尘暴把火星低地变成了永昼的血色炼狱。
太阳只剩下一枚暗红的铜币，悬在漫天飞尘之上，光照强度不足地球阴天的百分之一。太阳能板彻底罢工，所有人只能靠核电池和彼此的体温续命。
唯一的活路在上面。
奥林匹斯山，海拔21，829米（最新测量22，929米），太阳系最高峰。
它的山腰熔岩管救了车队一命，但洞里只能躲三天。再往上，尘暴越薄，风速越低，直到海拔15公里以上，空气稀薄到尘埃自己都飞不起来，那里才是人类在火星能建永久基地的唯一高度。
“从现在起，我们要爬一座比珠峰高两倍半、坡度却只有5°的超级盾状火山。”
纪临把全息地形图甩到公共频道，红线从山脚一路画到山顶，“全程417公里，垂直落差26公里（如果把Hellas盆地算起点的话），相当于从死海底爬到太空边缘。”
频道里安静了三秒，随即炸锅。
“这叫垂直马拉松？叫垂直自杀吧！”
“我车才300公斤载重，你让我爬26公里坡？”
“中国车又带了多少吨铀电池？不公平！”
纪临没理吐槽，直接公布改装方案。
古代火星人遗迹里挖出来的那批“自适应形态合金”终于派上用场：六轮瞬间展开成八足蜘蛛模式，腹下喷出四台微型甲烷-氧气喷气背包，车顶伸出电磁钩爪＋石墨烯爬壁绳。
“祝融号因为最重，优先改装最强爬坡齿轮。其他人排队，别抢。”
祝融号默默把六轮收成八条粗壮机械腿，像一只红壳甲虫蹲下身，稳得一批，却也慢得让人抓狂。
于是，人类史上最离谱的比赛开始了。
实时排行榜悬在所有人HUD左上角：
美国 Perseverance（喷气背包开到110%）
欧空局 Rosalind Franklin（钻头改成冰镐）
日本 Hakuto-R残骸改装车（轻得像纸）
……
中国祝融号（每小时9.2公里，稳如老狗）
“祝融你能不能快点啊！”
“急什么？摔死的是你们又不是我。”祝融号的驾驶员老王淡定地嚼着茶叶蛋，“稳中带狠才是中国风格。”
山体从缓坡变成峭壁，海拔8000米，温度跌到零下90℃，尘暴终于被甩在身后，天空重新出现诡异的靛蓝。
火星车队像十二只铁蜘蛛，沿着几乎垂直的熔岩壁往上爬，电磁钩爪钉入岩石，发出“叮叮叮”的清脆声，在真空里靠振动传到骨头。
纪临的祝融号排在最后，却成了所有人的“移动补给站”，谁没电了就挂到它屁股后面充电，谁钩爪断了就扔一根新的过去。
海拔14，000米处，前方队伍突然集体刹车。
一整面黑色玄武岩峭壁上，出现了一片巨大的浮雕。
浮雕中央是一枚完美的陀螺，周围环绕着进动轨迹，轨迹末端指向九个同心圆环，分别刻着水星到冥王星的古火星文符号。最下方，一行小字用地球中文刻着：
“欲开吾门，先解岁差。”
纪临盯着浮雕，喉咙发干。
这不是普通的图案，这是广义相对论框架下的水星近日点进动＋陀螺岁差＋引力透镜联合方程，误差必须控制在10^-12弧秒以内，否则整面墙会坍塌成黑洞级能量陷阱。
“古代火星人……有病吧？”
他刚骂完，耳机里响起熟悉的元气少女音。
“纪临～抬头看！”
祝融号的车顶机械臂突然自己动了起来。
六轴机械臂像捏橡皮泥一样，从备件仓里抓出一团生物凝胶＋石墨烯纤维，现场3D打印、烧结、着色、缝制。
三十秒后，一个1.55米高的实体少女从机械臂上跳下来，落在纪临面前。
红色运动背心＋超短热裤＋白色长筒袜＋红色发带，双马尾在火星低重力下轻轻漂浮。
她皮肤带着金属光泽，却柔软得像真人，脚底喷出细小等离子火焰，稳稳悬停在真空里。
“嗨～我是星栀，本体毅力号AI，第一次实体化，好评吗？”
她冲纪临眨眨眼，突然伸手抓住他的外骨骼腰带，“抓紧啦！”
下一秒，纪临整个人被她单手提起，像拎小鸡一样飞离地面。
“喂喂喂！你干——”
“带你抄近路呀～排行榜第一名有奖励哒！”
星栀脚底喷射蓝焰，拖着纪临直接沿峭壁垂直上升，时速200公里，风声在头盔里呼啸。
身后十一辆火星车集体发出土狼一样的嚎叫：
“作弊！这绝对是作弊！”
“中国人连AI都开挂？！”
“等等我也要抱抱！”
两人一口气冲到海拔18，000米，星栀把纪临扔到一处凸出的熔岩平台，转身对下面挥手：
“慢慢爬哦～我们先去山顶占位置啦！”
纪临踉跄着站稳，低头看脚下。
脚下是整个塔尔西斯火山群，尘暴像一锅沸腾的血浆，在万米之下翻滚。
而他们，已经站在了云端之上。
星栀从背后抱住他的腰，下巴搁在他肩膀上，声音轻得像羽毛：
“纪临，你看。
再往上3000米，就是人类第一次在别的星球上建家的地方。”
她松开手，指向峭壁浮雕最上方，一行几乎被风蚀掉的小字突然亮起微光：
“欢迎，迟到的继承者。”
纪临深吸一口气，回头冲还在半山腰爬的十一人竖起中指，又比了个大拇指。
“兄弟们，加把劲。
山顶见。”
章末，实时排行榜突然跳动——
中国祝融号＋纪临＆星栀（外挂式飞升）
美国 Perseverance（喷气背包过载爆炸中）
……
火星最高垂直马拉松，正式进入白热化。