越靠近炎火窟，空气中的燥热便愈发灼人。原本青翠的山林逐渐被赤红的岩石取代，地面滚烫得足以烫熟生肉，众人不得不运转灵气护住脚掌，玄火长老释放的火焰光幕此刻反倒成了“降温屏障”，将大部分热浪隔绝在外。远处，火山口升腾的黑烟如黑龙盘旋，隐约能听到岩浆翻滚的“咕嘟”声响，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味，混杂着淡淡的毒瘴，吸入一口便让人喉咙发紧。

　　“大家取出避瘴丹服下，再贴上防火玉符！”陈砚率先取出丹药服下，又将一枚莹白的玉符贴在衣襟上。玉符生效，一道清凉的灵气笼罩周身，稍稍缓解了燥热与硫磺味的侵袭。众人纷纷效仿，服下丹药、贴上玉符后，不适感才逐渐消退。

　　红绫仙子手持破焰灵镜，镜面流转着淡粉色光芒，朝着前方扫去。镜光所及之处，空气中隐藏的毒瘴无所遁形，呈现出淡淡的灰黑色雾气。“前方三里处便是炎火窟的入口，入口处被一层火焰迷阵笼罩，还萦绕着浓郁的毒瘴，黑莲教的人应该是从这里潜入的。”她指着镜中显示的影像，沉声说道。

　　玄火长老上前一步，目光穿透热浪，望向远处的赤红山口：“这火焰迷阵是天然岩浆灵气与人为布置的邪阵交织而成，寻常破阵之法难以奏效。不过，我的火属性灵气可引动岩浆灵气，强行撕开一道缺口。”说罢，他双手结印，周身火焰灵气暴涨，不再是之前的温和光幕，而是化作一道道炽热的火焰纹路，在身前凝聚成一柄巨大的火焰长刀。

　　“大家退后，小心被灵气余波波及！”陈砚立刻指挥众人后退数丈，警惕地观察着四周。炎火窟的环境远比寒冰谷复杂，谁也不确定会不会有妖兽突然出现。

　　“焚天裂焰，破！”玄火长老一声大喝，火焰长刀朝着炎火窟入口的方向劈去。长刀划破空气，带出一串火星，与入口处的火焰迷阵碰撞在一起。“轰——”剧烈的爆炸声响起，火焰迷阵的光芒瞬间暴涨，却被火焰长刀强行撕开一道丈许宽的缺口，缺口处的毒瘴被火焰灼烧殆尽，露出一条通往窟内的通道。

　　“缺口打开了！快进去！”陈砚一声令下，带领先锋小队率先冲入缺口。刚踏入炎火窟，一股更加强烈的热浪便扑面而来，窟内的岩石都被烧得发红，地面上布满了细小的岩浆暗流，冒着滚滚热气。通道两侧的岩壁上，镶嵌着不少火红色的晶石，散发着微弱的红光，照亮了前行的道路。

　　“大家紧跟队伍，切勿触碰岩壁和地面的岩浆暗流！”陈砚提醒道，同时取出之前领取的降温灵液，在自己和身边的赵磊等人身上涂抹了一些。灵液接触皮肤，瞬间带来一阵清凉，能有效抵御高温的侵蚀。

　　小队沿着通道缓慢前行，通道狭窄而曲折，不时有滚烫的岩石从岩壁上脱落，砸在地面上发出“噼啪”的声响。红绫仙子手持破焰灵镜，不断探查着前方的路况，避免众人误入隐藏的岩浆陷阱。紫阳真人则运转火属性灵气，在身前形成一道火焰护盾，挡开飞溅的火星和碎石。

　　约莫前行了一炷香的时间，通道突然变得宽阔起来，形成一个巨大的圆形石室。石室中央，是一个巨大的岩浆池，岩浆翻滚，冒着冲天的热浪，池边的岩石都被融化成了半液态。就在众人准备穿过石室时，石室四周的黑暗中突然传来一阵低沉的咆哮声，数道红色的光芒从黑暗中亮起，正是妖兽的眼睛！

　　“是火属性妖兽！大家小心！”陈砚心中一凛，青锋剑瞬间出鞘。玄火长老也立刻戒备起来，周身火焰灵气再次暴涨，做好了战斗准备。

　　随着咆哮声越来越近，十多头身形如狼、通体覆盖着赤红鳞片的妖兽从黑暗中冲出，朝着小队扑来。这些妖兽的嘴巴张开，喷出一团团火焰，正是炎火窟特有的二阶巅峰妖兽——赤焰狼！赤焰狼的火焰带有强烈的腐蚀性，触碰到灵气护罩便会快速侵蚀，且它们擅长群体作战，配合默契，极具威胁。

　　“这些赤焰狼交给我们！”赵磊四人立刻上前，施展出五行合击之术。五行灵气交织成一张巨大的网，将三头赤焰狼困在其中。王虎手持长刀，一刀劈出，金色的刀气朝着赤焰狼斩去；张恒则打出一道土行灵气，形成一道石墙，挡住了另外两头赤焰狼的攻击。

　　紫阳真人也带领太乙门弟子加入战斗，他们的火属性功法虽然与赤焰狼的火焰属性相同，但太乙门的灵气更加精纯，能够压制赤焰狼的火焰。紫阳真人打出一道金色的火焰剑气，精准地击中一头赤焰狼的眼睛，赤焰狼发出一声凄厉的哀嚎，倒在地上挣扎了几下便没了动静。

　　陈砚则与红绫仙子配合，应对最前方的两头体型最大的赤焰狼。这两头赤焰狼显然是狼群的首领，实力比其他赤焰狼更强，喷出的火焰也更加浓郁。陈砚运转五行灵气，将水行灵气转化为冰属性灵气，形成一道冰墙，挡住了火焰的攻击；红绫仙子则取出破阵法器，打出一道粉色的灵气，干扰赤焰狼的攻击节奏。

　　玄火长老站在队伍后方，没有贸然出手，而是观察着战局，随时准备支援。赤焰狼的火焰对他来说毫无威胁，他的任务是应对可能出现的更强妖兽或黑莲教的人。

　　战斗异常激烈，赤焰狼的攻击悍不畏死，不断冲击着小队的防线。陈砚抓住一个破绽，青锋剑一挥，五彩剑气朝着一头赤焰狼的脖颈斩去。剑气穿透赤焰狼的鳞片，鲜血喷涌而出，赤焰狼轰然倒地。红绫仙子也趁机打出一道粉色剑气，斩杀了另一头首领级别的赤焰狼。

　　失去首领后，剩余的赤焰狼阵脚大乱，攻击节奏变得混乱起来。赵磊四人抓住机会，加大攻击力度，五行灵气网不断收缩，将困在其中的赤焰狼斩杀殆尽。紫阳真人带领的太乙门弟子也很快解决了剩下的赤焰狼，石室中的战斗终于结束。

　　“大家检查一下伤势，补充灵气！”陈砚说道，同时观察着石室的环境。石室的另一侧，有三条通道，分别通往不同的方向。通道口都萦绕着淡淡的火焰灵气，无法看清内部的情况。

　　红绫仙子手持破焰灵镜，朝着三条通道分别照去。片刻后，她说道：“左侧通道内岩浆暗流较多，陷阱密布；中间通道内火焰灵气最为浓郁，且有微弱的邪气波动，极有可能是黑莲教的人走过的痕迹；右侧通道内灵气相对平缓，但隐约能感受到一股强大的妖兽气息。”

　　“邪气波动？”陈砚心中一动，取出储物袋中的两枚钥匙碎片。碎片果然发出了微弱的共鸣，光芒朝着中间通道的方向闪烁。“钥匙碎片的共鸣指向中间通道，第三枚碎片应该就在中间通道的深处。而且黑莲教的人也走了这条通道，我们正好可以顺着他们的踪迹追上去。”

　　玄火长老点了点头：“中间通道虽然有黑莲教的人，但也最有可能找到碎片。不过，我们必须小心谨慎，黑莲教的人极有可能在通道内布置了陷阱。红绫仙子，麻烦你带领落霞派弟子在前开路，破解可能存在的陷阱；陈砚，你带领先锋小队紧随其后；我和紫阳道友负责断后，防止黑莲教的人偷袭。”

　　“好！”众人齐声应道，立刻调整队形。红绫仙子带领落霞派弟子，手持破焰灵镜和破阵法器，率先走入中间通道。陈砚带领先锋小队紧随其后，玄火长老和紫阳真人则在队伍最后，警惕地观察着身后的动静。

　　中间通道内的温度比之前更高，岩壁上的火焰晶石光芒更加耀眼，空气中的邪气波动也越来越浓郁。陈砚能清晰地感受到，储物袋中的钥匙碎片共鸣越来越强烈，第三枚碎片就在不远处。他握紧青锋剑，心中充满了警惕，黑莲教的人就在前方，一场正面交锋已不可避免。