“老君说，山中的邪气根源，确实已被祂和黑风娘娘联手拔除大半，残余的也在持续净化中。”风鼬蹲在乔岳房间的窗台上，小口舔着乔岳准备的清水，快速说道。

　　“老君还特别提醒。”风鼬湛蓝的眼睛变得严肃，“黑风娘娘领地内的邪气虽被清除，但娘娘似乎因此事颇为不悦，认定是人类冒犯侵扰了祂的清净。短期内，断羽崖一带恐怕会更加危险，让人类轻易不要靠近。”

　　……

　　第三天，乔岳这边得到了一个关键线索。

　　一名经营香烛纸钱铺的老板，战战兢兢地找到暗中巡查的王猛，举报了一件事。

　　约莫疫病爆发前七八天，有个裹着厚布头巾、声音沙哑的汉子，来他店里买走了大量特制的阴魂纸和引魂香，量远超寻常丧葬所用。

　　那汉子付的是成色很新的银锭，但老板偶然瞥见他撩起头巾擦汗时，脖颈侧面似乎有一小块青黑色的、像是火焰又像扭曲人脸的刺青。

　　王猛得到消息，立刻通知了乔岳和周大人。

　　周大人闻言，惊异：“幽冥教教徒，常有此类刺青为记！”

　　刺青、大量阴魂材料、出现时间点……

　　这极可能就是潜伏的魔教徒之一，甚至可能是负责具体实施邪气投放或沟通的核心人员！

　　周大人当机立断：“盯住那家香烛铺及周边！同时，全城秘密排查脖颈有刺青的可疑人员！乔岳，你带人，配合孙澈，给我把这只老鼠挖出来！记住，要活的！”

　　一场针对潜伏魔教徒的肃清行动，骤然加速。

　　夜色降临，归云县在表面宵禁的寂静下，暗藏着无数紧绷的神经和移动的影子。

　　乔岳带着三名好手，根据香烛铺老板提供的模糊印象和那汉子离去的方向，在城北一片错综复杂的棚户区边缘小心翼翼地搜寻。

　　这里房屋低矮密集，巷道狭窄污浊，是藏匿的绝佳地点。

　　突然，走在最前面、嗅觉敏锐的一名力士停下脚步，指了指前方一条黑黢黢的死胡同尽头。

　　那里隐约有极其微弱的、不同于柴火燃烧的奇异焦糊味飘出，还夹杂着一丝淡淡的、令人不适的阴冷感。

　　乔岳打了个手势，四人悄无声息地散开，从不同方向缓缓包抄过去。

　　靠近那处似乎废弃的土坯房时，乔岳怀中的预警符牌再次传来清晰的温热感，甚至微微发烫。

　　就是这里！

　　他屏住呼吸，贴在斑驳的土墙边，凝神倾听。

　　屋内，似乎有极其低微的、念诵古怪咒文般的呢喃声，还有细微的、像是物品摩擦的窸窣声。

　　乔岳对同伴使了个眼色，另一名力士会意，绕到房屋侧面。

　　乔岳深吸一口气，猛地一脚踹向那扇破烂的木门！

　　“砰！”

　　木门应声而开，尘土飞扬。

　　昏暗的油灯光线下，只见一个裹着深色头巾的汉子正惊愕回头，手中还拿着一支骨白色的、刻满诡异符文的短笛。

　　他脖颈侧面，一块青黑色的火焰人脸刺青，在跳动的火光下清晰可见！

　　屋内简陋的土炕上、破桌上，散落着一些可疑的材料。

　　几块黑乎乎的焦木、一小罐暗红色散发着腥气的粉末、几张画着扭曲符文的黄纸，以及几根未点燃的、气味独特的黑色线香。

　　“镇魔司！束手就擒！”乔岳厉喝，拔刀直指。

　　那汉子眼中闪过一丝慌乱，随即化为狠厉，猛地将手中骨笛凑到嘴边，似乎要吹响。

　　“阻止他！”乔岳疾扑而上。

　　就在此时，异变陡生！

　　房屋角落的阴影里，突然无声无息地窜出另一道瘦小的黑影，速度快得惊人，直扑乔岳身侧一名力士。

　　那黑影手中寒光一闪，竟是一把淬着幽蓝色泽的短匕！

　　“还有同伙！”乔岳心头一凛，刀势急转，劈向那偷袭的黑影。

　　屋内瞬间陷入混战。

　　那吹笛的汉子虽然被乔岳及时打断，未能吹响骨笛，但身手竟也不弱，抽出腰间的弯刀，与另一名力士缠斗在一起。

　　他刀法诡异，带着一股阴寒劲力。

　　乔岳的对手，那个瘦小如同猿猴般的黑影，更是滑不留手，身法诡异，短匕专攻下三路，招式歹毒。

　　“速战速决！不能让他们传出消息或毁掉证据！”乔岳心中焦急，知道拖延不得。

　　他心念一动，暗中调动《怪异志》，一股源自黄狸子的轻盈灵动之力悄然灌注双腿，速度与灵活陡然提升一截！

　　“唰！”

　　乔岳刀光如电，以一个不可思议的角度斜撩而上。

　　那瘦小黑影怪叫一声，虽勉强避开要害，肩膀却被划开一道血口，幽蓝的匕首脱手飞出。

　　另一边，王猛带领的接应人手听到动静，也迅速赶到，破窗而入。

　　两名魔教徒见势不妙，那吹笛汉子眼中厉色一闪，猛地从怀中掏出一枚黑红色符箓，就要捏碎！

　　“想同归于尽？”乔岳眼尖，一脚踢飞地上的破瓦罐砸向对方手腕，同时厉喝，“拿下！”

　　数把镇魔司制式长刀同时递到，瞬间封死了两人的所有退路。

　　那汉子手腕被砸，符箓落地，被一名力士迅速踩住。

　　瘦小黑影也被死死按在地上。

　　战斗，在短短十几息内结束。

　　乔岳喘着粗气，看着被制伏后仍面目狰狞、试图挣扎的两个魔教徒，尤其是那个脖颈有刺青的汉子。

　　他走上前，用刀尖轻轻挑开对方头巾，露出一张焦黄丑陋、眼角带疤的脸。

　　正是悦来客栈掌柜描述的采药人之一！

　　“另一个缺指头的在哪？”乔岳冷声问道。

　　那汉子只是恶狠狠地瞪着乔岳，喉咙里发出嗬嗬的怪声，却不肯开口。

　　乔岳也不多问，示意手下仔细搜查这处窝点，同时将两人牢牢捆缚，堵住嘴巴，迅速押离。

　　消息传回，周大人精神大振。

　　连夜突审，结合从窝点搜出的物品、以及之前搜集的种种线索。

　　一个潜伏在归云县内的幽冥教小型据点脉络，逐渐清晰起来。

　　这伙人共有五名。

　　除了被抓的这两个，还包括悦来客栈掌柜描述的缺指者、城北大通铺老苍头提到的独行猎户，以及一个负责在县城与外界传递消息、尚未完全锁定身份的接头人。

　　他们的任务，就是在特定地点投放和激活那些特制的邪气种子，观察记录引发的现象，并将信息传递出去。

　　根据口供和搜获的未及销毁的密信碎片，周大人和柳明渊判断，幽冥教对银峰山灵脉确实抱有企图。

　　但似乎，兴致不大……

　　被抓获的这伙人，实力低微，对于幽冥教不过是随时可弃的卒子。

　　若真决心要污染银峰山灵脉，绝不可能只派这几个半吊子过来。

　　魔教的手段，周大人有所见识，绝不可能仅是如此。

　　他知道，幽冥教内部人员皆习得教内秘术，可无声无影遁逃，轻易逃开镇魔司的搜查。

　　知道是幽冥教所为后，他甚至对这次搜查行动没有抱过大的期望，还特地去找了柳先生拜托他出手。

　　而今，就这么轻松地被乔岳一个新来的小旗捕获，实在是蹊跷。

　　但若他们此举不是为了银峰山灵脉，

　　那到底……是为了什么？