李言叹了口气，揉了揉眉心，显得有些苦恼：“倒也不是什么机密。”

　　“赵大人让我尽快熟悉县尉职司，尤其是历年积存的刑名、治安、巡检相关卷宗，说是要从中梳理线索，辅助不夜司查清妖教案情。”

　　“这实在是件苦差事啊。”

　　于典吏心中一个咯噔。

　　在家主被不夜司请去“配合调查”后，他就立刻发动所有关系，暗中打探这位赵大人的底细。

　　很快便确认，她便是前些时日回到山阳县，以雷霆手段整顿赵府的那位赵六小姐——赵素一！

　　县衙里那些堆积如山的陈年卷宗，不知藏着多少见不得光勾当。

　　尽管外城的那些泥腿子不知道靠山帮背后的靠山到底是谁，有什么矛盾，也都是集中在靠山帮身上。

　　但外城的泥腿子不清楚，不夜司的人还能不清楚吗？

　　这些事情，对于消息灵通的人，根本瞒不过！

　　拔出萝卜带出泥，这个节骨眼上，靠山帮的这些事很危险。

　　以这位嫉恶如仇、眼里揉不得丁点沙子的性格，要是知晓后。

　　整个山阳县衙，甚至他们三大家族，恐怕都得被掀个底朝天！

　　于典吏心思急转，面上却不动声色，反而露出一副羡慕的样子：

　　“这也是赵大人重视李县尉，有意重用的表现。多少人想要这般‘忙碌’，还没这个机会呢！李县尉年轻有为，正该担此重任。”

　　李言再次重重叹气，摇头道：“于典吏你有所不知，我出身贫寒，虽然后来识得几个字，但也仅限于读写自己的姓名。”

　　“让我去整理那些东西，还要从中找出线索...这，这简直是要我的命啊！”

　　于典吏望着李言那副愁眉苦脸的模样，再联想他马奴出身、识字不多的背景，心中瞬间活络起来，有了算计。

　　“李县尉何须为此烦恼？此等文书案牍之事，本就是我等书吏、文书的份内之职。”

　　“李县尉贵为县尉，主抓治安缉捕、巡防治安等大事即可，何必躬亲于这些琐碎文书？”

　　李言眼睛微微一亮，仿佛被点醒，抚掌道：“于典吏此言有理！本官确是钻了牛角尖！那依你之见？”

　　于典吏胸有成竹，笑道：“此事易尔，李县尉可命人将相关卷宗，悉数搬至您这廨署。”

　　“然后，由下官为您挑选几位经验老道、精通案牍的文书过来，由他们负责整理，李县尉您只需每日抽空过过来看一眼即可。”

　　“如此，既能完成赵大人交办之事，又不至于过于劳神，岂不两全其美？”

　　李言闻言，脸上愁容尽散，对于典吏拱手道：

　　“妙啊！于典吏，你可是解了本官的燃眉之急，救了本官一命啊！”

　　“事不宜迟，我这带人去把卷宗搬来。”

　　“挑选文书之事，就全权拜托于典吏了！务必挑选那等老实可靠、经验丰富之人。”

　　于典吏捻须微笑，神态自得：“李县尉放心，包在下官身上，定为您挑选最得力的人手。”

　　......

　　很快，几大箱沉重的卷宗被搬入了李言的廨署。

　　不多时，于典吏那边也领着四名年岁不等、看起来颇为精干老练的文书走了进来，向李言一一介绍。

　　李言简单勉励几句，便让他们开始工作。

　　他自己则坐在主位，拿起一份卷宗看了两眼后，便哈欠连天，交代两句后，伏案呼呼大睡起来。

　　时间悄然流逝，日影西斜。

　　李言醒来，神清气爽的伸了个懒腰：“时辰不早了，今日便先到这里吧。些密密麻麻的蝇头小字，看得本官头都要裂开了！”

　　“这诸位辛苦，早些回去歇息吧。”

　　几名文书如蒙大赦，连忙放下手中笔墨，起身恭敬行礼：“多谢李县尉体恤！”

　　其中一个年约三十许、面皮白净的胡姓文书，状似不经意地问道：

　　“李县尉，那这些已经翻阅和尚未翻阅的卷宗，今日可要我等收拾好，放回库房原处？以免散乱遗失。”

　　李言似乎毫不在意，随意地摆摆手：“就放在这里吧，反正明日还要继续。搬来搬去，徒费力气。”

　　“诸位明日记得早些来当值，赵大人那边催得紧，最迟后天，本官就得向她交差了，时间紧迫啊。”

　　“不必如此，就放这里吧，省得搬来搬去的也是麻烦，”李言微笑道：“明日记得早些来当值，最迟后天本官就得向赵大人交差了。”

　　几位文书对视一眼，再次拱手：“是，我等明白。定当尽早完成，不敢延误。”

　　......

　　离开县衙后，这四名文书并未如常归家，而是悄然绕道，分批进入了内城最为奢华的天香楼，径直来到三楼一间位置隐秘、隔音极佳的包房内。

　　包房中，于典吏早已在座。

　　与他同座的，还有另外两名面色沉凝、眼神锐利的中年男子。

　　分别是黄府和胡府在县衙及靠山帮事务上的管事。

　　几名文书恭敬行礼后，将今日在廨署中的所见所闻，一五一十的详细禀报。

　　胡管事轻笑道：“那个李言看起来不甚精明，让人避重就轻，拿一些东西作为交代便是。”

　　亨大忠急声道：“不可！此贼虽然年纪轻轻，却十分聪慧难缠，此举十之八九是他故意卖出的破绽！”

　　于典吏面无表情道：“不管是与不是，这批卷宗都不能留着。”

　　“我们不能赌，也赌不起，必须将这些隐患，扼杀在萌芽之中。”

　　亨大忠眼里带着探究：“于典吏准备怎么做？”

　　于典吏环视在场诸人，压低了声音，一字一句道：

　　“既然卷宗都堆在李言的廨署里，今夜，安排可靠人手，潜入县尉廨署，将这些卷宗，连同那间廨署，烧个干干净净！”

　　“火光一起，便说是意外走水。”

　　“届时，卷宗是在他这个县尉的办公之所焚毁的，追责起来，首要责任也是他这个主管官员疏于管理、防范不力！与我们何干？”

　　胡管事问道：“若是李言已经布下人手怎么办？”

　　亨大忠毫不迟疑的说：“声东击西，让人制造些动静出来，掩护行动。”

　　胡管事还是有些迟疑：“这会不会太冒险了？”

　　于典吏嗤笑一声：“不这样做，让赵素一拿到了矛头，我们才更危险。”

　　“到时候她狮子大开口，我们是应还是不应？”

　　亨大忠抿了口茶水，笑道：“于老弟说的是极，就算赵素一心里怀疑又如何？”

　　“没有证据的事，难不成还能凭猜测，把我们三家都抄了？”

　　“可别忘了，现在北境局势紧张，朝廷可不会允许她在地方上胡作非为，要是激起民变，她这个不夜司的大人物在州府那头也讨不了好！”

　　包房内烛火摇曳，映照着几张布满算计与阴冷的面孔。

　　无声的杀机，在夜色降临前，悄然弥漫。

　　......

　　县衙另一侧，赵素一临时下榻的清净院落内。

　　“李言，恭喜你，今日擂台夺魁，扬眉吐气。”

　　赵素一斟了一杯清茶，推至李言面前，清冷的脸上带着一丝浅淡笑意。

　　李言双手接过，笑道：“今日若无先生坐镇高台，震慑宵小，我恐怕早已背后身中六刀，自杀身亡了。”

　　他这话虽是玩笑，却也并非完全玩笑。

　　黄、胡、于、赵四家乃山阳县根深蒂固的坐地虎，盘根错节。

　　若无赵素一这不夜司大员的身份与实力压阵，李言今天是绝不会出这般风头的。

　　否则，能不能活着走出校场，都是两说。

　　赵素一闻言，轻轻叹了口气，眸中闪过一丝复杂的情绪：

　　“地方豪强坐大，兼并土地，武断乡曲，甚至勾结妖邪，而朝堂诸公却却视而不见，听之任之，我将你引入这朝廷之内，有时想来，真不知是对是错。”

　　李言正色道：“先生不必如此想，当今大离虽弊病丛生，但国号尚在，法统犹存。”

　　“唯有先取得官身，行事方能‘名正言顺’，减少诸多掣肘。否则，空有力量而无名义，动辄便会被打为‘反贼’、‘匪类’，寸步难行。”

　　他话语中，似有所指。

　　赵素一沉默片刻，才道：“你说得自有道理。但为官一任，不过管理一方，调停斡旋。”

　　“人走之后，积弊往往很快便故态复萌，甚至变本加厉。”

　　“只要...不变，这些事情就如同园中除草，只去其叶，未断其根，春风吹又生。”

　　她抬眼，望向窗外沉沉的夜色，声音渐低，却清晰坚定：

　　“这天下，已然病入膏肓，沉疴积重。”

　　“非雷霆手段，不能荡涤污浊；非彻底打破旧有之枷锁藩篱，不能焕发真正之新生。”

　　李言心中一凛，此刻他尚不知赵素一太平教圣女的身份，但此话已清晰暴露了她心中的志向。

　　他连忙劝道：“先生说的对，但在敌我力量悬殊的情况下，应该先设法壮大我方力量。”

　　“先生说的对，可欲行非常之事，必待非常之时，更需非常之力。”

　　“在敌我力量悬殊、时机尚未成熟之际，首要之务，应是设法保存自身，暗中积蓄力量，徐图发展。”

　　“待羽翼丰满，时机恰当，再行雷霆一击，方有成功之望。”

　　这个道理，赵素一何尝不明白。只是......

　　“等不及了。”她轻轻摇头，眼中映着烛光，却似有烈焰在平静下燃烧，“如今庙堂之上犹自歌舞升平，醉生梦死。”

　　“而地方州府，妖氛日炽，灾祸频频，百姓流离失所，易子而食者不绝于道。”

　　“他们不通武道，手无寸铁，面对这些，只是逆来顺受，苟延残喘。”

　　她顿了顿，声音里带着决绝：

　　“若此时无人为他们挺身而出，告诉他们此乃不公，或许，就真的不会有人去反抗了。”

　　“沉默一旦成为习惯，脊梁一旦弯下，再想挺直，便千难万难。”

　　“哪怕是死？”李言凝视着她，轻声问道。

　　“老师说天地桥断，前路已绝。”赵素一缓缓说道。

　　“纵然修成洞天之境，享寿千载，神通广大，到头来，也不过是一具冢中枯骨，与凡人何异？”

　　“左右不过一死，与其庸碌苟活，随波逐流，眼睁睁看着这万民受难，生灵涂炭，”赵素一嘴角泛起一丝清浅的笑意，眼眸在烛火映照下，明亮如寒夜星辰：“我宁愿选择另一种方式，让我这性命，死得更有意义些。”

　　一直静坐一旁，仿佛与阴影融为一体的张道真，静静地听着徒弟与这少年之间的交谈，眼中深邃如古井，波澜不惊。

　　李言沉默少顷，忽又问道：“若是...先生与诸多志士，牺牲之后，这天下并未如预期般改变，甚至很快又恢复了原样呢？”

　　“先生会不会感觉鲜血白流，牺牲徒然。”

　　晚风穿堂而过，带来夏夜草木的气息，温柔地拂动两人的衣角。

　　赵素一转头看向他，目光清澈而坚定，缓缓道：“如果是这样的话，后来者也会记住我们。”

　　“我想他们会从我们的成功中汲取经验，从我们的失败里总结教训。”

　　“然后，继续走下去，未来还会再进行下一次抗争。”

　　她轻轻笑了笑，那笑容里有坚定执拗的信念：

　　“薪火相传，只要反抗不断，终有一日，后来的人们一定可以成功的。”

　　晚风寂静，烛火噼啪。

　　李言望着赵素一那双映照着坚定信念的眼眸，忽地眯了眯眼睛，如同被窗外溜进的夜风迷了视线。

　　他开口，声音平静，仿佛在陈述一件再寻常不过的小事：

　　“先生，我想加入你们。”

　　赵素一微微一怔，随即眼中漾开真切的笑意，却故意板起脸，压低声音，用带着玩笑的口吻轻喝道：

　　“大胆反贼！竟敢在朝廷命官面前谈论此等大逆不道之事！看本官不将你拿下，打入诏狱，秋后问斩！”

　　笑言一句，她转而岔开话题，神情恢复清冷干练：

　　“好了，说正事。”

　　“黄、胡、于三家的家主，已按你之前所言，以配合调查之名软禁起来。”

　　“只是这三个老狐狸，滑不溜手，顾左右而言他，短时间内恐怕撬不出什么真正有用的东西。”

　　“接下来，你打算如何做？”她看向李言，眼神中带着询问与信任。