七彩虹桥消散于花果山上空，悟空与悟尘踏上了久违的故土。水帘洞前草木依旧繁盛，清新的花果香气扑面而来，几只小猴在枝头嬉戏，发出欢快的叫声。然而，二人双脚刚沾地，还未及细看家山变化，便见一位须发皆白的老猴急匆匆迎了上来，脸上带着一丝不安：

　　“大王！大圣！您二位可算回来了！天庭的太白金星老神仙，已在洞内等候多时了！”

　　太白金星？兄弟二人对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。这位天庭老好人，不在凌霄殿当值，跑到他们这花果山来作甚？

　　压下心中疑虑，二人快步走入水帘洞。洞内石桌旁，太白金星正襟危坐，手捧一杯清茶，眉宇间却带着一丝挥之不去的忧虑。见二人进来，他连忙起身，脸上挤出惯常的和煦笑容，拱手见礼：“大圣，悟尘道友，别来无恙。”

　　悟空性子急，率先开口，半是玩笑半是试探：“嘿嘿，老倌儿！今儿是刮的什么风，把你吹到俺老孙这穷山沟来了？莫不是也被玉帝老儿开了瓢，没处去啦？”

　　太白金星闻言，脸上笑容一僵，打了个哈哈：“大圣说笑了，说笑了……老朽此来，实是有要事相商，奉陛下之命。”他神色一肃，压低了声音，“出事了。雷部上报，前卷帘大将……沙溢，失踪了！”

　　“失踪？”悟尘心头一凛，立刻追问，“具体怎么回事？”

　　太白金星叹了口气，将事情原委道来：“天庭对沙溢的刑罚，乃是七日一次飞剑穿胸。以往，每七日会派一队行刑官下界行刑，七日期满，便由下一队行刑官接替，上一队则回天庭复命。可就在几日前，新一批行刑官按例下界前往流沙河，本该回天宫复命的上一批行刑官，却迟迟未归。雷部接连又派了数批人下界查探，也一同消失得无影无踪！”

　　他顿了顿，脸上忧色更浓：“此事雷部虽未正式对外宣告，但私下里已有风声流传。有官员散布消息，说是沙溢不堪忍受酷刑，为逃脱刑罚，悍然击杀了看守他的行刑官，畏罪潜逃了！毕竟，他身为前卷帘大将，实力不容小觑，更重要的是……他手中，还握着那本该在贬谪时就上交的随身神兵——月桂梭罗宝杖！”

　　太白金星的声音带着一丝沉重：“如今，天庭局势诡谲，暗流涌动。所有的矛头，似乎都隐隐指向了这个‘杀神潜逃’的前天庭官员。但明眼人都看得出来，这更像是一个针对陛下的局！一旦‘沙溢杀神潜逃’的罪名被坐实，即便没有哪个神仙敢公然上书弹劾陛下，但‘包庇纵容旧部’、‘识人不明’、‘御下不严’的帽子，恐怕就甩不掉了！这对陛下的威望，将是沉重的打击。”

　　他看向二人，目光恳切：“到目前为止，尚未有人正式上书请旨捉拿沙溢，但这恐怕是暴风雨前的宁静。若在下一批行刑官下界之前，我们还找不到沙溢的下落，或是无法查明真相，届时局面将更加复杂难控！陛下虽怀疑此乃有心人暗中推手，意欲借题发挥，但此事又实在不宜大张旗鼓派遣天庭官员下界调查，以免打草惊蛇或落人口实。”

　　太白金星对着二人深深一揖：“思来想去，唯有请二位道友仗义出手，暗中查访！二位如今非天庭在职仙官，行事方便；更兼神通广大，智勇双全，定能查明真相！陛下对此事……甚忧。”

　　事情原委清晰，利害关系重大，更牵扯到玉帝和王母的嘱托。悟空与悟尘没有丝毫犹豫，当即应允：“金星放心！此事包在我兄弟二人身上！我们即刻启程，前往流沙河查探！”

　　太白金星闻言，如释重负，脸上终于露出真心的笑容：“如此，老朽便代陛下多谢二位了！事不宜迟，老朽这就赶回天庭复命，静候佳音！”说罢，便匆匆告辞离去。

　　送走太白金星，兄弟二人站在水帘洞前，望着洞外熟悉的山水，连口水都没顾上喝。悟空挠了挠头，看着手中刚焐热没多久、还没来得及在猴儿们面前显摆的金箍棒，忍不住叹了口气：“唉！刚到家，屁股还没坐热呢！这比当年在天庭当那劳什子弼马温还忙！俺老孙这‘齐天大圣’的名头，怕不是个‘奔波命’吧？”

　　悟尘闻言，嘴角勾起一抹无奈又带着几分自嘲的苦笑。他脑海中瞬间闪过一个无比贴切的后世词汇，精准地形容了他们此刻的状态：

　　“苦逼的打工人啊……”

　　这念头一起，连他自己都觉得有些荒谬又心酸。刚渡完劫，炼完兵器，拜完祖师，满怀期待地回家想喘口气，结果连门都没进，就被领导派了个紧急又棘手的“出差”任务。这仙生，也未免太“充实”了点。

　　“走吧，二弟。”悟尘收起感慨，目光投向那遥远的、风沙漫天的方向，“流沙河，怕是又有一场风波等着咱们了。”

　　悟空也收敛了玩笑之色，金睛中闪过一丝锐芒，点了点头。两道身影再次腾空而起，驾起云头，带着一丝疲惫和更多的责任，义无反顾地朝着那充满未知凶险的流沙河疾驰而去。花果山的宁静祥和，再次被他们抛在了身后。