楚寒的手掌压在狼形凹槽上，寒气如毒蛇般顺着经脉蜿蜒而上，刺骨的冷意直冲心口，仿佛要把五脏六腑都冻成冰渣。他左臂那道陈年旧伤骤然收紧，像是被烧红的铁钳狠狠夹住，整条手臂瞬间失去知觉，肌肉僵硬得如同石雕。剧痛袭来时，他牙关紧咬，额角青筋微跳，却始终没有松手。

　　他知道，一旦放手，机关重锁，再想开启便难如登天。

　　体内热流被这股寒气逼得无处可去，在血脉中横冲直撞，像是一群狂躁的野马撞向脏腑，每一次撞击都带来撕裂般的痛楚。他喉头一甜，强行咽下涌上的血气，双眼闭合，不再理会身体的折磨，只将全部心神沉入胸口那块血玉之中。

　　玉佩紧贴皮肤，微微发烫，仿佛一颗活生生的心脏，在与他的心跳同频共振。它不是死物——楚寒早知道这一点。自幼佩戴至今，无数次生死关头，都是这块玉救了他性命。此刻，它正以缓慢而坚定的节奏震动着，像是在回应某种古老的召唤。

　　他深吸一口气，运转《武典》中记载的“九转归息法”，引导体内紊乱的热流向左臂汇聚。每一寸经脉都像被火燎过，但唯有如此，才能抗衡那深入骨髓的寒意。

　　热流与寒气终于在肩窝交汇。

　　刹那间，无声轰鸣在体内炸开。仿佛两股截然相反的力量在他血肉之躯中激烈碰撞，震得他神魂欲裂。额头青筋暴起如虬龙盘绕，冷汗顺着鬓角滑落，滴在脚下的石砖上，发出极轻却清晰的“嗒”声。他的双腿微微打颤，膝盖几乎要弯下去，但他死死撑住，手掌依旧牢牢按在凹槽之上，指节因用力过度而泛白。

　　几息之后，寒意开始退散。

　　血玉温度急剧升高，由温热转为滚烫，光芒也从暗红逐渐变得炽烈，最终竟与祭坛四周刻痕中的符文同步闪烁起来，一明一灭，宛如呼吸。狼形凹槽上的幽蓝光晕渐渐黯淡，取而代之的是一股猩红光流，自凹槽底部缓缓升起，沿着古老纹路蔓延至整个地面，如同苏醒的血脉重新流淌。

　　地砖再次震动，低沉的机括声自地下传来。

　　三块原本悬浮于空中的石板徐徐下沉，露出下方黑漆漆的洞口，深不见底，隐约有阴风从中吹出，带着腐朽与金属混合的气息。紧接着，中央地面隆起一道石柱，自裂缝中缓缓升起，顶端托着一个青铜古匣，通体布满龙鳞状纹路，似是用失传的铸器技法打造而成。匣身中央印着一枚锁形印记，边缘泛着暗金色光泽，仿佛熔化的金液凝固其上，隐隐透出一股令人心悸的威压。

　　楚寒喘了口气，终于收回手掌。左臂仍在剧烈颤抖，指尖冰凉麻木，但他顾不上这些。他盯着那青铜古匣，眼神锐利如刀锋，脚步向前迈了一步，又一步，直至站定在石柱前。

　　就在他伸手欲取的瞬间——

　　通道外传来急促的脚步声，踏在石阶上清脆而整齐，像是训练有素的猎手逼近猎物。七道身影冲进大殿，落地无声，身形矫健如鬼魅。他们身穿灰袍，脸上蒙着黑纱，只露出一双双冰冷的眼睛，手中握着弧形弯刀，刀刃泛着诡异紫光，仿佛浸染过剧毒。

　　为首那人站在祭坛前，声音低沉沙哑，字字如钉：“血钥已启，夺匣归宗。”

　　话音落下，七人同时结印。掌心朝天，十指交错翻飞，口中念出晦涩难懂的音节，每一个音都像是从地底爬出的低语。刹那间，一股紫雾自他们脚下升腾而起，迅速弥漫整个空间，所过之处空气扭曲变形，光线被吞噬，视野模糊不清。

　　楚寒立刻闭眼。

　　视觉失效，便只能靠听觉与感知。

　　他屏住呼吸，耳廓微动，捕捉着空气中最细微的流动。左侧有风掠过耳侧，说明那里尚存空地；右侧传来轻微摩擦声，是某人移动时衣料擦过墙壁的痕迹。他还察觉到胸前血玉的震动频率变了——比之前更快，更急，每一次跳动都指向同一个方向：正前方偏右三步的位置。

　　那是阵眼所在，也是带头之人站立之地。

　　楚寒不动声色，假装被幻阵迷惑，脚步踉跄地往后退去，脸色苍白，身形摇晃，仿佛已陷入混乱。他知道这些人真正觊觎的是宝物本身，只要他表现出靠近祭坛之意，对方必会主动出击。

　　果然，六名灰袍人立即分散包抄，步伐加快，悄然踏入祭坛周围的浮石区域。那片地方曾因机关塌陷而废弃，虽已被复原，但压力感应带仍处于激活状态，稍有不慎便会触发埋伏。

　　楚寒等的就是这一刻。

　　他猛然抬手，袖中早已准备好的碎石疾射而出，精准甩向左侧第三块浮石。石头落地的刹那，地面机括应声触发。“咔”的一声闷响，两侧墙壁弹出铁网，带着倒钩的金属丝如毒蛇般横扫而出，速度快得几乎看不清轨迹。

　　三名灰袍人闪避不及，当场被缠住。倒钩刺入皮肉，鲜血飞溅，惨叫未尽便戛然而止，身体软软垂下，显然已被机关夺命。

　　剩下四人脸色骤变，立即止步，眼中闪过惊怒。

　　带头那人怒吼一声：“焚灵燃命！”

　　四人齐齐咬破舌尖，喷出一口精血。鲜血落在腰间铜铃上，瞬间被吸收，铃声嗡鸣不止。紫雾陡然浓稠数倍，如同实质般翻滚涌动，地面裂开数道缝隙，阴火从中窜出，蓝色火焰舔舐空气，发出噼啪爆响，连光线都被灼得扭曲。

　　楚寒被逼得连连后退，脚跟几乎触碰到祭坛边缘。他心中警铃大作——记得入口处铭文刻着四个字：“逆者灭”。此地禁碰祭坛本体，一碰即死局。

　　他目光疾扫四周。

　　八根盘龙柱支撑着穹顶，每根柱子上的龙首双目嵌着黑曜石，幽光点点。方才进来时他曾留意，这些石头会在机关启动时发光，说明它们不仅是装饰，更是动力源的关键节点。

　　他忽然跃向右侧死角，动作迅猛如鹰扑兔。四人见状立刻追击，呈扇形围拢而来，步步紧逼，杀意滔天。

　　他们不知道，这正是陷阱的最后一环。

　　楚寒在落地瞬间，毫不犹豫将血玉狠狠拍进祭坛中央的凹槽！

　　轰——！

　　红光炸现，宛若旭日初升，撕裂紫雾。整个大殿剧烈晃动，尘土簌簌落下，穹顶发出不堪重负的呻吟。八根龙柱同时亮起，黑曜石疯狂闪烁，光芒交织成网。地面发出断裂般的巨响，四人所站之处青砖崩塌，瞬间下陷，整个人坠入深渊。只余几根绳索挂在边缘，来回晃荡，映着阴火，显得格外凄凉。

　　楚寒收回血玉，快步走到石柱旁，伸手拿起青铜古匣。

　　匣子比想象中轻，表面温润光滑，竟无一丝灰尘沾染，仿佛刚被人擦拭过一般。他小心翼翼打开一条缝隙，里面静静躺着一块玉简，通体晶莹，内里似有文字流转；还有一枚青铜钥匙，造型奇特，形如一条龙盘绕成环，龙首衔尾，栩栩如生，仿佛随时会腾空而去。

　　他合上盖子，将古匣稳稳塞进怀里，动作谨慎而熟练。

　　转身走向角落，抽出腰间短刀握在右手，背靠石壁坐下，全身肌肉并未放松半分。外面没了动静。铁网下的三人昏迷不醒，坑里的四人挣扎了几下也不再动弹。大殿恢复安静，唯有阴火还在缓慢燃烧，映照着他冷峻的侧脸。

　　他低头看了眼左臂。

　　旧伤再度裂开，渗出血迹，染红了半截衣袖。他撕下一块布条简单包扎，动作利落却不掩疲惫，呼吸略显沉重。

　　血玉贴在胸口，仍有余温。刚才那一连串操作耗去了大量精力与气血，但他不敢有丝毫松懈。此地太过危险，宝物刚现世，消息恐怕已经泄露。下一个来的，未必只是七个灰袍人。

　　他抬头看向入口通道。

　　黑暗深处一片死寂，可他知道，不会一直这么安静。

　　他把刀横放在腿上，一手按着怀里的古匣，眼睛盯着前方，瞳孔收缩如针尖，随时准备应对突袭。

　　忽然，他察觉到一丝异样。

　　不是声音，也不是气息。

　　而是脚下地面——极轻微的一震，像是远处有人踩过石板，震动透过足底传来，微弱却真实存在。

　　他没动，手指却慢慢收紧了刀柄。

　　脚步声很轻，但确实存在。而且不止一个方向，分别来自左右两条支道，彼此间隔数丈，步伐稳健，显然训练有素。

　　他缓缓抬起左手，摸了摸胸前的血玉。

　　玉佩没有发热。

　　来的人，可能还不知道这里发生了什么。

　　但他们很快就会找到这个大殿。

　　他屏住呼吸，身体微微下沉，脊背紧贴石壁，如同一头蛰伏的猛兽，等待猎物踏入最后的狩猎圈。

　　门外，第一道影子出现在通道拐角。