……

　　徐家坟头在山阳面的缓坡上，十几座坟茔错落，坟头草已枯黄。

　　徐山父母的合葬墓在最东侧，墓碑是新立的青石，刻字还清晰。

　　两炷香的功夫……

　　徐山已经跪在碑后，从怀里掏出搜来的物件，一一摆在面前。

　　碎银十五两，收起来。

　　瓷瓶，他拔开塞子嗅了嗅……一瓶是刺鼻的金疮药，一瓶是淡香的清宁散，练武之人都用得上，全部收好。

　　紫黑小葫芦，他摇了摇，里面有沙沙的轻响，像是细沙……

　　徐山不敢打开，用布层层裹好，塞回怀中。

　　最后是那颗蜡丸。

　　徐山捏起一颗，走到十步外的荒草丛中，将蜡丸放在石头上，又捡了块拳头大的石块。

　　他退后五步，扬手掷石。

　　“啪！”

　　蜡丸碎裂，里面有一团牛皮纸。

　　纸团随风展开，约莫巴掌大，上面写满蝇头小楷。

　　徐山抽出鬼头刀，用刀尖小心翼翼地将纸张挑开、铺平。

　　他蹲下身，隔着三步距离，眯眼细读。

　　“伶俐虫，取南疆噬尸蛊为基，辅以七种腐食性虫类血脉，经三代培育而成。

　　虫体微若尘埃，遇血肉则滋生，半刻可蚀尽成人尸骨。

　　然当前虫体有缺:其一，繁殖需特定药引，否则三代而绝；

　　其二，虫卵可附于接触者体表，留气半载不散；

　　其三……”

　　徐山读到这里，心头一紧。

　　虫卵可附于接触者体表？

　　留气半载？

　　他想起百花里巷子那个夜晚，自己踢翻葫芦后，那些黑色虫子爬满三具尸体的场景。

　　莫非当时有虫卵沾到自己身上了？

　　他继续往下读。

　　“……三代虫卵被叛徒‘玉面罗刹’盗取，现已散落民间。

　　凡接触虫卵者，身携特殊气息，需尽数清除，以防虫患扩散，亦防官府察觉。

　　陇客鸟可嗅此气息，为清剿之眼目……”

　　玉面罗刹。

　　女的？

　　是个叛徒？

　　徐山皱皱眉，接着读到最后一段:

　　“此次清剿为‘肃净行动’，由肃字组负责，凡击杀接触者，需上报姓名、住址、接触途径，若遇反抗或疑有同伙，可就地处决，不留活口。”

　　落款是一个印章图案，形状如盘曲的蜈蚣。

　　徐山沉默良久。

　　他本以为黑衣人是血刀帮来寻仇的，结果不是。

　　对方来自一个更神秘的组织，执行一个叫“肃净行动”的任务，目的是杀光所有接触过伶俐虫的人……

　　像自己这类无辜卷入者，有一个杀一个。

　　“我只是送镖路过……”徐山苦着脸：“这和我有什么关系？倒霉！”

　　山风阵阵，吹过坟地，枯草低伏，没人回答他。

　　算了，总算得了十五两银子，够跑五六次镖了，还有金疮药和清宁散，够本了……

　　徐山用刀尖将牛皮纸挑起，走到更远处，用火折子点燃纸角。

　　火焰吞没了那些小字，也吞没了“玉面罗刹”、“肃净行动”、“就地处决”这些字眼。

　　灰烬随风散入荒草。

　　徐山走回父母墓前，正要跪拜，却忽然愣住。

　　墓碑前的石板上，散落着十几张未燃尽的纸钱。

　　不是陈旧泛黄的那种，而是颜色尚新，边缘整齐。

　　徐山蹲下身，捡起一张。

　　纸钱是粗糙的黄表纸裁成，正面用朱砂画着扭曲的符纹，背面……似乎有字。

　　“二弟徐二柱，敬奉兄嫂。”

　　字迹歪斜，是叔叔的笔迹。

　　徐山小时候常看叔叔记菜账，认得这字。

　　他又捡起几张。

　　“侄女徐小花，给大伯大伯母磕头。”

　　“表兄王大牛，遥祭。”

　　“外甥女李秀儿……”

　　徐山一张张捡起，一张张看完。

　　总共十三张纸钱，来自七个亲戚。

　　最近的一张，墨迹才半干，应该是三五天前留下的。

　　他跪在墓前，将那些纸钱拢成一堆，从怀里取出火折子，重新点燃。

　　火焰舔舐纸钱，朱砂符纹在火中扭曲，仿佛活过来。

　　烟气袅袅升起，带着松脂和纸灰的味道。

　　徐山磕了三个头。

　　“爹，娘，”他对着墓碑说，“叔叔婶婶来过了，小花妹妹来过了，大牛表兄也来过了……他们都活着，好好的。”

　　他说这话时，声音有些发颤。

　　这是卸下重负后的虚脱感。

　　徐山刚才从黄云观出来，心急如焚，眼前似乎看到叔叔家翻倒的水桶、晾衣绳上晃荡的湿褂子……

　　然后是自己连累亲人惨死的想象画面。

　　现在，这些画面碎了。

　　“爹娘，他们只是暂时离开小河村，”徐山继续低声说，像在理清思路，“可能去邻县亲戚家暂住，可能进城做工……但他们没出事，还记着来给你们上坟。”

　　徐山顿了顿，又加了一句:“亲戚们没被我连累。”

　　风吹散纸灰，也吹干了他眼角的湿意。

　　徐山站起身，拍了拍膝盖上的尘土，将剩余纸钱仔细收进怀里……这是亲人安好的证据，他要留着。

　　抬头看天，日头已偏西。

　　该回去了。

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　　为了避嫌，徐山绕了一大圈，从黄云观后山的另一条樵夫小径往回走。

　　这条路更陡，但隐蔽，沿途可见山下村庄的袅袅炊烟。

　　快到观后门时，他听到前方有说话声。

　　是两个妇人，挎着竹篮，正沿着山道缓缓上行。

　　“……所以说，这些道士心黑。”走在前面的是个瘦高妇人，声音尖利：“我刚路过山沟，远远看见好几只野狗在啃骨头，肯定是黄花观道士扔出来的！”

　　后面的胖妇人倒吸一口凉气:“不能吧？道士还吃荤？”

　　“道士又不是和尚，为什么不能吃荤？！”瘦高妇人回头，压低声音，“我估摸着，那些贡品、吃食，多得放不下，宁可烂了臭了，也不见他们施舍给穷人，怕开了头穷人上门讨要，不好收拾，这不是‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’是什么？”

　　胖妇人连连点头:“是哩是哩。我娘家侄子前年灾荒，来观里求碗粥，那些道士说什么‘道观清净之地，不施舍俗物’，硬给赶出来了。”

　　两人越说越愤慨。

　　徐山跟在她们身后十步外，心跳如擂鼓。

　　山沟，野狗，肉骨头。

　　他想起自己适才抛尸时，正是这两个村妇来时路上，侧面的山沟里。

　　已经有野狗……开始啃食了？

　　徐山加快脚步，越过两个妇人。

　　他不敢跑，只是走得很快，身影很快消失在拐角处。

　　“刚才那人走得好急。”胖妇人嘀咕。

　　“又是个去观里面掏银子的冤大头……”瘦高妇人摆摆手，“走吧，求人不如求己，回家翻翻土地，别让山药冻了，我今年多卖点钱给娃娃买衣裳……”

　　声音渐远。

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　　徐山没有直接去后门，而是绕到侧面一处高坡。

　　这里视野开阔，能俯瞰整条山沟。

　　他伏在草丛中，往下看去。

　　山沟底部，果然有几只土黄色野狗在徘徊。

　　它们围着一处岩石缝隙，低头撕咬着什么。

　　徐山目力好，能看到岩石缝里伸出一只人的手，手掌已被啃得露出白骨，但手腕处还残留一截灰色衣袖。

　　更远处，十几只乌鸦在空中盘旋，不时俯冲下去，与野狗争抢碎肉。

　　野狗凶恶，但乌鸦数量多，双方形成一种微妙的平衡，那就是野狗啃食大块血肉，乌鸦啄食碎末和内脏。

　　徐山静静看了半刻钟。

　　尸体已经被破坏得不成样子。

　　头颅……他努力辨认，看到岩石旁有一团模糊的红白之物，应该就是被自己砸烂的头颅，现在更是被野狗啃得只剩半个颅骨。

　　照这个速度，最多一天，尸体就会变成一副残缺骨架。

　　再过几天，连骨架都会被野狗拖散，散落山沟各处。

　　到那时，就算有人发现几块人骨，也只会以为是山民失足坠亡，或是无名尸首被野兽分食。

　　不会有人联想到，这是一个时辰前还活生生的人，是被自己用拳头活活打死的。

　　徐山轻轻呼出一口气。

　　他退下高坡，整理了一下衣衫，拍掉身上草屑，把有明显血迹的部分撕扯掉，然后迈着寻常香客的步子，走向黄云观后门。

　　后门处，一个小道士正在扫地。

　　“这位施主，”小道士抬头看了徐山一眼，“后山清修之地，香客请走前门。”

　　徐山拱手:“小道长，我是威福镖局的镖师，随队来上香，刚才去后山解手，迷了路，这才绕回来。”

　　小道士不疑有他，侧身让开:“原来如此，镖队应该还在前门不远驿站等候，施主快去吧。”

　　“多谢。”

　　徐山穿过侧廊，回到前殿广场。

　　然后又走了半里路，来到那个驿站茶摊。

　　威福镖局的队伍果然还在，镖头正和一位游方归来的老道士说话，其他镖师三三两两站在树下等候。

　　“徐小子！”老孙头看见他，招手，“你跑哪去了？说好一个时辰，这都快超时了！”

　　“他娘的，肚子不舒服，回来时多蹲了会儿，走的急了摔下台阶，衣服也破了，倒霉。”徐山走过来，面不改色的吐槽。

　　“懒驴上磨屎尿多。”旁边一个老镖师笑骂。

　　徐山也笑笑，站回队伍里。

　　他抬头看了看天色，又侧耳听了听，山风送来隐约的鸦鸣和狗吠，但混在松涛声里，并不真切。

　　没人知道，一墙之隔的后山，正上演着一场残酷的尸体清理争夺战。

　　而自己，就是幕后之人。

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　　队伍又走了一个时辰，到了地方。

　　仙游郡城比黑山郡繁华许多，城墙高三丈，城门处车马络绎不绝。

　　威福镖局的队伍在城东一家货栈卸了货，交接文书，拿了回执，天色已近黄昏。

　　货栈掌柜是个和气的中年人，留镖队住一晚，安排了大通铺。

　　晚饭是糙米饭、炖菜和每人半碗烧酒。

　　徐山吃得很香，因为搏杀之后的疲惫，需要食物来填补。

　　夜里，大通铺鼾声四起。

　　徐山躺在靠墙的位置，睁眼看着屋顶横梁。

　　他怀里揣着那个紫黑小葫芦，隔着衣服都能感觉到它微凉的触感。

　　伶俐虫……玉面罗刹……肃净行动……

　　这些词在脑海里盘旋，不知不觉睡着了。

　　第二天黎明，队伍返程。

　　来时装货的马车空了，走得轻快，午时刚过就回到黑山郡地界。

　　赵东来镖头和老孙头在前面引路。

　　徐山和王闯等一众青年镖师在后面押队。

　　“这一趟顺当。”王闯骑着马，和徐山并肩而行，“我押镖三年，十趟里有八趟要交买路钱，剩下两趟还得亮家伙吓唬吓唬。

　　像这趟，一个剪径的毛贼都没碰上的，还是头一回。”

　　徐山牵着马缰，随口问:“那敢情好，是咱们镖局名头在附近响亮的原因吗？”

　　“嘿，那是自然。”王闯挺起胸脯，“威福镖局，为什么‘威’字在前？就是告诉道上朋友，咱们威风，不好惹！

　　再说了，总镖头早年也是绿林出身，和各山头当家的都有些交情……”

　　徐山慢慢点头，看来江湖果真不只是打打杀杀，更是人情世故。

　　“不过，”徐山忽然说，“我觉得‘福威镖局’更好听。福在前，威在后，先礼后兵，应该改一下。”

　　王闯一愣，随后哈哈大笑:“你小子，还讲究起名字来了，不过这话可别让总镖头听见，他最在意这个‘威’字。”

　　徐山微微一笑，也没反驳，毕竟上一个叫福威镖局的，似乎在自己的那方世界里，也没得什么好结果。

　　两人说笑着，已看到黑山郡城门。

　　进城，交差，领钱。

　　二两碎银入手，沉甸甸的。

　　徐山掂了掂，又去镖局厨房吃了顿饱饭。

　　这是规矩，出镖回来，管一顿好饭，算稿劳。

　　饭后，他跟王闯道别，出了镖局大门。

　　日头正好，街上人来人往。

　　徐山回头看了一眼威福镖局的匾额，黑底金字，“威福”二字写得霸气外露。

　　他忽然想起昨夜怀里的那个小葫芦。

　　这个江湖不止有镖局、帮派、山头，还有更深处的东西……

　　比如那些吃尸体的虫子，比如那些为清理虫子而杀人的组织。

　　“福威镖局真的比这个好听？”徐山低声重复了一遍自己起的名字，又摇摇头给与否定：“可这世道，怕是‘威’容易，‘福’难求。”

　　想了一会儿想不明白，便不再想，转身朝陈家庄方向走去。

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　　他归心似箭，脚步加快，转眼就到了。

　　陈家庄的后门虚掩着，徐山推门进去，穿过菜园子，回到自己那间小屋。

　　屋里陈设简陋:一张木板床，一张桌子，一个破衣柜。

　　窗户纸破了洞，用旧布塞着，被子叠得整齐，桌上没有灰尘，应该是进哥或者赵吉生刚打扫了不久。

　　徐山闩上门，脱下身上那件深蓝色短褂。

　　衣服袖口裂了，是黑衣人雷闪五连鞭抽破的，前襟有几点暗红，是搏杀时溅到的血。

　　他将衣服卷成一团，塞进床底最深处。

　　然后打来一盆凉水，脱光上衣，用布巾擦洗身体。

　　水很凉，激得皮肤起栗。

　　徐山仔细擦过每一处。

　　手臂上的鞭痕已转为青紫色，肩膀被按过的地方还有些酸，指关节红肿破皮，是砸烂黑衣人头颅时留下的。

　　他换了身干净衣服，灰色粗布短打，是陈家庄学徒的统一装扮。

　　推开屋门，前院的呼喝声传来。

　　“嘿！哈！”

　　十几个学徒正在练拳，通臂拳基础十二式，一遍又一遍。

　　大师兄王猛面沉似水，背着手在场中巡视，不时纠正某个学徒的动作。

　　“腰要沉！力从地起！”

　　“出拳如鞭，收拳如电！”

　　师傅陈汉仍旧在房檐下吧嗒着旱烟。

　　“徐山！”陈汉把烟锅子在鞋底磕了磕：“回来了？镖走得顺当？”

　　“顺当。”徐山去账房交了抽成一两银子，刘管事乐的合不拢嘴。

　　没想到三个月前的瘦小农家子弟，现如今已经能给庄子上带来收益。

　　对于徐山来说，五五分成没什么压力，他还有额外得财十五两碎银，完全对得起这次出行。

　　待会儿见到姐姐徐玉，全都给她，让姐姐给自己买点肉食回来，做点肉粥药膳。

　　徐山从账房出来，走进场中，自然而然地站进队列末尾，拉开拳架。

　　“回来的正好，”大师兄王猛走过来，“你这几天缺了功课，今天补上，通臂拳十二式，打五十遍，打完才能吃晚饭。”

　　“是。”

　　徐山深吸一口气，摆开“白猿探路”。

　　第一式，第二式，第三式……

　　肌肉记忆被唤醒，拳脚带风。

　　他能感觉到，经过昨日那场生死搏杀，自己对拳法的理解深了一层。

　　尤其是在出招时机这一块。

　　怎么在失衡时出拳，怎么在剧痛时发力，怎么在生死一线时选择最有效的攻击。

　　这些，是平时练拳练不出来的。

　　【天道酬勤，数倍返还】

　　武命珠在胸口衣襟下微微发热。

　　打到第三十遍时，徐山的汗水已湿透衣背。

　　打到第四十遍时，双臂酸麻，但他咬着牙继续。

　　夕阳西下，将徐山的影子拉得很长，投在青石地面上。

　　影子里，那个挥拳的少年，仿佛与昨日山道上那个狠辣果决的身影重叠，又仿佛截然不同。

　　收势。

　　徐山吐出一口浊气，浑身热气蒸腾。

　　“五十遍，完。”大师兄王猛点点头，难得露出一丝满意神色，“去吃饭吧。”

　　“谢师兄。”

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