十二月的黄枫谷，寒风渐起。

　　但演武堂内，气氛却火热异常。一年一度的外门小比，吸引了几乎所有外门弟子的关注。擂台周围，观战席座无虚席，甚至有不少内门弟子也来观战。

　　韩鸣穿着崭新的白衣外门弟子服饰，站在候场区，目光平静地扫视全场。

　　参加小比的弟子有近千人，分十个擂台同时进行。赛制简单粗暴：淘汰赛，胜者晋级，败者淘汰，直到决出前百名。

　　前百名，有资格参与血色试炼名额的争夺——最终只有二十个名额，竞争会极其惨烈。

　　“韩师弟，你也来了？”一个熟悉的声音在身后响起。

　　韩鸣转头，看到王浩走了过来。王浩也是外门弟子，练气七层，实力不弱。

　　“王师兄。”韩鸣拱手。

　　“听说你晋升外门了，恭喜。”王浩笑道，不过小比可不容易，外门藏龙卧虎，你可要小心。

　　“多谢师兄提醒。”韩鸣点头，“师兄也是来参加小比的？”

　　“是啊，虽然进前百希望不大，但总要试试。”王浩说，“对了，你第一场的对手是谁？”

　　韩鸣看了看手中的签号：“丙字擂台，第七场，对手叫刘洪。”

　　“刘洪？”王浩想了想，“练气七层，土系修士，擅长防御。他的‘厚土盾’很坚固，一般的攻击打不破。你要小心。”

　　“明白了。”

　　两人又聊了几句，便各自去准备。

　　辰时三刻，钟声响起，小比正式开始。

　　十个擂台同时开打，法术的光芒、法器的碰撞声、观众的喝彩声交织在一起，热闹非凡。

　　韩鸣在丙字擂台候场。

　　前面几场，他仔细观察其他弟子的战斗方式、法术特点、战术习惯。玉牒默默记录着这些数据，分析每个人的优缺点。

　　“丙字擂台，第七场，韩鸣对刘洪！”裁判高声喊道。

　　韩鸣走上擂台。

　　对面是一个身材敦实的青年，练气七层，手持一面土黄色盾牌，正是刘洪。

　　“韩师弟，请指教。”刘洪拱手，眼神中带着一丝轻视——一个刚晋升外门的练气六层，他并不放在眼里。

　　“刘师兄请。”韩鸣平静地说。

　　锣声一响，战斗开始。

　　刘洪果然如王浩所说，主打防御。他先施展厚土盾，一面三尺高的土墙从地面升起，护在身前。然后开始准备攻击法术——土刺术。

　　典型的防守反击打法。

　　韩鸣没有急着进攻。他施展身法，在擂台上快速移动，同时观察厚土盾的结构。

　　玉牒解析：

　　【厚土盾解析中……】_

　　【结构：土灵气高度压缩，形成致密护盾。

　　【弱点：盾体下部与地面连接处，灵气流动不畅，是薄弱点。

　　【破盾方案：集中攻击盾体下部，可造成局部崩溃。】

　　弱点在下部。

　　韩鸣心中有数。他一边躲避土刺的攻击，一边悄悄凝聚火焰金刃。

　　刘洪见韩鸣只是躲闪，冷笑道：“韩师弟，光躲是赢不了的。”

　　说完，他加大灵力输出，土刺数量增加，从三个方向同时攻击。

　　韩鸣突然停下脚步，右手一挥，三道火焰金刃成品字形射出。

　　目标不是刘洪本人，而是厚土盾的下部！

　　噗！噗！噗！

　　三声轻响，厚土盾下部出现三个小洞，灵气开始泄露。

　　“什么？！”刘洪大惊。他的厚土盾从未被人这么轻易破开过！

　　趁他分神，韩鸣又是三道金刃射出，这次直取刘洪本人。

　　刘洪慌忙举起盾牌格挡。

　　铛！铛！铛！

　　金刃击在盾牌上，留下深深的划痕。虽然没破防，但震得刘洪手臂发麻。

　　“好强的威力！”刘洪脸色凝重起来。

　　他知道不能再被动防守了。收起厚土盾，刘洪双手结印，施展“流沙术”——擂台地面化作流沙，试图困住韩鸣。

　　韩鸣早有准备，在流沙形成前就跃到空中，同时施展控火术，在脚下凝聚火云，短暂滞空。

　　“火云术？你还会这个？”刘洪更惊。

　　韩鸣不答，双手连挥，五道火焰金刃如暴雨般倾泻而下。

　　刘洪拼命躲闪，但还是中了两道，肩膀和腿部分别受伤。

　　“我认输！”刘洪果断喊道。

　　继续打下去，他必败无疑。

　　“韩鸣，胜！”裁判宣布。

　　战斗结束，前后不到二十息。

　　台下观战的弟子们议论纷纷：

　　“这么快就赢了？刘洪可是练气七层！”

　　“韩鸣的金刃术好奇怪，带着火焰，威力这么大？”

　　“他的战斗节奏控制得很好，先找弱点，再猛攻。”

　　韩鸣走下擂台，面色平静。

　　第一场胜利，在他预料之中。

　　接下来几轮，韩鸣的对手都是练气七层。有了第一场的经验，他打得更从容：先用身法周旋，让玉牒分析对手的弱点和习惯，然后针对性攻击。

　　第二场，对阵一个火系修士。韩鸣用控火术干扰对方的法术，再用金刃术突袭，三十息取胜。

　　第三场，对阵一个水系修士。水火相克，韩鸣用高温火焰蒸发对方的水系法术，近身后一击制胜。

　　第四场，对阵一个木系修士。火克木，韩鸣直接强攻，二十息结束战斗。

　　连胜四场，韩鸣引起了更多关注。

　　“这个韩鸣，好像是今年刚晋升外门的？”

　　“伪灵根，居然这么强？”

　　“他的法术很特别，金火双属性融合，威力大增。”

　　到第五轮时，韩鸣的对手终于出现了练气八层——一个剑修，名叫陈锋。

　　陈锋在外门小有名气，一手“清风剑法”快如疾风，很多练气八层都不是他的对手。

　　“韩师弟，你的连胜到此为止了。”陈锋手持青色长剑，傲然道。

　　“请师兄赐教。”韩鸣不敢大意。

　　战斗开始。

　　陈锋果然快，身形如风，剑光如电，瞬间就到了韩鸣面前。

　　韩鸣玄龟盾祭出，护在身前。

　　铛！铛！铛！

　　剑盾相击，火花四溅。陈锋的剑又快又狠，玄龟盾上很快出现密密麻麻的划痕。

　　“好快的剑！”韩鸣暗暗心惊。

　　他施展身法拉开距离，但陈锋如影随形，剑光始终笼罩着他。

　　不能再被动防守了。

　　韩鸣一边躲避，一边双手结印，准备复合法术——金火旋丸。

　　但陈锋的剑太快，根本不给他准备时间。一道剑光掠过，韩鸣的手臂被划出一道血口。

　　受伤了！

　　韩鸣咬牙，改变战术。

　　他不再尝试复合法术，而是将火焰金刃和金火旋丸的思路简化：在普通金刃术中，融入一丝旋转之力，形成“螺旋金刃”。

　　威力不如金火旋丸，但施展快，消耗小。

　　“去！”

　　三道螺旋金刃射出，轨迹飘忽不定。

　　陈锋挥剑格挡，但螺旋金刃在碰撞的瞬间突然加速旋转，竟将他的剑震偏！

　　“什么？！”陈锋一惊。

　　趁此机会，韩鸣终于拉开了距离。

　　他深吸一口气，双手快速结印——这次不是一道法术，而是同时准备两道：左手凝聚火焰金刃，右手准备控火术形成的火网。

　　陈锋再次冲来。

　　韩鸣左手一挥，十道火焰金刃如孔雀开屏般射出，封锁陈锋所有闪避空间。

　　同时，右手一张，火网铺开，笼罩擂台。

　　陈锋陷入两难：躲金刃，就会被火网困住；破火网，就会被金刃击中。

　　电光火石间，他选择硬抗。

　　剑光暴涨，化作一道青色旋风，将金刃和火网一起绞碎。

　　但这一招消耗极大，陈锋的气息明显下降。

　　韩鸣等的就是这一刻。

　　他不再保留，全力施展身法，冲到陈锋面前。不是用法术，而是——近身搏击！

　　这是所有人都没想到的。一个法术型修士，居然主动近身？

　　陈锋也是一愣，但随即冷笑：“找死！”

　　剑光再起。

　　但韩鸣不躲不闪，玄龟盾护在身前，硬抗一剑，同时一拳轰向陈锋胸口。

　　这一拳，蕴含了强体丹强化的肉身力量，以及灵力加持。

　　砰！

　　陈锋倒飞出去，撞在擂台边缘，吐血昏迷。

　　全场寂静。

　　良久，裁判才反应过来：“韩鸣，胜！”

　　欢呼声如雷。

　　越级击败练气八层，而且还是以这种方式！

　　韩鸣走下擂台，身体微微摇晃——刚才硬抗那一剑，玄龟盾的裂纹又扩大了些，他自己也受了内伤。

　　但他赢了。

　　“韩师弟，厉害！”王浩走过来，竖起大拇指，“连陈锋都赢了，你进前百稳了。”

　　“侥幸。”韩鸣服下一颗回春丹疗伤。

　　“不是侥幸，是实力。”王浩认真地说，“不过你要小心，接下来可能会遇到真正的强者。”

　　韩鸣点头。

　　休息一个时辰后，第六轮开始。

　　这一轮只剩下六十四人，都是外门的精英，最差也是练气七层巅峰，大部分是练气八层，甚至有几个练气九层。

　　韩鸣的对手，是一个练气八层巅峰的符修，名叫李婉儿。

　　李婉儿擅长符箓，战斗方式是用大量符箓狂轰滥炸，让人疲于应付。

　　“韩师弟，请。”李婉儿微笑，手中已经捏了一把符箓。

　　“李师姐请。”

　　战斗开始。

　　李婉儿果然豪横，一出手就是十张火球符、十张冰锥符，覆盖了整个擂台。

　　韩鸣只能全力躲避，玄龟盾护住要害。

　　但符箓太多了，防不胜防。很快，他身上就多了几处伤口。

　　“不能这样下去。”韩鸣皱眉。

　　他一边躲闪，一边观察李婉儿的节奏。

　　玉牒分析：

　　【对手战术：以量取胜，用符箓压制，寻找一击必杀的机会。

　　【弱点：符箓激发需要时间，连续激发时会出现短暂间隙。

　　【破局方案：在间隙期突进，近身战斗。】

　　韩鸣看准时机。

　　当李婉儿激发完一批符箓，准备掏下一批时，他动了。

　　神行符激发，速度暴增。同时，他将玄龟盾挡在身前，硬顶着符箓的余波冲锋。

　　“什么？！”李婉儿大惊，连忙后退，但已经晚了。

　　韩鸣冲到面前，一拳轰出。

　　李婉儿慌忙激发一张金刚符。

　　铛！

　　拳劲被金刚符挡住，但韩鸣的第二拳紧随而至。

　　砰砰砰！

　　连续三拳，金刚符破碎。

　　李婉儿被震下擂台。

　　“韩鸣，胜！”

　　又赢一场。

　　现在，韩鸣已经进入前三十二名。这个成绩，在外门已经是很不错了。

　　但他不满足。

　　他要进前十，甚至前五。

　　第七轮，对手是一个练气九层的体修，名叫石勇。

　　石勇是外门十大高手之一，专修肉身，力量恐怖，防御惊人。

　　“韩师弟，你能走到这一步，很不错。”石勇声音浑厚，“但到此为止了。你不是我的对手。”

　　“请师兄赐教。”韩鸣面色凝重。

　　这是他第一次面对练气九层，而且是体修，很难对付。

　　战斗开始。

　　石勇一步踏出，擂台震动。他没用武器，直接一拳轰来。

　　拳风如雷，威力堪比法术。

　　韩鸣不敢硬接，施展身法躲闪。

　　但石勇的速度也不慢，步步紧逼。

　　韩鸣尝试用火焰金刃攻击，但金刃斩在石勇身上，只留下浅浅的白痕——他的肉身强度，堪比法器！

　　“没用的。”石勇大笑，又是一拳。

　　韩鸣被拳风扫中，气血翻腾。

　　“差距太大了。”韩鸣暗想。

　　但他没有放弃。

　　玉牒分析石勇的战斗方式：

　　【对手特性：力量强，防御高，但灵活度一般，远程攻击手段少。

　　【建议战术：游击战，消耗，寻找破绽。】**

　　游击战。

　　韩鸣改变打法，不再硬拼，而是利用身法和速度，与石勇周旋。

　　他不断移动，偶尔用金刃骚扰，让石勇疲于追逐。

　　石勇渐渐烦躁：“只会跑吗？！”

　　他猛地跺脚，擂台地面龟裂，碎石飞溅——这是范围攻击，韩鸣躲无可躲。

　　韩鸣咬牙，玄龟盾护身，硬抗这一击。

　　噗！

　　一口鲜血喷出，内伤加重。

　　但趁此机会，韩鸣终于找到了石勇的破绽——每次攻击后，会有一个短暂的收力间隙。

　　虽然只有半息，但足够了。

　　韩鸣不再保留，双手快速结印。

　　这一次，他要施展完整的金火旋丸。

　　灵力疯狂涌入双手，一颗赤金色的光球缓缓成型，内部金刃高速旋转，表面火焰熊熊。

　　“那是什么法术？！”观战弟子惊呼。

　　石勇也感到了威胁，连忙冲来，想打断施法。

　　但已经晚了。

　　“去！”

　　金火旋丸射出，速度不快，但带着恐怖的威压。

　　石勇怒吼，双拳齐出，硬撼光球。

　　轰隆！！！！！！！！！

　　比之前任何一次都剧烈的爆炸，火光冲天，烟尘弥漫。

　　整个演武堂都震动了。

　　烟尘散尽后，石勇站在原地，浑身焦黑，双臂颤抖，嘴角溢血。

　　但他没倒。

　　“挡住了？！”韩鸣心中一沉。

　　这一击，消耗了他九成灵力，居然没击败对方？

　　石勇喘着粗气，看着韩鸣：“好……好强的法术。如果我再弱一点，就输了。但现在，你还有灵力吗？”

　　韩鸣确实灵力见底了。

　　但他还有底牌。

　　从怀里掏出最后一张爆炎符——这是他特制的，威力比普通版大三倍。

　　“石师兄，得罪了。”

　　爆炎符激发，扔向石勇。

　　石勇已经受伤，来不及躲闪，只能硬抗。

　　轰！！！

　　又一次爆炸。

　　这次，石勇终于撑不住了，单膝跪地。

　　裁判连忙宣布：“韩鸣，胜！”

　　韩鸣也几乎虚脱，靠玄龟盾支撑才没倒下。

　　这一战，太艰难了。

　　但他赢了，击败了练气九层的体修！

　　全场沸腾。

　　“韩鸣赢了石勇？！”

　　“越三级战胜？这简直是奇迹！”

　　“他的那个光球法术，威力太恐怖了！”

　　韩鸣走下擂台，立刻服下回春丹和聚元丹，恢复灵力。

　　王浩冲过来，激动地说：“韩师弟，你太厉害了！连石勇都赢了，你现在是外门的风云人物了！”

　　韩鸣苦笑：“代价也大。”

　　玄龟盾几乎报废，灵力耗尽，内伤不轻。

　　但值得。

　　这一战，打出了名声，也打出了信心。

　　接下来的比赛，韩鸣因伤势过重，主动认输了两场，最终排名第十一。

　　虽然没进前十，但第十一名的成绩，已经足够耀眼。

　　尤其是他击败石勇的那一战，让所有人记住了这个刚晋升外门的新人。

　　小比结束后，韩鸣得到了丰厚的奖励：

　　第十一名，奖励：一百贡献点，五十块灵石，一瓶聚元丹（中品）。

　　此外，他还获得了血色试炼名额的争夺资格——前百名都有资格。

　　但最终名额只有二十个，竞争会更加激烈。

　　不过那是三个月后的事了。

　　现在，韩鸣需要养伤，需要修复玄龟盾，需要提升实力。

　　回到小院，韩鸣立刻开始闭关。

　　三天后，伤势痊愈。

　　他检查玄龟盾：盾面裂纹密布，几乎要碎了。自修复功能虽然还在工作，但速度太慢，需要几年才能完全恢复。

　　“得找炼器师修复，或者买新的。”韩鸣盘算。

　　修复的话，需要找炼器师，费用不低，而且可能修复不完美。

　　买新的，一阶中品防御法器要两三百灵石，他现在有五百多灵石，买得起。

　　“先修复试试。”

　　韩鸣去了炼器阁。

　　接待他的是一位姓赵的炼器师，筑基初期，看了玄龟盾后，摇头：“损伤太重，修复难度大。就算修复了，防御力也会下降三成。而且修复费用要八十灵石。”

　　“那买新的呢？”韩鸣问。

　　“一阶中品防御法器，我们这有几种。最便宜的两百二，最好的三百五。”赵炼器师介绍。

　　韩鸣考虑后，决定买新的。

　　他选了一面“青钢盾”，一阶中品，防御力比玄龟盾略低，但更轻便，消耗灵力少。价格两百八十灵石。

　　交易完成，韩鸣又买了些炼器材料——他准备学习炼器，自己修复玄龟盾。

　　回到小院，韩鸣开始研究炼器。

　　有了之前的理论基础，加上玉牒的辅助，进步很快。

　　十天后，他成功修复了玄龟盾——虽然防御力只恢复到原来的七成，但自修复功能恢复了，以后能慢慢恢复。

　　“也算省了八十灵石。”韩鸣满意。

　　现在他有两面盾牌：青钢盾日常用，玄龟盾作为备用。

　　接下来两个月，韩鸣进入了高速发展期。

　　小比第十一名的名声，让他获得了更多关注和资源。有不少弟子主动结交他，也有势力抛出橄榄枝。

　　但韩鸣都婉拒了。他不想卷入派系斗争，只想安心修炼。

　　血色试炼名额的争夺在即，他必须全力准备。

　　他花费贡献点，兑换了更高级的功法《长春功·外门篇》（适合练气后期），以及几门实用的法术：《敛息术》、《遁地术》、《分光化影术》。

　　敛息术能隐藏气息，遁地术能在地下穿行（虽然距离短），分光化影术能制造幻影迷惑敌人。

　　都是保命和偷袭的好法术。

　　同时，他继续炼丹。现在能稳定炼制聚元丹（下品），成功率四成。自己服用，加速修炼。

　　到二月底，韩鸣的修为突破到练气七层！

　　从六层到七层，是练气中期到后期的跨越。灵力总量增加一倍，神识范围扩展到十丈，法术威力也大幅提升。

　　现在他施展金火旋丸，能连续释放两颗；火焰金刃能同时操控二十道；身法更加飘忽。

　　实力暴涨。

　　但韩鸣知道，这还不够。

　　血色试炼中，对手都是各派的精英，最差也是练气八层，很多是练气九层，甚至可能有练气十层（大圆满）。

　　他必须更强。

　　三月初，血色试炼名额争夺战开始。

　　规则简单：前百名弟子，抽签对决，连胜三场者，获得名额。

　　韩鸣的第一场，对手是练气八层的剑修，被他用分光化影术迷惑，近身后一击击败。

　　第二场，对手是练气八层的法修，被他用遁地术偷袭得手。

　　第三场，对手是练气九层的体修（不是石勇），韩鸣苦战五十回合，最终用金火旋丸配合爆炎符，险胜。

　　三连胜，获得血色试炼名额！

　　当他的名字出现在榜单上时，无数羡慕的目光投来。

　　血色试炼，虽然危险，但机缘也多。只要能活着出来，大概率能突破到练气九层，甚至有望筑基。

　　韩鸣握紧拳头。

　　半年前，他还是个火灶房的杂役，被人轻视。

　　半年后，他成为外门精英，获得血色试炼名额。

　　这一切，靠的是玉牒，更是他自己的努力。

　　“试炼……”韩鸣望向远方，“我来了。”

　　接下来的日子，韩鸣开始为试炼做最后准备。

　　他花了所有积蓄，买了保命符箓、疗伤丹药、解毒药剂。

　　又用贡献点兑换了一门逃命秘术《血遁术》——燃烧精血，瞬间远遁，但代价很大，不到生死关头不能用。

　　最后，他炼制了大量丹药：聚元丹、回气丹、疗伤丹、解毒丹……

　　一切就绪。

　　四月初，血色试炼开启的日子。

　　二十名弟子集合，由两位筑基长老带队，前往试炼地——幽冥谷。

　　幽冥谷，位于越国与元武国交界处，是一处上古战场遗迹，灵气紊乱，妖兽横行，但盛产灵草和稀有材料。

　　每次血色试炼，各派弟子在其中厮杀、寻宝，死亡率高达三成。

　　但活下来的，都收获巨大。

　　飞舟上，韩鸣看着越来越近的幽深山谷，心中既紧张又期待。

　　这是他第一次离开黄枫谷，第一次参与生死搏杀。

　　“一定要活着回来。”他暗暗发誓。

　　飞舟降落。

　　两位长老交代注意事项：

　　“试炼为期一个月，每人发放一块传送玉符。遇到生命危险，捏碎玉符可传送出来，但视为放弃试炼。”

　　“禁止同门相残，违者废除修为。”

　　“收获归个人所有，出来后宗门会收购。”

　　“现在，进去吧！”

　　二十名弟子，如离弦之箭，冲入幽冥谷。

　　韩鸣选择了一个人少的方向，施展敛息术，悄悄潜入。

　　他的试炼，开始了。