协调着这场信息战的每一个声部。她小心地控制着节奏，既要让舆论持续施加压力，又要避免信息过载或出现容易被证伪的漏洞。她同时监控着霍夫曼派系可能进行的舆论反扑和网络压制，并及时进行反制。

　　“霍夫曼控制的‘行星新闻网’正在试图引导话题，强调‘外部威胁’和‘稳定优先’。”林薇向苏映雪汇报。

　　“放出第二波材料，重点揭露他们旗下企业安全违规、造成重大生产事故却隐瞒不报的案例，把‘稳定’的皮剥下来。”苏映雪冷静指示，“顺便，把上次‘深空物流’走私案中，涉及极星盟内部腐败官员的那部分模糊信息，以‘知情人士猜测’的方式透露给一两家胆子大的边缘媒体。”

　　“明白。”林薇嘴角微扬。这招既能进一步打击霍夫曼，又能给极星盟内部的潜在盟友（阿斯塔特伯爵的对手）制造点麻烦，分散压力。

　　舆论战场硝烟弥漫，民意天平开始明显倾斜。

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　　议会内的辩论从白天持续到深夜，又从深夜吵到第二天黎明。双方筋疲力尽，但谁都不肯退让。调查委员会的提案陷入僵局。

　　第三天上午，一个消息如同惊雷般传遍议会：卧病已久的最高议长埃拉托斯·索恩，要求通过远程全息影像，向议会发表紧急声明。

　　所有争论戛然而止。议员们屏息凝神，看着中央发言席上缓缓凝聚的索恩议长的三维影像。老人更加消瘦了，躺在医疗舱里，身上连着各种维生管线，但那双眼睛依然深邃，仿佛能洞穿一切虚伪。

　　他的声音通过扬声器传来，虚弱，却带着不容置疑的重量：

　　“我听到了争吵……也看到了外面民众的声音。”

　　他停顿了一下，仿佛在积蓄力量。

　　“新维斯塔……是一艘在星海中航行了很久的船。它曾经坚固，如今却锈迹斑斑，不是因为岁月，而是因为……蛀虫。”

　　他的目光似乎扫过全场，每一个议员都感到心头一凛。

　　“赫伯特议员提出的证据……我看了。我不是技术专家，但我认得出来，那是锈带区的孩子在生病，是矿工在毫无保护的井下劳作，是我们的资源在悄无声息地流失……而有人，却把这些变成了自己口袋里的筹码，还在指责指出问题的人带来了‘危险’。”

　　霍夫曼的脸色变得惨白。

　　“这艘船，需要刮骨疗毒。”索恩议长的声音陡然提高了一丝，带着决绝，“我以最高议长的名义，支持成立特别调查委员会！授予其一切必要权力！这不是政治斗争，这是……生存的清理！任何阻碍者，都将被视为与新维斯塔的整体利益为敌！”

　　说完这些，他似乎耗尽了力气，影像闪烁了几下，消失了。

　　议会厅内死寂一片。索恩议长的表态，犹如一锤定音。他积攒一生的威望和道德权威，在这一刻压倒了所有诡辩和拖延。

　　副议长深吸一口气，敲下法槌：“根据议长紧急动议及现行危机条款，现在对‘成立霍夫曼相关问题特别调查委员会’提案进行最终表决！投票开始！”

　　电子计票板上的数字开始跳动。霍夫曼派系的成员还在做最后的努力，试图游说中间派，但索恩议长的话显然产生了巨大影响。许多原本摇摆的议员，默默投下了赞成票。

　　最终结果公布：赞成票数刚好超过法定的特别多数门槛。

　　调查委员会，成立了。

　　霍夫曼面如死灰地瘫坐在椅子上，他身边的核心成员也个个脸色难看。他们知道，真正的风暴才刚刚开始。委员会的权力极大，可以传唤任何人，查阅任何记录。他们多年经营构筑的防护墙，出现了第一道巨大的裂缝。

　　赫伯特博士看向旁听席上的苏映雪，微微点了点头。苏映雪回以平静的注视。

　　第一步，成功了。但所有人都知道，霍夫曼和他的盟友绝不会坐以待毙。他们手中还有权力，还有资源，还有……狗急跳墙的可能性。而那个被隐隐点出的、藏在深空暗处的“不明势力”，更可能因为这次暴露而采取行动。

　　“铁证”已出，砸开了坚固外壳的第一道裂痕。但裂痕之下涌出的，可能是清理污浊的清流，也可能是更猛烈的黑暗反扑。

　　“逐星者”号上，林薇关闭了议会直播画面，调出了全星球的实时监控网络。

　　“舆论压力保持高位，调查委员会首批成员名单正在拟定，赫伯特博士的人占主导。”她汇报着，“但监测到霍夫曼旗下多家企业的异常资金流动，他们在试图转移或隐匿资产。另外，边境传感器网络发现，在‘寂静回廊’方向，有微弱的、未被识别的能量扰动信号一闪而逝，特征……与‘遗光者’的模仿能量有低程度相似，但无法确认。”

　　明典从冥想中睁开眼：“我也有感应，很淡，但……充满了恶意和审视，像是在观察这里的混乱。”

　　苏映雪走到舷窗前，看着下方新维斯塔渐渐亮起的万家灯火。

　　“让雷霆的人提高警戒级别，重点保护赫伯特博士、调查委员会关键成员以及我们自己的设施。”她声音平静，却带着寒意，“准备好应对任何形式的‘意外’或‘报复’。霍夫曼的垂死挣扎，和‘遗光者’可能的反应，恐怕……会接踵而至。”

　　议会内的战斗暂告段落，但更危险、更直接的战斗阴影，已悄然笼罩。