归途，比来时更加漫长。

　　六十多匹战马，连同近百人的队伍。

　　陈远不敢走直线，只能带着队伍，沿着山麓和枯林的边缘，不断绕行。

　　每翻过一道山梁，他都会让李风先去探路，确认前方数里之内没有游骑的踪迹，才敢让大队人马通过。

　　任何一丝风吹草动，都会让整支队伍停下，藏进沟壑与林地。

　　张杨断了的胳膊被重新固定，脸色苍白如纸。

　　他始终保持着沉默，只是不时地看向走在最前方的那个少年背影。

　　整整三天，比来时多花了一倍的时间，那道熟悉的狭长入口，终于再次出现在众人眼前。

　　山谷入口的哨塔上，陈虎几乎是第一时间就发现了陈远等人。

　　很快，谷口用门板和木料搭建的简易栅栏被打开，陈虎带着一大群人从里面冲了出来，为首的正是坞堡族老陈爷和铁匠张铁。

　　当他们看清队伍的模样时，所有人都愣住了。

　　他们看到了那六十多匹神骏的战马，眼中先是闪过一丝喜色。

　　可紧接着，他们就看到了马背上那些身穿残破甲胄的汉军士卒，看到了那些面容憔悴的妇孺，看到了陈远、李风等人身上的战斗痕迹。

　　一种不祥的预感萦绕在众人心头。

　　“阿远！”

　　陈爷拄着拐杖，颤颤巍巍地挤上前来，想问什么，却又一个字都问不出来。

　　“进谷再说。”

　　陈远的声音很疲惫。

　　这三天，他的精神绷得像一根随时会断的弓弦，现在没有多余的力气去解释。

　　队伍缓缓进入山谷，原本正在猫冬的乡亲们全都呆呆地看着这支归来的队伍。

　　整个山谷里弥漫着凝重的气氛。

　　陈远让张魁和陈虎立刻安排人手，将伤员抬进最大的山洞，让妇孺们去火堆边取暖，将所有的战马都牵到溪流下游看管起来。

　　半个时辰后，山谷中央的空地上，升起了一堆巨大的篝火。

　　陈远、陈爷、张铁，还有张杨，以及坞堡里所有主事的人，都围坐在火堆旁。

　　陈远将一块烤热的肉干塞进嘴里，用力地咀嚼，然后将陈家坞发生的一切，原原本本地讲述了一遍。

　　从发现溃兵，到伏击鲜卑游骑，再到那场惨烈的巷战。

　　他讲得很简单，甚至有些刻意的平淡，但他每说一句，围坐在火堆旁的众人，脸色就苍白一分。

　　当他说到刘三为了救他，用身体挡住鲜卑人的弯刀时，几个和刘三平日里交好的汉子，眼圈瞬间就红了。

　　“输了……大汉真的……输了……”

　　陈爷喃喃自语，像是在对所有人说，又像只是在对自己说。

　　大汉的天兵，北伐的王师，那个他们翘首以盼，能带回太平日子的希望，就这么……没了。

　　“大汉三路大军，号称十万，出塞之后，十不存一。”

　　张杨在一旁，为陈远的话，补上了最沉重的一刀。

　　在座众人都觉得谷里的空气又寒冷了几分。

　　如果连朝廷的十万大军都败了，那他们这区区八百口人，万一鲜卑人发现了，他们能怎么办？

　　“操他娘的鲜卑杂种！”

　　一个与刘三自小玩到大的汉子，猛地抓起身边的一截木柴，狠狠砸在地上！

　　木柴断成两截，火星四溅。

　　“三哥就这么没了！他婆娘和娃子，以后咋办！他之前还跟我说，等开春了，一起去修补屋顶！”

　　这一声悲愤的质问，点燃了众人的怒火。

　　“跟他们拼了！”

　　“刘三不能白死！”

　　“杀！杀光这帮狗娘养的！”

　　恐惧在这一刻被更强烈的悲伤与仇恨所取代，化作了同仇敌忾的血性。

　　他们是边地的汉人，他们的祖祖辈辈，都在和胡人无休止的厮杀中求活。

　　恐惧和软弱，早就被这片土地的寒风磨砺得一干二净。

　　剩下的，只有写在骨子里的，一代代传下来的血性！

　　陈远知道，从这一刻起，陈家坞，才算真正拧成了一股绳。

　　张铁站起身，走到陈远面前，这个打了半辈子铁的汉子，看着眼前的少年。

　　他没有多说什么，只是重重地拍了拍陈远的肩膀。

　　“阿远，往后，你说什么，我们就干什么！”

　　“对！都听阿远的！”

　　“阿远，你下令吧！”

　　一道道声音响起，张魁、李风、陈虎，全都站了起来，目光灼灼地看着他。

　　陈爷看着这一幕，浑浊的眼中闪过一丝释然。

　　他颤巍巍地站起，将那根跟了他几十年象征着族老权威的拐杖，双手递到了陈远面前。

　　陈远没有说话，只是默默地接了过来。

　　然后，他将拐杖掉转方向，重新塞回陈爷的手里，扶着他坐下。

　　“陈爷，您年纪大了，坐着看就好。”

　　他站起身，目光扫过所有人。

　　“想报仇，就得先活下去。”

　　他的声音不大，却让所有人都安静了下来。

　　“从今天起，所有能动的男人，都跟着孙大牛他们操练。”

　　“我们人少，但我们不怕死！万一鲜卑人真打进来了，我要让每一个闯进来的杂碎，都用命来换！”

　　……

　　夜深了。

　　新加入的乡亲和伤员都被妥善安置好，山谷再次恢复了平静。

　　陈远独自一人，走到了溪流下游。

　　几十匹神骏的战马正安静地站在那里，打着响鼻，咀嚼着为数不多的干草。

　　有了这支骑兵，他们就有了机动力，进可攻，退可守。

　　他正静静地看着，一个高大的身影从身后走来。

　　是张魁。

　　他手里拿着一本用兽皮缝制的简陋册子，上面用炭笔记录着什么。

　　“阿远哥。”张魁的声音有些沉。

　　“说。”

　　“东西都点完了。”

　　张魁翻开册子，“鲜卑人的弯刀、弓箭，加上张队率他们带来的兵器，我们现在人手一矛一刀都还有富余。”

　　“皮甲有二十多副，虽然都破了，但我爹说能修补。”

　　这本是天大的好消息，但张魁的脸上，却没有半分喜色。

　　他顿了顿，声音压低。

　　“但是……吃的，不多。”

　　“我们从坞堡带回来的粮食，加上这次缴获的，就算所有人定量减半，也撑不过两个月。”

　　陈远沉默着，这一点，在他的预料之中。

　　“最要命的，是它们。”

　　张魁的目光，投向了那群战马。

　　“六十三匹战马，个个都是吃草料的精料货。山谷里之前储备的干草，加上沿途搜集的，满打满算，也只够它们吃十天。”

　　“十天之后，它们就得和我们抢吃的了。”

　　陈远的心，猛地一沉。

　　这六十三匹战马，是他们唯一的机动力量，是他们的希望。

　　但现在，这希望，也成了他目前需要解决的最大问题。