南赡部洲，大唐境内。

　　齐君安驾云而行，俯瞰下方万里山河。与天庭的庄严清冷、灵山的佛光普照不同，人间充满了鲜活而蓬勃的生机。阡陌纵横，城池繁华，车马如龙，烟火气十足。他能感受到一股凝聚不散的王朝气运笼罩在长安方向，鼎盛而堂皇，与天庭气运遥相呼应，却又自成一体。

　　他收敛仙光，化作一寻常游方道士模样，青衫负剑，气息内敛，落入一处人烟阜盛的州府。行走于市井之间，听着贩夫走卒的吆喝，茶楼酒肆的谈笑，感受着凡尘百态，心中那份因连番仙神争斗而略显紧绷的心弦，竟也舒缓了几分。这便是红尘，也是无数仙凡故事真正的起点与归宿。

　　依照杨戬所给的大致方位与天机推演（金蝉子转世身自带佛缘，出生时必有异象，但会被佛门手段遮掩大半），齐君安将注意力集中在长安附近几处佛缘深厚、文气汇聚的州县。他并不急切，每日只是信步而行，神识如春风化雨般悄然覆盖方圆百里，细细感应着可能出现的、那一丝独特的、纯净至极的佛性与轮回印记。

　　同时，他也留意着任何与水族、龙气、或异常怨煞相关的蛛丝马迹。南赡部洲水系发达，江河湖泊众多，若西海或瑶池方面真想在取经人身上做文章，很可能会提前在此布局。

　　如此过了月余。

　　这一日，齐君安行至洪州（今南昌）附近，见此地赣水环绕，水气充沛，隐约有龙族祭祀的痕迹，便多停留了几日。夜宿江边客栈时，他于静坐中忽觉心血来潮，并非危险预警，而是一种微妙的因果牵引，仿佛有什么与他相关的人或事，正在附近发生。

　　他起身推窗，望向漆黑如墨的江面。今夜无月，江风呜咽，远处隐约传来沉闷的雷声，却不见电光。在他的灵觉中，江心深处，一股阴寒、怨毒、带着浓郁血腥气的妖氛正在快速凝聚、上涌！而这妖氛之中，竟然夹杂着一丝极其微弱、却让他怀中逆鳞血晶微微一颤的扭曲龙气！不是纯正的江河龙族，更像是……被污染或强行改造过的水族精怪，且与龙族血脉有染！

　　“果然有鬼！”齐君安眼神一凝，身形已如轻烟般消失在窗口，下一刻便出现在江面之上，踏波而立。

　　只见江心漩涡翻涌，黑气弥漫，隐约可见数条体型庞大、形似巨鳄却头生畸形肉角、遍体黑鳞的怪物正在搅动江水，猩红的眼中充满了贪婪与暴戾。更令人心惊的是，这些怪物散发出的气息，竟然与当年黑水河、鹰愁涧感知到的业力与怨念有几分相似，只是更加驳杂、低等。

　　它们的目标，似乎是江心一艘正在风雨中飘摇的客船！那客船灯火在黑暗中摇曳欲灭，船上传来惊恐的哭喊与呼救声。而在齐君安的感知中，那客船上，正有一股极其微弱、却纯净坚韧的佛性灵光在绽放，虽然淡薄，却带着一种生生不息的轮回意味，牢牢护住了船体核心处的一个舱室！

　　金蝉子转世身的父母？还是与其有密切关联之人？

　　不容细想，那几条鳄形水怪已然掀起数丈高的恶浪，张开布满利齿的巨口，朝着客船狠狠噬咬而去！船上凡人如何能抵挡这等妖物？

　　齐君安冷哼一声，甚至未拔剑。他并指如剑，朝着江心虚虚一划！

　　没有惊天动地的声势，只有一道凝练到极致、仿佛能切开光暗的淡金色细线一闪而逝。那几条扑向客船的鳄怪动作骤然僵住，随即庞大的身躯居中裂开整齐的切口，污血尚未喷出，便被细线上附着的武道真意与破邪金光彻底净化、湮灭，连残骸都未留下，直接化为飞灰。翻涌的恶浪也仿佛被无形之力抚平，江面迅速恢复平静。

　　船上众人死里逃生，惊魂未定，只觉狂风恶浪骤然平息，以为是天神护佑，纷纷跪倒叩拜。

　　齐君安并未现身，他的目光穿透船舱木板，落在了那间被佛性灵光守护的舱室内。一对年轻夫妇相拥而泣，妇人怀中紧紧抱着一个尚在襁褓中的婴儿。那婴儿似乎受了惊吓，正在啼哭，但其眉心深处，一点若有若无的金色“卍”字佛印正缓缓隐去，方才那护住船舱的佛光便是由此而发。

　　找到了！虽非金蝉子本人（此时应为十世轮回的早期某一世），但定是其至亲血脉，且这一世已与佛门结下深厚因果！这些水怪，是冲着这婴儿来的！它们如何知晓？是偶然感应到佛性，还是……有预谋的袭击？

　　齐君安神识如网撒开，瞬间锁定江底一处隐蔽的淤泥洞穴。那里残留着更浓的操控痕迹与一丝未散尽的邪法气息。他身形一晃，已潜入江底。

　　洞穴内空无一物，只有几枚碎裂的、刻有扭曲符文的黑色鳞片，以及一小滩散发着腥臭的墨绿色液体。齐君安拾起一枚鳞片，仔细感应。

　　“西海的‘污鳞咒’？还有‘役妖香’的残留……”他目光冰冷。这并非天然水怪，而是被人以邪法催生、控制的低等水族，沾染了特殊的龙族怨秽之力（很可能来自西海某些见不得光的“库存”），专为搜寻和攻击身具佛缘或特定气息的目标。手法不算高明，但足够隐蔽歹毒。

　　西海的手，果然伸过来了！而且目标很可能直指与金蝉子相关的血脉！他们是单纯想破坏佛门东传，还是想以此要挟什么？亦或是……想制造某种“意外”，嫁祸给某些势力？

　　齐君安清理掉洞穴痕迹，回到水面。客船已被闻讯赶来的其他船只接应，正驶向岸边。他默默跟随，确保那一家三口安全上岸，进入洪州城内一家宅院安顿下来，并在宅院外围悄然布下几道预警与防护的简易符印，这才悄然离开。

　　此事必须立刻告知杨戬。西海的动作比他预想的更快、更直接，而且手段阴损，竟对凡人婴孩下手。

　　就在他准备传讯之时，怀中那枚玉鼎真人给的“鼎”字令牌，忽然微微发热，指向城中某个方向。

　　“嗯？”齐君安循着感应，来到城西一处看似寻常的铁匠铺后院。令牌热度达到顶峰。他仔细观察，发现后院废弃的古井边缘，有几个极其隐蔽、几乎与青苔融为一体的古老符文。这些符文样式古朴，带着一种精密、严谨又略带冷硬的气息，与天庭主流风格略有不同，却与令牌隐隐共鸣。

　　“天工坊的遗留印记？”齐君安心中一动。师父说过，某些特定的天工坊外围或相关遗迹，令牌可能有用。难道这洪州，曾有某个天工坊的秘密据点或联络点？南赡部洲人烟稠密，在此设置据点，是为了方便取材（人间特殊金属、材料），还是为了……监控什么？

　　他尝试将一缕真气注入令牌，然后轻轻触碰那古井符文。

　　嗡——

　　符文微微亮起，闪过一道微光，并未触发警报，反而投射出一幅残缺的、类似地图的虚影，上面标注着几个点，其中一个就在洪州附近，另外几个则散布在南赡部洲其他江河要冲之处，其中一点赫然在江州（今九江）附近！而江州，正是之前情报中，金蝉子某一世重要转折点可能发生的区域！

　　这地图似乎是某种监控网络或物资补给点的标记！而且，其中一个点在江州……联想到即将发生的“江流儿”故事（唐僧之父陈光蕊赴任江州，途中被害，唐僧被抛江漂流），这难道仅仅是巧合？

　　齐君安记下地图，令牌光芒敛去，古井符文恢复原状。他隐隐觉得，自己似乎触及到了当年天工坊暗中活动网络的一角。这些据点，是否也曾参与过炼制海眼禁制、金箍之类的东西？西海如今的动作，是否与这些早已废弃或转入地下的网络有关？

　　带着重重疑虑，齐君安向杨戬发出了详细传讯，重点提及西海催生水怪袭击佛缘婴孩、以及发现疑似天工坊遗留据点地图之事。

　　杨戬的回讯很快到来，带着森然寒意：“西海竟敢如此明目张胆，触及凡间婴孩，已犯天条大忌。此事我会以司法天神府名义向西海质询，敲打敖闰。然其必矢口否认，推给‘邪修作祟’。你发现之据点地图极为重要，或可顺藤摸瓜。江州之地……确为关键。金蝉子此世生父，新科状元陈光蕊，不日将赴任江州。此乃其命中一大劫数，亦是‘江流儿’缘起。佛门自有安排，然暗流恐欲借此劫生事，或篡改因果，或掠夺气运。你既在附近，可暗中关注江州动向，尤其留意有无西海、异常水族、或天工坊痕迹活动。切记，不可直接干预陈光蕊命中劫数，除非……有超出命定范畴之邪魔外道强行介入。护住那‘江流儿’平安即可。”

　　“此外，三妹处传来消息，言华山近日地脉微有异动，似有极淡的陌生水灵之气自西方渗入，一闪即逝，宝莲灯示警。她心中不安。你巡视江州后，若情况允许，可返华山一趟，助她详查。敖冰逆鳞血晶，或对感应此类隐秘水灵气息有奇效，谨慎用之。”

　　齐君安读完，目光投向西方江州方向，又想起华山杨婵的担忧。山雨欲来风满楼，而这风雨，已然从西海吹到了南赡部洲，甚至波及了华山。

　　他决定即刻动身前往江州。金蝉子十世轮回的关键节点即将到来，西海、天工坊遗泽、或许还有瑶池的影子，都可能在此交汇。他要亲眼看看，这场围绕“江流儿”的劫数，底下到底藏着多少暗流。

　　至于华山……他摸了摸腕间杨婵所系的莲子，感受着那份温暖的牵挂。待江州事了，他定要尽快回去。

　　身形再动，青衫隐入茫茫夜色，直奔江州而去。前方，是更大的漩涡，也是揭开更多谜团的关键之地。武道仙婴在体内微微嗡鸣，仿佛也感受到了即将到来的挑战与机缘。