与之前在总督府的见面不同。

　　她这次没有戴头盔，脸庞棱角分明，数道旧伤疤刻在颧骨与下颌。

　　银白色短发，紧贴头皮直立，每一寸都透着硬质。

　　她的目光直接而冷峻，具有穿透性的力量。

　　黑色动力甲覆盖全身。

　　甲片厚重，关节处有磨损与补焊的痕迹。

　　探照灯光，在胸甲板表层，浮起一片森白。

　　正中蚀刻的双头鹰徽记边缘，已因常年擦拭，而显浅淡，不过很清晰。

　　她站立时脊背笔直，肩甲自然下沉。

　　右手始终停留在腰间的爆弹枪握柄旁。

　　甲胄的嗡鸣声，低缓而稳定，与呼吸同频。

　　罗维迎了上去。

　　他没有卑躬屈膝，也没有过分热情。

　　他只是站在距离五步远的地方。

　　这是一个既表示尊重，又不会让人感到威胁的安全距离。

　　微微欠身。

　　“欢迎来到第七粮仓，侍卫长阁下。”

　　莉莉丝没有立刻说话。

　　她的目光像扫描仪一样，从罗维身上扫过。

　　然后越过他，看向远处那群正在挖掘壕沟的劳工。

　　接着看向那些轰鸣作响的发酵罐。

　　最后看向停在角落里，新改造的一台造型狰狞的改装收割机。

　　“不错，符合你在报告里提到的‘基本的生产秩序’……”

　　莉莉丝的声音沙哑而又沉稳。

　　有一种长期在战场上嘶吼，留下的金属质感。

　　她指着远处，有序排队领餐，没有任何骚乱迹象的人群。

　　“我在来的路上，看到了第三粮仓和第五粮仓的情况。”

　　“那里已经乱成了一锅粥。主管们躲在堡垒里瑟瑟发抖，暴民正在抢劫仓库。”

　　莉莉丝收回目光。

　　重新打量着眼前看起来有些瘦弱，也可以说有些书卷气的年轻人。

　　那天夜里，总督派她来接罗维。

　　她当时并没觉得，这家伙有什么特别之处。

　　只当是例行公务。

　　如今不得不承认，自己不该以貌取人的。

　　“而在这里，我看到的却是一支军队。”

　　这句话很重。

　　在帝国，私自组建军队，是叛乱的前兆。

　　罗维的心头一紧。

　　不过他的表情，像岩石一样平静。

　　“这只是为了保障生产，所必要的组织形式，侍卫长阁下。”

　　罗维不卑不亢地回答道。

　　“正如您所见，这些人的手里，拿的是铲子和扳手，而不是爆弹枪。”

　　“他们是在为总督大人的什一税而战，而不是为了别的什么。”

　　“为了什一税……”莉莉丝咀嚼着这几个字，“很好的理由。”

　　“凯斯那个废物，如果能有你一半的觉悟，也不至于把自己变成一台只会算数的肉块。”

　　显然。

　　总督府对这里发生的一切，了如指掌。

　　罗维没有接话。

　　这时候沉默是最好的回答。

　　莉莉丝挥了挥手。

　　身后的士兵，立刻打开了装甲车的后舱门。

　　装甲车内，并没有罗维担心的宪兵或者审判官，而是整整齐齐码放着的木箱。

　　箱子上印着帝国军务部的双头鹰标志。

　　还印着“易爆”、“危险品”的警示符文。

　　“总督大人收到了你的信。”

　　莉莉丝走到罗维面前，低声说道。

　　“‘伞骨已就，唯缺蒙皮’……哼，你倒是很会打比方。”

　　她拍了拍厚重的动力甲手套。

　　“这里面是六挺重型伐木枪，两千发穿甲弹，还有五十枚高爆燃烧手雷。”

　　“都是从上一场巢都战争里，退下来的旧货，有些可能还会卡壳。不过总比你那些农工手里的钢管强。”

　　罗维看着那些箱子，松了一口气。

　　这不是施舍。

　　这是认可。

　　这是艾丽西亚总督，对他能力的认可。

　　也是对他“先斩后奏”行为的默许。

　　“感谢总督大人的慷慨。”罗维深深地鞠了一躬，这一次是真心的，“有了这些‘蒙皮’，这把伞就能撑得住了。”

　　“别高兴得太早。”莉莉丝提醒道，“这些东西不是白给的。总督大人让我带给你一句话。”

　　她一字一顿地说道：

　　“雨已经开始下了。如果你这把伞漏水，弄湿了什一税的账本……那么，下一个被送去机械教，做成湿件服务器的，可能就是你。”

　　罗维迎着她的目光，没有退缩。

　　“请转告总督大人。”

　　他缓缓说道，语气中透着钢铁般的意志。

　　“只要我还站着，第七粮仓就没有一滴雨，能落进仓库里。”

　　几秒钟后，莉莉丝侍卫长笑了一下。

　　是一个很短促的笑容。

　　带着几分欣赏，也带着几分怜悯。

　　“祝你好运，书记官……不，特别农务顾问。”

　　她转过身，大步走向装甲车。

　　“我们走。这里不需要我们了。”

　　随着引擎的再次轰鸣，黑色的车队，像来时一样，迅速消失在夜色中。

　　只留下一地车辙。

　　和那些装满杀人利器的木箱。

　　罗维站在原地，感受着夜风吹过脸颊的凉意。

　　有了枪，有了粮，有了人。

　　舞台已经搭好。

　　接下来，就看那些藏在暗处的“观众”，什么时候登场了。

　　“巴克！”

　　罗维吩咐道。

　　大衣的下摆，在风中猎猎作响。

　　“把这些箱子，搬进维修车间。让阿尔法神甫，把最好的润滑油拿出来。”

　　“今晚不睡觉，我们要给这些老家伙，做一次彻底的‘大保健’！”

　　“是！”

　　巴克兴奋地吼道。

　　独眼里闪烁着嗜血的光芒。

　　对于一个战士来说，没有什么比抚摸一把重机枪，更让人安心的了。

　　……

　　维修车间的大门，被重重关上。

　　隔绝了外面嘈杂的风声和挖掘声。

　　机油味、熏香的烟气，充斥着空气中。

　　几盏摇摇欲坠的流明灯，投下昏黄的光晕。

　　将那些齿轮和液压杆的影子，拉得扭曲而狰狞。

　　罗维脱下沾满尘土的大衣，卷起衬衫袖子。

　　露出两条手臂。

　　不算强壮、却线条紧实。

　　在他面前的工作台上，摆放着六挺刚刚从木箱里，拆出来的重型伐木枪。

　　即使是在昏暗的灯光下，也能看出它们的状态并不好。

　　枪管上布满了暗红色的锈斑，散热护木，缺损了好几块。

　　供弹机构里，塞满了干涸的润滑脂，和不知名的黑垢。

　　有一挺枪的击发机上，还残留着干枯的血迹。

　　那是它上一任主人死亡前，留下的最后印记。

　　“机魂不悦。”

　　阿尔法神甫站在罗维对面。

　　几根机械触手，正谨慎地探入枪膛内部，进行扫描。

　　他的电子义眼中，闪烁着忧虑的红光。

　　“这些神圣造物，内部结构磨损严重，活塞连杆的公差，超过了标准值的18%。”

　　“如果不进行安抚仪式，直接使用，卡壳率将高达40%。”

　　“那就让它们高兴起来。”

　　罗维拿起一把钢丝刷，蘸了蘸特制的除锈油。

　　“阿尔法，准备圣油和熏香。我们要给这些老伙计，做一次深度清洁。”

　　他没有直接说“拆解维修”。

　　而是用了更符合机械教教义的词汇。

　　科学是异端。

　　只有信仰才是真理。

　　哪怕你是在拧螺丝，也必须是在向万机之神祈祷。

　　“赞美欧姆尼赛亚。”

　　阿尔法神甫低声念诵了一句。

　　随后指挥两名机仆，捧来了燃烧的香炉，金色的圣油瓶。

　　罗维开始动手。

　　他的动作很慢，可以说是有些过分的小心翼翼。

　　每一个销钉被敲出，每一个弹簧被卸下。

　　他都会停下来，用一种近乎虔诚的目光，审视一番，然后用洁白的亚麻布，仔细擦拭。

　　这不仅仅是为了表演给阿尔法看。

　　对于罗维来说，这些破旧的铁疙瘩，就是他和五万人的保命符。

　　任何一个微小的疏忽，任何一粒残留的沙砾，在战场上都可能意味着死亡。

　　“咔哒。”

　　随着一声清脆的金属撞击声，第一挺伐木枪的枪机组件，被完整地分解开来。

　　罗维拿起那根满是积碳的撞针，放在放大镜下观察。

　　“撞针头部有轻微的变形，不过还在可用范围内。”他自言自语道。

　　然后拿起细砂纸，开始耐心地打磨。

　　“巴克，递给我那瓶二号圣油，就是加了石墨粉的那个。”

　　一直站在旁边充当助手的巴克，连忙递过瓶子。

　　这位独眼龙指挥官，看着罗维熟练的动作，忍不住问道：

　　“顾问，您……您以前在军务部干过？这拆枪的手法，比我见过的老军械士还利索。”

　　“我只是喜欢阅读。”罗维头也不抬地回答道，“书里什么都有。只要你愿意去读，去思考，去理解那些金属构件之间的逻辑。”

　　他当然不会说，这源于他前世对机械工程学的热爱。

　　在这个世界，知识是一种危险的力量。

　　把它伪装成“天赋”，要么“帝皇的启示”，总是更安全一些。

　　时间转眼过去。

　　维修车间里，只剩下金属碰撞的叮当声。

　　还有阿尔法神甫，低沉的祷告声。

　　罗维的手指，已经被机油染成了黑色，额头上也渗出了细密的汗珠。

　　他依然保持着令人窒息的专注。

　　除锈、打磨、润滑、组装。

　　每一个步骤，都一丝不苟。

　　每一个零件，都经过了反复的校验。

　　当第一挺重伐木枪重新组装完毕时，它已经完全变了模样。

　　暗红色的锈迹消失了，涂抹了防锈油后，反射着幽冷的光泽。

　　枪机拉动的声音，不再生涩刺耳，而是变得顺滑、沉闷，充满了力量感。

　　“咔嚓。”

　　罗维拉动枪栓，然后扣下扳机。

　　击针清脆地击打在空膛上，响起一声令人愉悦的声响。

　　“机魂……平静了。”

　　阿尔法神甫的义眼中蓝光闪烁，语气赞叹。

　　“您用您的双手，抚平了它的愤怒。这是何等精湛的……祈祷技巧。”

　　罗维没有说话，只是默默地拿起第二挺枪。

　　他不需要赞美。

　　他只需要这些枪，在扣下扳机的那一刻，能够把子弹射进敌人的胸膛。

　　而不是炸在自己手里。