门后的黑暗沉默了片刻。

　　“你怎么找到这里的？”

　　“打听，观察，还有一点直觉。”林青如实道

　　“血狼的人也在验证你的消息，他们不一定信你，或者说，信了也未必会给你应得的报酬。而我，可以预付一部分酬劳，并且，或许能提供一些你更需要的东西。”

　　“我需要的东西？”杨影的声音里听不出情绪。

　　“钱，或者……能稳定治疗你妹妹病情的药物，甚至……解决你武魂问题的线索。”林青抛出了诱饵。他当然不确定杨影武魂的具体问题，但结合老掌柜的话和自己的观察，这个猜测八九不离十。

　　对于根基受损、魂力倒退的前魂师而言，没有什么比恢复的希望更具吸引力。

　　门后的阴影剧烈地波动了一下，显示出杨影内心的不平静。

　　但很快，又恢复了死寂。

　　“你凭什么？”杨影的声音更冷了，带着一丝警惕和质疑。

　　“凭我能看出你武魂的特殊，凭我的武魂恰好对净化、治疗和稳固根基有所助益。”

　　林青说着，抬起右手，掌心向上。

　　意念微动，净世白莲的虚影并未完全显现，但一缕极其纯净、散发着柔和白光的净化之力，如同实质般在他掌心凝聚，形成一个拇指大小的、缓缓旋转的洁白光点。

　　这光点出现的刹那，周围浓重的阴影仿佛被无形的手拨开了一些，连空气都清新了不少。

　　门缝后那昏黄的光线，似乎也明亮了一丝。

　　“这是……”杨影的声音第一次出现了明显的波动，那是压抑不住的震惊与……

　　一丝微弱的希望。

　　“我的武魂能力之一，净化与滋养。对暗伤、毒素、以及某些能量紊乱造成的损伤，或许有效。”林青收回光点，语气依旧平淡

　　“当然，效果如何，需要实际验证。我们可以做一个交易：你提供关于黑风峡，特别是腐毒沼鳄的准确、详细情报，并作为向导，带我安全接近目标区域。作为回报，我可以预付一笔钱，并且，尝试为你妹妹进行治疗。如果治疗有效，或者情报价值足够，我们还可以探讨后续合作，包括你武魂的问题。”

　　林青的条件开得很实在，没有空头许诺，也没有过分要求。展现了自己的筹码，提出了明确的需求和分阶段的回报。

　　这种坦诚和条理，反而更容易取信于杨影这种谨慎多疑的人。

　　门后的阴影再次沉默，但这次沉默的时间更长。

　　林青能感觉到，一道锐利如刀的目光，正透过门缝，死死地盯在自己身上，仿佛要将他里外看透。

　　终于，木门完全打开了，但门后的景象依旧被浓稠的黑暗笼罩，仿佛那不是房间，而是一个通往阴影世界的入口。

　　“进来。”杨影的声音传来。

　　林青没有丝毫犹豫，迈步跨入了那片黑暗。

　　就在他踏入的瞬间，身后的木门无声关闭。

　　周围并非想象中的狭窄破屋，而是一个难以用言语形容的空间。

　　这里似乎比外面看起来要大，但又给人一种极其压抑逼仄的感觉。光线极其黯淡，只有墙角一盏破旧的油灯散发着昏黄的光，勉强照亮方寸之地。大部分区域都被翻滚涌动的阴影充斥，那些阴影仿佛有生命，在缓慢地呼吸、流淌。

　　房间角落的一张简陋木板床上，躺着一个瘦弱的小小身影，盖着打满补丁的薄被，正在沉睡，发出细微而不平稳的呼吸声。

　　应该就是杨影的妹妹。

　　杨影本人，则站在油灯光晕与阴影的交界处，半边脸在光下显得蜡黄憔悴，半边脸隐在阴影中模糊不清。他穿着一身洗得发白的灰衣，身形瘦削如竹竿，但站姿却异常稳定，仿佛扎根于阴影之中。

　　那双漆黑的眼睛，在昏黄灯光下，显得格外深邃，正一瞬不瞬地审视着林青。

　　林青也在观察他。

　　离得近了，更能清晰地感受到杨影身上那股奇异的气息：魂力波动依旧微弱且不稳定，但在那层虚浮之下，似乎隐藏着一种极其凝练、冰冷、与阴影同源的力量。他的身体状态也很差，气血亏虚，经脉滞涩，显然武魂问题对他造成了严重的伤害。

　　“你刚才展示的……能治疗我妹妹？”杨影直接切入核心，声音带着一丝不易察觉的紧绷。

　　“不能保证根治，但有很大把握缓解，稳定病情。”林青没有把话说满

　　“我需要先看看她的具体情况。”

　　杨影盯着林青看了几秒，似乎在做最后的权衡。

　　终于，他侧开身体，让出了通往床边的路，同时，房间内涌动的阴影似乎平息了一些，不再给人那么强的压迫感。

　　林青走到床边。

　　床上是一个约莫七八岁的小女孩，面色苍白得几乎透明，嘴唇没有什么血色，眉头即使在睡梦中也无意识地蹙着，显得很痛苦。

　　她的呼吸很轻，但偶尔会有一阵急促的抽气，仿佛肺部有什么问题。

　　林青没有贸然触碰，而是再次凝聚起一缕净化之力，萦绕在指尖，然后轻轻虚按在小女孩的额头上方。

　　纯净柔和的白色微光洒落。

　　在净化之力的感知下，林青“看”到了小女孩体内的情况。她的身体非常虚弱，气血两亏，这不是普通的营养不良，而是仿佛生命力在不断流逝。更麻烦的是，她的心脉附近，盘踞着一股极其阴寒、顽固的黑色气息，这气息正不断侵蚀着她的生机，并与她的经脉隐隐纠缠在一起，似乎已经成了她身体的一部分。

　　“这是……先天胎里带来的阴寒毒症？还是后天中了某种阴毒？”林青微微蹙眉。

　　这股阴寒之气非常棘手，已经深入脏腑，与生机混合，强行拔除可能会伤及根本，甚至危及生命。

　　杨影紧张地看着林青的每一个细微表情，双手不自觉地握紧。

　　“情况比较复杂。”林青收回手，看向杨影

　　“她体内有一股很深的阴寒毒气，已经与生机交融。我的净化之力可以缓慢中和、化解一部分毒性，减轻她的痛苦，稳定病情，阻止其继续恶化。但要彻底根除，需要更温和、更持久的方法，或者找到对症的稀有药物。而且，治疗过程可能会比较漫长。”

　　听到“可以缓解、稳定病情”

　　杨影紧绷的肩膀明显松弛了一些，眼中掠过一丝光亮。

　　但听到“无法根治”、“需要漫长过程”，那光亮又黯淡下去，化为更深的忧虑和无奈。

　　“能缓解……就好。”杨影的声音有些干涩

　　“需要多久？怎么治？”

　　“初步治疗，现在就可以开始，效果立竿见影，但只能持续一段时间。后续需要定期治疗，配合一些温养气血的药物，可以让她像正常人一样生活，不再被病痛频繁折磨。但要根除，恐怕……”林青顿了顿

　　“至于治疗方式，我需要将净化之力导入她体内，引导其慢慢中和那股阴寒毒气。过程她会有些不适，但不会太痛苦。”

　　杨影沉默了片刻，然后重重地点了点头：“好。你先治疗。只要能让小舞好受些，黑风峡的情报，我可以免费给你，并且……如果你需要，我可以带你进去。”

　　“免费就不必了。情报和向导，是我们交易的一部分。”林青摆摆手

　　“你准备好，我要开始了。”

　　杨影立刻走到床边，轻轻唤醒妹妹。

　　小女孩——小舞迷迷糊糊地睁开眼睛，看到哥哥，虚弱地笑了笑。

　　当看到陌生的林青时，她眼中闪过一丝怯意，往哥哥身边缩了缩。

　　“小舞，别怕，这位……哥哥是来帮你看病的。”杨影用前所未有的柔和声音说道，轻轻握住了妹妹瘦小的手。

　　林青对小女孩露出一个温和的微笑，再次凝聚起更精纯一些的净化之力。

　　这一次，他不仅动用了净世白莲的力量，还尝试引动了一丝功德金莲的祥和气息，混合其中，让这治疗之光更加温润，易于接受。

　　他将闪烁着白金色柔和光芒的指尖，轻轻点在小舞的胸口（避开了敏感部位）。

　　纯净温暖的力量如同涓涓细流，缓缓渗入小女孩体内。

　　小舞身体微微一颤，初时有些紧张，但随即，一股久违的暖流在她冰冷僵硬的经脉中蔓延开来，所过之处，那如附骨之疽的阴寒痛楚被一点点驱散、中和。她苍白的脸颊以肉眼可见的速度泛起一丝极淡的血色，紧蹙的眉头也渐渐舒展开来，呼吸变得平稳悠长了许多。

　　“哥哥……好暖和……不疼了……”小舞喃喃着，眼神逐渐变得清明，看向林青的目光充满了感激和好奇。

　　杨影看着妹妹明显好转的气色，听着她久违的、带着点轻松语气的话语，这个一直如阴影般沉默冰冷的青年，眼眶竟微微有些发红。他紧紧握着妹妹的手，看向林青，那目光中的警惕和疏离终于消散了大半，取而代之的是一种沉重的感激和一丝希冀。

　　治疗持续了约莫一刻钟。

　　林青收回了手，额头微微见汗。

　　这种精细入微的治疗，对精神力和魂力控制的要求极高，消耗不小。

　　“感觉怎么样？”林青问小舞。

　　“好多了，身上有劲了，胸口也不闷了。”小舞试着坐起来，虽然还是虚弱，但精神状态明显好了太多。

　　“效果能持续三到五天。之后需要再次治疗。”林青对杨影说道

　　“这段时间，注意给她吃些温补易消化的食物，避免受寒。”

　　杨影连连点头，将妹妹小心地扶着躺好，盖好被子。

　　小舞很快又沉沉睡去，这次睡得安稳香甜。

　　杨影转过身，对着林青，郑重地抱拳，深深一礼：“杨影，谢过阁下援手之恩。先前多有怠慢，还请见谅。”

　　“各取所需罢了。”林青扶住他

　　“现在，我们可以谈谈黑风峡和腐毒沼鳄了。”

　　两人走到房间另一边，借着昏黄的油灯光，杨影从阴影中拖出一张破旧的木桌，又不知从哪里翻出炭笔和一张更粗糙的、画着许多标记的兽皮。

　　“黑风峡的情况，比外界流传的更复杂。”杨影的声音恢复了平静，但语速快了一些，显然进入了状态

　　“黑色怪风并非自然形成，而是峡谷深处一种特殊矿石‘黑风石’在特定地质条件下散发出的、带有微弱腐蚀和致幻效果的能量流。常年受此影响，峡谷内的魂兽大多带有暗属性或毒属性，性情也更为暴戾。”

　　他用炭笔在兽皮上勾勒出黑风峡的大致轮廓，以及几条主要的通道和岔路。

　　“血狼佣兵团的目标，是黑风峡中段一处地下沼泽附近活动的‘腐毒沼鳄’。那是群居魂兽，成年个体普遍在五百年到八百年之间，首领可能接近千年。它们皮革坚韧，毒囊价值很高，但最难缠的是它们的毒性和在水沼环境下的战斗力。血狼的人如果强攻，损失不会小。”

　　杨影的笔尖点在兽皮上一个标记处：“我上次深入，是在东北侧裂谷的第三条岔路，发现了它们活动的新鲜痕迹，以及……一处相对隐蔽的、通往沼泽上方的天然石台。从那里，可以观察到沼泽大部分区域，并且，因为风向和地势，不易被沼鳄察觉。”

　　林青仔细看着地图，问道：“你的建议是？”

　　“如果你只是想获取魂环，或者收集材料，不建议正面冲突。”杨影抬起头，漆黑的眼睛看着林青

　　“腐毒沼鳄虽然群居，但白天大部分时间会在沼泽深处或巢穴休息，只有少数个体在边缘巡逻。我们可以从那个石台观察，寻找落单的、年限合适的个体，或者……等待机会。”

　　“什么机会？”

　　“血狼佣兵团动手的时候。”杨影声音低沉

　　“他们一旦发起攻击，必然会惊动整个沼鳄群。混乱中，我们有机会浑水摸鱼，无论是获取魂环还是材料，都会容易很多。而且，血狼的人注意力都在沼鳄首领和主要战力上，不会太过留意外围。”