孟瑶的脚再次踏上实地，落入无边黑暗。

　　万籁俱寂，唯有血脉深处传来一丝微妙的感觉，引着她前行。

　　不知走了多久，四周毫无征兆地漾开一层血色光晕。

　　一口更为凝实的血棺虚影，静静悬浮在她眼前，暗红如玉的棺盖上镌刻的天然道纹蕴含着天地至理。

　　源自本能的亲近感，让她忍不住伸手触摸。

　　轰！

　　“吾乃镇煞血棺，承幽冥之契，载不灭之责，镇守阴阳界限，纳万煞以为薪，化至阴而生纯阳……”

　　伴随着古老的声音，无数破碎的画面在她脑海中飞速闪回：

　　她看到无尽的血色荒原，古老的祭祀舞蹈。

　　一个背影与她有几分相似的女子，在漫天邪祟中，毅然走入缓缓打开的棺椁……

　　“吾等一族，身负玄阴之体，代代相传，以身为鞘，封禁此棺……”

　　那股意念继续流淌，带着无尽的沧桑。

　　“汝身负玄阴之体，血脉源契，方得见吾真形，汝之宿命，便是容纳世间之不祥，化其为力量之源。”

　　孟瑶浑身剧震，这么多年困扰她的噩梦，那些她能看到而别人看不到的脏东西，她体内那股莫名的阴寒……

　　现在终于有了答案，一股难以言喻的激动与酸楚涌上心头。

　　她下意识地抬起手，遵循着血脉深处的本能，对着前方轻轻一划。

　　淡红护罩随心而生，迅速扩展，将她与血棺稳稳笼罩。

　　孟瑶心念微动，那光膜便随之明灭，如臂指使。

　　“我的老天爷……”

　　孟瑶清晰地看到，黑气正从自己身体中被抽离出来，涌入血棺之中。

　　接着，转换成更为精纯的力量，缓缓流淌进她的经脉，所过之处，旧伤渐愈通体舒泰。

　　孟瑶心中一阵欣喜。

　　这哪里是什么不祥之物，分明是个能净化、能升级、能疗伤的本命至宝。

　　这么多年，她像个守着金山却挨饿的乞丐，还一直以为自己天生带着诅咒。

　　这个认知让她想哭又想笑。

　　孟瑶不再抗拒，全心引导着新生力量流转周身。

　　待到与血棺的联系稳固如一时，强烈的饥饿感猛然将她拽回了现实。

　　看到旁边还在沉睡的林守心，心里暗叫：

　　坏了，入梦之后行为意识都由不得自己，光顾着想帮他，却忘了怎么去做同一个梦。

　　她伸手探了探林守心的的鼻息，平稳却深沉，心中却隐隐不安。

　　……

　　与此同时，

　　在梦境另一层的宫墙之下，林守心的处境却截然不同。

　　踏入梦境，时间点正是原定要入司田画院的那天。

　　林守心试图称病躲避，时辰一到，听到画院污蔑栽赃事件。

　　也就是说如果他今天去了，很有可能被栽赃的就是他。

　　这么看来，好像也算是意外改变了这件事的走向。

　　有了之前的经验，林守心找到这里的老人问询。

　　画院角落，老待诏佝偻着身子，正用力刷洗着一个积满干涸色料的大瓷盘。

　　待到林守心靠近之前，他正眼神偏向一旁的院落。

　　“老先生。”林守心低声开口。

　　老画师动作一顿，头也没抬，声音带着惯有的冷漠：“你又来了。”

　　他顿了顿刷洗的动作加重了几分，带着警告的意味。

　　“想打听公主殿下的事情？公主乃天上明月，岂是寻常人等可以窥探？

　　前车之鉴犹在，莫要自误，平白丢了性命。”

　　林守心心中一动，为什么说了又？

　　看样子老画师知道些什么，似乎不是第一次见到自己这种闯入者。

　　难道他们循环往复，带着记忆？

　　林守心不动声色，微微躬身，语气显得诚恳而无奈：“老先生误会了，并非在下有意窥探，实是……身不由己。

　　我如今只想寻个保命之法，好好在画院待着。”

　　老画师终于停下手中的活，抬起浑浊的双眼瞥了林守心一眼，那眼神有些复杂。

　　沉默了半晌，才缓缓开口。

　　“镜花水月，徒劳无功……莫要做毫无意义的事情，离开这里，或许还能保住一条小命。”

　　说完，他不再理会林守心，重新埋首于那堆满是污垢的瓷器中。

　　林守心需要更广阔的视角来了解这段历史，了解明慧公主执念的根源。

　　然而，他很快发现这几乎是痴人说梦，

　　在这个等级森严的宫廷，他活动的范围被严格限制在画院、住所、以及几条固定宫道之间。

　　想要去藏书阁、史馆之类可能记载宫廷秘辛的地方，简直是异想天开。

　　更何况他身为戴罪之身，一举一动皆遭人审视，稍离常规便会引来侍卫警惕的阻拦，可谓寸步难行。

　　林守心揉了揉发痛的额角，心头一阵无力。

　　这和他预想的完全不一样，说好的暗中查探，抽丝剥茧呢？

　　怎么步步都像踩在泥潭里。

　　就在沮丧之际，一位掌管部分文书往来的宦官来画院送画稿。

　　林守心状似无意地提起：“听闻宫中旧事颇多传奇，不知是否有典籍可供我等瞻仰，也好激发作画灵感？”

　　那宦官撩起眼皮，用一种看怪物的眼神打量他。

　　尖细的嗓音带着毫不掩饰的讥讽与冰冷：“哟，林待诏，您这心气儿可真高。

　　画好您的花鸟虫鱼、亭台楼阁便是本分，琢磨那些陈年旧事作甚？莫非还想著书立说不成？”

　　他凑近一步，声音压低，却带着刺骨的寒意，“安心当差，莫要想那些不该你想的，小心……惹祸上身。”

　　眼看时间流逝，探寻却毫无进展，一连过去了三日，林守心心中警铃大作。

　　不能再这么被动地耗下去，必须想办法先脱离这个梦境再说。

　　是夜，他回到画院分配的住所，盘膝坐在硬板床上，努力收束心神。

　　往日里，只要他意念集中，总能感觉到梦境边缘的松动，便能到回归现实的缝隙。

　　但这一次，他无论如何凝聚精神，都感觉如同石沉大海，毫无回应。

　　接连试了三次，都能清晰地感觉到，一股无形的力量在意识挣脱的刹那，从梦境各处涌来，将他死死按回这具身体。

　　“这不对劲啊。”林守心心头一凛。

　　出不去了。