晨光微熹，斜斜地洒在御火房的青瓦上，镀上一层淡金的光晕。

　　陈怀站在台阶处，一身崭新的玄色道袍随风猎猎作响，衣料上绣着的暗纹在微光中若隐若现。

　　眉宇间褪去了往日的隐忍卑微，流露出这个年纪该有清朗之气。

　　这两日，周执役不在，郑勤将往日里拍马屁的功夫全都用到了他身上。

　　崭新的玄色道袍自然也是他送来的，对于这一切，陈怀坦然受之。

　　常年压榨各位凡役，郑勤早该出出血了。

　　何况原本那身洗的发白的棉道袍，也的确该换了。

　　张承行因逃过献祭之劫，对陈怀感恩戴德，鞍前马后地伺候着。

　　至于是什么原因让周执役能够放过自己，恩人不提，他便绝口不问。

　　但献祭对于凡役，终究是稀疏平常，能进入内门才是一等一的大事。

　　耐不住好奇心，张承行还是开口：

　　“陈师兄，你过时日真的要去内门吗？”张承行搓着手，语气里满着艳羡。

　　经过两日的相处，陈怀知他心性纯良，况且在神庙之中他也已经听了个八九不离十，此时就没必要再藏着掖着。

　　“不错。”

　　“那可真是彻底摆脱了劳苦之命，要修炼成仙了。”

　　陈怀淡淡一笑：“成仙还远着呢，只是入了修仙的门槛。”

　　“那也已经是羡煞旁人。”张承行叹了口气，眼底闪过一丝落寞，“像我这样没什么天资的杂役，怕是要一辈子困在外门了。”

　　外门干活的牛马中，分为凡役与杂役，而凡役最难摆脱了的是一个“凡”字。

　　比如陈怀获得圣女福缘前，便是这样的人，灵根尽毁，一辈子无法吸纳灵气，连修仙的资格都没有。

　　而杂役最难摆脱的却是一个“役”字。

　　他们虽有微薄的修为，但往往因为天赋不足或者灵根不纯，只能留在外门劳作，一边挣命一边苦熬修为，盼望着有朝一日叩开内门的大门。

　　“你潜心修炼，以后也有这种机会。”

　　陈怀拍了拍他的肩膀说道。

　　张承行心想被大人物看上，那是修炼的事吗？陈师兄真是会开玩笑。

　　脸上仍旧不动声色，“若真能一心一意修炼便好了，只是每日要上工六七个时辰，哪里挤得出时间啊。”

　　虽说时间就像海绵里的水，挤挤总会有的。

　　但身临其境才发现，还活着就已经是奇迹了，遑论修炼。

　　“等我进了内门站稳脚跟，便保你做御火房的执役，不必上工，能够潜心修炼。”

　　“真的吗？”张承行眼睛一亮，欢呼雀跃，对着陈怀连连作揖道谢。

　　......

　　子时三刻，静谧如水，执役府外的青石巷里，忽然传来一阵极轻的脚步声。

　　陈怀披着满身清辉，轻车熟路地来到了此处，将自己藏到了大门旁的暗影里。

　　玄色道袍被夜风灌得鼓鼓囊囊，难以压制住内心的激动。

　　他不敢冒险，提前半个时辰便候在此处。

　　生怕错过这千载难逢的机缘。

　　“来之前应该睡上一觉的，不知不觉竟然有些乏了。”

　　“不过这么紧要的关头，若是睡过了可就糟糕了。”

　　陈怀揉了揉发胀的太阳穴，又使劲抹了一把脸，将困意驱散。

　　倏然，夜空之中传来一缕极淡的破空之声，细若游丝。

　　若非陈怀此刻心神高度集中，只怕根本无从察觉。

　　他抬眼望去，只见一道青影踏月而来，衣袂飘飘，宛若谪仙。

　　来人足尖未沾地，只是踩着一缕若有若无的云气，便这般缓缓落在了执役府前的青石阶上。

　　月华倾泻而下，勾勒出他清瘦挺拔的身形。

　　老者身着一件朴素的青布道袍，鹤发童颜，面容清癯，眉宇间却透着一股睥睨天下的淡然气度。

　　这个时间，这个地点，按照天之骄子的遗愿，只能是无上道人了。

　　陈怀深吸一口气，压下心头翻涌的狂喜，快步从暗影中走出，对着青影躬身行礼，声音清朗，不卑不亢：

　　“外门凡役陈怀，见过无上道人！”

　　清袍道人缓缓转过身来，目光落在陈怀身上，有些意外地看着他。

　　“你就是陈怀，为何会在此候我？”

　　他原本和御火房的周奎约定好了，昨夜子时三刻时，将陈怀送至位于内门的府中。

　　可一日过去，却迟迟未见对方的身影，这才亲自登门来寻。

　　“弟子陈怀奉周执役之命看守执役府。”

　　陈怀垂首回话，理由合情合理，任谁也挑不出什么错处。

　　清瘦道人微微颔首，复又问道：“看守执役府？周奎呢，他又在何处？”

　　周奎便是周执役的名字，陈怀平日里称惯了大人，对方的名字还是第一次听。

　　“圣女庙献祭之后，执役大人心事重重，便下山去了。”

　　陈怀面不改色地回答道。

　　“下山？”青袍道人捋着长须，眉头微蹙，低声嘟囔：

　　“这个时候他下山做什么？难道知道了我要斩草除根？不应该啊，这件事我可从来没有向任何人透露过。”

　　魔宗收徒，往往从新人当中选拔，经过内门考核，灵根检验等诸多流程，但偏偏他不按常理，自然是因为有自己的计划。

　　“算了算了，不想了，有这个少年在就成。”无上道人摇了摇头，将心头的疑惑抛开，将目光重新放回陈怀身上，仔细打量着他。

　　陈怀被看得有些不自在，抿了抿唇，略带窘迫地问道：

　　“无上真人，可是弟子脸上有什么东西？”

　　“那倒没有。”

　　道人一甩手中拂尘，朗声笑道：

　　“老夫看你一表人才，气宇不凡，怎么甘心屈居于外门做一介凡役？”

　　“回真人的话，弟子自然是想摘掉头上的‘凡’字，进入内门得道成仙的，只可惜没有引路之人，只好困守于此...”

　　话未说完，道人便拂尘一扬，哈哈笑道：

　　“今日你我有幸相遇，便是缘法，老夫问你，可愿拜在我的门下？”

　　陈怀喜出望外，半夜三更不睡觉，冒着寒风走出来，他等的就是这个。

　　“师父在上，请受弟子陈怀一拜。”

　　陈怀毫不犹豫地屈膝跪地，恭恭敬敬地磕了三个响头。

　　“好好好！”

　　无上道人满面笑意，一只手便将陈怀从地上扶起，神色和蔼可亲。

　　与此同时，他的另一只手悄然探出，指尖萦绕着一缕极淡的青芒，轻轻覆上了陈怀的灵根。

　　！？

　　“好...好大！”