下午2时，

　　劳伦斯城镇门口。

　　马库斯乘坐马车来到这里，精准优雅地踩在完整的石板路上，身后两个背着秘银补给箱的仆从跟随而来。

　　‘马到成功’小队的众人早已在此等候马库斯的到来。

　　其中也包括了一位新加入的短小精悍的半身人冒险者以及一位身披斗篷的女佣兵。

　　他们眼见马库斯到来纷纷向他致意表示恭敬。

　　马库斯看到眼前一幕心里颇为受用，喜笑颜开地向众人介绍新加入的成员和临时雇佣来的女佣兵。

　　小队成员皆对新成员表示热烈欢迎，顺带着也对女佣兵点头示意，似也在欢迎对方的存在。

　　只是表情上稍有些冷淡，让莉莉安心里感到不舒服。

　　她认为自己有些格格不入，不只是从小队成员们豪华的装备与精致的打扮上有所区分，而是一种由内而外的不同。

　　莉莉安将这些差别的根本原因归结为：钱。

　　她也正是为了高额报酬才接下这个委托，相比于其他危险的冒险任务，这种对哥布林进行引诱并活捉或是找到其聚落的任务显然也颇具挑战性。

　　但也是她唯一能找到来钱很快的任务了，莉莉安需要攒下足够的钱以应对冬季的到来，同时也是为了她的家人。

　　父母亲因为长期劳作身体落下了病根，也需要一笔钱来医治，而原本身为酒馆女招待的她负担不起这笔开销，于是选择出来成为一名冒险者。

　　在听认识的女性冒险者说干这个来钱最快最便捷的时候，她没有过多犹豫，仔细打听了其中的门道。

　　莉莉安花费了不少的积蓄将自己包装成经验颇丰的女佣兵，前往了尔刻斯玻尔广场寻找工作的机会，恰逢马库斯在招募女性冒险者引诱哥布林。

　　她凭借自己多年在酒馆与人打交道的经验判断出这应该是位有钱人，于是乎莉莉安靠着过人胆识，向其自告奋勇获得了马库斯的赏识得到了这份工作。

　　但此刻她的内心仍然是忐忑不安的，哥布林这种生物她只在绘本故事里看到过。

　　那是一种淫邪狡猾的魔物，会抓女人和小孩，所以常常被平民百姓们用来吓唬孩子说：

　　你再调皮小心哥布林来抓你吃！

　　它们最喜欢吃你这种不听话的小孩！

　　莉莉安随后看向‘马到成功’小队的众人，只见他们正在相互热络，彼此介绍自己。

　　有他们在，应该没事。

　　莉莉安，相信你自己，你一定要完成好这个任务挣到大钱给父亲母亲治病。

　　她内心不断地为自己加油打气，直到马库斯的话语将其打断。

　　“好了各位，时候不早了，争取下午就将这个任务完成，晚上我请大家去‘歪蹄铁酒馆’喝个痛快！”

　　“好耶！”

　　“唔嗯！”

　　“收到！”

　　“没问题！”

　　“老大万岁！”

　　众人齐声应道。

　　‘马到成功’小队声势浩大地向着幽雾森林的东南角进发。

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　　幽雾森林东南角，

　　这支冒险者小队很快便来到了森林附近。

　　他们发现地面上有一处明显凌乱的羊蹄脚印。

　　“库斯大人，请看这边，这里有大量的羊群足迹，和少量的哥布林脚印。”

　　说话的人是小队中的战士罗兰德。

　　莉莉安向他看去，却被他身上的镀银钢甲反射的太阳光闪到了眼睛。

　　她皱了一下眉头暗骂了一声可恶的有钱人。

　　只因他身上的装备皆不是普通货色，罗兰德全身板甲采用精钢锻造，关节处用鹿皮内衬确保灵活性，表面镀一层防锈的银纹，胸甲中央蚀刻了一只咆哮狮鹫的徽章。

　　身上的剑鞘是黑檀木配铜边，末端包着防磨损的钢皮，内部插着花纹钢锻造的双手大剑，剑格做成狮鹫造型，剑柄缠着防滑的皮革。

　　腰间别着一把精钢匕首，皮带扣是一块能当打火石用的燧石。

　　“咦，哥布林的足迹没有想象中的多是为什么？”

　　这时一个内穿轻便皮甲，关键部位缝着精钢片，肩甲和腰带扣皆用纯银打造，外披着防水狼皮斗篷的猎人打扮模样的络腮胡中年男人走近地面仔细观察。

　　“哦？那这里的足迹显示有多少只哥布林？”

　　悦耳动听的女性嗓音在莉莉安耳边响起，她扭头看去。

　　是法师梅兰妮。

　　她身上深蓝色的羊毛呢绒法袍吸引住莉莉安的目光，其内似有点点晶莹的星光在闪烁，袖口绣着银线星座图案，腰间的荷包内装有施法用的魔晶。

　　“足迹显示不会超过20只。”猎人埃德温回答。

　　“可清剿任务上不是说这是50-80只的哥布林聚落么？抓一百只羊回去，起码不得50只哥布林？”

　　一旁留着卷曲胡须矮人说道。

　　他手持符文钢盾，圆盾表面用纯银浇铸出矮人符文，中心凸起的钢锥可以用来撞击敌人。

　　盾背的皮革握把用熊掌皮制成，盾边缘包着一圈防劈砍的铜边。

　　矮人头戴铁盔顶部竖着一根红缨枪般的羽毛，身穿重锻链甲，外罩有着奇特花纹的羊皮甲胄。

　　“会不会是哥布林学会了赶羊？就像牧羊犬那样！”

　　两位只比矮人高一些的双胞胎牧师少女天真无邪地齐声问道。

　　她们几乎一个模子刻出来的那般，无法从外貌上分辨，只能从衣着装备上稍微区分开来。

　　一人身穿洁白丝绸制成的长袍，领口别着太阳造型的金质圣徽，腰间别着的小包中装着不少药剂，手持橡木权杖，杖头包着刻有祷纹的银套，末端镶着一颗散发柔和白光的晶体。

　　另一人穿着深紫色长袍，上面用银线绣出月亮纹样，腰间挂着用乌鸦羽毛装饰的熏香铜球，皮质手套的指节处镶着增强施法的小颗黑玛瑙。

　　她使用的是用雷劈过的紫衫木与不知名骸骨制作而成的骨木权杖，其顶部悬挂三个能发出低沉铃声的纯银铃铛。

　　“应该不太可能，众所周知，哥布林是一种掠夺型魔物，没有畜牧所需的知识与能力。”

　　此前一直沉默的半身人蒂姆开口了。

　　“那你认为造成这里哥布林足迹不到20只却能虏获超过100只绵羊的原因可能是？”

　　马库斯面带好奇地神色问道。

　　“我认为，可能是魔物之间进行了一次短暂合作，理由如下：往年这种规模的丢羊事件，只会发生在冬季食物匮乏的时候，我们往往也都会提前进行集体清剿来防止此类事件。

　　“而如今还未到集体清剿的时刻，却丢了羊，说明可能是有魔物临时对羊圈的羊群起了歹意，并且想规避后面到来的清剿和食物匮乏的问题，就像是我们也会屯粮食一样。

　　“这是魔物们袭击的动机，合作的动机则是羊群的数量足够多到够他们瓜分。”

　　半身人蒂姆讲述了自己的分析。

　　“但这还是解释不了为什么没有其他魔物脚印。”猎人埃德温说道。

　　“是影狼，这种魔物在夜间不会留下脚印。”蒂姆解释道。

　　“这样就解释的通了，不过还是很难想象这两种魔物之间居然会合作。”埃德温脸上露出疑惑的神色。

　　马库斯接过仆从递来的水壶，喝了一大口后说道：

　　“先沿着羊群的踪迹往前追下去，

　　“不管我们的对手是谁，今天下午，灭了他们。”