自藏经阁归来，温衡便在自己的小岛上闭门不出，将新得的几门奇术反复研习。

　　凭借首次有效学习的增益，他很快便积累了足够的道韵点，足以将选定的几门术法推至当前境界下的两倍圆满威力。

　　“奇术道韵点储备暂且够用，眼下当务之急，还是提升功法修为，夯实炼气二层的根基。至于奇术的进一步精研，大可留待比试之后。”

　　至于百艺，则很少在比试中用到。

　　而若要寻求最快的修炼进境，眼下最佳去处，无疑仍是苏然师姐看管的那片药园。

　　那处水域环境独特，其中蕴藏的柔韧道韵，与他《太初真水诀》此刻的修炼方向隐隐相合。

　　于是，温衡再次驾起碧波舟，回到了那片熟悉的药园。

　　苏然见到他颇感意外：“温师弟？宗门大比在即，你怎么不等比试结束再过来？”

　　温衡微笑答道：“感觉在此地修行，进境更为顺畅些。况且，我接下的药园任务尚未期满，岂能半途而废？”

　　“原是如此。”苏然闻言嫣然一笑，“师弟勤勉，师姐自然支持。你安心修炼便是，时间长短无妨。”

　　一旁正在劳作的唐石林见温衡回来，脸色顿时有些不太自然。

　　他强压下心头那股酸涩，起身对苏然拱手道：“苏师妹，既然温师弟已回，我在此处的功课也已完成，便先行告辞了。”

　　“这些日子有劳唐师兄相助了。”苏然客气道谢。

　　“师妹客气，举手之劳。”唐石林勉强维持着风度，祭出法器便匆匆离去。

　　他此行本是盼着能与夏宁“偶遇”，谁知佳人踪影全无，反倒阴差阳错替温衡干了好些天活，心中郁结难以言说。

　　偏生他素来注重形象，再是不悦也不好发作，只能暗自憋屈。

　　如今既知夏宁短期不会再来，温衡又已返回，他是一刻也不想多留。

　　望着唐石林远去的背影，温衡若有所思，向苏然随口问道：“这位唐师兄，似乎对夏师姐颇为上心？”

　　“嗯，”苏然点头，语气平常，“这在宗内也不算秘密了。”

　　“可惜了。”温衡轻轻摇头。

　　“可惜？”苏然略显不解。

　　暖男排狗后面。

　　温衡心下暗忖，嘴上却道：“没什么，只是觉得，似是落花有意，流水无情。”

　　“这倒也是。”苏然表示认同，随即又补充道，“不过，宗门里看好他们的人也不少。”

　　“毕竟唐师兄与夏师妹，无论是家世、天资还是师承，都堪称门当户对。放眼离火宫，同龄弟子中，恐怕也难找到比彼此更相配的了。”

　　温衡听罢，只是不置可否地微微一笑。

　　作为知晓夏宁天品灵根之秘的少数人之一，他也不便多言。

　　接下来的时日，温衡重新投入到采收熟悉药材与潜心修炼的循环中。

　　此地环境确有其特异之处，那份道韵让他修炼《太初真水诀》时事半功倍，灵力运转较之在自己岛上更为顺畅自如。

　　在此备战大比，再合适不过。

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　　很快，离火宫炼气初期弟子比试的开幕式在主峰广场举行。

　　炼气初期弟子们乌泱泱地聚集在一起，人声鼎沸。

　　众弟子脸上神情各异，有的摩拳擦掌，跃跃欲试，有的则面露紧张，交头接耳。

　　广场前方的高台上，一位筑基期的执事肃然而立，负责主持开幕仪式。

　　温衡隐于人群之中，也静静等待着比试开始。

　　按照流程，开幕式之后便将进行抽签，决定对手，随后第一场比试便会正式开始。

　　正当他暗自思忖之际，忽然有人从身后轻轻拍了下他的肩膀。

　　温衡回头一看，竟是苏然。

　　“苏师姐？”温衡略显诧异，“你怎么来了？药园那边……”

　　苏然嫣然一笑：“我看管药园本就是个长期任务，是当初我炼气二层时接下的。”

　　“如今任务期限正好到了，我便交卸了职责，总算能放松一下了。”

　　她语气轻快，“观摩炼气初期弟子的比试，也是个不错的消遣。”

　　“更何况，正好温师弟你也参加，师姐自然要来为你助威喝彩！”

　　“师姐就这么对我有信心？”温衡不由莞尔。

　　“我是对自己的眼光有信心。”苏然收敛了笑容，正色道，“更何况，你可是柳长老亲收的弟子。”

　　“像你这般一入门便被金丹长老直接收归门下的，莫说在离火宫，便是放眼整个修仙界的各大宗门，也很少。”

　　说着，苏然靠在温衡边上小声道：“听说你家先祖和柳长老结过缘，什么情况？”

　　“没想到苏师姐也那么八卦。”温衡并未多言。

　　此话确实不假。

　　寻常炼气弟子入门，皆是先拜业师，上大课，接受最基础的教导。

　　待境界提升，展现出足够潜力后，方有机会被柳湛这等高阶修士收为入室弟子，获得真传。

　　当然，也有极少数天资卓绝者，或因在公开课上表现惊人，得以提前被大能看中，破格收录。

　　那些为低阶弟子授课的业师，一半是炼气圆满修为，一半是筑基期，其所讲授的内容，也多是严格遵循宗门编纂的通用讲义，不敢有半分逾越。

　　此举一来是因有些业师自身修为眼界有限，若任其自由发挥，恐有误导弟子之虞；

　　二来也是为所有弟子打下统一而扎实的根基。

　　能像温衡这般，初入门墙便得金丹修士亲授的，确是极少数幸运儿。

　　“快看，抽签要开始了。”苏然提醒道，将温衡的思绪拉了回来。

　　温衡收敛心神，将注意力重新投向高台。

　　宗门大比，即将正式开始。

　　高台上，筑基执事声如洪钟：“众弟子依次上前，领取各自号牌。”

　　温衡随着人流缓缓向前，接过一块玉牌，上面刻着一个数字。

　　待所有参赛弟子皆领取完毕，广场上空灵光汇聚，骤然展开一面巨大的光幕。

　　光幕之上，所有参赛弟子的号牌数字飞速闪动，随即两两配对，排列成一行行对战列表。

　　就在众人屏息凝神，查看自己对手之时，温衡身旁不远处，一位炼气二层火修弟子，正将自己的号牌紧紧合在双掌之间，闭目低声念叨：“道祖保佑，火德星君庇佑……千万别让我第一轮就抽到水修啊！求求了！”

　　待他祷告完毕，便将号牌摊开，又赶紧抬头去看对手号码。

　　温衡目光扫过光幕，又瞥了眼那弟子手中的号牌，嘴角不由勾起一抹笑意。