夜色渐浓，云层缓缓散去，一轮皎洁的圆月挣脱束缚，悬于黑木林上空。清冷的月光洒下，却未给这片诡异之地带来半分暖意，反而让黑莲潭的景象愈发邪异——潭水泛着幽幽的银光，水面漂浮的黑莲在月光映照下，花瓣边缘竟渗出淡淡的黑色雾气，与周围的邪气交织缠绕，形成一层朦胧的黑纱。

　　陈砚藏身于灌木丛后，运转“五行遁隐术”将自身气息彻底融入身旁的黑木之中，连呼吸都压至极致。他能清晰感受到，随着月圆时刻的到来，潭边石亭周围的阵法波动愈发清晰，显然是隐匿阵法在月光的牵引下，进入了半激活状态，既掩护着石亭，也在感知着靠近的气息。

　　“长老，月圆已至，黑鸦应该快到了。”赵磊通过传讯玉符传来细微的声响，气息稳定，显然也将潜行技巧发挥到了极致。

　　陈砚微微颔首，目光透过枝叶缝隙，死死锁定石亭入口。他将金行灵气再次注入双眼，穿透淡淡的黑色雾气，石亭内的景象清晰映入眼帘——亭中石桌上，摆放着一个黑色的莲纹香炉，炉内未燃香烛，却萦绕着一丝若有若无的黑莲香气，这香气正是阵法的核心引信。

　　约莫一炷香的时间，黑木林深处传来一阵轻微的“沙沙”声，不同于风吹枝叶的动静，更像是有人刻意放轻脚步前行。陈砚心中一凛，示意弟子们凝神戒备。

　　片刻后，一道黑影从密林深处窜出，身形如同鬼魅般轻盈，落地时竟未发出半点声响。此人身着纯黑长袍，头戴黑色斗笠，斗笠边缘垂下黑纱，遮住了整张面容，只露出一双泛着寒光的眼睛。他周身散发着浓郁却收敛得极好的邪气，脚步停在石亭外三丈处，并未贸然进入，而是抬手一挥，一道黑色灵气射向石亭周围的地面。

　　“嗤嗤——”

　　黑色灵气落在地面，与隐藏的阵法节点相撞，泛起一阵微弱的黑色光晕。黑影似乎在确认阵法是否完好，又静待片刻，见无任何异常，才缓步走入石亭，坐在石桌旁的石凳上。

　　“此人气息内敛，步法诡异，应该就是黑鸦。”陈砚通过传讯玉符向弟子们传递信息，“注意观察，不要轻举妄动。”

　　黑鸦坐下后，并未多余动作，只是静静等待，周身的邪气如同死水般沉寂，若非陈砚修为远超于他，又有五行遁隐术加持，恐怕也难以精准锁定他的位置。这份极致的谨慎，让陈砚愈发警惕——能成为黑莲教的联络人，绝非等闲之辈。

　　又过了约莫两刻钟，黑木林的另一侧传来急促的脚步声，三道黑影跌跌撞撞地跑来，正是阴风谷的残余弟子。三人气息紊乱，神色慌张，显然是一路急赶而来，还没来得及收敛气息。

　　“黑鸦大人！”三人跑到石亭外，躬身行礼，声音带着一丝颤抖，“我们……我们来了。”

　　黑鸦抬了抬眼，声音沙哑得如同破锣摩擦，带着一股说不出的阴冷：“为何来迟？”

　　“回大人，我们在途中遇到了玄都观的巡查弟子，绕了些路才摆脱……”为首的阴风谷弟子连忙解释，语气中满是后怕。

　　黑鸦冷哼一声，并未深究，只是缓缓说道：“魂魄收集得如何了？”

　　“回大人，这一个月我们拼死收集，共得到三十枚魂魄结晶，都在这里。”为首的弟子连忙从储物袋中取出一个黑色玉瓶，恭敬地递向黑鸦。

　　黑鸦抬手一吸，玉瓶便飞入他手中。他打开瓶塞，瞥了一眼里面的魂魄结晶，满意地点了点头：“不错，比上月多了不少。教主有令，下月起，收集魂魄的数量翻倍，三个月内，需集齐三百枚魂魄结晶，用于开启‘黑莲秘境’的第一道封印。”

　　“三百枚？！”三名阴风谷弟子脸色骤变，“大人，这……这太难了！终南山周边的低阶散修已经被我们搜刮得差不多了，再要翻倍，恐怕要去招惹那些小型宗门了！”

　　“这就不是你们该考虑的事。”黑鸦语气冰冷，“教主已派出其他人手，在终南山周边布下暗桩，若遇到阻力，可借助暗桩之力。另外，这是教主赐予你们的‘黑莲丹’，服用后可暂时提升一阶修为，助你们完成任务。”

　　说罢，黑鸦抛出三枚黑色丹药，丹药散发着浓郁的邪气，落在三名阴风谷弟子手中。三人接过丹药，眼中闪过一丝贪婪，连忙道谢：“多谢黑鸦大人！多谢教主！我们定当拼死完成任务！”

　　陈砚在灌木丛后听得一清二楚，心中掀起惊涛骇浪——黑莲秘境？开启封印？看来黑莲教收集魂魄，竟是为了开启某个古老秘境。这秘境之中，必然藏着不为人知的秘密，若是让他们成功开启，后果不堪设想。

　　就在这时，黑鸦似乎察觉到了什么，猛地转头看向陈砚藏身的方向，眼中寒光暴涨：“谁在那里？！”

　　陈砚心中一紧，暗道不好——刚才听到“黑莲秘境”时，他心中情绪波动稍大，竟不慎泄露了一丝极其微弱的灵气波动，被黑鸦察觉了！

　　“长老，要不要动手？”赵磊等人也察觉到了异常，通过传讯玉符询问。

　　陈砚强行压下心中的波动，运转五行遁隐术，将那丝泄露的灵气彻底融入环境，同时传音：“不可！任务是探查情报，不可打草惊蛇！我来引开他的注意力，你们继续潜伏。”

　　话音刚落，陈砚屈指一弹，一道微弱的土行灵气射向不远处的一棵黑木。“咔嚓”一声轻响，黑木的一根枯枝断裂，落在地上。

　　黑鸦的目光立刻被枯枝断裂的方向吸引，他身形一闪，朝着那边掠去，周身邪气暴涨，神识铺展开来，仔细探查。但陈砚的五行遁隐术极为精妙，再加上他刻意引导，黑鸦的探查毫无收获。

　　“难道是我多疑了？”黑鸦皱了皱眉，又在周围探查了一圈，依旧没有发现异常，才缓缓返回石亭。他看了一眼三名阴风谷弟子，沉声道：“最近玄都观盯得紧，你们行事小心些，切勿暴露行踪。下月十五，依旧在此地接头，带齐魂魄结晶。”

　　“是！大人！”三名阴风谷弟子连忙应道。

　　黑鸦不再多言，身形一闪，便消失在黑木林深处。三名阴风谷弟子也不敢停留，匆匆离去。

　　直到两人的气息彻底消失，陈砚才缓缓松了口气，示意弟子们起身。“刚才好险，差点暴露。”赵磊心有余悸地说道。

　　“黑鸦的感知极为敏锐，看来此人修为不低，至少是筑基中期。”陈砚沉声道，“不过此行收获巨大，不仅确认了黑鸦的身份，还得知了黑莲教收集魂魄是为了开启黑莲秘境的关键情报。”

　　“黑莲秘境……”李默皱眉道，“长老，我们接下来该怎么办？”

　　“先返回宗门，将情报上报给观主。”陈砚目光坚定，“黑莲教的阴谋远超我们想象，必须尽快制定应对之策。另外，吩咐下去，密切关注终南山周边的阴风谷残余势力和黑莲教暗桩的动向，收集更多情报。”

　　“是！”

　　陈砚看了一眼夜色中的黑莲潭，潭水依旧泛着诡异的银光，黑莲在月光下摇曳，仿佛在诉说着不为人知的阴谋。他不再停留，带着四名弟子，运转五行遁隐术，悄然离开了黑莲潭，朝着玄都观的方向赶去。