“当！”

　　一声震耳欲聋的金铁交鸣声。

　　韩世忠手中的狼牙棒带着千钧之力，狠狠砸在了一名辽军游骑的弯刀上。那柄弯刀瞬间折断，带血的棒头顺势落下，将那辽兵连人带马砸得塌陷下去。

　　“滚！”

　　韩世忠怒吼一声，身后的百名重骑兵如同一堵黑色的铁墙，平推而过。

　　那几十名正在围攻大车的辽军游骑，本就是为了捡漏发财而来。此刻见对方来了这么一群武装到牙齿的铁军，哪里还敢恋战？

　　“跑”辽兵利用轻骑兵的速度优势，四散而逃。

　　韩世忠也不追赶。凌恒给他的命令是救人，不是杀敌。在这乱军之中，把人捞回去才是第一位的。

　　“没事吧？咱们是。”

　　韩世忠勒住战马，刚想展现一下友军的热情。

　　“刷！”

　　回应他的，是十八柄瞬间竖起的长枪。

　　那十八名护卫大车的宋兵，虽然个个带伤，衣甲破碎，甚至有人已经站立不稳，但当韩世忠靠近时，他们依然迅速结成了一个紧密的圆阵，将那辆断轴的大车死死护在中间。

　　他们的眼神里没有劫后余生的感激，只有警惕和凶狠。

　　“退后！”领头的一名队正，半边脸全是血，手里握着一把卷刃的朴刀，死死盯着韩世忠，“再靠近一步，杀！”

　　韩世忠愣住了。他也是西军出身，但他从没见过这么硬的兵。面对一百名重骑兵的威压，这十几个人竟然没有一丝溃退的意思，反而散发出一股让人心悸的杀气。

　　“嘿，老子好心救了你们，你们还炸刺？”韩世忠脾气上来了，狼牙棒一指，“信不信老子一棒子把你这破车砸烂？”

　　“你试试！”那队正啐了一口血沫，“种家军只有断头的鬼，没有屈膝的人！”

　　种家军。

　　这就解释得通了。

　　“良臣，退下。”

　　凌恒骑着马，带着燕七缓缓走来。他挥了挥手，示意韩世忠的重骑兵向后撤出三十步，以示诚意。

　　凌恒翻身下马，没有带兵器，独自一人走上前。

　　他打量着这十八个人。全是四十岁往上的老兵。满脸风霜，手上的老茧厚得像树皮。甲胄虽然破旧，但擦拭得极干净。哪怕是在逃命，他们的眼神依然坚定。

　　这就是西军的魂。

　　“这位壮士。”凌恒拱了拱手，语气诚恳，“在下河间凌恒。刚才见辽兵围攻，特来解围。既然是种相公的部下，为何不进我的坞堡暂避风雪？”

　　那队正冷冷地看着凌恒，目光扫过远处坞堡门口正在缴械的溃兵。

　　“避风雪？还是当俘虏？”队正冷笑一声，“凌公子好大的威风。连堂堂统制官都敢杀，我们进去，怕是连骨头都不剩了吧？”

　　原来刚才射杀赵野那一幕，他们都看到了。

　　“特殊时期，行特殊之事。”凌恒神色坦然，声音不大，却字字铿锵：“赵野身为统制，临阵脱逃，乱我军心，按律当斩。我杀他，是为了这里几千条人命。”

　　“至于缴械。”

　　凌恒停顿了一下，目光扫过那辆被护在中间的大车。

　　“那是为了防备哗变。但对于种家军的义士。”

　　凌恒忽然侧身，做了一个请的手势，声音变得格外庄重：

　　“我凌恒，信得过这面旗。”

　　“你们不需要缴械。”“只要你们进堡，我的私兵绝不靠近这辆马车十步之内。最好的粮草，伤药，马匹，随你们取用。”

　　那队正愣住了。在这个人人自危的乱世，这是一种极大的信任。

　　“为什么？”队正不解，“你也想要这车里的东西？”

　　“不。”

　　凌恒指了指车头插着的那面残破的种字旗。

　　“刚才几千溃兵像猪羊一样被辽人追杀，只有你们，只有这面旗，还在。”“大宋的骨头快断完了，但这根脊梁还在。”

　　“我敬的是这根脊梁。”

　　那队正的手颤抖了一下。这一路逃亡，他们受尽了白眼，被友军推搡，被辽人羞辱。这是第一次，有人对他们说出脊梁二字。

　　“咳，咳咳”

　　车厢里，忽然传来一阵苍老而剧烈的咳嗽声。

　　紧接着，一只枯瘦如柴的手，缓缓掀开了厚重的棉帘。

　　“扶我，下去。”

　　“相公！”十八名死士齐声惊呼，慌忙收起兵器，围了过去。

　　凌恒心头一震。相公？在大宋西军里，能被这群骄兵悍将称为相公的，只有那位老种经略相公，种师道。

　　在众人的搀扶下，一个身穿布衣，须发皆白的老人，颤巍巍地走了下来。他的左腿似乎有旧疾，走起路来一瘸一拐。

　　但他站直的那一刻，那种从尸山血海里爬出来的威压，依然让人不敢直视。

　　“后生。”

　　种师道推开了搀扶他的卫兵，拄着拐杖，一步步走到凌恒面前。

　　“刚才那一箭，射得好。”

　　老人的第一句话，让凌恒有些意外。

　　“慈不掌兵。”种师道看着远处赵野的尸体，浑浊的眼中闪过一丝悲凉，“那种废物，占着高位却只会逃跑。杀了他，虽违国法，却合天理。”

　　“前辈谬赞。”凌恒低下头，“只是晚辈不解，老相公乃是西军主帅，大军尚在此处，您为何会？”

　　“主帅？”

　　种师道听了这个词，自嘲地笑了一声。

　　“哪还有什么主帅。”

　　“就在三天前，也是在这个白沟河边。”“老夫苦劝童贯，说辽人是哀兵，不可轻敌；说天降大雪，粮道不通，不可冒进。”

　　“结果呢？”种师道用拐杖狠狠戳着地面，眼中满是愤懑：

　　“童贯骂老夫是畏敌如虎，是老朽昏聩！”“他当场夺了老夫的兵符，撸了老夫的官职，让老夫滚回东京去养老！”

　　“老夫这前脚刚走出大营没多远，后脚。”

　　种师道指着远处那漫山遍野的溃兵，手指都在颤抖：

　　“后脚这十五万大军，就让他给葬送了啊！！”

　　“报应，这都是报应啊！”

　　老人说到最后，已是老泪纵横。他不是为自己的遭遇而哭，他是为这毁于一旦的大宋精锐而哭。

　　凌恒看着这位悲愤的老人，心中五味杂陈。这就是大宋武人的宿命。不论你多能打，在那些文官权臣眼里，不过是个夜壶，用完即弃。

　　“但是。”种师道擦干眼泪，话锋一转，那根拐杖重重地点在地上。

　　“你私设关卡，收拢溃兵。”

　　种师道抬起头，那目光如炬：

　　“后生，你的手段很硬，心也够狠。”“但老夫要问你一句：”

　　“你费尽心机聚拢这些人，究竟是想为这个摇摇欲坠的大宋，还是想趁着乱世裂土？”

　　这是审判，也是一位一生忠诚的老将，对这乱世新星的拷问。

　　周围的空气瞬间凝固。

　　凌恒深吸一口气。他看着这位为了大宋流干了血，最后却被罢官羞辱的老人。

　　他知道，这时候不能撒谎，也不能说空话。

　　“老相公。”

　　凌恒抬起手，指着北面漫天的风雪，指着远处那些还在哭嚎逃命的溃兵。

　　“童太师跑了，十五万大军散了，朝廷的威严在这里已经扫地。”

　　“若我要裂土，刚才就该放任辽人杀光他们，然后我再坐收渔利。”

　　凌恒直视着种师道的眼睛，一字一顿：

　　“我杀赵野，我收溃兵，是因为我知道。”“如果官家暂时护不住这些百姓，护不住这些当兵的，那就得有人站出来护。”

　　“我不是想造反，我只是想在这天塌下来的时候，给这北地的汉家百姓，撑起一把伞。”

　　“哪怕这把伞很小，哪怕这把伞，暂时不被朝廷所容。”

　　静。

　　没有豪言壮语，没有效忠发誓。只有一句最朴素的：官家护不住，我来护。

　　种师道听完，久久没有说话。他盯着凌恒看了许久，忽然，那张苍老的脸上，浮现出了一丝极为复杂的笑容。是欣慰，也是苦涩。

　　“撑一把伞。”“好啊，好一个撑伞。”

　　种师道长叹一声，身体晃了晃，似乎耗尽了最后的力气。

　　“老夫这辈子，太守规矩了。”“朝廷让我打我就打，让我退我就退。结果呢？守出个白沟河惨败，守出个十五万冤魂！”

　　“这大宋，缺忠臣，更缺你这种，敢把规矩踩在脚下的能臣。”

　　老人转过身，看向自己那十八个忠心耿耿的部下，摆了摆手。

　　“都把刀收起来吧。从今天起，你们听他的。”

　　“相公！！”队正大惊失色，跪倒在地，“我们只认种家旗，不认外人！”

　　“蠢材！”种师道用拐杖狠狠敲了一下队正的头盔，“老夫已经是个被罢官的废人！跟着我，你们只能死在回京的路上！”

　　“这个后生虽然手段狠，但他心里装着人。跟着他，种家军的这点种子才能活下去。”

　　说完，种师道不再看众人。他转过身，步履蹒跚地走向凌恒。从怀里掏出一个贴身收藏的油布包，郑重地塞到凌恒手里。

　　“这是什么？”

　　“这是燕云十六州的布防图，还有，老夫这二十年对辽金作战的心得手记。”

　　种师道的声音很轻，却像是在交代后事。

　　“朝廷里的那些相公们，没人看这东西，他们只喜欢看粉饰太平的捷报。这东西留在我手里，也就是个陪葬品。”

　　“给你了。希望能帮你，把这把伞，撑得更久一点。”

　　说完这句，老人像是卸下了千斤重担，整个人肉眼可见地委顿下去。

　　“扶我进去吧。老夫累了，想睡一会儿。”

　　凌恒握着那个油布包，只觉得重若千钧。这不仅仅是一份地图，这是种师道一生的心血，也是两代人之间，一种无声的传承。

　　凌恒深吸一口气，对着老人的背影，长揖到地，行了一个弟子大礼。

　　“晚辈，必不负老相公重托。”

　　风雪中，属于种师道的时代，在悲凉中落幕。而属于凌恒的时代，在废墟上刚刚升起。