给老约翰交待完任务，罗维回到位于塔顶的主管办公室。

　　沉重的心情，并没有因为刚才的“微服私访”而消散。

　　这个世界的腐烂是根植在骨子里的。

　　他刚才用雷霆手段救了三个女人，或许还能救三十个，但他救不了所有人。

　　除非他能彻底改变这里的生存环境。

　　要么建立一套即便在黑暗中，也能自行运转的秩序。

　　“顾问。”

　　阿尔法神甫站在全息地图前，不过他并没有在看地图。

　　他经过义体改造的红色光电眼，正专注地看着手中的一块数据板，频率极快地闪烁着。

　　这意味着他的核心处理器，正在进行超高负荷的运算，到了过热的边缘。

　　“怎么了？那台车修好了吗？”

　　罗维脱下沾满灰尘的大衣，坐回椅子上，疲惫地揉了揉眉心。

　　“修好？不，用‘进化’来形容可能更准确。尽管这种进化，充满了亵渎的美感与致命的危险。”

　　阿尔法神甫的机械触手兴奋地颤抖着，将一组显微成像，投影到了空气中。

　　画面中，暗紫色的金属细胞正在疯狂地吞噬、撕裂着一种淡白色的几丁质结构。

　　然而下一秒，被撕裂的几丁质又迅速重组，变成了更坚硬的晶体，反过来刺穿了金属细胞。

　　“‘暴食之墙’的活性失控了。”

　　阿尔法神甫的声音，透着一种恐惧与狂热交织的诡异情绪。

　　“之前它只是瘟疫力量侵蚀金属后的产物，代表着‘腐烂与重生的死循环’。”

　　“但是这一次，它吸收了基因窃取者的生物质：泰伦虫族代表着极致的适应与进化。”

　　“这两种力量，在微观层面爆发了一场激烈的战争。”

　　阿尔法神甫指着那些不断生灭的细胞，快速说道：

　　“瘟疫的力量试图腐化虫族的细胞，将其拉入永恒的停滞；而虫族的生物质，则试图解析瘟疫，通过进化来免疫并吞噬对方。”

　　“结果呢？”

　　“结果是它们达成了一种恐怖的动态平衡。”神甫的语气变得低沉，“它们谁也无法消灭谁，于是开始向外寻求更多的能量，来维持这场战争。”

　　“这就导致普通的行尸尸体、低热量的腐肉，已经无法满足它的维护需求了。它的金属细胞，正在因为能量透支而萎缩。”

　　“如果不提供高能有机物，它会为了获取能量而反噬载具，甚至于直接消化掉驾驶舱里的活人。”

　　罗维沉默了片刻，手指轻轻敲击着桌面。

　　“这不合逻辑，阿尔法。”罗维目光锐利，“如果只是单纯的消耗战，这种结构早就崩溃了。它们之所以还能维持形态，说明这两种力量，在互相厮杀的过程中，产生了一种新的机制。”

　　罗维站起身，走到投影前。

　　“瘟疫赋予了金属‘不死’的特性，让它即便破损也能自我修复。而虫族的基因，赋予了它‘适应’的能力，让它能针对不同的伤害调整结构。”

　　说完，罗维再次沉默。

　　片刻后，他像是审计员发现了一个账目漏洞般，抛出了一个大胆的猜想：

　　“有没有可能，现在的‘暴食之墙’，其实是一个生物熔炉？它缺的不是能量，而是‘燃料’。”

　　“它需要高能有机物燃烧产生的热量，来压制这两股力量的冲突，将其强行锻造成一种新的合金？”

　　闻言，阿尔法神甫浑身一颤。

　　仿佛一道闪电击穿了他的逻辑电路。

　　“生物熔炉……以热能压制冲突……将无序的混沌与贪婪的进化，锻造为有序的机械……”

　　神甫开始习惯性地喃喃自语，机械触手疯狂地在空中舞动，似在进行着某种神圣的演算。

　　“赞美欧姆弥赛亚！如果这个理论成立，我们就不再是被动的饲养者，而是手握铁锤的锻造师！”

　　目睹陷入狂热状态的神甫，罗维却并没有露出笑容。

　　他走到阿尔法面前，伸手按住了神甫还在颤抖的机械臂，强行打断了他的运算。

　　“阿尔法。”罗维异常严肃道，“你知道这意味着什么吗？”

　　神甫愣住了，义眼中红色的光芒逐渐稳定下来。

　　“这意味着，你接下来要踏上的是一条连黑暗机械教，都未曾走过的道路。即便他们走过，也从未有人成功活着回来。”

　　罗维面色凝重地提醒道：

　　“你试图用凡人的智慧，去驾驭神明的诅咒与宇宙的梦魇。这条路注定充满了极度的危险，和不被外界所理解的孤独。”

　　“一旦暴露，火星的铸造将军会亲自下令将你拆解成零件；你的名字会被刻在历史的耻辱柱上，被世人咒骂。”

　　“你还可能会被万机之神所抛弃。”

　　这一次，阿尔法神甫沉默了很久。

　　他低头注视着自己由钢铁铸造的双手，许久后才缓缓说道：

　　“顾问，当我在那台收割机上，第一次看到金属像血肉一样生长时，我就知道我已经回不去了。”

　　神甫抬起头，声音恢复了往日的冷静，庄重道：

　　“真理往往隐藏在最深的异端之中。”

　　“如果为了守护这座粮仓，守护帝国的血管命脉，需要有人跳进深渊去窃取火种，那么……为什么不能是我？”

　　他伸出机械触手，轻轻握住了罗维的手。

　　冰冷的金属触感传来，却让罗维感到了一丝从未有过的温度。

　　“我有一个请求，罗维。”

　　这是神甫第一次直呼他的名字，没有用“顾问”这个头衔。

　　“你已经知道，我的逻辑核心里，写入了名为‘忠诚’的最高协议。”

　　“可我也是血肉之躯，我的大脑依然可能被亚空间的低语所腐蚀。”

　　阿尔法神甫指了指自己后脑闪烁着蓝光的接口插槽。

　　“如果有一天，我对力量的渴望，超过了对真理的敬畏。”

　　“如果黑暗的力量，压倒了我对帝皇的忠诚，而我体内的自毁装置失效……”

　　神甫近乎卑微地恳求：

　　“请你一定要亲手杀了我。不要犹豫，不要怜悯。用你的爆弹枪，把我的逻辑核心，连同这颗脑袋一起轰碎。”

　　“我不希望变成那种只会流淌脓液、赞美腐烂的怪物。我想……以一个人类的身份，干干净净地死去。”

　　罗维凝视着半是血肉、半是钢铁的面孔，沉默良久。

　　他没有说什么“不会有那一天”之类的廉价安慰。

　　在这个世界，承诺就像废纸一样轻薄，只有死亡才是唯一的永恒。

　　罗维只是将手按在腰间的爆弹枪套上，手指轻轻摩挲着粗糙的皮革，沉声道：

　　“我答应你，阿尔法。”

　　这是一个男人，对另一个男人的承诺。

　　也是一个疯子，对另一个疯子的保证。

　　听到这句话，阿尔法神甫满是机油污渍的脸上，仅剩的半边嘴角，僵硬地向上扯动了一下。

　　“滋，滋滋，哈——哈——”

　　齿轮摩擦的断续噪音，从他的发声单元里传了出来。

　　罗维不知道阿尔法在接受机械教改造、剔除所谓“软弱情感”时，是否还保留了名为“笑声”的情感模块。

　　但这串带着电流杂音的怪异声响，听起来真的很开心。

　　“笑声”终止后，阿尔法神甫迅速恢复了冷酷的技术人员状态。

　　“另外，顾问，根据计算，随着供暖恢复和人口增加，我们的化肥储备将在下个月见底。”

　　“没有化肥，真菌温室的产量会暴跌。到时候，连绿汤都喝不上。”

　　燃料有了，然而新的缺口又出现了。

　　这是一个死循环。

　　罗维走到地图前，视线越过了第七粮仓的边界，越过了充满危险的沼泽地，最后定格在一个红色的圆点上。

　　第九粮仓。

　　“凯斯，调出第九粮仓的资料。”

　　全息投影变换，一座宏伟的工业建筑群浮现出来。

　　“第九粮仓，原种子与化肥基地。”凯斯服务器的电子音解说着，“同时，也是丰饶二号最大的尸体淀粉初级处理中心。”

　　“由于本地人口不足，这里拥有一座小型的轨道电梯接收站，专门负责接收来自外面巢都世界的‘有机废料’，也就是尸体，以及钷素精炼厂的高能有机残渣。”

　　罗维的眼睛眯了起来。

　　高能有机残渣。

　　尸体淀粉。

　　化肥。

　　这正是他现在最缺的三样东西。

　　要想喂饱贪婪的“暴食之墙”。

　　要想让土地继续产出粮食。

　　要想维持住刚刚建立起来的脆弱繁荣。

　　第九粮仓是必须拿下的战略节点。

　　“那里现在是什么情况？”罗维问。

　　“很奇怪。”凯斯服务器回答道，“根据远程热成像扫描，第九粮仓没有大规模的活体反应。不像第四粮仓，到处是行尸。”

　　“但是？”罗维听出了话外音。

　　“但是那里的温度异常高。”

　　凯斯调出了一张热力图。整个第九粮仓区域，呈现出一片耀眼的深红色。

　　“核心区域的温度，最高超过了八十摄氏度，还非常稳定。”

　　“就像是……”凯斯服务器似乎在寻找合适的词汇。

　　“像是一个巨大的烤箱？”罗维替它说了出来。

　　“是的，顾问。一个正在烘烤着什么的……烤箱。”