大将军府邸，傍晚。

　　府邸占地不广也很简陋，与姜维的身份不甚相称，庭院中唯有一株老梅，枝干虬结，在暮色中静立。

　　郤正穿过前厅，来到后院书房，姜维正独自坐着，就着一盏铜灯，低头擦拭佩剑。

　　剑身雪亮如银，映衬着他脸上的皱纹。

　　“大将军。”郤正踏入书房，拱手一礼，很是恭谨。

　　姜维抬头看了一眼，脸上露出笑意，随手把剑归鞘，起身道：“原来是令先，快坐。”

　　有下人及时端来茶水。

　　郤正坐下后，不由扫视屋内，陈设极简单，除了一幅陈旧的大汉疆域图，便是几卷兵书，再无其他物品。

　　郤正端起茶水，浅饮一口，开门见山道：

　　“大将军，下官刚从宫内出来，心中有一事不决，特来向大将军请教。”

　　姜维面色一正，抬手示意，道：“可是关于新政的事？令先有疑，但讲无妨。”

　　郤正略一拱手，道：“非是新政，实乃陛下心结。江东欲要联姻之事，悬而未决，恐误大事呀！”

　　姜维面色一僵硬，却是低下头去，目光凝于案几上的茶杯。

　　郤正继续道：“孙皓此人多疑，我朝新政日盛，汉锦契欲要行于江东，若无姻亲之盟为表，彼必拒之。此番联姻，非只在结两姓之好，实为两国一体同心之楔子。”

　　他向前倾身，声音压低：

　　“陛下连日推脱，或是虑及姜然之心。然……”

　　他顿了顿，继续道：“国之大事，在祀在戎。若因私情而损国策，汉室再兴之业，岂不危殆？大将军一生以兴汉为念，当知其中轻重。”

　　姜维没有立刻回答，而是起身踱步至窗前，目光紧盯着窗外渐暗的天色。

　　许久，才缓缓道：“令先所言……我岂会不知？只是……”

　　“只是小女与陛下相识于市井，情意非浅。”

　　姜维背对郤正，肩背在昏暗中略显佝偻。

　　“我倒不是存有私心，只是不愿见陛下为难，所以从未就此事向陛下说过。”

　　郤正起身，走到他身侧，轻声道：

　　“正因陛下重情，方需我等重臣为其廓清迷雾，承担抉择之重。”

　　他语气恳切，目光如炬。

　　“若大将军能与在下一同进言，陈明利害，陛下必能权衡。此事若成，东线无虞，粮秣钱帛可源源而入，北伐大业方有根基！”

　　最后，他重重拱手：

　　“此非私情，乃汉室存续之大义！大将军，三思！”

　　书房内静了下来。

　　唯有灯烛燃烧时的爆裂声，噼啪作响，引得烛光摇曳。

　　“……罢。”姜维声音低沉，却字字清晰，“明日朝会后，我与你一同上奏就是了。”

　　郤正长揖及地：“大将军以国事为重，在下感佩。”

　　姜维却摆了摆手，走回案前，坐下，又道：“至于小女……”

　　他声音忽然一黯，未再说下去，只是摆了摆手。

　　郤正知趣，拱手告退。

　　行至门边，他回头望去。

　　但见，老将独坐灯下，垂首拭剑。

　　郤正出了姜维府邸，回到家中稍坐片刻，便叫随从套上马车，又从自家存货中，挑了匹品相极佳的蜀锦，并三五个南中珍玩，径往驿馆去见江东使者。

　　驿馆精舍内，熏香袅袅。

　　张悌端坐案前，指尖轻叩漆案，眼中却透着焦急之色，他在此已等了半月，刘玄迟迟不予正面回应，令他很是焦急。

　　就在这时，门外脚步声起，亲随禀报：“太常郤正来访。”

　　张悌整了整衣冠，面上已换上温和笑意。

　　郤正踏入室内，身后两名随从捧着漆盒。

　　他笑容可掬，拱手道：“张公久候。陛下特命下官送来蜀锦新样、南中象牙雕件，权作茶余玩赏，聊表歉意。”

　　漆盒开启，锦缎流光溢彩，象牙雕工细腻。

　　张悌瞥了一眼，笑道：“郤公客气。不知贵国陛下，对吴主美意与我家璎娘子之事……”

　　“极为重视。”郤正接得自然，在客席坐下，神色诚恳，，“然我汉家礼制，于婚嫁一事，程序繁复，非草率可成。殿下有言，必以最隆重的‘六礼’相迎，方显对孙氏与璎娘子之郑重。”

　　张悌眉梢微挑，道：“哦？不知贵国需商议至何时？吴主在建业翘首以盼，璎娘子嫁妆早已备妥，江东诸臣亦在等候佳期。”

　　“正在加紧。”郤正倾身，语气愈发恳切，“陛下与诸位重臣连日会议，详议纳采、问名之细节。陛下再三嘱咐：‘孙氏乃江东望族，璎娘子身份尊贵，礼仪不可有丝毫差池，以免贻笑天下，伤了两家和气。’”

　　他顿了顿，直视张悌：“故请张公宽限数日，必有佳音。”

　　张悌沉吟不语，指尖仍轻叩案面。

　　郤正忽然凑近半步，压低声音：“不瞒张公，昨日大将军姜维于御前，对此事亦表赞同，连带卫尉霍弋、尚书令李参等人都表示赞同。”

　　张悌叩案的手指停住了。

　　他抬眼看向郤正，片刻，忽然展颜笑道：“既如此，悌便再多品几日蜀中香茗。”

　　他抬手示意侍从收下礼物，语气轻松：“望郤公早日带来喜讯，悌也好回江东复命。”

　　“定不负所托。”郤正含笑起身，长揖告辞。

　　走出驿馆时，天色已大暗下来。

　　郤正登上马车，帘幕落下，脸上那抹惯常的温和笑容瞬间褪去。

　　他靠向车壁，闭目片刻，眉间尽是疲惫。

　　“大人，是回府么？”车夫在外问道。

　　郤正睁开眼，沉默少顷，低声道：“不。去……霍弋将军府上。”

　　马车碾过青石板路，辘辘声中，他揉了揉眉心。

　　姜维已经松口，吴使也已安抚，霍弋、李参、陈朔这三人，也要想办法说服，尽可能统一意见。

　　车窗外，成都街巷渐次亮起灯火。郤正望着那些光点，目光沉沉。

　　联姻是针对江东的楔子，军户制是政务改革的根基，而所有的绸缪与算计，最终都指向北边的山河。

　　“北伐……北伐，长安……洛阳……”

　　他轻叹一声，重新坐直了身子。

　　马车转过街角，朝着霍弋府邸的方向驶去。