二人随着仙娥步入瑶池深处，只见王母娘娘端坐于云霞缭绕的宝座之上，周身瑞气千条。她见悟空和悟尘到来，并未摆出天界至尊的架子，反而笑容和煦如春风，亲自起身，一手一个，亲切地拉着他们走到玉案旁坐下。

　　“好孩儿，一路辛苦。”王母的声音温润，带着安抚人心的力量，先是细细问了他们近期的见闻，关怀之情溢于言表。待气氛融洽，她才话锋一转，神色郑重了几分：“今日唤你们前来，实有一件要紧事相托，关乎你们西行路上即将遇到的一位同伴——卷帘大将，沙溢。”

　　悟尘和悟空立刻正襟危坐，竖起耳朵。

　　王母轻叹一声，娓娓道来：“这‘卷帘大将’，听着寻常，却是天庭一等一的紧要职位。其职责，乃是玉帝陛下的贴身近卫，更兼有监察天庭、肃清奸邪之权，如同人间王朝的锦衣卫首领。非心腹至忠至勇者，不可胜任。沙溢，便是上一任此职的担当者，深得玉帝信任。”

　　她目光悠远，仿佛在回忆过往的峥嵘：“陛下待他，当真恩宠有加。连他随身的兵器降妖宝杖，都是陛下亲命广寒宫的吴刚，斫下那株万年月桂最坚硬的一枝为基材，又请太上老君在八卦炉中，以三昧真火淬炼了七七四十九日，方才成就。此宝威力非凡，更承载着陛下的期许。”

　　王母的语气转为沉痛：“然而，八百年前，魔族大举入侵，天昏地暗。沙溢奉命守护一处封印着魔族重要首领的‘琉璃盏’。激战之中，那琉璃盏……竟被沙溢失手打碎了！”她顿了顿，眼中闪过一丝复杂，“魔头遁走，天庭措手不及，损失惨重，无数天兵天将陨落……此乃滔天大祸。”

　　“事后追查，疑点重重。”王母的声音带着一丝无奈，“陛下明察秋毫，心中认定沙溢极有可能是遭了算计，被魔族或天庭内鬼构陷！可琉璃盏碎于他手，乃是众目睽睽，天规森严如铁，陛下身为三界之主，纵有万般不忍，也只得依律严惩。”

　　“陛下忍痛下旨，将沙溢贬下凡间，发配至那流沙河，承受飞剑穿胸之苦，七日一次，循环往复。”王母的语气更加沉重，“此刑期定为千年！千年刑满之后……便是神魂永堕轮回，万劫不复！。”

　　“但陛下终究不忍心绝了他的全部生机。”王母话锋一转，带着一丝玉帝独有的智慧，“在降旨时，陛下只字未提他那柄月桂宝杖该如何处置。行刑的天官何等机敏？见陛下刻意‘遗漏’，便也心领神会，睁一只眼闭一只眼，任由沙溢带着这昔日恩赐的兵器，一同坠入凡尘浊流之中。”

　　王母的神色更显凝重：“流沙河酷刑无休无止，沙溢归期渺茫。眼见千年刑期将满，永堕轮回的结局近在眼前，陛下忧心如焚。为救沙溢脱困，陛下……舍下了天帝的颜面。”她顿了顿，仿佛能看见当时的情景，“陛下亲设琼筵，邀西天如来佛祖前来，并奉上整整三十六枚九千年一熟的紫纹缃核蟠桃，外加老君亲手炼制的一葫芦九转金丹！”

　　“陛下所求，便是趁着西游量劫开启，佛法东传的契机，为沙溢谋一个前程。”王母眼中闪烁着对玉帝担当的敬佩，“陛下恳请如来，让沙溢加入取经队伍，以赎前愆，亦为灵山效力。如来佛祖感念陛下拳拳护佑旧臣之心，便应允下来。双方议定，待沙溢功成抵达灵山，佛祖将赐予他一个‘罗汉’果位。”

　　王母解释道：“这罗汉之位，虽比不得他在天庭时位高权重，却已是陛下能为他争取到的最好归宿了。其一，沙溢初入灵山，根基浅薄，骤登高位，必成众矢之的；其二，外来者若立时身居要职，恐引灵山原有势力不满，不利佛门团结；其三……”王母的声音带着一丝不易察觉的谨慎，“沙溢毕竟是陛下曾倚重的心腹近臣，佛祖纵然慈悲，亦需时日观察，方能建立信任。罗汉之位，不高不低，既全了陛下的托付，给了沙溢安身立命之所，又不至于打破灵山平衡，乃是深思熟虑后的稳妥之选。”

　　“沙溢的前程，便在这一席酒宴、一番推心置腹中定了下来。”王母收回思绪，目光重新落在眼前两个听得入神的取经人身上，“今日召你们前来，便是将这段前因后果告知。沙溢此人，忠勇可嘉，身负冤屈，更承受了八百年的非人折磨。西行路上，望你们念及陛下这片保全之心，对他……多加看顾。他性子或许孤僻沉默，那是流沙河苦刑磋磨所致，并非本心凉薄。”

　　悟尘和悟空早已听得心潮起伏，对那未曾谋面的卷帘大将生出了强烈的同情与敬意。他们连忙起身，对着王母娘娘深深一揖，悟尘说到：“娘娘放心！陛下用心良苦，我等铭记于心！”悟空也说到，“娘娘放心，西行路上，俺老孙定当与沙溢相互扶持！”

　　想到后世有传言，沙僧被西方策反，完全投入了佛教。悟尘又忍不住问道：“娘娘，这沙溢如此蒙受冤屈，又不知陛下为他做了这许多……恐对陛下心生怨怼。我等要不要寻个机会，将这其中的苦衷与陛下的恩情，告知于他？”

　　王母闻言，轻轻摆手，神色温和却带着不容置疑的深意：“不必了。陛下之意，便是让他放下过往，从此一心皈依佛门，追随如来。他既已是灵山的人了，就当心无旁骛，为灵山效力。知晓太多旧事，于他而言，反成心障，徒增烦恼，于修行、于前程都无益处。此事，到此为止便好。”

　　悟尘和悟空听王母如此说，心中对玉帝和王母的敬佩之情更是油然而生。默默付出如此之多，只为给旧部谋一条生路，却不求丝毫感激回报，甚至不愿让对方知晓，只为让他能真正在新的天地里立足。这份深沉如海的护佑与周全的考量，这份不居功、不自矜的领袖胸襟，当真令人心折。二人对视一眼，均在对方眼中看到了同样的感慨：这才是真正值得追随的明主！这才是人人都盼望着能遇上的好领导！

　　二人再次深深施礼，郑重应诺。心中却已不约而同地暗暗决定：待此间事了，定要先去那流沙河走上一遭，亲眼看看这位身世坎坷、背负着玉帝无声大恩的沙和尚。

　　看着二人郑重的承诺和眼中闪烁的理解与决心，王母娘娘欣慰地点点头，脸上重新浮现和煦的笑容，仿佛为那个在流沙河中饱受折磨、前路终见曙光的旧部，感到了由衷的宽慰。