她正独自斟酒，动作随意却自有一股飒爽之气。

　　“小桃，等久了吧？”戴钥衡笑着打招呼，“来，介绍一下，这就是我常跟你提的我那个义弟，戴凌天，今天刚通过内院考核。凌天，这是马小桃，内院当代弟子中实力最强的几人之一，也是咱们这一届的领军人物，你叫师姐就行。”

　　马小桃？邪火凤凰马小桃？戴凌天心中一动，目光落在她身上。

　　他能隐约感觉到，对方体内似乎潜藏着一股极其狂暴灼热的力量，虽然被很好地压制着，但那股炽烈爆裂的意境，与他血脉中的白虎杀伐之气隐隐有些针锋相对又相互吸引的奇异感应。

　　马小桃抬起那双漂亮的粉红色眸子，打量了戴凌天一眼，眼神锐利如刀，仿佛能看透人心。

　　她嘴角微微勾起一个弧度，不算热情，但也谈不上冷淡：“戴凌天？听说你今天让言院长都动了真格？魂王级别逼退言院长两步，有点本事。坐吧。”

　　“马师姐过奖了，侥幸而已。”戴凌天礼貌地点头，在她对面坐下。

　　戴钥衡叫了酒菜，很快，几样精致的下酒菜和一坛泥封的老酒就送了上来。

　　戴钥衡拍开泥封，给三人都满上，酒香醇厚，带着陈年的气息。

　　“来，凌天，第一杯，欢迎你加入内院！”戴钥衡举杯。

　　三人碰杯，一饮而尽。酒液辛辣，入喉如火线，但回味甘醇。

　　几杯酒下肚，气氛活跃了些。戴钥衡开始讲一些内院的趣事和需要注意的事项，比如哪些宿老脾气古怪，哪些任务油水多但危险，内院学员之间也分小团体等等。

　　马小桃话不多，偶尔插一句，往往一针见血。

　　“对了凌天，”戴钥衡说道，“你刚来，很多规矩不懂。内院不像外院有固定的班级和课程，主要靠任务、实战和宿老指点来提升。每个月必须完成一定的贡献点任务，否则会被扣资源甚至降级。贡献点可以换修炼资源、魂导器、进海神阁藏书楼阅览的机会，甚至申请宿老单独指点。”

　　“任务从哪里接？”

　　“海神阁一层的任务大厅。任务分不同等级，从简单的城内巡逻、协助外院教学，到猎杀特定魂兽、清剿邪魂师据点，甚至涉及两国边境的机密任务都有。”马小桃接口道，声音清冽，“量力而行，内院每年都有执行任务回不来的。”

　　戴凌天点头表示明白。这很符合内院“实战派”的风格。

　　“另外，”戴钥衡压低了些声音，“内院有几个家伙不太好惹，尤其是以那个孤狼魂帝为首的战盟小团体，喜欢抢高贡献任务，行事霸道。你刚来，尽量别跟他们起冲突。当然，要是他们主动找茬，也不用怕，报我名字，或者……”他看了一眼马小桃，“报小桃的名字，更管用。”

　　马小桃冷哼一声，没说话，但脸上那抹傲然说明了一切。

　　“多谢大哥，师姐提点。”戴凌天举杯致谢。他能感觉到，戴钥衡是真心把他当弟弟照顾，这份情他得领。至于马小桃……他看着她饮酒时微微蹙起的眉头，以及眼底深处偶尔闪过的一丝不易察觉的烦躁与灼意，心中若有所思。

　　邪火的问题，已经开始影响她了吗？或许，这是个机会……

　　酒过三巡，戴钥衡谈兴更浓，马小桃也似乎被酒意软化了些许冷硬。

　　戴凌天大多时候在听，偶尔问几句，很快对内院的情况有了初步了解。

　　夜色渐深，三人才离开酒馆。戴钥衡和马小桃都有各自的住处，与戴凌天不同路，在学院侧门分开。

　　回到清心居丙字七号房，戴凌天关上门，脸上的酒意瞬间褪去，眼神恢复清明。

　　他走到窗边，望向外面沉静的夜色和内院影影绰绰的楼阁。

　　内院，他算是初步站稳了脚跟。

　　戴钥衡的兄弟情谊可以利用，马小桃的邪火问题或许能成为他进一步获取信任和资源的切入点。

　　伊莱克斯的种子已经种下，需要时间孵化。

　　霍雨浩那边，此刻应该也在为外院新生考核拼命吧。

　　一切，都在按计划推进。

　　他盘膝坐下，开始今晚的修炼。无论有多少谋划，实力，始终是最根本的基石。

　　内院，只是起点。

　　清心居的清晨很安静，内院的修炼节奏自主而紧凑，没有外院那种统一的晨钟。

　　戴凌天结束了一夜的魂力恢复和基础冥想，血脉之力的透支感已经消失，魂力也恢复到了七成左右。

　　他换上了那身墨绿色的内院校服，将暗金色令牌挂在腰间，准备去任务大厅看看。

　　刚推开房门，就看见走廊里站着三个人，挡住了去路。

　　为首的是一个身材瘦高、眼神阴鸷的青年，约莫二十三四岁年纪，穿着内院校服，左胸的金色怪物徽章旁，还用暗线绣了一个小小的狼头图案。

　　他抱着胳膊，斜倚在门框上，目光像刀子一样在戴凌天身上刮过，带着毫不掩饰的审视和轻蔑。

　　身后两人一左一右，体格健壮，面色不善，魂力波动都在魂王级别，显然是跟班。

　　“你就是戴凌天？那个新来的？”瘦高青年开口，声音有些沙哑。

　　戴凌天停下脚步，面色平静：“是我。有事？”

　　“听说你昨天挺威风啊，跟言院长过了几招？”瘦高青年嗤笑一声，站直身体，他比戴凌天还要高半头，居高临下地看过来，“还听说你是白虎公爵的义子？靠着公爵府和军方的推荐信，走了海神阁的路子，才破格进来？”

　　他往前逼近一步，身上那股阴冷的气息更加明显：“内院有内院的规矩。这里凭的是拳头，是实力，是实打实的功绩！不是靠祖宗荫庇，更不是靠什么乱七八糟的关系！你这种靠后门进来的货色，也配穿这身衣服，戴这块牌子？”

　　他身后的一个跟班阴阳怪气地接话：“孤狼老大说得对。内院资源就那么多，多一个废物，就少一分咱们兄弟的好处。”

　　另一个跟班捏了捏拳头，骨节发出咔吧声：“小子，识相点，自己把令牌交出来，滚去外院重新考核。不然……”

　　戴凌天听明白了。

　　这是下马威，或者说，是某种“资源争夺”的开端。