话音未落，门扉已被推开。

　　燕十三高大的身影出现在门口，他黝黑的脸上带着一丝凝重神情。

　　室内，陆瑾正负手立于窗前。

　　他的目光投向客栈外渐次亮起灯火、喧嚣未歇的三江镇街道。

　　暮色四合，为这座城镇蒙上了一层朦胧而躁动的面纱。

　　“大人。”

　　燕十三几步上前，在陆瑾身后站定，抱拳躬身，声音低沉而恭敬：

　　“遵照大人吩咐，属下一入镇，便先去探查沉沙渡三江漕帮近况。”

　　陆瑾并未回头，只淡淡“嗯”了一声，示意他继续。

　　这是陆瑾在来到三江镇的途中就安排给他的任务。

　　燕十三语速平稳，条理清晰：

　　“为免打草惊蛇，属下未直接前往卷宗所述联络暗子之地，而是先寻了两位昔日帮中尚有些交情的旧识。”

　　“几碗水酒下肚，旁敲侧击，总算探得些风声。”

　　他顿了顿，神情更显肃然：

　　“据他们所言，近日漕帮内部动荡。”

　　“帮主沙通天的一件重宝被帮内叛徒盗走，沙通天为此雷霆震怒，正大肆肃清帮内。”

　　“但凡稍有嫌疑者，皆被严刑拷打。”

　　“现在帮内人人自危，帮中已是风声鹤唳，一片惶然。”

　　陆瑾听罢，缓缓转过身：

　　“联络地点的情况如何，能联系上那个暗子呢？”

　　原来，陆瑾从公示堂严副堂主手中得到的卷宗情报中，关于那位凝液境一重天境界的同僚失踪报告中，提及了三江漕帮内有一位那位同僚发展多年的暗子。

　　名字未知，但其中有与那位暗子的联络地点与方法。

　　燕十三深吸一口气，眼中闪过一丝复杂，手探入怀中，郑重地取出一物：

　　“属下随后便去了那处联络点，镇西柳树巷第三间废弃仓房。”

　　“但那里已遭人破坏，门窗损毁，仓内被翻得一片狼藉，显然有人捷足先登搜寻过。”

　　他摊开手掌，掌中赫然是一条折叠整齐、约莫半尺见方的素色绢布。

　　那绢布本应洁净，此刻却有大半被一种暗沉粘稠、已然干涸变作黑褐色的血迹彻底浸透，散发出一种铁锈的血腥味。

　　“但所幸的是。”

　　燕十三拿出此物后继续说下去：

　　“那位大人藏匿信物的手法极为隐蔽，在仓房角落一块松动的地砖夹层内。”

　　“搜寻之人未曾发现，才得以保全。”

　　陆瑾伸出手，指尖触碰到那冰凉的绢布，接了过来。

　　他将其在掌心展开，凝液境武者敏锐的感知力瞬间放开。

　　他眉头微蹙，指尖捻过那暗褐的血渍，凑近鼻端，只轻轻一嗅。

　　随即，他眸中精光一闪，沉声道：

　　“这血非人之血！”

　　“腥中带煞，阴寒刺骨，是妖魔之血。”

　　“且绝非寻常小妖，至少凝液境以上的妖魔！”

　　说罢，他抬眼，直视燕十三：

　　“仅此一物，还有其他线索吗？”

　　燕十三摇了摇头：

　　“属下仔细搜寻过，仓房内外，仅此血绢。”

　　“其他可能存在的标记或暗语，皆被破坏殆尽。”

　　陆瑾的指尖地摩挲起这张冰冷的血绢，陷入沉思。

　　那位失踪的同僚，特意留下这条浸染强大妖魔之血的绢布，究竟意欲何为？

　　是指向妖魔本身？

　　还是与妖魔相关的地点？

　　“对了，大人。”

　　这时，燕十三再次开口，补充道：

　　“属下在打听情报时，还得到两条消息。”

　　“其一，沉沙渡码头边，罗教分部的庵堂，人事有变。”

　　“属下之前的顶头上司，那位玄池护法，据说已被调离。”

　　“如今坐镇庵堂的，是一位姓丁的新护法，来历不明，但手段据说颇为强硬。”

　　“其二。”

　　他声音压低了些：

　　“三江镇一个本地豪族黄家也出事了。”

　　“其嫡长子黄玉郎，前日遭人毒手，被被削去了四肢，做成了‘人棍’，今日伤势过重，已是不治身亡。”

　　“但黄家对此讳莫如深，并未报官，只言是急症暴毙。”

　　“目前正紧锣密鼓准备为其操办丧事，似欲尽快入土为安。”

　　陆瑾闻言，眼中掠过一丝异色：

　　“被人削成人棍，重伤致死，黄家竟不报官衙，反而急于下葬？”

　　他手指轻轻敲击着窗棂，若有所思：

　　“这黄玉郎是何等人物？黄家如此作为，倒显得有些怪异了。”

　　“回大人。”

　　燕十三接口道：

　　“那黄玉郎在本地是出了名的纨绔，仗着家世，欺男霸女，横行乡里，恶名昭彰。”

　　“属下还在三江镇担任罗教散人时，就听闻过不少他的劣迹。”

　　“此番遭此横祸，依属下看，多半是恶贯满盈，踢到了铁板，惹上了真正不能惹的狠角色。”

　　“属下推测黄家怕丢人现眼，更怕引火烧身，故而选择息事宁人，草草了事。”

　　“不能惹的狠角色，息事宁人......”

　　陆瑾低声重复着这几个词，眼中思虑更深。

　　他略一沉吟，果断下令：

　　“燕十三，此事亦有蹊跷。”

　　“你再去打探，重点查清黄玉郎出事前后行踪，与何人结怨。”

　　“以及黄家对此事的真实态度，看能否寻到与我们此行目标失踪相关的蛛丝马迹。”

　　“是，属下遵命！”

　　燕十三抱拳领命，转身大步流星地退出了房间。

　　伴随房门轻轻合拢。

　　陆瑾重新将目光投向窗外。

　　三江镇的灯火在暮色中次第点亮，勾勒出屋宇街巷的轮廓。

　　他摊开手掌，那条浸透妖魔之血的绢布静静地躺在掌心。

　　冰冷的触感与那难以言喻的腥煞之气不断刺激着他的神经。

　　同僚留下此物，究竟是何深意？

　　这又是何种妖魔之血？

　　他凝神细思，试图从中捕捉到被遗漏的线索或气息。

　　就在这时。

　　原本安静坐在窗边藤椅上，正小口小口啃着白面馒头、腮帮子塞得鼓鼓囊囊的青瑜，忽然停下了咀嚼的动作。

　　她小巧的鼻翼像闻到花蜜的蝴蝶般，微微翕动了几下。

　　碧玉般的眸子好奇地转向陆瑾的手掌，最终牢牢锁定在那块染血的绢布上。

　　下一刻。

　　她像只灵巧的狸猫般从藤椅上跳下，悄无声息地凑到陆瑾身边。

　　在陆瑾略带诧异的目光中，青瑜踮起脚尖，小巧精致的鼻子嗅了嗅陆瑾手中的血绢。

　　然后，她抬起头，碧瞳中闪过一丝困惑，语出惊人：

　　“咦？这个味道......陆瑾，我好像在哪里闻过呢。”