卡尔小队走了半个小时，到达第二个巢穴的洞口。

　　洞口一片死寂。

　　梅昂蹲下摸了摸泥土：“血还没干透，不超过两小时。脚印很杂，不是一队人。”

　　卡尔走进洞内，看见倒伏的尸体。

　　“耳朵都被割了。”

　　他收起地图，“不是埃文斯干的，他们还在后面。”

　　“妈的！”梅昂一脚踢飞碎石，“哪来的杂种抢生意？”

　　“不重要了。”卡尔打断他，重新摊开羊皮地图，指尖滑向腐溃谷地深处一个模糊标记，“走，去第三个点。”

　　正午时分，路越来越难走，荆棘藤蔓纠缠。

　　雷克跟在队伍末尾，右手一直按在剑柄上，藤刺对他不起作用，怀里藤蔓的翠绿晶体微微发热。

　　小队途中吃了些干粮补充体力，又走了许久。

　　前方密林深处，一块足有两人高的巨大灰岩突兀地矗立着。

　　岩体底部，一道不宽的裂缝向内凹陷，边缘有新鲜摩擦的痕迹，还有几片沾着泥土的碎骨。

　　“就是这儿。”卡尔的声音压得极低，“没有萨满，但有大家伙。小心点。”

　　话音刚落，裂缝里传出了沉重的脚步声。

　　一个高大身影弯腰从洞口挤了出来。

　　大哥布林。

　　它比普通哥布林高出近一半，肩膀宽阔，肌肉像树根般虬结在绿色的皮肤下。

　　精致的轻甲勉强罩住胸口和腰胯，手里拎着一根用整棵小树削成的粗木棒，棒头上还嵌着几枚锈铁钉。

　　它身后跟着两只普通哥布林，各拿着石斧和削尖的木矛。

　　三只怪物正好堵在洞口。

　　卡尔没有犹豫。

　　“梅瑞，左边那只。”他话音落下的同时，手中一张符纸卡已化作流光，【剑气卡】。

　　“嗤！”

　　一道淡银色的能量锋刃撕裂空气，直射大哥布林面门。

　　大哥布林反应极快，怒吼着挥棒格挡。

　　剑气穿透木棒，撞上大哥布林的轻甲，力已弱，轻甲上留痕。

　　不过也让大哥布林后退了半步。

　　梅瑞的箭已经离弦，精准地钉入左侧哥布林的眼窝。

　　雷克和梅昂同时冲了出去。

　　梅昂的长枪如毒蛇出洞，直刺右侧哥布林的咽喉。

　　那哥布林仓促举矛格挡，却被枪尖上蕴着的气劲震得手臂发麻，长枪顺势一绞，矛杆断裂，枪尖捅进了它的锁骨。

　　雷克的目标是大哥布林。

　　他冲得太猛，大哥布林刚挡开剑气，木棒已挟着恶风横扫而来。

　　雷克没有硬接，俯身前扑，木棒擦着他后背掠过，带起的劲风刮得皮甲作响。

　　落地翻滚，起身时剑已出鞘。

　　精钢长剑划出一道寒光，斩向大哥布林膝盖后方。

　　大哥布林吃痛，单膝一软，但它凶性大发，反手一棒砸向雷克头顶。

　　“铛——！”

　　梅昂及时赶到，长枪横架，硬生生扛住了这一棒。

　　他双臂肌肉贲张，脚下的泥地陷下去两寸。

　　雷克抓住空隙，剑锋上撩，切入大哥布林肋下。

　　绿血喷溅。

　　大哥布林发出濒死的咆哮，木棒胡乱挥舞。

　　梅瑞第二支箭，破空而来，这次直接洞穿了它的喉咙。

　　庞大的身躯轰然倒地。

　　战斗从开始到结束，不到二十息。

　　四人喘息着，身上都溅了血。

　　雷克感觉右臂有些发麻，刚才那一剑砍得太狠，剑刃卡在骨头里，他是硬拔出来的。

　　卡尔已经蹲下，检查大哥布林身上有没有值得搜刮的东西。

　　梅瑞捡回弓箭，仍然搭弓警惕地环顾四周的树林。

　　就在梅昂弯腰割大哥布林左耳时，“哎呀呀，看来我们来得正是时候。”

　　埃文斯·辰星的声音从林间传来。

　　他领着皮鲁和那名瘦高弓箭手从阴影里走出来，猎装上几乎没沾什么污迹。

　　皮鲁手里拎着一串用草绳绑起来的那位玛德琳的脑袋，晃晃悠悠，脸上挂着得意的笑。

　　卡尔站起身，没说话。

　　埃文斯走到洞口，靴尖踢了踢大哥布林的尸体，又看了眼地上另外两只哥布林的死状。

　　“洞口清理得挺干净。”他微笑，“那么里面的，就各凭本事？”

　　卡尔盯着他看了两秒，点头。

　　没有更多废话，两队人几乎同时挤进裂缝。

　　洞穴比预想的深，通道蜿蜒向下，空气中弥漫着浓烈的腥臊和霉味。

　　卡尔再次触发【光球卡】，冷白的光芒照亮前方一片区域。

　　第一批哥布林在三岔口撞上了他们。

　　六七只，睡眼惺忪，刚从窝里爬起来，手里抓着各种简陋武器。

　　战斗瞬间爆发。

　　通道狭窄，施展不开，反而成了混战的温床。

　　梅昂长枪在这种环境受限，他干脆抽出割喉短刃，贴身搏杀。

　　埃文斯小队的弓箭手在后方放箭，箭矢几乎擦着自家人的头皮飞过。

　　雷克顶在最前面。

　　一只哥布林挥舞石斧砍来，他侧身避过，长剑顺势刺穿对方胸膛。

　　另一只从侧面扑上，爪子挠向他脖颈，雷克左臂一格，右手剑回抽，剑柄狠狠砸在那张丑脸上。

　　骨头碎裂的声音。

　　更多的哥布林从深处涌来，嘶叫声在洞穴里回荡成一片令人头晕的噪音。

　　埃文斯也拔出了剑，一柄装饰精致的窄剑。

　　他的动作优雅得像在跳舞，每一次刺击都精准地命中眼窝、咽喉或心脏，效率高得可怕。

　　两队人就在这混乱中向前推进，彼此较劲，又不得不互相照应，因为哥布林实在太多了。

　　雷克杀到一处稍宽的洞室时，眼角瞥见梅瑞的箭囊空了。

　　梅瑞正弯腰想从一只哥布林尸体上拔回箭矢，另一只哥布林突然从石笋后窜出，骨刀砍向她后背。

　　“梅瑞！”

　　雷克来不及冲过去，手本能地摸向腰间，触到了哈蒙德爵士送的那把匕首。

　　拔，掷。

　　动作一气呵成。

　　匕首化作一道霜白色的寒光，钉进那只哥布林的侧颈。

　　怪物的动作瞬间僵住，伤口处迅速蔓延开一层白霜，冻结了血液和肌肉。

　　它张着嘴，却发不出声音，直挺挺地倒下去。

　　梅瑞回头看了一眼，冲雷克点了点头，迅速拔回箭矢，搭弓再射。

　　洞穴深处的抵抗渐渐弱了。

　　当最后一只哥布林被埃文斯刺穿心脏后，洞穴里只剩下粗重的喘息和血腥味。

　　两队人开始沉默地割耳朵。

　　清点结果很快出来。

　　卡尔小队：20只普通哥布林左耳，加上洞口那只大哥布林，合计21只。

　　埃文斯小队：24只。

　　埃文斯微笑道：“承让。”

　　卡尔没接话，只是把割下的耳朵塞进皮袋。