手持韩义给予的离宗令牌和地图玉简，周离却并未朝着西北黑风山脉的方向进发。

　　甫一出访道宗山门，他便改换了方向。

　　一路向西，目标直指天南郡与万妖山脉接壤的边境地带。

　　原因很简单。

　　这一次外出宗门，周离计划多了解一下其他宗门的情况。

　　如此才能知己知彼，日后碰到什么人，有所准备。

　　十余日后，风尘仆仆的周离，终于抵达了万妖山脉外围人族防线的最前沿。

　　铁血镇。

　　此镇不大，却煞气冲天。

　　城墙并非普通砖石，而是用巨大妖兽骨骼混合某种暗红色矿石垒砌而成。

　　斑驳陆离，散发着经年不散的血腥与蛮荒气息。

　　镇内建筑粗犷坚固，街道上来往行人不多，但个个气息精悍，眼神锐利如刀。

　　大多携刀佩剑，身上或多或少都带着伤疤或未散的妖气。

　　路边随处可见收购妖材、修补法器、售卖丹药符箓的店铺，生意却并不喧闹。

　　交易双方往往低声快速完成，透着一种战场边缘特有的紧张与效率。

　　周离一身普通青袍，收敛着气息（维持在胎息境），在人群中显得格格不入。

　　因为他们身边的人，最低修为都是先天中后期。

　　周离这种胎息境界，让他们觉得是不是得罪了宗门内的什么长者，被派过来送死当炮灰的。

　　引来不少或好奇、或怜悯、或冷漠的注视。

　　在这里，低阶修士独自出现，往往意味着炮灰或肥羊。

　　他无视这些目光，寻了一间看起来还算规整、挂着“止戈客栈”旗幡的旅店走了进去。

　　客栈内部同样简朴。

　　大堂里零星坐着几桌客人。

　　正在沉默地喝酒或低声交谈，空气中弥漫着劣质酒水和淡淡血腥味混合的气息。

　　柜台后站着一位头发花白、独眼，脸上带着一道狰狞爪痕的老者。

　　正用一块油腻的抹布擦拭着酒杯。

　　他那只完好的眼睛，在周离进门的瞬间便扫了过来。

　　微不可查地摇了摇头。

　　“住店？”

　　老者声音沙哑，像砂纸摩擦。

　　“是，要一间清净的上房，住几日。”

　　周离递过几块灵石。

　　老者接过灵石，掂量了一下。

　　从身后木板上取下一枚刻着房号的骨牌扔在柜台上，却并未立刻指明房间方向。

　　而是用那只独眼盯着周离，缓缓道：

　　“后生，看你这打扮气息，是第一次来铁血镇？访道宗的？”

　　周离心中微凛，这老者眼力不俗，点头道：

　　“前辈好眼力，晚辈确是访道宗弟子，前来历练。”

　　“历练？”老者嗤笑一声，指了指门外隐约可见的，那绵延无尽妖云隐隐的漆黑山脉轮廓。

　　“那儿，是万妖山脉。不是你们宗门后山那种养着的妖兽园子。

　　里面最弱的妖兽，发起狂来都能撕了普通的先天修士。就你这……”

　　他上下打量周离，“胎息境的修为，怕是连最外围的‘腐骨林’都走不进去三里地，就得变成妖兽的粪便。”

　　他的声音没有刻意压低，旁边几桌客人闻言。

　　有的露出讥诮的笑容，有的则漠不关心，继续喝自己的酒。

　　周离面色不变，拱手道：

　　“多谢前辈提醒，晚辈晓得厉害，只是在外围见识一番，绝不深入。”

　　“见识？”

　　老者独眼中闪过一丝复杂的情绪，似是回忆，又似是警告。

　　“每天都有像你这样，觉得自己气运加身，只是来见识一番的宗门子弟。结果呢？

　　十个里面，能囫囵个回来两三个就不错了。

　　昨天刚有一队三个先天中期的散修结伴进去，今天早上，他们的断剑和碎布就被捡垃圾的送到了镇子口。”

　　他顿了顿，语气加重：

　　“小子，听老夫一句劝，真想历练，去别处。

　　这万妖山脉，是黑山剑派那群杀才和真正在刀口舔血几十年的老猎妖人的地盘。

　　你这点修为，不够看。

　　在镇子里逛逛，买点特产妖材回去交差算了，别把命丢在这儿。”

　　老者的话语虽不客气，却并无恶意，反而带着几分过来人的劝诫。

　　周离能感受到对方是好意，但他去意已决。

　　“前辈金玉良言，晚辈铭记。”

　　周离再次拱手，态度诚恳，却并未松口放弃，“晚辈会加倍小心。”

　　老者见状，知道劝不动，摇了摇头，不再多言。

　　只是指了指通往二楼的简陋楼梯：“甲字三号房，自己上去吧。晚上别乱跑，镇子晚上也不太平。”

　　“多谢。”周离拿起骨牌，转身走向楼梯。

　　他能感觉到背后老者那独目的注视，以及大堂里其他几道意味不明的目光。

　　走上吱呀作响的木楼梯，周离心中并无波澜。

　　老者的警告他听进去了，这万妖山脉的凶险，恐怕比传言更甚。

　　但他并非真的只有胎息境实力。

　　“外围都如此凶险么，正好。”

　　周离推开房门，一股淡淡的霉味混合着石灰气息扑面而来。

　　房间简陋，只有一床一桌一椅，但窗户正好对着万妖山脉的方向。

　　他走到窗边，推开木窗，遥望那一片在暮色中愈发显得阴沉恐怖，如同亘古巨兽匍匐般的山脉轮廓。

　　煞气妖气混杂着一种蛮荒暴戾的意志，即使相隔甚远，也隐隐扑面而来。

　　“杀戮盛宴。”

　　周离低声重复着，眼神逐渐变得锐利，体内沉寂的煞气与业火，似乎也因这环境的刺激而隐隐活跃起来。

　　“正好可以让我修为突破，继续变强吧！”

　　他关上窗，盘膝坐在硬板床上，开始调息。

　　为即将踏入的险地做最后的准备。

　　铁血镇的夜晚，果然如老者所说，并不安宁。

　　远处不时传来妖兽隐约的嘶吼，以及短促的兵刃交击与惨叫声。

　　提醒着每一个身处此地的人，这里是人族与妖族血腥对抗的最前沿。

　　深夜，铁血镇笼罩在一片比山脉更沉重的寂静中。

　　唯有远处万妖山脉随风飘来的、若有若无的兽吼与煞气，提醒着人们这里是生死边缘。

　　周离正在房中静坐，温养灵力，熟悉新得的神通，同时将感知悄然散布在房间周围。

　　客栈的简陋隔断，对他如今的神识而言形同虚设。

　　笃、笃、笃。

　　三声不轻不重的敲门声响起，打破了寂静。