天色将暗时，一行人回到落脚的客栈。

　　高赢站在窗边负手而立，仰望夜幕中的点点星光，脑海中回想着今日在奉华城内外的所闻所见。

　　收商税、分田地、练民兵、造海船、官商共营…

　　这桩桩件件异想天开的举措，若是传到西府朝堂，真不知将会掀起怎样的滔天巨浪？

　　“老魏，你说小老八这是要做什么？”

　　忧心忡忡的魏吉祥挤出一丝笑意。

　　“许是殿下觉得有趣在瞎胡闹呢。

　　高赢神情凝重似是神游天外，半晌后话头一转。

　　“神州大地历经百年战乱，崛起过多少英雄豪杰，意图成为第二个一统天下，万族来朝的大齐太宗皇帝。

　　当初之所以将国号定为齐，便是要让全天下的人知晓，我高赢绝不是窃据权柄偏安一隅的鼠辈。我的目标乃是整个天下！”

　　“可叹！”

　　“如今二十五年过去，我却偏偏成了这样的鼠辈。非但没能履行当年立下的宏愿，甚至被陈琦那厮堵在家门口，连手都不敢还一下。”

　　五月十七，陈国犯边。

　　高赢本是要与陈琦这个老对手倾力一战。

　　结果人还没到岳州，就传来福安县被海寇攻陷的消息。

　　等率领军队抵达岳州城后，又接连收到福清、望潮两县陷落。以及渡船遇阻，撼山营不得不改行陆路的消息。

　　明州叛乱势如破竹，岳州外陈军避而不战。

　　旁人或许不知，日夜陪伺在高赢身边的魏吉祥却清楚的知道，那段时日陛下是如何的心力交瘁。

　　若非八皇子涉险策反黑旗海寇，击溃叛军的消息传来，逼迫陈国退兵。

　　以陛下当时的身体状况，怕是坚持不了多久时日。

　　“在路上时我就一直在思考，为何会落到这般境地。今日小老八的所作所为，却如醍醐灌顶让我想到了答案。”

　　高赢仍在自顾自的说道。

　　“自登基称帝后，我大部分心思都落在朝堂纷争之上。偶有年轻时的奇思妙想、雄心壮志，也都因为各种权衡、顾虑最终不了了之。再也没有打破规则桎梏的勇气和胆魄。”

　　“看到如今的小老八，我就仿佛看到年轻时离经叛道、敢想敢为的自己！”

　　魏吉祥暗自为郑乾松了一口气，笑着应道。

　　“八殿下的确有几分陛下当年的风采！”

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　　月满如轮，悬挂黑旗的大船在泛着银光的海面上随波载浮。

　　郑乾独自躲在船舱内翻看神秘史书。

　　六月十三。帝至奉华，盘桓数日，心甚欢。

　　六月二十二。帝返都。力排众议，改立八子高乾为太子…

　　郑乾的名字，首次正式出现在书中。

　　景瀚二十六年秋，九月初三，先帝驾崩。

　　九月中，太子高乾即位，翌年改年号—永嘉。

　　永嘉元年，九月十七，陈军围困京师。

　　三日后，满朝文武献城跪降…

　　白天在县衙内，郑乾就是被神秘史书中的这段文字，吓得乘船出逃。

　　合着自己好一通折腾，非但没能改变结局，反倒是让史书瞄的更准了呗。

　　诶嘿，锁头！

　　郑乾就不明白了，守住奉华县固然是大功一件。

　　可自己折腾出来的一系列新政也不是摆设啊。

　　桩桩件件，哪个不是大逆不道足够抄家灭族的重罪。

　　虽然皇帝老爹不至于气到抄了他自己的家、灭了他自己的族，但功过相抵总该没啥问题吧。

　　为何还能把自己立为太子呢？

　　这也太不科学了！

　　任凭郑乾挠破头皮也想不出个所以然来，干脆不管了，去龟背岛上躲一段时间再说。

　　那日郑乾成功策反黑旗，龚叔率领五千黑旗海寇对叛军大营发动突袭，阵斩红旗余济等头目。

　　韩琛也是足够果决，迅速组织奉华城千余守军自东门杀出。

　　两面夹击之下，群龙无首的叛军军心大乱，一触即溃。

　　只有少数头目乘船逃离，其余叛军也是沿着陆路退回望潮、福清、福安三县。

　　待到黄锐率撼山军赶来，未过几日便将三县顺利收复。

　　轰轰烈烈的海寇叛乱，从起事到被击溃，仅历时十九天。

　　朱九翎很快从丧父的悲痛中振作起来，与龚叔一起对乘船逃回龟背岛的徐子卿展开追杀。

　　徐子卿命令残兵败将坚守龟背岛，自己却趁着夜色掩护乘船逃离，最后不知所终。

　　本是红旗大本营的龟背岛，如今却是落在黑旗手中。

　　作为黑旗未过门的女婿，这里就等于是郑乾的第二个家。

　　反正郑乾是想好了，神秘史书里的内容一日不变，自己就一日不踏上陆地。

　　做个要成为海贼王的男人，似乎也是个不错的选择。

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　　南齐都城，西府。

　　天光未亮，太子高阳便带着满朝文武自西门出城十里，红毯铺地，恭迎御驾亲征的帝王之师‘胜利凯旋’。

　　从朝阳初升一直等到日悬天中，大军轮廓终于出现在众人的视野中。

　　几名负责沿路传讯的探子骑着快马，先一步来到高阳面前。

　　下马跪地，低声禀报。

　　太子及满朝文武乘兴而来，心怀忐忑而返。

　　一路上，太子高阳总觉得有人在暗中窥视自己。

　　许是外相夏嵩，又许是户部尚书秦思远，再或是御史大夫刘谦文…

　　这些人在用何等眼神看自己？

　　同情、奚落、嘲弄…

　　陛下未与大军同行，而是带着十几个内侍和护卫，暗中去了明州。

　　去了那位刚刚被天下人知晓身份，仅凭四千守军顶住十万叛军围攻，最后又奇迹般将叛军击溃的八皇子高乾所在的奉华县。

　　陛下这一举动，是否另有深意？

　　回到太子东宫，高阳将所有宫女侍从赶出寝殿，全身无力的瘫坐在冰冷的地面上。

　　高赢的原配皇后杜氏因为体质虚弱，一生无所出。

　　由贵妃马氏所出的长子高阳，便在三岁时顺理成章的被立为太子。

　　距今已经整整十九年。

　　十九年来，高阳事事谨小慎微，不敢有半步行差踏错。

　　既要适当展现才能，赢得大臣们的认可。

　　又不能锋芒太盛，引起父皇的猜忌。

　　其中艰难，实不足为外人道也！

　　可如今，以往所有的努力和隐忍好似都成了笑话！

　　咚咚咚…

　　殿外传来急促的脚步声，高阳正欲开口喝骂，房门却是已经被人推开。

　　抬头看去，来人却是自己的亲舅舅，靖国公马儒稖。

　　俗语常说娘舅亲，高阳顿时悲从中来。

　　“舅舅！”

　　马儒稖反身仔细将房门关好，而后来到高阳面前神情狰狞道。

　　“外甥！他不仁，你不义！”