平安夜的雪，为劳伦斯披上了一层静谧的银装。但艾伦菲尔德球馆内，却与窗外的宁静截然相反。

　　砰！砰！砰！

　　篮球撞击地板的声音在空旷的场馆内回荡，显得格外清晰。只有三个人：辛里奇、科里森、肖雨。他们没有教练督促，没有观众注视，纯粹是出于对篮球近乎偏执的热爱和对冠军无法熄灭的渴望。

　　“再来一组！”辛里奇抹了把汗，呼吸在寒冷的空气中凝成白雾。假期？对他们而言，只是没有正式比赛的训练日。

　　罗伊教练批准了他们使用训练馆，但要求必须保证休息，且必须有训练师在场监督，以防过度疲劳导致伤病。此刻，助理教练拉塞尔兼训练师正靠在墙边的折叠椅上，一边记录数据，一边确保这群“训练狂魔”不会把自己练废。

　　肖雨肋部的贴布已经取下，只剩下淡淡的淤青。他感觉身体状态比受伤前更好了——或许是伤病迫使的短暂休息起到了调整作用，也或许是专项训练室的虚拟练习与现实训练产生了奇妙的叠加效应。他重点加练的接球速射，在与辛里奇、科里森的传接配合中，流畅度明显提升。

　　“肖，试试这个。”科里森在高低位演练时提议。他站在罚球线附近，背对篮筐，肖雨从底线借古登（今天不在，由训练助理扮演）的掩护切出，科里森手递手传球的同时，用身体做一个坚实的“背掩护”，挡住追防者。“你接球直接投，或者，如果我换防过来的是小个子，你可以直接突我。”科里森咧嘴一笑，“当然，实战中我会放点水。”

　　这是将肖雨的无球跑动和科里森的高位策应能力结合的新尝试。几次演练下来，效果不错。肖雨借双人掩护后的接球投篮，以及面对换防小个子时的突破或干拔，都颇具威胁。辛里奇则在另一侧与“古登”练习挡拆后的多种变化：击地给顺下，高吊给空接，或者自己急停跳投。

　　“我们得多几套能杀人的战术。”辛里奇在休息时灌了口水，“到了二月，对手会把我们每套常用战术都研究透。需要有出其不意的东西。”

　　拉塞尔教练将他们的新配合详细记录下来。“很有意思。尼克的高位背掩护质量很高，肖的出手速度也够快。可以纳入战术库，作为‘鹰’战术的一个变种。”

　　加练持续了整整一个上午。下午，肖雨则泡在录像室，拉塞尔陪着他，重点研究即将在明年一月客场再次面对的对手：堪萨斯州立的拉里·里德，以及俄克拉荷马大学的霍利斯·普莱斯。

　　“里德的状态有波动。”拉塞尔指着屏幕上的数据，“你受伤那场之后，他又打了两场好球，但上一场对阵德州理工，19投只有5中。他的问题在于稳定性，以及……防守注意力。你看这里，”他慢放镜头，“当球在另一侧时，他经常会有片刻的走神，视线离开自己的防守人。这是你切入或者准备接球投篮的机会。”

　　“普莱斯则不同。”切换到俄克拉荷马的录像，“他更稳定，更团队。但他也有习惯——喜欢走右路突破，急停跳投前习惯性地运一下球调整节奏。防他，要迫使他走左路，贴住他，不给他那一下舒服的调整机会。你上次防他后半段做得很好，要继续保持那种侵略性，同时避免不必要的犯规。”

　　肖雨认真记着笔记，脑中对应着专项训练室可以模拟的场景。假期，成了他充电和打磨细节的宝贵时间。

　　然而，外界的波澜并未因圣诞节而停歇。

　　12月27日，《达拉斯晨报》的资深NBA选秀专栏作家发表了一篇题为“来自堪萨斯的亚洲惊喜：肖雨是否被低估？”的文章。文章详细分析了肖雨前十场比赛的数据和高光时刻，认为他“出色的静态天赋（身高臂展）、顶尖的投篮手感、超越年龄的篮球智商，已经具备了首轮末至二轮初的潜质”，并指出“随着NBA日益国际化以及对他背后庞大中国市场潜力的考量，他的选秀顺位可能会进一步提升”。文章甚至援引了“某匿名的西部球队球探”的话：“我们正在持续关注他。他展示了一些特别的东西，不仅仅是作为一个射手。”

　　这篇文章像一块巨石投入相对平静的大学篮球舆论湖面，激起了更大范围的讨论。一时间，“NBA潜质”、“中国市场”、“首轮秀”这些词汇开始频繁地与肖雨的名字联系在一起。

　　罗伊教练在假期中也接到了几个电话，来自相熟的NBA球队管理层人员，语气轻松地“打听”肖雨的情况，顺便问问“这孩子有没有可能提前参选”的意向。教练的回答一律是：“他刚满十八岁，是我们堪萨斯大学的全日制学生，当前唯一的目标是帮助球队赢得冠军。讨论这个为时过早。”但他私下里，也感到了一丝压力。过度的外界关注和捧杀，对年轻球员的心智是巨大的考验。

　　肖雨也看到了那篇文章。系统面板上，【媒体关注度】跳成了【全国性关注（初步）】，后面那个警示标志的颜色加深了。同时，触发了一个新提示：

　　【职业前景关注度上升】

　　【效应：小幅提升训练动力（目标更明确）；潜在增加‘过早职业规划’干扰风险；可能影响部分对手的防守策略（更想证明自己）。】

　　【建议：保持当前发展路径，专注于团队目标与个人全面成长，避免被外部噪音打乱节奏。】

　　他关了网页，心情有些复杂。NBA，那是所有篮球运动员的终极梦想殿堂。说不向往是假的，尤其是融合了前世记忆的他，更清楚那个舞台意味着什么。但现在想这些，太遥远了。正如教练所说，他连大一赛季都没打完，首要任务是赢得NCAA冠军，夯实自己的技术和身体。

　　他想起王治郅那张没有署名的贺卡，想起那通电话里“守住纯粹”的叮嘱。躁动的心慢慢平静下来。

　　与此同时，太平洋的另一端，关注也在升温。

　　12月28日，肖雨接到了张卫平老师一个略显兴奋的电话。

　　“小肖，有个重要消息！”张卫平的声音透过越洋电话传来，“央视体育频道，已经正式敲定，将从明年一月中旬开始，选择性直播或录播部分堪萨斯大学的比赛！重点就是有你的场次！第一场初步定在你们客场再战堪萨斯州立那场！”

　　肖雨愣住了。央视直播？这意味着他的比赛画面，将通过中国最具影响力的体育媒体，进入千家万户。这和他之前只在网络或报刊上被报道，是完全不同量级的曝光。

　　“这是国内篮球界关注度提升的直接体现。”张卫平继续说，“也是因为你们球队战绩好，你个人表现有看点。这是个好事，但压力也会更大。全国那么多球迷看着呢。不过你放心，解说方面我们会尽量客观，也会引导观众理性看待。你只管打好你的球！”

　　几乎同时，肖雨的父亲也发来了短信，内容简洁却信息量巨大：“央视已联系家里，可能做背景采访。勿扰，专注比赛。家中一切安好，勿念。”

　　两条信息叠加，让肖雨真切地感受到，一根无形的、跨越太平洋的导管已经架设完毕，他在这边的每一个表现，都将被实时传导回国内，接受亿万目光的检阅。这不再是圈内人的关注，而是真正意义上的“国民级”期待。这份期待，沉甸甸的。

　　压力吗？当然有。但肖雨深吸一口气，更多的是一种动力。让更多国内的球迷，看到中国球员也能在NCAA顶级舞台上稳定发挥，做出贡献，这本身就是一种意义。

　　假期最后一天，辛里奇、科里森和肖雨一起在球队餐厅吃饭。辛里奇也看到了那些NBA相关的报道，他放下叉子，看着肖雨，很认真地说：“肖，听着。那些文章，那些传闻，看看就好，别往心里去。你现在最重要的身份是堪萨斯大学的首发小前锋，是我的队友，是我们要一起夺冠的兄弟。NBA的事情，等我们打完四月最后一个周末的比赛之后，有的是时间去考虑。现在，任何让你分心的事情，都是敌人。明白吗？”

　　科里森也点头：“科克说得对。那些球探、经理，他们现在说得再好听，如果你后面打不好，或者我们球队成绩不行，他们也会立刻消失。用表现说话，用冠军说话，这才是最硬的通货。”

　　肖雨看着两位兄长般真诚的眼神，重重点头：“我明白。除了冠军，我现在什么也不想。”

　　“好！”辛里奇举起饮料杯，“为了冠军！”

　　“为了冠军！”三个杯子碰在一起。

　　假期结束，球队重新集结。罗伊教练立刻感受到了队员们的状态保持得不错，尤其是核心几人，显然没有虚度光阴。但他也敏锐地察觉到了围绕肖雨产生的微妙变化。有替补球员看肖雨的眼神里多了些羡慕甚至敬畏，也有极个别老队员私下嘀咕“现在媒体就知道捧新人”。教练没有点破，但在训练中更加严格地强调团队纪律和角色分工，不容许任何个人凌驾于球队之上。

　　2003年1月2日，新年第一战，主场迎战德州农工大学“ Aggies”。

　　或许是因为假期刚过，或许是因为潜在的轻敌，堪萨斯开场打得有些松散。相反，德州农工准备充分，拼抢积极，一度取得领先。直到第二节中段，堪萨斯才凭借辛里奇的连续得分和科里森的内线强攻稳住阵脚，反超比分。

　　肖雨本场手感一般，几次空位投篮都没能把握住，似乎在适应比赛节奏。但他防守端依旧卖力，并送出了几次精妙的助攻。下半场，他调整策略，更多地冲击篮筐，制造了6次罚球机会，全部命中。

　　最终，堪萨斯有惊无险地以78:70取胜，将连胜扩大到十一场。肖雨得到14分（罚球6中6），5篮板，4助攻。数据尚可，但过程暴露了球队在漫长赛季中可能出现的状态起伏问题。

　　赛后更衣室，罗伊教练没有过多批评，只是强调：“假期结束了，先生们！把你们的专注力百分之百收回来！每一场比赛都是战斗，没有谁能轻易战胜我们，除非我们自己先松懈！”

　　媒体对这场略显沉闷的胜利报道不多，但NBA球探的出现，开始从传闻变成事实。肖雨在比赛中注意到，靠近客队替补席后方的看台上，坐着两个穿着休闲西装、拿着笔记本不断记录的中年男人，他们的目光常常聚焦在自己、辛里奇和科里森身上。

　　比赛结束后，其中一个男人甚至试图靠近球员通道，似乎想和肖雨说些什么，但被球场工作人员礼貌地拦开了。拉塞尔教练后来告诉肖雨，那是某支西部球队的球探，已经跟队看了两三场了。“不用理会，做好你该做的事。他们记录他们的，你打你的球。”

　　肖雨点点头。这就是成为“潜力股”必须面对的环境。

　　两天后，球队飞往曼哈顿，准备客场再次挑战堪萨斯州立大学“野猫”。这一次，氛围与上次截然不同。不仅因为这是连胜路上的关键战役，更因为国内央视体育频道将直播本场比赛的消息，已经通过预告传开。张卫平提前发来信息，告知他解说将会由他和另一位资深解说搭档，并鼓励他放松发挥。

　　赛前热身时，肖雨能感觉到看台上那两道属于NBA球探的目光，也仿佛能感受到大洋彼岸无数双盯着电视屏幕的眼睛。压力像无形的网，从四面八方罩来。他运着球，做了几次深呼吸，将注意力完全集中在眼前的篮筐和脚下的地板上。他想起了辛里奇的话，想起了王治郅的叮嘱，想起了父母简洁的短信。

　　“忘记他们，肖。”辛里奇走到他身边，低声道，“这里只有篮球，只有对手。像我们训练时那样打。”

　　比赛开始，拉里·里德果然从第一分钟就展现了强烈的攻击欲望，似乎想再次复制上次交锋的神奇。但堪萨斯做了更充分的准备。肖雨主防里德，严格执行赛前布置：放一步防突破，全力干扰投篮，一旦他启动，弱侧协防立刻到来，迫使他出球。

　　同时，在进攻端，肖雨打得异常主动和聪明。他牢记拉塞尔指出的里德防守走神的弱点，不断进行无球空切。第一节进行到一半，辛里奇弧顶持球，肖雨假装向底角移动，突然反跑切向篮下！里德的视线被球吸引，慢了半拍！辛里奇的击地传球穿越防守，肖雨接球顺势起步，在补防到来前轻松上篮得分！

　　这个进球拉开了肖雨本场表演的序幕。他不再仅仅是一个等待机会的射手，而是成了战术的积极发起者和终结点。借掩护后的中投，空切接球的上篮，甚至还有一次底线突破后分球给外线科里森命中三分。

　　防守端，他成功限制了里德的前几次出手，让这位得分手变得急躁。里德开始更多地强行投篮，命中率下降。上半场结束，肖雨已经得到12分，而里德只有8分，且用了10次出手。堪萨斯以42:35领先。

　　中场休息在客队更衣室，罗伊教练表扬了全队的防守和肖雨的进攻选择。“就这么打！保持侵略性，保持耐心！”

　　下半场，堪萨斯州立加强了防守强度，试图用身体对抗打乱堪萨斯的节奏。比赛变得火药味十足，犯规频频。肖雨在第三节一次突破中被对手狠狠拉下，摔在地板上，裁判吹了恶意犯规。他两罚全中，继续保持分差。

　　第四节，当堪萨斯州立将分差缩小到4分时，肖雨站了出来。先是在底角接辛里奇传球，命中一记关键三分，稳定军心。紧接着下一个回合，他成功预判了里德的传球路线，完成抢断，自己一条龙快攻上篮得分，将分差重新拉开到9分！

　　这一攻一防，几乎杀死了比赛悬念。最终，堪萨斯在客场以80:72再次战胜堪萨斯州立，取得十二连胜！报了上次交手艰难取胜的一箭之仇，也稳固了联盟头名位置。

　　肖雨全场出战35分钟，砍下赛季新高的22分，另有6篮板，3助攻，2抢断，正负值+15。他用一场全面而高效的比赛，回应了所有的关注——无论是球探的，媒体的，还是遥远祖国球迷的。

　　赛后，面对混合采访区，肖雨显得很平静。“我们只是执行了教练的计划，每个人都做出了贡献。客场胜利很重要，但赛季还很漫长。”

　　张卫平在遥远的BJ演播室里，对着镜头总结道：“我们可以看到，肖雨这场比赛打得非常聪明，攻防两端存在感十足。他正在从一名有特点的投手，向更全面的锋线球员进化。这场比赛，他展现出了中国球员在NCAA顶级舞台上的竞争力和大心脏。恭喜堪萨斯大学，也祝贺肖雨！”

　　更衣室里，辛里奇用力搂着肖雨的肩膀：“看到没？这就是专注比赛的结果！什么球探，什么直播，去他的！我们赢球才是硬道理！”

　　肖雨笑着点头。他感觉，自己似乎又跨过了一道坎。外界的喧嚣还在继续，但他内心的锚，已经扎得更深，更稳。

　　然而，风暴并未平息，只是暂时绕行。十二连胜的堪萨斯，已经成为全美瞩目的焦点，也是所有对手渴望击败的目标。而肖雨，作为这支球队中最引人注目的新星，注定将被置于更强烈的聚光灯和更严酷的防守考验之下。

　　螺旋的阶梯，在短暂的平台期后，正指向一段更加陡峭、两侧风压更强的上升路径。下一站，将是俄克拉荷马，霍利斯·普莱斯，正在那里等待着第二次交锋。