香头未冷，甲一赛区的血腥味还在空中挂丝，晋级榜已高悬——叶焚川三字赤得刺目，像一柄刚出炉的剑，烫得看客眼皮直跳。庄家面如死灰，赔灵石的手抖得筛糠；押死者骂娘，赢者咧嘴，却不敢笑太大声，怕下一刻自己就成了下一个“死签”。人潮散得飞快，擂台焦黑，火痕拖尾，一丝黑气在痕底游走，如蛇觅穴，无人瞥见。
叶焚川踏下台阶，鞋底焦边碎成灰，火印暗伏，脉搏却急——四枚赤晶被阵法收走，丹田空得发虚，雷火残力仍在经脉乱窜，像野马脱缰。苏清鸢扶他臂，花露沿指渗入，压下燥气，低声：“雷火未散，需静养。”王大嘴凑过来，胖脸汗油混酒味，传音却紧：“别急着歇，盘口刚封，血煞门押了你‘活不过下轮’，十万灵石，买你死。”他朝西侧斜乜，那边血袍影影绰绰，杀意隔空已凝成针。
叶焚川抬眼，正见血千媚立于血煞队列，裙角焦卷，鬓发仍冒青烟，她却笑，唇角血迹未干，像抹了胭脂。她抬手，遥遥对他一比割喉，指尖血珠滴落，落地化黑烟，烟凝成小小骷髅，一瞬即散。王大嘴喉咙滚动：“那妖女盯上你了。”苏清鸢掌心花瓣已暗扣：“我盯她。”
话音未落，裁判长老忽高声：“晋级者随我来，领复元丹。”声落，十余道身影被引向侧台，叶焚川亦在其中。才走十步，脚下石砖忽陷，黑纹如蛛网裂开，一股腥臭血雾喷薄，雾中血钩如月，直取他咽喉。变生肘腋，苏清鸢花盾未凝，叶焚川火翼本能展开，却只展半尺——雷火余劲未散，玄气滞涩，火翼被血钩一划，火羽四散，钩尖仍奔喉来。
千钧一发，斜里一道冰幕横空，“叮”一声脆响，血钩被冻成红冰，寸寸断裂。雪千影自人群掠出，指尖冰魄闪，她冷瞥雾中：“血煞，当众行凶？”雾内无人答，只闻低笑，五道血影分扑五人，竟是要一网打尽。围观者哗然，纷纷后退，却见雾影所过，地面黑血如蛇，缠住众人脚踝，玄气瞬被抽离，数人惨号倒地，皮肤干瘪如纸。
叶焚川火印再跳，雷火被血刺激，竟逆势而起，他眸底一赤，掌心火网骤张，火丝如红线，反向缠住血蛇，火与血交，“嗤啦”爆鸣，黑血被火蒸成红雾，雾升高空，凝成火云，云再落火雨，雨点所触，血影皆发出婴儿啼哭，身形扭曲，化黑水。王大嘴趁机抛辣雾，雾混火雨，辛辣刺鼻，血雾被呛得翻滚，露出五名血煞弟子真形，皆披血袍，胸绣黑骷髅，修为凝玄中期，为首者正是血千媚副使“血百屠”。
血百屠面白如纸，唇黑如墨，双手各持血钩，钩链长丈余，链端系小小血葫，葫口滴黑血，血落地生烟，烟凝骷髅，往复循环。他阴笑：“废脉，毁我师妹血葫，拿命填。”五钩同扬，血链交织，成“血煞锁魂阵”，阵成瞬间，五人玄气连为一体，黑血化河，河面浮千骷，哭声震天，围观众人神魂动摇，有修为低者当场七窍流血。
叶焚川火翼被雷火所累，难再展，他索性敛翼，双掌合十，火印脱体，化作一张火网，网丝赤红，经纬交错，反向罩向血河。火网入口，网丝忽分，化作百余火针，针穿骷颅，骷颅被火钉住，哭声顿止，黑血被火蒸成红汽，汽升再化火雨，雨落火网，网得血河反哺，火势更盛。王大嘴辣雾再喷，雾借火威，化辛辣火龙，卷向五血煞，火龙所过，血链被烤得“噼啪”作响，黑烟直冒。
雪千影冰魄龙息再吐，冰龙绕火网而行，冰火同出，血河被冰火夹击，瞬成“冰火两重天”，血百屠面色终于变了，血链被冰火逼得寸寸回缩，五人气机相连，反噬同受，同时喷血。叶焚川踏火而行，一步一火莲，莲生即灭，灭时爆火针，针循血链逆流而上，直刺血百屠掌心。血百屠弃链欲退，火针已至，“噗”刺入掌，黑血未出，已被火蒸成红汽，他惨号，掌心如被烙铁，焦黑一片。
火网趁势收拢，如巨口袋，将五人连同血河一并兜入，网口一束，化作火球，球内冰火交织，血煞弟子嘶吼连连，黑血被蒸，红汽四溢，汽中辣雾呛喉，五人咳血打滚，血袍自燃，如五团火球在网内翻滚。围观众人先惊后哗，有人高呼：“焚川火网，反困血煞！”盘口庄家刚赔完灵石，见此情景，眼前一黑，当场晕倒。
火球收缩，越缩越小，内中哭声渐弱，血百屠嘶吼：“血煞不会放过你！”声音未落，火球已缩至拳头大，“噗”一声轻响，如灯花灭，五道黑影被火炼成五滴黑晶，晶内仍有人脸扭曲，却被火纹封印，再无声息。叶焚川探手，五滴黑晶入手，火印一吐，晶化红水，水再化汽，散于空中，只余五缕黑烟，烟被风一吹，亦散。
火网收，冰龙隐，辣雾散，擂台血腥味却更浓，地面黑纹尽去，唯余焦痕。叶焚川立其中，掌心火印暗红，如铁未冷，他抬眼，望向高台，墨尘子灰袍下的指节已白，魏无涯笑意更深，如夜枭见血。雪千影收冰魄，低声：“血煞不会罢休。”王大嘴吐舌头：“老子辣雾还剩半壶，来多少，辣多少。”苏清鸢却望向那五缕散烟，眉间忧色未散：“黑晶人脸，像被炼过。”
话音未落，体内火印忽再跳，如被暗针又刺，叶焚川面色微白，却未声张，只以玄气压下。台下，医护弟子涌来，扶他往丹房，人群自动分开，让出一条道，道两旁目光复杂，有畏有妒，却再无人敢吐“废脉”二字。行至巷口，风灯摇晃，灯影拉长，如巨兽张口，等他自投。
而高台之上，墨尘子灰袍猎猎，他俯瞰那道火痕拖黑的尾，唇微动，无声：“火网不错，下一轮，送你入鼎。”声音随风散，灯花再爆，啪一声，像替谁提前点响丧钟。魏无涯负手，目送叶焚川背影，笑意未减，指尖却弹出一缕无形剑气，剑气贴地，循火痕而行，如蛇潜夜，无人瞥见。
丹房内，药香与血腥混，叶焚川盘坐榻，雷火余劲被花露压下，火印却跳得更急，如被远程所牵。他忽睁眼，眼底一赤，低声：“下一轮，更黑。”苏清鸢握他手，指尖冰凉，却写一字：“走。”王大嘴推门，胖脸汗油更重：“外头来了批新盘口，买你‘活不过三甲’，赔率一赔三百，血煞门押了二十万。”他顿了顿，补一句，“庄家是——玄影阁。”
叶焚川起身，鞋底焦边碎成灰，他望向窗外，月已西斜，风灯将灭，灯影摇晃，如巨兽将张口。他低声笑，笑里带火：“想收网？先问问火答不答应。”笑声未落，体内火印剧跳，如被重锤，一缕黑气自脚底升起，循经脉而上，所过之处，雷火残劲竟被吞噬，火印瞬间暗淡。他面色微变，却未声张，只以玄气强行压制，黑气缩回脚底，隐入鞋底，鞋底焦黑，如被墨染。
而丹房屋顶，一片瓦悄然裂开，裂口下探出半张铜镜，镜背对月，不反光，镜中却映叶焚川背影，如被烙铁。镜后，灰衣人影无声：“火已燃，血已沸，下一轮，送你入鼎。”声音随风散，瓦片复合，像从未裂过。灯花再爆，啪一声，像最后的静夜，也被这声脆响，炸得粉碎。