晚宴结束，泽菲尔同其他拉文克劳新生在级长的带领下离开了礼堂。

　　他们穿过灯火通明的大理石楼梯，沿着西侧走廊向上走去。

　　与格兰芬多通往塔楼的旋转楼梯不同，拉文克劳的路线更显静谧——石墙两侧挂着历代杰出拉文克劳学生的画像，有的在看书，有的在沉思，偶有几幅低声交谈，但声音轻得几乎听不见。

　　轰隆隆……

　　一阵厚重的响声从前方传来。那是魔法楼梯正在不断变换位置。

　　“前面是移动楼梯，我们需要从这里经过。”领头的级长名叫佩内洛，她站定脚步，一手叉腰，一手指着前方，脸上带着一丝自豪，“移动楼梯的设计者是拉文克劳的创始人——罗伊纳·拉文克劳。”

　　“作为一所魔法学校，楼梯自然不能太平常。移动楼梯就该像巫师一样自由。”她继续说道，语气里透着理所当然。

　　泽菲尔对此颇为认同。他微微点头，心想：楼梯不自由，还叫什么魔法学校？就像他曾在雷亚卢卡利亚求学时，楼梯上不滚落大铁球才不正常。

　　“好了，是时候了，我们上去。”

　　楼梯缓缓停稳在他们面前。佩内洛率先踏上台阶，一边走一边继续介绍拉文克劳的历史，脚步轻快却不急促。

　　“拉文克劳学院就像天空一般自由。我们的休息室设在高处，青铜色与蓝色是学院的代表色——象征着自由之鹰与无垠天空。”

　　“休息室里还设有学院图书馆。虽然藏书比不上主图书馆，但也相当可观。而且在这里读书，没人会催你交还，也没人规定你必须读什么——你可以完全按照自己的节奏来。”

　　前往拉文克劳休息室的路途漫长，需要在不断移动的楼梯间穿行。过了好一阵子，他们才终于抵达塔楼顶端。

　　一扇青铜大门矗立在眼前，门上一座收拢羽翼的青铜雄鹰雕像格外醒目。它栩栩如生，仿佛下一秒就会振翅高飞。

　　佩内洛走到门前，转身面对新生们，双手背在身后，站姿端正：“拉文克劳和其他学院不同。我们不用口令，只需要答对一个问题，就能进入休息室。”

　　话音刚落，雄鹰下方的铜环轻轻一震，一道悦耳的女声从中传出：

　　“什么东西总在你前面，却永远追不上？”

　　佩内洛看向新生们，嘴角微扬：“今天的问题很简单。有人想试试吗？没有标准答案，只要解释得通，就算过关。”

　　“什么东西总在你前面，却永远追不上？”泽菲尔重复了一遍，略一思索，开口道：“是明天吗？”

　　他顿了顿，声音放轻了些：“‘明天’总是在你前面，但无论你怎么追赶时间，它永远不会真正到来——当你到达‘明天’时，它已经变成了‘今天’，而新的‘明天’又出现在前方。”

　　话音落下，青铜雄鹰的眼睛似乎亮了一下，随即缓缓舒展双翼。

　　大门无声滑开，露出其后一段大理石螺旋楼梯。

　　“很完美的答案，很漂亮的解释。”佩内洛微笑着鼓了鼓掌，眼神里带着赞许，“这就是我们的生活方式。欢迎来到拉文克劳。”

　　众人顺着螺旋楼梯向上，来到塔顶一间宽敞的圆形休息室。

　　墙上镶嵌着星空般的蓝色玻璃窗，月光透过窗格洒在深蓝色地毯上。室内摆着雕花书桌、舒适的扶手椅，还有几座自动翻页的魔法书架。穹顶绘满星辰，与悬浮半空的澄澈水晶交相辉映。

　　高年级学生早已各自就位——有人埋首阅读，有人仰望穹顶出神，神情宁静而专注，连翻书的动作都轻得几乎没有声响。

　　新生们则满脸新奇，有的踮脚张望窗外夜空，有的好奇地伸手摸了摸书架边缘，还有人忍不住小声惊叹。

　　佩内洛拍了拍手，声音不大却足够清晰：“好了，新生们！学院就是你们的家，你们还要在这里待整整七年呢！”

　　“所以未来的时间很充裕。现在最重要的是带你们回宿舍——折腾了一晚上，你们需要休息了。”

　　她先领着女生们走向休息室另一侧，送她们去女生宿舍。过了一会儿，她才返回，带领男生们前往他们的房间。

　　“这边是盥洗室，洗漱的话就来这里。”她指了指一扇门，语气平和。

　　“前面就是你们的宿舍，我就不进去了。”她顿了顿，又补充道，眼里闪过一丝狡黠，“对了，提醒一句：女生宿舍的楼梯施了魔法，如果异性试图上去，台阶会立刻变成涂满黄油的滑梯。”

　　她嘴角微扬：“至于我为什么能进男生宿舍？因为拉文克劳女士认为——女生比男生可靠。”

　　“好了，”她转身准备离开，挥了挥手，“祝你们好梦。”

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　　宿舍的空间很大，每个人都有专属的四柱铜床和独立的衣柜，书桌椅也是每人一套。

　　床上挂着湛蓝色帷幔，帷幔上的图案是用青铜线绣出的雄鹰。

　　蓝色的厚毯子铺在地面上，踩在上边软乎乎的，脚步声被吸得干干净净。

　　最让人惊喜的是，他们在火车上托运的行李箱不仅已经送进了宿舍，还被整齐摆放在各自床边——床铺早已铺好，枕头也放得端正。就连科拉沃斯的鸟笼，也被细心地安置在书桌上。

　　泽菲尔的室友们实在太累了。一个男孩含糊地说了句“晚安”，另一个直接打了个哈欠，连鞋都没脱，就扑倒在床上，很快传来均匀的呼吸声。

　　他自己则轻手轻脚走到书桌前，小心地打开鸟笼，将渡鸦放了出来。

　　“呱—呱——”

　　科拉沃斯轻盈地落在他肩头，黑亮的小脑袋蹭了蹭他的脸颊，翅膀微微抖了抖，像是在撒娇问好。

　　“好了好了，我知道你想我，”泽菲尔压低声音，一边伸手轻轻抚过它的羽毛，“但小点声，别吵醒他们。”

　　他从行李箱里取出羊皮纸和羽毛笔，又摸了摸科拉沃斯的头：“你能帮我把信送回家吗？或者……我明天去问问猫头鹰棚屋在哪儿，给你找个同伴一起送？”

　　“呱！”科拉沃斯挺起胸脯，翅膀微微张开，一副“这还用问？”的得意模样——别小看渡鸦的实力啊喂！

　　“行行行，你最厉害。”泽菲尔笑着又揉了揉它的脑袋，随后将注意力转回桌面——当务之急，是给父母回封信。

　　可提起笔，他又迟疑了。墨水在笔尖凝成一滴，迟迟未落。

　　许久，他终于下笔，笔尖在羊皮纸上晕开一朵小小的墨花。

　　“亲爱的妈妈，还有爸爸……”

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　　深夜，霍格沃茨校长室门前，斯内普绷着脸，敲了下门，却没等回应，径直推门而入。

　　“哦，西弗勒斯，晚上好。”邓布利多正将分院帽轻轻搁在桌上，抬头望向他，眼中带着一贯的温和笑意，“要不要来颗柠檬雪宝？”

　　斯内普没有理会糖果的邀请，脸色阴沉如常，只冷冷开口：“一个大难不死的男孩，还有一个梅林家的后人……今年的霍格沃茨，还真是热闹，邓布利多校长，你说是吧？”

　　“确实如此，非常热闹。”邓布利多啜了一口冒着细丝热气的红茶，点点头，语气平静。

　　“呵……”斯内普从鼻腔里挤出一声短促的冷笑，“那么，邓布利多校长——哈利·波特已经入学了。你的计划进展如何？还是说，只要预言不实现，就算胜利？”

　　“稍安勿躁，西弗勒斯。”邓布利多将一杯刚斟好的红茶推到他面前，动作从容，“一切都在计划之内。”

　　斯内普抿紧嘴唇，眉头皱得更深，盯着邓布利多看了几秒，终究没再追问。他转而压低声音，语气里透着一丝不满：“泽菲尔·安布罗修斯的分院是怎么回事？他该去斯莱特林的。”

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　　“这件事我也很好奇。”邓布利多目光转向桌上的分院帽，眼中闪过一丝探究，“我还没来得及问这位老朋友，你就来了。”他轻轻拍了拍帽子，“那么，我的老伙计，能说说泽菲尔这个孩子吗？”

　　分院帽沉默了一瞬，边缘微微皱起，仿佛在斟酌措辞。“……可以。”它终于开口，声音低沉，“他具备格兰芬多的勇气、拉文克劳的才智，也拥有斯莱特林的野心与谋略——赫奇帕奇的特质最弱，但其余三院皆可。”

　　斯内普眉头一拧：“那你为何没选斯莱特林？那才是最适合他的地方。”

　　“最适合，未必是最好。”分院帽顿了顿，“他内心强烈排斥斯莱特林——不是偏见，而是某种……抗拒。而且……”

　　它压低了声音，几乎像在耳语，“我有种感觉：若强行将他分去斯莱特林，后果会很不妙。对我而言，尤其不妙。”

　　斯内普盯着帽子，眼神锐利如刀。

　　邓布利多却只是轻轻搅动茶杯，银色的月光透过窗棂落在他半月形眼镜上，映出一点微光。他说道：“这个孩子……看起来很不简单。”