“就剩下一只老鼠了，还是最大的那一只。”
周元的目光缓缓移开，嘴角噙着一抹冰冷笑意，落在了正疯狂轰击乾坤古阵边缘的姜然身上。
此时的姜然，早已红了眼，苍老的脸庞因暴怒与恐惧扭曲变形，双手不断拍出磅礴元力，“嘭嘭嘭”的巨响接连不断，元力砸在阵壁上，炸开漫天莹白碎屑，可乾坤古阵纹丝不动，反而反弹的元力震得他嘴角不断溢出血丝，手臂发麻。
周元缓缓抬起手臂，指尖对准姜然，语气依旧平淡，却带着不容抗拒的致命威压：“静止！”
无形波动再度爆发，姜然连同他周遭的空间，瞬间凝固——他轰击阵壁的手掌停在半空，脸上的暴怒与仓皇死死定格，连飞溅的血珠都悬在原地。可这份静止，连一秒都未曾持续，便听得“咔嚓”一声脆响，凝固的空间如破碎的镜面般轰然炸裂，四散开来！
“哼！区区小术，也想困我？”
姜然的怒吼声响起，周身元力疯狂暴涨，生玄境大成的力量毫无保留地爆发，震得阵内光线剧烈晃动。他竟然凭借强悍的元力修为，硬生生挣脱了周元的静止术！
不等周元再动，一道紫黑身影便如鬼魅般出现在姜然后方，小貂的桀桀怪笑带着刺骨杀意，响彻阵内：“挣脱又如何？在貂爷面前，你连逃的资格都没有！”
话音未落，小貂背后紫黑蝠翼猛然振开，掌心凝聚起生机之力，化作一只遮天巨爪，带着毁天灭地的力道，狠狠拍向姜然后心——“嘭！”的一声巨响，元力炸开，紫黑雾气席卷，姜然的惨叫声戛然而止，身躯如断线的风筝般倒飞出去，胸口凹陷，元神被瞬间击碎，连挣扎的余地都没有，便彻底没了气息，重重砸在阵壁上，滑落在地，没了动静。
阵内的光阵渐渐平息，“轰隆隆”的巨响消散，只剩下元力碰撞后的余温与刺鼻的血腥味，风穿过残破的魔音山，带着萧瑟的寒意，方才的仓皇逃亡与凌厉厮杀，仿佛就在一瞬之间，却留下满阵的死寂与绝望。
片刻后，小貂的身影掠回，指尖捏着一团莹白光晕——那是姜然的元神，生玄境强者已然能够凝聚元神，光晕流转间，还残留着未散的元力波动，却被小貂的死亡之力死死禁锢，动弹不得。
“这元神给你。”小貂语气颇为随意，抬手便将姜然的元神扔向周元，“配合地心孕神涎吸收，对你凝练神魂、冲击境界，好处不小。”
周元稳稳接住元神，指尖触到那股雄浑的神魂之力，微微颔首：“谢了。但元门死了两位灵将、一位生玄境长老，绝非小事——他们在东玄域布下无数眼线，用不了多久便会察觉，我们取了地心孕神涎立刻走，此地不宜久留。”
应欢欢抱着天凰琴重重点头，眼底凝着凝重：“没错，姜然在元门颇有地位，他们必会疯查。一旦来人，最差也是死玄境强者，我们此刻不宜正面对抗。”
小貂嗤笑一声，指尖凝出紫黑之力瞬间破开魔音山深处密室禁制，取出一枚通体赤红、萦绕着浓郁生命气息的晶石——正是地心孕神涎。三人不再耽搁，身形化作三道光影飞速掠出魔音山，朝着万兽山脉外围疾驰，身后只留一片残破死寂的废墟。
与此同时，遥远的虚空之上，两道强大气息悄然对峙。
应玄子立于云端，目光淡淡扫向另一侧人影，周身元力如静水内敛，却透着不容侵犯的威压——他自始至终都在关注周元与应欢欢，那是他唯一的女儿。方才察觉元门掌教之人元子以元神之力探测三人踪迹，他当即出手，一道清辉掠过，硬生生截断了那人的探测。
“死了几个手下而已，人元子，你们元门倒是越发小气了。”应玄子语气平淡，眼底藏着冷意，若人元子敢贸然追去，他不介意让元门再损一位顶尖强者。
人元子的气息在虚空另一端躁动片刻，终究忌惮应玄子的实力，不甘地收敛气息隐匿于虚空——道宗与元门本就势同水火，他虽有转轮境实力，却未必能稳胜，贸然开战只会得不偿失。
……
一路疾驰至确认身后无追兵，三人才在一处隐蔽山谷停下，寻了块平整青石歇息。小貂指尖捻着一缕紫黑雾气，若有所思道：“刚才暗中拦阻元门的，该是你们道宗掌教应玄子吧？”
他能清晰察觉，方才那道追击气息强悍至极，定是元门三位转轮境掌教之一，而能轻易截断探测、逼退对方的，整个东玄域唯有应玄子符合条件。
周元笑了笑，目光落在身旁的应欢欢身上，语气温柔：“多半是他。欢欢如今尚未成长起来，掌教自然不放心，天凰琴中，想必也被他布下了印记。”
若应欢欢此刻已踏入转轮境拥有自保之力，应玄子定然不会这般步步牵挂，任由她去往四方。可如今她只是尚未完全觉醒的轮回者，神魂中藏着轮回印的秘密，太过容易被异魔、元门之流针对，稍有不慎便会身陷险境。
周元心中毫无波澜，丝毫不在意人元子是否会再追来——大不了便请苍玄老祖残魂附体，只需一击便能拍死人元子，纵使事后身受重伤也无妨。有圣心滋养，苍玄老祖的残魂不会因动用力量彻底消散，只要不频繁催动便无大碍。
应欢欢听得脸颊微红，有些尴尬地挠了挠头：“我爹他，确实总爱这样……”她早隐约猜到天凰琴中藏着父亲的印记，却没想到会细致到连元门掌教的探测都能及时阻拦。
……
歇息片刻，周元盘膝而坐，将姜然的元神与地心孕神涎一同置于身前，周身元力缓缓涌动，开始吸收二者的力量。莹白的元神光晕与赤红的孕神涎光芒交织，化作一道温热气流，缓缓涌入他的眉心泥丸宫。
“还差一点……”
周元眉心的神魂之光愈发璀璨，莹白光芒几乎要冲破眉心，一股雄浑磅礴的神魂之力在体内流转，滋养着他的神府与神魂。可即便有生玄境元神加持，再加之地心孕神涎这等天材地宝，他的神魂境界离化境中期，依旧差了一丝火候。
要知道，神魂天赋出众者，大多也要等到天阳境才能将神魂修至化境中期，而化境中期的神魂，已然能媲美天阳境强者的神魂强度，感知力、洞察力都会迎来质的飞跃。
此刻周元的神魂，已然极其接近化境中期，周遭天地万物在他的神魂感知中变得愈发清晰——山间的草木纹路、空气中的元力流动、甚至远处妖兽的呼吸声，都能被他清晰捕捉，观测之细微，远超以往。
“待我突破至神府境巅峰，神魂想必便能顺势冲破桎梏，踏入化境中期了。”周元心中暗道，缓缓收敛心神，结束了吸收。
他刚睁开眼，便听到小貂略显惊奇的声音：“你总算吸收完了……快看看你的小女友吧，没想到她身份竟这般不一般，竟是一位轮回者！”
周元心头一动，转头望去，瞬间被眼前的景象惊住——应欢欢原本乌黑柔顺的长发，此刻尽数化作冰蓝色，发丝间萦绕着淡淡寒气，那并非普通冰寒，而是深入骨髓、能冻结灵魂的极致寒凉，连周遭空气都被冻得微微凝结，飘起了细碎的雪花。
即便周元有着强悍源气护体，小貂从前有着死玄境实力，二人也忍不住搓了搓手，眉宇间掠过一丝寒意，真切感受到那股源自灵魂深处的冰冷。
而让小貂笃定她是轮回者的，是她眉心悄然浮现的一枚冰蓝色符印——符印纹路晦涩，流转着古老诡异的气息，正是轮回印，唯有轮回者，眉心才会浮现此印。
“看她这架势，远古时期定是一位顶尖冰属性强者。”小貂收起嬉闹，语气带着感叹，“不过你得留心，一旦她彻底觉醒轮回记忆与力量，性格或许会被远古执念影响，到时候，可能就不是现在这个娇俏活泼的小姑娘了。”他这话，是在提醒周元做好心理准备。
周元望着应欢欢的模样，眼底无半分惊讶，唯有浓得化不开的温柔，缓缓开口：“我早就知道了，欢欢的爹，也一直清楚这件事。”