秋风染黄了白河谷的每一片叶子，金色的麦浪在田野里翻滚。

　　今天是白河谷一年一度的丰收节。

　　广场上，流民们穿上了新衣服，虽然布料依然有些粗糙，但每个人脸上都洋溢着笑容。孩子们在人群中穿梭，手里拿着刚烤好的隧稻和棒棒薯，追逐打闹。

　　阿尔文站在高台上，看着这热闹的景象，心中涌起一股暖流。

　　“大人，您看那个！”

　　哈曼指着远处的一辆马车，语气中带着些许惊讶。

　　那是一辆极其特殊的马车。拉车的不是马。

　　而是两只体型硕大的铁甲兔。而车厢竟然是一个巨大的橙色南瓜。

　　南瓜的侧面被挖空，装上了窗户和门，里面甚至还铺着软垫。

　　“这是史纳特的新发明？”阿尔文挑了挑眉。

　　“是的，大人。”哈曼忍着笑意，“他说这是‘生物环保型’马车，不仅能坐人，饿了还能啃两口。”

　　阿尔文走下高台，来到那个巨大的南瓜前。

　　【名称：巨型运输南瓜】

　　【品质：绿（普通）】

　　【词条：巨大化（绿）、坚硬外皮（白）、内部中空（白）】

　　“很有创意。”阿尔文伸手敲了敲南瓜壁，发出沉闷的声响，“虽然看起来有点滑稽，但在这种节日里，倒是很应景。”

　　这时，爱丽丝公主从南瓜车里探出头来。

　　“阿尔文伯爵！快上来！”她兴奋地招手，“里面好宽敞，而且还有一股甜甜的味道！”

　　阿尔文笑了笑，钻进了南瓜车。

　　车厢内部确实很宽敞，足以容纳四五个人。史纳特还在里面安装了一个小型的生物灯，散发着柔和的光芒。

　　“出发！”爱丽丝像个指挥官一样挥舞着手臂。

　　铁甲兔迈开步子，拉着南瓜车缓缓前行。

　　车队绕着广场游行，所到之处，欢呼声此起彼伏。流民们向南瓜车投掷鲜花和彩带，庆祝这来之不易的丰收。

　　“真好。”爱丽丝趴在窗口，看着那些笑脸，“以前在皇宫里，丰收节只是贵族们的宴会。我从来不知道，原来丰收是这么快乐的事情。”

　　“因为这里的每一粒粮食，都是他们亲手种出来的。”阿尔文看着窗外，“只有付出了汗水，收获的时候才会格外甜蜜。”

　　游行结束后，是一场盛大的篝火晚会。

　　巨大的篝火在广场中央燃起，烤肉的香气四溢。虽然阿尔文闻不到，但他能看到油脂滴在火炭上溅起的火花，能听到人们大口咀嚼的声音。

　　这就够了。

　　他坐在篝火旁，手里端着一杯果酒。

　　“大人。”巴克端着一大盘烤肉走了过来，脸上带着憨厚的笑容，“这是兄弟们特意为您烤的，最嫩的部位。”

　　阿尔文接过盘子，切下一块肉放进嘴里。

　　依然没有味道。

　　但他还是微笑着点了点头。

　　“很好吃。谢谢你们。”

　　巴克高兴地挠了挠头，转身跑回了人群中。

　　就在这时，一阵悠扬的琴声响起。

　　一个穿着异域服饰的男人走到了篝火旁。他手里拿着一把造型奇特的鲁特琴，手指在琴弦上飞舞，弹奏出一曲从未听过的旋律。

　　“那是谁？”爱丽丝好奇地问道。

　　“一个迷路的旅人。”哈曼低声说道，“他说他来自遥远的东方，叫马可·波罗。”

　　阿尔文放下酒杯，目光落在那个人身上。

　　东方。

　　在这个世界，东方是一个神秘的代名词。传说那里有丝绸，有茶叶，还有各种神奇的法术。

　　一曲终了，马可·波罗向众人鞠了一躬。

　　“感谢各位的款待。”他的通用语有些生硬，但很有礼貌，“这首曲子叫《丝绸之路》，献给这片美丽的土地。”

　　阿尔文站起身，走了过去。

　　“欢迎来到白河谷，远方的客人。”

　　马可看着这位年轻的领主，眼中闪过些许惊讶。

　　“您就是那位传说中的翡翠伯爵？”马可打量着阿尔文，“我在路上听说了您的事迹。您用奇怪的生物打败了强盗，还种出了能住人的房子。”

　　“只是些小把戏。”阿尔文谦虚地说道，“相比之下，我对您的家乡更感兴趣。”

　　“我的家乡？”马可笑了笑，从怀里掏出一个小布袋，“那里盛产这个。”

　　他打开布袋，里面装着一些干枯的叶子。

　　“这是什么？”爱丽丝凑过来问道。

　　“茶叶。”马可抓起一把叶子，放在鼻尖闻了闻，“只要用热水冲泡，就能变成一种神奇的饮料。它能提神醒脑，还能消除疲劳。”

　　阿尔文看着那些茶叶，心中一动。

　　茶。

　　这可是好东西。在这个世界，虽然有各种花草茶，但真正的茶叶还从未出现过。

　　“我想我们可以做个交易。”阿尔文看着马可，“我用‘速生棉花’的种子，换您的茶树种。”

　　“速生棉花？”马可愣了一下，“那是什么？”

　　“一种一个月就能成熟，而且产量是普通棉花三倍的神奇作物。”阿尔文微笑着说道，“我想，这对于您的家乡来说，应该很有价值。”

　　马可的眼睛亮了。

　　作为一名旅行家兼商人，他太清楚这种作物的价值了。

　　“成交！”马可伸出手，“不过，我还有一个请求。”

　　“请说。”

　　“我想在您的领地多住几天。”

　　马可看着远处那些发光的珊瑚楼，“我想把这里的一切都记录下来，带回东方。我要告诉那里的人，在遥远的西方，有一个地上的神国。”

　　“荣幸之至。”阿尔文握住他的手。

　　这一晚，白河谷的篝火燃烧到了天亮。

　　而在阿尔文的脑海中，一个新的计划正在成型。

　　茶树，丝绸，瓷器

　　如果能打通前往东方的商路，白河谷的未来将不可限量。

　　但在此之前，他必须先解决一个更迫切的问题。

　　那就是防御。

　　随着领地的富庶，周围那些贪婪的目光也越来越多。光靠“警卫荆棘”和铁甲兔已经不够了。

　　他需要更强大的力量。