西蒙神父沉默了许久，才收起了长辈式的伪装。

　　他的眼神逐渐变得阴冷。

　　“您这是在向很多人宣战，顾问。不仅仅是铁锈帮。”

　　“我是在进行资产重组。”罗维坐回椅子上，从抽屉里取出一张新的表格。

　　“不过，我是一个讲道理的人。既然您这么关心他们的灵魂，我可以给您一个机会。”

　　“什么机会？”

　　“您可以去给那三个青年做‘临终祷告’，就在他们出发前。”

　　罗维意味深长地说道。

　　“我相信，他们一定有很多忏悔的话，想对您说。比如……铁锈帮这么多年来，积攒的秘密账户在哪里。”

　　“也许，他们还会告诉你，前区其他几个帮派头目的藏身处。”

　　西蒙神父微微一愣。

　　这是一笔交易。

　　罗维在暗示他：

　　既然人救不回来了，那就榨干他们最后的价值。

　　西蒙神父可以利用“祷告”的机会，名正言顺地从这三个即将赴死的人口中，套出帮派的秘密资金。

　　甚至以此为突破口，吞并其他帮派的利益。

　　作为交换，罗维要的是西蒙神父，不要阻止他处理这三个混混。

　　西蒙神父思考了几秒钟，然后笑了起来。

　　一种心照不宣的笑。

　　“您真是天生的牧羊人，顾问。”西蒙神父站起身，整理了一下长袍。

　　“您懂得如何把羊群赶到悬崖边，然后挑选最肥的那只推下去，还能让剩下的羊感恩戴德。”

　　“我接受您的提议。三只迷途的羔羊，确实需要最后的指引。”

　　神父向罗维微微鞠了一躬，然后转身离开了办公室。

　　“牧羊人吗……”罗维低声自语。

　　他并不喜欢这个称呼。

　　因为这是他对那位瘟疫巫师的称呼。

　　那个藏匿于黑暗深处的幕后黑手，将包括丰饶二号在内的整个哥特星区，化作了取之不尽、用之不竭的屠宰场。

　　在那个怪物的眼中，帝国忠贞的子民，不过是行走的有机温床，几百年间，腐化一批，帝国就会送来一批补充。

　　他吞噬血肉，吞噬绝望。

　　用无数生灵的哀嚎，去浇灌混沌的瘟疫花园。

　　第四粮仓与第九粮仓的沦陷，十几万劳工临死前的悲鸣，就是那位巫师的又一次得意杰作。

　　然而现实就是这么荒诞。

　　有时候罗维不得不适当扮演“牧羊人”的角色。

　　就比如今晚。

　　……

　　深夜，C3区。

　　这里原本是第七粮仓的一处废弃仓库。

　　现在被改造成了临时安置点。

　　用来接纳其他粮仓的难民。

　　哪怕通风系统在全力运转，也无法吹散这里浓稠的绝望。

　　在仓库的最角落。

　　有一个用几块破烂帆布和铁架，围起来的独立隔间。

　　这里住着三个女人。

　　三位刚刚失去丈夫的新兵遗孀。

　　罗维“微服私访”结束后，老约翰就带着几名卫兵，秘密地将她们带到了这里。

　　“这是顾问大人的命令。”老约翰当时是这么说的，“顾问大人有一个秘密任务交给你们。只要做好了，你们下半辈子都不用愁了。”

　　她们没有选择的权利。

　　此刻，这三名年轻的女人，正挤在一张行军床上，瑟瑟发抖。

　　她们身穿单薄的亚麻睡衣。

　　在这种混杂着无数陌生男人的环境里，格外显眼，也格外诱人。

　　“我们会死吗？”年纪最小的那个女人，哭腔问道。

　　她紧紧抓着脖子上一个金属项圈。

　　老约翰发给她们的，说是“护身符”。

　　“别说话。”年纪稍大一点的女人，捂住了她的嘴，眼睛惊恐，观察着随风飘动的帆布帘子，“顾问大人说，我们只需要待在这里，什么都别做……”

　　什么都别做。

　　这就是任务的内容。

　　在充满了饥饿、混乱，没有任何法律约束的难民营里。

　　把三个年轻、漂亮、失去了丈夫保护的寡妇，像鲜肉一样摆在盘子里。

　　这不难猜是在钓鱼。

　　但钓的是什么，她们不知道。

　　而此时此刻，监控室里。

　　罗维站在一排闪烁的屏幕前，双手背在身后。

　　巴克站在他左侧，手里握着爆弹枪。

　　阿尔法神甫站在右侧，几根机械触手，连接着控制台。

　　电子眼正在飞速闪烁，分析着从现场传回来的各种数据。

　　“心率140，皮质醇水平很高。”

　　阿尔法神甫冰冷地汇报着遗孀们的生理指标。

　　“她们处于极度恐惧中。这种恐惧，会导致费洛蒙分泌异常，对于某些捕食者来说，这就像是在黑暗中点亮了一盏灯。”

　　“顾问，我们真的要这么做吗？”巴克忍不住问道。

　　作为一个老兵，他并不介意杀戮。

　　但利用自己手下士兵的遗孀做诱饵。

　　这触及到了他的道德底线，虽然他的道德所剩无几。

　　“我们别无选择，巴克。”

　　罗维的视线，锁定在C3区的监控画面上。

　　“凯斯服务器的数据分析显示，第四粮仓的难民潮里，混入了一些‘脏东西’。如果不把它们找出来，整个第七粮仓，都会变成孵化场。”

　　“可是……”

　　“没有可是。”罗维冷漠道，“同情心在这个时候是毒药。如果你想救更多的人，就得学会把少数人，放在天平的另一端。”

　　就在谈话之际。

　　凯斯服务器发出了警报声。

　　“检测到异常生物信号。目标正在接近隔离区。”

　　屏幕上，一道黑影悄无声息地穿过了拥挤的人群。

　　是一个穿着宽大斗篷的男人。

　　看起来和周围的难民没什么两样。

　　同样肮脏，同样佝偻。

　　但他移动的方式很奇怪。

　　他在人群中穿梭时，身体仿佛没有骨头一样，以一种诡异的角度扭曲、滑行。

　　没有发出一点声音。

　　也没有惊动睡在过道上的流浪汉。

　　动作不像是一个人类。

　　更像是一只直立行走的节肢动物。

　　“来了。”

　　罗维目光一凝。

　　黑影停在了遗孀们的隔间外。

　　他并没有急着进去。

　　而是像一只闻到了血腥味的鲨鱼，在帘子外徘徊了一圈。

　　监控画面拉近。

　　尽管光线昏暗，仍然能看到“男人”的兜帽下，正在进行着令人作呕的蠕动。

　　他的喉结在剧烈上下滚动。

　　有什么东西，正试图从他的喉咙里钻出来。

　　“这是什么鬼东西……”巴克倒吸了一口凉气。

　　“基因窃取者。”罗维冷冷地吐出了这个名字，“也可以说是混血种。第三代，也许是第四代。它们外表像人，但是基因里刻着泰伦虫族的本能。”

　　“它们需要繁殖。”阿尔法神甫补充道，“它们会将自己的基因，注入宿主体内。对于它们来说，这三个无人保护，处于悲痛期、防御心理薄弱，又处于排卵期的年轻人类女性，是最完美的宿主。”

　　屏幕上，黑影行动了。

　　一只苍白得毫无血色的手，轻轻掀开了帆布帘子。

　　他的手指修长得过分，指甲呈现出病态的紫黑色，是几丁质甲壳的痕迹。

　　三个女人发出了压抑的尖叫声，缩成了一团。

　　“男人”抬起头，兜帽滑落。

　　露出一张看起来还算正常的人类脸庞。

　　只是皮肤白得像死人，没有眉毛。

　　眼神中的光芒，狂热而又空洞。

　　“嘘……”

　　他把手指竖在嘴唇边，发出了嘶嘶的声音。

　　“不要怕……神皇派我来……赐予你们……新生……”

　　他一步步逼近床边。

　　年纪最小的女人，已经吓得失禁了，身体僵硬得无法动弹。

　　男人俯下身，张开了嘴。

　　但他不是为了说话。

　　从他的口腔深处，伸出一根暗红色的管状器官，看起来很湿滑。

　　产卵器。

　　这根管子在空气中颤动着，顶端分泌着粘稠的液体。

　　如同一根寻找血管的针头，对准了女孩满是泪水的脸庞。

　　这就是“基因窃取者之吻”。

　　一旦这根管子刺入皮肤，它注入的不仅仅是致命的胚胎，还有一种神经毒素，能重写大脑的认知。

　　受害者会忘记这段恐怖的经历。

　　会疯狂地爱上眼前的怪物。

　　会把肚子里孕育的异形，当做神圣的恩赐。

　　直到怪物破体而出的那一刻。

　　这是一种比死亡更可怕的亵渎。

　　“动手！”

　　监控室里，罗维当机立断。

　　他按下了控制台上的红色按钮。

　　“滋！”

　　C3区的角落里，突然爆发出耀眼的蓝白色电光。

　　那是高压电弧，撕裂空气的爆鸣。

　　电流的源头，正是三个女人脖子上戴着的“护身符”：其实是一个定向释放高压电击的项圈。

　　同时也是一个信号发射器。

　　激活了埋藏在帆布隔间地下的隐蔽电网。

　　“嘶，啊！”

　　正准备进行“神圣之吻”的混种，发出了一声非人的凄厉尖啸。

　　高压电流瞬间贯穿了他的身体。

　　原本伪装成人类皮肤的表层组织，在电流的冲击下迅速焦黑、崩裂。

　　就像是一件不合身的衣服被撑破，露出了下面令人作呕的真实面目：

　　紫色的几丁质甲壳；

　　额外生长出来的畸形手臂；

　　还在疯狂抽搐的管状舌头。

　　他在电网上剧烈地弹跳着，像一条被扔进油锅的活鱼。

　　三个女人也被电流的余波波及，尖叫着昏了过去。

　　“行动！”

　　巴克对着通讯器怒吼。

　　早已埋伏在四周的防卫军士兵，踢开了伪装成杂物堆的掩体。

　　他们穿着厚重的防化服，手中拿着早已预热好的武器：火焰喷射器和电击捕捉网。

　　“为了帝皇，抓住这些异端！”

　　与此同时。

　　根据阿尔法神甫刚才锁定的信息素反应，防卫军士兵们冲进了难民群中。

　　将另外几个，试图趁乱逃跑的“同伙”按倒在地。

　　混乱、尖叫、火焰的咆哮声，瞬间充斥了整个C3区。