“距离？多久？”维罗妮卡的声音透过面纱，冰冷冷的。

　　贝拉克浑身一颤，绿瞳孔在黑暗中紧缩，他立刻深深弯下腰，几乎趴在地上：

　　“禀、禀告尊贵的夫人！往东北方向，四个小时，巨脚村里的失聪酒馆有专业猎人驻守，哥布林的杂碎们绝不敢靠近！”

　　“带路。”维罗妮卡只吐出两个字。

　　“是！是！”

　　贝拉克连忙爬起，犹豫着是否要搀扶，手伸到一半又触电般缩回，最后只是佝偻着身子，在前方引路。

　　他不时回头，脸上堆满讨好的笑容，确保自己没有走得太快或太慢。

　　维罗妮卡跟在他身后几步远。

　　她的步伐看起来依旧稳定，没有发出多余声响。

　　半路休息时，贝拉克蜷缩在一块石头边，离她好几步远，不敢靠得太近。

　　他偷偷抬眼，瞥见维罗妮卡面纱下苍白的下巴。

　　一个疯狂的念头像毒藤一样在他心里滋生：她或许伤得极重？重到可能随时倒下？

　　月光洞的深穴里还有两位老祖。

　　一位巨力哥布林，实力堪比资深剑士，一位初级萨满，实力堪比制卡师学徒。

　　洞口死去的大哥布林和萨满，是他们的直系孙子，此刻肯定已经倾巢出动，来追他们了。

　　贝拉克舔了舔干裂的嘴唇，小心翼翼地开口：“尊贵的夫人...小的多嘴，刚才那种情况，您要是用一张火球卡，那些杂种肯定死得更快...当然，夫人神威无敌，用不用火球卡都能轻松碾死它们。”

　　维罗妮卡缓缓转过头，面纱后的紫眸落在他身上。

　　“你在教我做事？”她的声音平淡无波。

　　“不敢！小的绝对不敢！”贝拉克吓得魂飞魄散，扑通跪下来，“小的只是...只是见识浅薄，胡乱猜测！夫人恕罪！”

　　维罗妮卡没有继续追究，只是静静地看着他恐惧到扭曲的脸。

　　她的灵池近乎干涸。她现在就像一尊布满裂痕的精致瓷像，外表无损，内里却濒临崩碎。

　　她需要这种濒临崩碎的感觉。

　　临渊。

　　她的第二意象印是临渊。

　　唯有行走于力量枯竭、伤势沉重的绝对险境，进行战斗或进行修行，才符合这个临渊意象。

　　意象印的修炼方式，行意象之事或处于意象之地修行。

　　不用火球卡，也是让自己处于险境之一。

　　再次上路不久，他们遇到一条数米宽的小溪。

　　维罗妮卡忽然停下。

　　“你绕路了。”她声音平静。

　　贝拉克身体一僵，冷汗瞬间冒出：“夫人，我...”

　　话音未落，维罗妮卡右手对着溪水虚虚一抓。

　　哗啦！

　　一道水流应声而起，化作冰冷坚韧的绳索，猛地缠上贝拉克脖颈，将他整个人吊离地面！

　　“呃~~”贝拉克双眼凸出，双手徒劳地抓挠水绳，双脚在空中乱蹬。

　　“我在路上留了水印。”维罗妮卡仰视着他挣扎的样子，紫眸毫无波澜.

　　“饶...命...”贝拉克从喉咙里挤出嘶哑的求饶，“怕...怕到了酒馆...您杀我...想多活...会儿...”

　　“所以拖延？”

　　水绳骤然收紧。

　　濒死的恐惧让贝拉克迸出最后力气：“西南方石林处...有一座废弃七神教堂！哥布林...不敢去！”

　　绳索倏然散开，化作普通溪水落下。

　　贝拉克瘫在岸边，剧烈咳嗽干呕，浑身湿透。

　　“带路。”维罗妮卡已转身走向石林方向，“这是你最后的机会。”

　　贝拉克连滚爬爬地跟上，指向石林深处，声音仍在颤抖：“在...在那边...”

　　......

　　巨脚村，失聪酒馆，第二天清晨。

　　“都到齐了。卡尔队长，请你说吧。”哈气连连的梅昂开口道。

　　雷克看了他一眼，吃早饭的时候，斯普林告诉他，昨天梅昂和珍妮一个晚上七次，现在珍妮都起不了床，让斯普林带早餐。

　　“第一件事。早上，我和旅馆一些小队交流过。”卡尔的指尖在地图上划过去，“周围所有好啃的新巢穴，就像我们昨天去的那种，要么被我们清了，要么被埃文斯清了，要么被他卖情报给了别的队伍。”

　　他点着地图上几个被打叉的标记。

　　“现在剩下的，只有这些中型巢穴。”他的手指移向地图中段，那里画着小骷髅，“成型三年以上，结构复杂，有双萨满，有双大哥布林。洞穴里分岔路特别多，有的还设置了陷阱，武器沾染毒素。”

　　“更远的腐溃谷地西南部，属于第三类大型巢穴，”卡尔的手指戳向地图深处暗红色的区域，“据说，是被邪神低语污染的地方，或者哥布林暴君的领域。那种地方，进去的人不可能再出来。”

　　卡尔看着雷克：“我们要去的，是第二类。”

　　他又从怀里掏出皮袋，倒出里面的东西。四十一只干瘪发黑的哥布林左耳，散在木箱上。

　　“我们现在全部的战果。大哥布林耳朵，不算。”卡尔说，“还差六十只。还有五天时间。如果不去第二类，任务失败是铁定的。”

　　“该死的埃文斯，自恋狂，他怎么知道小型巢穴位置？”梅瑞骂道。

　　梅昂也大骂道：“以前和他合作，没有看出来是个杂种。行规都不讲！”

　　“怪我。”卡尔声音陡然提高，“在黑石城我邀请他时，当时我摊开了这张地图。他应该，当时就记住了目标区域。这是我的疏忽，我的错！”

　　他沉默了几秒，从怀里掏出钱袋，倒出银狮币。

　　叮当脆响。

　　“原定的报酬分配。”卡尔说，“我作为队长和制卡师，拿一百。梅瑞梅昂兄妹负责侦查和主力输出，合计一百四十。雷克作为新加入的突击手，拿六十。”

　　他开始数钱，动作很慢。

　　“现在，我只拿十枚。”

　　他推出一小堆银狮币，十枚。

　　“剩下九十枚，你们三人平分，每人三十。”

　　三人同时抬头。卡尔把每堆三十枚，推到三人面前。

　　“这是我作为队长失职的惩罚。”他说，“接下来的中型巢穴，风险比之前大。这些钱你们应得。”

　　“当然，性命应该无虞，十张火球卡殿后，实在不行，我们应该可以撤退。”

　　雷克盯着面前那堆钱。

　　三十枚。加上原本的六十，就是九十。再加上白寡妇预付的二百。

　　一共就有二百九十枚银狮币。离罗兰讲得三百银狮币，就差十个。

　　雷克虽然不知道火球卡威力多大，内心觉得还是搏一搏，而且卡尔队长一直对他很照顾，起身表决心：“卡尔队长，我去！”

　　话音一落，握紧拳头。

　　“好。”卡尔点头，“梅昂梅瑞你们呢？”

　　“我是你影子，我自然去了。不过，我妹妹...”

　　“哥哥，我肯定要去啊。”梅瑞连忙起身说道。

　　“全票通过。”卡尔指了指地图一个图标，“今天晚上出发，凌晨到这个叫月光洞的中型巢穴。”

　　“这种中型巢穴，哥布林太多，不能白天去。一被惊醒，不容易撤退。”