“你说你没有师弟？”周庄闻言，眉头骤然锁紧。
他凝神审视着眼前的老人。
老人虽因常年清苦显得有些营养不良，身材枯瘦中带着点浮肿，但在这个时代，这种年纪，已经算得上是身体硬朗了。
其眼神清亮，也并无老年痴呆患者那种浑浊茫然之感。
方才讲述师弟往事时，言语条理清晰，神态毫无异样，绝对没有欺骗自己。
然而此刻，老人眼中的疑惑同样真实不虚……
等等！
周庄心念电转，猛地抬手，仔细嗅了嗅自己的指尖，只闻到些许茶叶与木渣的味道。
方才他曾弹过刀刃，理应沾染上些许油脂的气味。
即便被摩擦掉了，以他此刻的敏锐感官，也断不可能捕捉不到丝毫残留。
可现在，指尖干干净净，一丝油脂的痕迹也无。
是自己的记忆出现了偏差？
还是说……
周庄眉头深锁，沉吟片刻再次开口：“老人家，此刻天色已晚，山路难行，不知可否容我在此借宿一夜？也好与您多详谈一番。”
“哦？”老道士愣了愣，随即，那张布满褶皱的脸上，肉眼可见地绽开了惊喜的笑容。
“好啊！好啊！这深山夜路凶险，小居士虽身怀绝技，不惧山中猛兽，却也难保不会迷路啊。”
老人欣喜地搓着手。“老道我这观里，怕是有近三十年未曾留宿过客人了，只要小居士不嫌弃这破屋陋室，想住多久都成！”
“如此，便叨扰了……”
周庄再次踏入屋内，目光扫过每一处角落，试图找出任何不合常理之处。
屋内的陈设与记忆中的景象似乎并无二致。
墙角码放的柴垛间，还清晰地残留着他劈砍时留下的痕迹，被他简单清扫过的地面，灰尘的分布也看不出什么异常，就连他顺手糊上的那几个墙上破洞，也依然湿润。
然而，周庄的目光骤然一凝。
在这诸多看似吻合的细节中，唯有一处出现了微妙的差异。
那堆被他方才打扫过程中稍作整理，整齐堆放在角落的杂物底部，一个老旧木箱的开口处，竟没有丝毫曾被开启过的痕迹！箱盖与箱体严丝合缝，积尘如旧。
“老人家，”周庄指向那角落的木箱，“可否告知，这箱中存放何物？”
“嗯？”老道士略显疑惑，却还是呵呵笑着，开玩笑说：“小居士，老道我在这深山独居多年，难道还藏有什么宝贝不成。”
“你想看便自己打开瞧瞧吧，里面不过是我那早已仙逝的师傅，留下的几件旧法器罢了。”
“丢了可惜，留着也无甚大用，老道我又不下山做道场法事，小居士若看得上眼，便是赠与你，用来镇宅又如何。”
“那便失礼了……”周庄再次将那木箱从杂物堆中拖出，目光紧锁在毫无开启痕迹的箱口上。
他伸手，将封存的箱盖重新掰开。
箱内，只有一把几乎要腐朽的桃木剑，一个漆皮剥落的老旧葫芦，一柄破拂尘，以及几本受潮霉烂，字迹模糊的经书。
与周庄记忆中箱内的物品完全一致——唯独少了那本该用布包裹着的长刀！
“凭空消失的痕迹……”
“常人无法察觉的武林高手踪迹……”
“这两者……莫非是同一现象的不同体现？”
天色渐渐向晚，暮色西沉。
看得出来，在这深山独居多年，哪怕是道士也会感到孤独，难得有客来访，更难得的是客人愿意留宿，老道简直比过年还开心。
他兴冲冲地从屋里找出竹篮，到道观后方自己开垦的小菜地里，采摘了一把鲜嫩的荠菜，还拔了些他精心照料的野葱野蒜。
周庄也未闲着，他循着空气中微弱的野兽气味出门，不过半个小时功夫，便从几里外的山崖下，徒手击毙了一头壮硕的野猪和几只猪仔，扛了回来。
老道见状更是又惊又喜，连忙从屋中翻出珍藏的板栗、橡子面、山核桃仁和葛根粉。
连最后一丁点舍不得吃的粗盐，也全都拿了出来。
浓郁的油脂香气，混合着坚果的芬芳，在小小的道观里渐渐弥漫开来。
橡子面混杂着核桃仁，烙的饼子透着坚果的焦香，撒了盐粒与野葱野蒜的乳猪板栗荠菜羹热气腾腾，还有一根烤得滋滋冒油，香气四溢的野猪肋排。
夜色中，两人饱餐一顿。
老道士满足地摸着肚子，又冲了两杯茶汤解腻。
“唉，上次尝到这般油荤，都不知是何年何月了。”
他感慨道，“也是人老了不中用，早年身子骨硬朗时，每日采药，山里的野味也没少打来打牙祭。”
“可惜如今肠胃大不如前喽，尝点油星尚可，若是肉吃多了，肚子非得闹腾一整夜不可。”
在这乱世之中，寒冷的冬夜，能吃饱喝足，围着暖融融的火炉烤火，实在是难得的惬意时光。
此刻得了闲，在周庄的引导下，老道士又悠然复述起，方才他记忆里两人的交谈。
随着老道的讲述，一段截然不同的“记忆”在周庄脑海中缓缓铺开——
周庄问道：“老人家，请问，您可知晓武林高手？或是青城派？”
“武林高手？”老道士略显迟疑，“这青城山上的道观，为防身，道士们倒是普遍习些拳脚功夫。”
“好些大道观里还有专门的护院道士，他们平日不念经做功课，只管打熬筋骨，习练武艺，保护观中那些只懂经文的老道下山做法事时周全。”
“但若说像小居士您这般超凡脱俗……那老道我活了一辈子，是既未曾听闻，更未曾见过。”
“即便有些武艺高强，耐不住山中寂寞还俗下山的，去跑江湖、走镖、投军，也绝不敢妄称自己是什么‘青城派’。”
在周庄的追问下，老道详细介绍了青城山各大道观的分布与名号，又道：“世人常说，盛名之下无虚士。道观亦是如此，名头虽虚，却也关乎自家清誉，没人会不珍视维护。”
“这青城山上并无‘青城派’。倒是古时有座‘青城观’，东汉顺帝年间，张道陵天师驾临青城，在此创立五斗米道，他最初开辟的道场，便唤作‘天师洞’，亦称‘青城观’，乃青城山道脉之祖庭。”
“放眼天下，青城山亦是道教圣地，名望深重，牵涉庞杂。”
“因此，再胆大包天之人，行走江湖也绝不敢顶着‘青城派’的名头招摇。”
“若以此名号行不义之举，败坏名声，那简直是与天下诸多道门为敌了。”
这段简短的交谈结束后，虽无甚收获，但因老道士热情挽留，加之周庄一时也无他事，便陪他饮了几杯茶。
随后看到墙角柴堆实在稀少，担忧老人难以熬过寒冬，于心不忍，便动手将柴火劈好，又去山中寻了一棵枯树扛回。
……
思绪从这段回忆中抽离，回到温暖的火炉旁。
周庄凝视着跳跃的橘黄色火焰，耳中听着炉边板栗受热爆裂的噼啪轻响，神情有些恍惚。
老人难得有人倾谈，兴致勃勃地介绍着青城后山尚存的道观，细数其中道士姓甚名谁。
周庄并未细听，他之所以暂且留下，也只是眼见这位孤苦老人，心中不忍，便决定在此留宿一夜。
待夜深人静，也能尝试一下，以虚假的内劲为他梳理一下衰老的身体。
同时，明日也可请老人引路，去拜访山中其他道观。
倘若那神秘的“青城派”真藏匿于青城山中，遍访诸观，总该能寻到几个如岷江会堂主那般，知晓武林高手内情之人吧……
“唉……”正说得起劲的老道士，忽然长长叹了口气。
他用一种带着淡淡哀伤的目光看向周庄，浑浊的老眼中滚落一滴泪珠。“多年前，我那刚入门的师弟，也是像小居士你这样，围着火炉，听我絮絮叨叨地说着这些陈年旧事，如今，却唯有老道我还尚存人世……”
“嗯？！”周庄脸色剧变，猛然抬头！