良久，暗部忍者才缓缓开口道：

　　“根据我们的初步勘察，那个区域残留的查克拉痕迹……异常古怪，带有明显的非生命特征，还有一种类似骨骼碎片的残留物，以及大量机关碎片。”

　　他的语气很平缓，但一字一句都如同重锤，敲打在若水心上。

　　“暗部的侦查能力果然可怕，这么快就有了结果，甚至检索出尸骨脉的残留。”

　　“好在他们似乎无法确定具体是什么，毕竟辉夜一族的能力，还是较为罕见的。”他心中暗道。

　　“非生命特征？机关碎片？”若水脸上浮现出一抹惊讶。

　　“难道说……是砂隐的人？”

　　他再次将猜测引向砂忍，毕竟傀儡一道，也只有砂隐的傀儡师一脉最为知名。

　　至于骨骼碎片，完全可以解释为某种傀儡的特殊材料。

　　然而下一刻，暗部忍者却忽然提出一个风马牛不相及的问题：

　　“佐佐木若水，你师从大蛇丸大人，对吗？”

　　话题的陡然转向，让若水心中为之一凛。

　　“是，承蒙老师不弃，收为弟子，指点修行。”他坦然承认。

　　“指点修行吗……”暗部忍者重复了这一句，忽然问道：

　　“你对木叶，究竟怎么看？”

　　又是一个看似突兀，实则尖锐的问题。

　　若水深吸一口气，脸上流露出严肃且郑重其事的表情：

　　“木叶是我成长和学习的地方，我愿为村子的和平与繁荣，贡献自己的力量。”

　　两名暗部似乎对他的回答不置可否，这种教科书般的“官方话术”，他们已经听到过太多。

　　接下来，其中一名暗部主动上前一步，那冰冷的压迫感愈发显得强烈。

　　“佐佐木若水，你的实力、天赋、心智，已经引起了上层的关注。”

　　他的声音压低几分，带着一种秘而不宣的意味。

　　“木叶暗部，需要有能力、有潜力的新鲜血液，更重要的是……对村子有绝对忠诚度的优秀忍者。”

　　他顿了一下，仔细观察着若水的反应。

　　辉夜若水面露愕然，仿佛完全没料到话题会转到这个方向。

　　暗部忍者接着道：“你此前的任务表现，以及在中忍考试时展露出的能力，已经有资格接触村子的核心情报。”

　　然而接下来，他的语气变得意味深长：

　　“大蛇丸大人是村子的重要支柱，他的研究对木叶贡献巨大，可是一切研究，都要符合相应的‘规范’，以确保村子的利益为首要目标。”

　　“如果你愿意加入暗部，你的第一个长期任务，就是协助我们，更深入的了解大蛇丸大人的研究动态，甚至在必要的时候，主动配合村子，将可能出现的‘风险’，控制在最小范围。”

　　这一番话里蕴含的暗示，已经非常露骨，几乎是在明示，要求若水主动成为棋子。

　　“果然，要动手了吗？”

　　若水心脏重重一跳，但脸上却浮现出震惊、茫然与挣扎等复杂交织的神色。

　　他低下头，双手不自觉紧握，指节微微发白，呼吸也变得急促起来，仿佛内心正经历激烈的天人交战。

　　两名暗部耐心地等着，没有任何催促。

　　他们需要看到这种挣扎，人只有在困境中，才能做出决断。

　　“如果……我同意的话，我需要做什么？又能得到什么？”若水抬起头，眼神中满是彷徨与迷茫。

　　暗部忍者似乎对于他的反应较为满意，语气稍缓了些：

　　“具体的任务和权限，在你正式加入并接受培训后会详细告知，但可以肯定的是，你将得到暗部的资源支持，更高级别的权限，以及各种忍术传承。”

　　“另外，你的家人以及朋友，也会得到村子的安全保障。”

　　“果然，暗部与根部，作风行事上如出一辙，喜欢拿捏别人的软肋。”

　　辉夜若水明白，对方之所以强调这些，就是为了逼他就范。

　　但实际上，这一幕也只不过是演给木叶上层看而已，只有将自己的弱点置于明面，才能误导对手，从而立于不败之地。

　　“我明白了。”他沉重的点了点头。

　　“你可以回去完成考试了，稍后会有人安排具体任务。”暗部忍者挥了挥手。

　　“记住，关于死亡森林的异常，以及今天的谈话，忘掉它们。”

　　“是。”若水起身，然后步履蹒跚的离开了这个压抑的密室。

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　　走出试练之塔，外面已是夕阳西下。

　　橘红色的余晖，洒落在古老森林上，却驱不散若水心头那愈发浓重的阴影。

　　眼下世界线已悄然改变，原本大蛇丸是经历“九尾之乱”后，因村子上层人人自危，才被“揪出来”作为不稳定因素处理掉。

　　并且那时的木叶突逢大变，已没有多少能力去制裁大蛇丸。

　　然而如今第三次忍界大战刚结束，四代目火影波风水门尚在，并且一批历经战火洗礼的新人，开始逐渐崭露头角。

　　整个木叶，可以说正处于相对强盛的时期。

　　一旦叛逃事件发生，恐怕大蛇丸将面对的，是一批非常棘手的敌人。

　　时代的波澜，已然在他面前掀起第一朵浪花。

　　身处漩涡中心，辉夜若水打算扛起责任，稳稳掌住自己的舵。

　　中忍测试只是个过场，接下来，才是真正的考试。

　　他计划顺道先去看望一下大蛇丸，看看自己这位“老师”究竟是何打算。

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　　昏暗的地下实验室内，原本安静陈列在后方的巨型培养皿，部分已经被打破，周围乱糟糟的，仿佛经历了一场恶战。

　　大蛇丸神色凝重，凌乱的发丝被汗水粘在脸颊上，已没有往日的从容。

　　在他的对面，一个驼背如山，全身都包裹在火云纹黑袍里的“怪物”，正遥望相对。

　　空气中弥漫着一股肃杀般的寒意，将周围冻结在这一刻。

　　下一秒，一阵突如其来的脚步声，彻底吸引了双方视线。

　　“大蛇丸老师，我来了。”

　　辉夜若水一早便感应到基地内部的查克拉异常，但直到看见正主后，才明白究竟发生了什么。

　　他故意忽视对方的存在，反而露出一副满不在乎的样子，缓缓走到大蛇丸身旁站定。

　　对面的“怪物”见状，头颅猛地呈180°转向，发出木头与机关摩擦所产生的、令人感到牙酸的“咯吱”声，随即一种沙哑中带着一丝金属质感的声音响起：

　　“原来如此，你是他的徒弟。”

　　“大蛇丸，你倒是教出一个好学生，之前的邀请，恐怕加上他也未尝不可，届时你们师徒将一同在组织内共事，不妨考虑一下。”

　　“我十分期待，同样拥有对‘永恒’追求的你我，能够一起探索这门至高艺术。”

　　语罢，他四肢猛地一跃，竟如同蜘蛛般攀上天花板，倒退着离开基地内部。

　　见对方走后，若水立刻上前，一脸关切的问道：

　　“老师？”

　　“我没事。”大蛇丸摆了摆手，随即用蛇一般的金色瞳孔，死死凝视着自己这个“好徒弟”。

　　“现在，该告诉我一切了吧，辉夜若水！”