知非禅师走后，殿内凝重的气氛稍缓，但那份沉甸甸的压力并未散去，仿佛化作了无形的铅块，压在每个人的心头。
钟先生静立片刻，目光缓缓扫过殿内众人，最终定格在虞孝身上。
他沉吟片刻，方才开口道：“孝儿，如今形势紧迫，你韦师叔断臂之伤，了一师侄的肢体续接，皆拖延不得。万年续断乃救治之关键。你修为在众弟子中首屈一指，心性沉稳，处事周全。为师思来想去，此事交托于你最为稳妥。你即刻动身，前往北海陷空岛，拜会陷空老祖，务必求取那万年续断回来。此事关乎你师叔和师兄的道途根基，乃至我昆仑一脉的元气，需谨慎行事，全力以赴，力求必成。”
虞孝闻言，并未立刻躬身领命，而是拱手道：“恩师有命，弟子自当竭尽全力。只是……弟子尚有一虑，不知当讲不当讲。”
钟先生点头示意道：“但说无妨。”
“恩师容禀。”
虞孝缓缓道：“那陷空岛自经郑元规之乱后，即便还有万年续断，其存量也未必丰足。弟子此去，若侥幸求得，但分量只够一人之用，届时是先救治韦师叔，还是先接续了一师兄的断肢？无论作何选择，都难免延误另一人，甚至可能引起不必要的纷扰。此其一。”
他略作停顿，见钟先生凝神倾听，继续道：“其二，北极路远，陷空岛更是隐秘，往返需时。若弟子途中稍有耽搁，或陷空老祖那边另有波折，恐延误救治的最佳时机。依弟子浅见，为确保万无一失，或可……兵分两路。”
“兵分两路？”
钟先生听到虞孝这么说，目光微动。
“正是。”
虞孝点头道：“由弟子前往北海陷空岛，力求取得灵药。同时，可派余恭师弟前往云南百蛮山，去那郑元规处碰碰运气。如此双管齐下，南北并进，无论哪一路成功，皆可解燃眉之急。不知恩师意下如何？”
虞孝这番话，表面上思虑周全，处处为救治同门、争取时间着想。
然而在他心底，却另有一番深意。
昆仑即将迎来整合大变局，必须保持内部纯净。
那余恭，乃是个心术不正、脑后生有反骨之辈，日后会受诱惑背叛师门，投靠赤身寨。
虞孝上次带他去慈云寺本打算让他死在峨眉派剑下，可不想他倒是运气好，竟然毫发无损的回来了。
此番派他单独前往百蛮山那等左道旁门汇聚、龙蛇混杂的险恶之地，正是试探其心性、观其行止的绝佳机会。
若他心怀异志，很可能借此机会与邪派勾结，或者贪恋外界繁华、一去不返，届时便可名正言顺地清理门户。
若他此番能谨守门规，不负所托，顺利归来，也算他暂时通过了考验，未来或可稍加留意观察。
无论如何，都能借此机会为未来整合昆仑、清除不稳定因素做准备。
钟先生自然无从知晓虞孝这番借刀杀人、清理门户的深层算计。
他听着虞孝条分缕析，只觉得虞孝思虑深远，顾全大局，所言句句在理，心中不由大为欣慰。
昆仑年轻一代有如此弟子，实乃祖师庇佑。
他捻须沉吟片刻，缓缓点头，语气中带着赞许道：“嗯，你所虑周详，甚合我心！双管齐下，南北呼应，确能大大提高成算，确保无虞。此计甚好！”
说罢，他目光转向侍立在殿角、一直垂首默不作声的余恭，神色转为肃然：“余恭。”
余恭闻声，连忙上前，躬身应道：“弟子在。”
“方才你大师兄之言，你可听清了？”
钟先生目光如炬，注视着这个平日里并不算特别出众的弟子。
“此事关系你韦师叔和了一师兄的道途，至关重要！你即刻出发，前往云南百蛮山，寻那郑元规，求取万年续断。此去路途遥远，一定要快去快回，不可贪玩误事，更不可节外生枝！明白吗？”
余恭听到钟先生的吩咐，低垂的眼眸中难以抑制地闪过一丝狂喜与激动。
他早就厌倦了在龙泉山日复一日、清苦枯燥的修炼生活。
此刻能得以外出，还是去那传闻中光怪陆离、充满机遇的南疆，心中不由生出一种天高任鸟飞的兴奋感。
他强压下翻腾的心绪，努力让声音显得平静，躬身应道：“弟子谨遵恩师法谕！请恩师放心，弟子定当牢记师命，全力以赴，不敢有丝毫懈怠！早日求得灵药，平安归来，不负恩师所托！”
他语气虽恭顺，但那微微发亮的眼神和略显急促的呼吸，却隐隐透露着与其话语不尽相同的心思。
虞孝冷眼旁观，将余恭那一闪即逝的喜色尽收眼底，心中冷笑，面上却不动声色。
他见钟先生已做出决断，便不再耽搁，他转向钟先生、天池上人、韦少少以及一旁的晓月禅师，一一辞行。
“恩师，诸位师叔伯，事不宜迟，弟子这便出发了。”
“一切小心。”
钟先生颔首叮嘱。
“孝儿，早去早回。”
韦少少声音虚弱，却充满期许。
虞孝不再多言，身形微动，下一刻，一道清越剑鸣响起！
只见他整个人已然与剑相合，化作一道青莹莹的璀璨剑光，如同撕裂长空的青色闪电，飞入空中，径直朝着北激射而去！
眨眼之间，便已消失在茫茫云海天际，唯有剑啸余音，良久方散。
余恭见虞孝的剑光已然消失不见，也向殿内诸位师长行礼告辞。
“弟子也告退了！”
说罢，他也驾起一道青色剑光，朝着那烟瘴弥漫、山川险峻的南疆之地疾飞而去。
钟先生站在殿前，负手而立，山风吹动他宽大的道袍，猎猎作响。
衬得他身形挺拔如松的同时，却又隐隐透出一丝背负千钧重担的孤寂与苍凉。
他深邃的目光，久久凝视着北方天际虞孝消失的方位，又转向南方余恭离去的方向，眉宇间笼罩着一层化不开的凝重。
天池上人在狄鸣岐的搀扶下，缓缓走近，看着钟先生凝重的侧脸，轻声问道：“钟师兄，可是在担心孝儿？以他如今的修为心性，北海之行虽险，但料想当无大碍。”
钟先生缓缓摇头，目光依旧投向遥远的天际，声音低沉道：“我并非担心孝儿。这孩子……比我们想象的更出色，也更……有主见。”
他顿了顿，才接着道：“我并非担心孝儿。我是在想，自昨日魏家场之战始，到今日决定整合昆仑，分派任务……这一步步走来，看似是形势所迫，顺势而为，却不知最终会将昆仑带往何方。这一去，恐怕……再难回头了。前方是波澜壮阔，还是惊涛骇浪，是重振声威，还是……万劫不复，实在难以预料。”
天池上人闻言，亦是默然，脸上露出同样的复杂神情。
他何尝没有此虑？
良久，他才吐出一声饱含了无尽感慨与身不由己的悠长叹息，道：
“唉……大势如潮，席卷而来，我等身在局中，实难独善其身。峨眉气运正盛，其势咄咄，若我等依旧固步自封，一味退让隐忍，恐非长久之计，门人弟子心中亦难平。这一步，纵然前途未卜，凶险莫测，但为求存续，为争一线道统生机，终究……是不得不踏出了。”
钟先生默然良久，山风呼啸，卷动着他的须发。
他最后望了一眼天际，那代表虞孝和余恭的剑光早已彻底消失无踪，仿佛融入了浩瀚天宇。
最终，所有翻腾的思绪、沉重的压力、对未来的彷徨与决绝，都化作了一声蕴含了无尽复杂心绪、沉甸甸的长叹，消散在猎猎的山风之中。
“但愿……我们今日的选择，能护佑昆仑渡过此劫，而不是……让祖师道统，因我等决策之差，而毁于一旦。”