林峰并未立即大张旗鼓地行动。

　　接下差事的第二日，他先是以“伤势反复，需继续静养”为由，再次闭门谢客。镇国公府恢复了表面的平静，只有林安等少数心腹知道，国公爷每日服药练功之余，案头多了许多卷宗。

　　这些卷宗来自两个渠道：一是蒋瓛通过隐秘渠道送来的锦衣卫内部档案，记录着近年来金陵城内外可疑人物、江湖异动、乃至朝中某些官员不合常理的交往；二是林峰凭借记忆，让林安暗中搜集的、关于元末白莲教各支脉头目、覆灭过程及可能残党的信息。

　　白日里，林峰一边修炼《周天星辰锻体术》修复经脉，一边仔细翻阅这些卷宗。夜晚，则进入系统空间，以远超常人的精神力，在脑海中反复推演线索关联、人物动机、可能藏身之处及行动模式。

　　【《周天星辰锻体术·引星篇》熟练度提升。经脉修复度达58%，真元恢复至63%，精神力恢复至79%。星辰之力对肉身淬炼效果显现：力量微量提升，筋骨韧性增强。与《风雷破军枪》‘势’之感悟结合，观想北斗时隐约触及‘七星连珠’之势，可尝试融入枪法（需实战验证）。】

　　系统的提示让林峰心中微动。他之前修炼《风雷破军枪》，重在一往无前的“破军”之势与风雷之速。而北斗七星，在华夏文化中既有定位指引之意，亦暗含杀伐决断之机。若能将星辰运转的某种“势”融入枪法，或许能开辟一条新路。

　　但眼下并非深究武学的时机。第五日傍晚，一份加密封装的密报被送到林峰手中。

　　送信的是个面生的青衣小厮，声称受“蒋大人”所托，送一份“药材清单”。林峰拆开蜡封，里面是蒋瓛亲笔，字迹潦草急促，显然是在极紧迫的情况下书写：

　　“镇国公钧鉴：三日前，南城兵马司于秦淮河下游打捞无名浮尸一具，身中奇毒，尸身溃烂，与当夜袭击画舫刺客所中之毒疑似同源。经查，死者为城南‘福顺车马行’一名管事，该车马行明面经营货运，暗地为某些权贵传递私密物品，亦与江湖人士有染。卑职已密控车马行主及三名伙计，初步审讯，其承认月前曾受托，将一批‘药材’运至城西‘慈云庵’后山一处废弃炭窑。受托人身份不明，银钱结清，未留痕。慈云庵乃前朝古刹，荒废多年，附近地形复杂，卑职未敢擅动，恐打草惊蛇。另，宫中内官监一名负责采买的小太监，三日前失踪，其住处暗格发现少量与前元宫廷纹样相近的金箔碎片。线索或指向宫内尚膳监某掌司。事涉宫禁，卑职权限不足，不敢深查。万望国公爷定夺。蒋瓛顿首。”

　　“慈云庵……尚膳监……”林峰指节轻轻敲打桌面。

　　车马行这条线断了，但指向了新的地点。宫中太监失踪，留下可能与前元有关的物证，且与负责皇帝饮食的尚膳监扯上关系，这绝非巧合。若那毒镖上的纹样来源是真的，宫中有人与外界勾结，甚至可能直接威胁到朱元璋的饮食安全——虽然经此一劫，朱元璋的膳食必定严加防范，但隐患必须根除。

　　“林安。”林峰唤道。

　　“国公爷。”林安悄无声息地出现在门口。

　　“备车，去锦衣卫衙门。低调些。”林峰起身，从墙上取下那柄已多日未动的破阵戟，指尖拂过冰凉的戟身，感受着其中蕴含的煞气与自身重新活跃起来的真元产生的微弱共鸣。

　　“您要亲自去？”林安有些担忧，“您的伤……”

　　“无妨，不动手便是。”林峰语气平静，“有些事，必须亲眼看看，亲自问问。”

　　夜色渐浓，一辆不起眼的青布马车从镇国公府侧门驶出，绕了几条小巷，径直来到锦衣卫衙门后门。蒋瓛早已在此等候，见林峰下车，连忙上前行礼，低声道：“国公爷，里面请。”

　　锦衣卫衙门内灯火通明，却透着一股压抑的肃杀之气。蒋瓛引着林峰来到一间密室，桌上摊开着地图、口供笔录以及几样物证——包括那无名尸体的验尸格目（描绘了中毒特征），以及从失踪太监住处找到的金箔碎片。

　　林峰先拿起金箔碎片。碎片很小，边缘不规则，像是从某件器物上剥落下来的。上面的纹样确实与中原常见图案不同，更近似草原风格的云兽纹，但又夹杂着一些难以辨认的符文痕迹。他尝试运转一丝天罡真元感知，碎片上传来极其微弱、几乎难以察觉的阴冷气息，与那晚毒镖上的晦气有几分相似，但淡薄得多。

　　“这太监叫什么？在尚膳监任何职？与哪位掌司关联最深？”林峰问。

　　“小太监叫王宝，入宫七年，原在尚膳监膳房做杂役，两年前调至采买处，负责一些日常蔬果肉类的记录与核验。根据其他太监口供，王宝为人活络，与尚膳监几位掌司、甚至副监都说得上话。尤其与负责鲜果采买的掌司太监刘瑾（与正德朝那位同名不同人）走得近。刘瑾是宫中老人，服侍过三代主子，人脉颇广。”蒋瓛禀报得十分详细，“王宝失踪后，刘瑾声称毫不知情，只说王宝那日告假说家里有事，便再未回来。卑职暗中查过刘瑾的财物往来，暂无异常。”

　　“继续盯着刘瑾，还有与他往来密切的宫人。”林峰放下碎片，看向地图，“慈云庵那边呢？地形如何？可曾派人靠近查探？”

　　蒋瓛指向地图上城西一片山林区域：“慈云庵在此处，背靠栖霞山余脉，前有荒径通官道，但早已废弃。庵后山势起伏，多洞穴、废窑。卑职派了两名精于潜伏的弟兄，装作采药人靠近过一次。发现那处废弃炭窑附近，近期确有新鲜车辙与脚印，窑口似有遮掩痕迹，但未敢深入。附近鸟兽绝迹，安静得反常。”

　　“有埋伏，或者……有让鸟兽不敢靠近的东西。”林峰沉吟，“对方选择此地，既隐蔽，又便于借助复杂地形设防或逃脱。那批所谓的‘药材’，很可能就是毒物，或者……炼制毒物的原料。”

　　他来回踱了几步，脑中快速分析：“王宝失踪，留下线索指向尚膳监。车马行管事灭口，却留下慈云庵这个地点。这像是两套并行的线索，一套指向宫内，一套指向宫外。但两者都显得……有些刻意。”

　　蒋瓛一怔：“国公爷的意思是？”

　　“王宝若真是内应，会如此不小心，留下明显指向自己同伙的物证？车马行那边，既然能果断灭口，为何不将慈云庵的线索也一并抹去？反而让管事在死前有机会说出地点？”林峰眼神锐利，“这更像是有人希望我们发现这两条线。目的可能是调虎离山，也可能是……试探。”

　　“试探？”蒋瓛倒吸一口凉气。

　　“试探我们查案的方向、力度，以及陛下苏醒后，对宫内宫外的控制到了何种程度。”林峰缓缓道，“若我们大张旗鼓查尚膳监，必然在宫中引起波澜，打草惊蛇，也可能让真正的内应隐藏更深。若我们全力扑向慈云庵，则可能落入对方预设的陷阱，或者被引开注意力，忽略真正的要害。”

　　蒋瓛额角见汗：“那……我们该如何应对？”

　　林峰走到窗边，望着窗外沉沉的夜色：“两条线都要查，但方式要变。慈云庵那边，不要强攻。找几个真正懂机关、毒物，或者有特殊本事的江湖人——可靠的那种，扮作误入的樵夫或寻宝客，设法在不惊动对方的情况下，摸清窑内情况，最好能确定里面到底是什么，有多少人。此事，或许可以请静虚道长帮忙，她玄门手段，应对这些可能更得心应手。”

　　“是！卑职立刻去联络静虚道长。”蒋瓛点头。

　　“至于宫中……”林峰转身，“刘瑾这条线继续暗中监视，但不要动他。查一查，最近半年，尚膳监，尤其是负责陛下、皇后、太子膳食的相关人员，有无异常接触宫外人员，或者……有无人员突然暴病、意外身亡、调离。特别是与王宝有过接触的。还有，查查宫中物资采买的记录，看看有无无法对账、或者来源蹊跷的食材、药材、香料。”

　　他顿了顿，声音更冷：“重点是陛下病重前后那段时间。”

　　蒋瓛心头凛然，明白这是怀疑有人通过饮食长期、缓慢地做手脚。这比一次性下毒更隐蔽，也更恶毒。

　　“卑职明白！”

　　“另外，”林峰补充，“‘鬼王’及其党羽擅长用毒、诡道。通知太医院，对所有进宫药材、食材，加强检验，特别是陛下所用之物，必须由可靠太医亲自验看。宫中人手若不足，可请刘太师协调，从民间征召几位信誉卓著、精通毒理的名医入宫协助——此事需禀明皇后娘娘，以她的名义下懿旨。”

　　“是！”蒋瓛记下，心中对这位国公爷的缜密与果决愈发佩服。重伤未愈，思维却依旧清晰狠辣，直指要害。

　　交代完毕，林峰没有久留，依旧乘那辆青布马车悄无声息地离开。

　　马车行驶在寂静的街道上，林峰闭目养神，实则脑中仍在飞速运转。

　　系统面板上，【肃清暗流】的任务进度微微跳动了1%，但依旧模糊。显然，刚刚起步的调查，远未触及核心。

　　《周天星辰锻体术》带来的清凉感在经脉中缓缓流淌，修复着日间思索带来的精神疲惫。他尝试观想北斗七星，并将那“七星连珠”的运转轨迹，与《风雷破军枪》中“风雷激荡”、“破军突击”等招式的发力路线相结合。意念所至，体内微弱的真元似乎产生了某种新的共鸣，枪法中那股一往无前的“势”，隐隐多了一丝星辰运转的苍茫与精准锁定之意。

　　【武学感悟中……《风雷破军枪》与《周天星辰锻体术·引星篇》产生初步联动。‘势’之领悟加深。自创招式推演可能性开启（需更多实战与感悟）。】

　　自创招式？林峰心中一动。系统奖励的武学虽好，但若能结合自身特点与实战感悟，创出独属于自己的杀招，无疑更能发挥全部实力。只是，这需要契机。

　　马车轻轻一顿，已回到镇国公府后门。

　　林峰下车，正要进门，脚步却微微一顿。他侧耳倾听，风中传来一丝极轻微、几乎难以察觉的衣袂破空声，来自府邸东侧围墙外的某处屋顶。

　　有人窥伺。

　　而且，轻功相当不俗，若非他精神力因修炼《抱元守一篇》与《周天星辰锻体术》变得更为敏锐，且刚刚沉浸在星辰观想的状态中对周遭气机流动异常敏感，几乎无法发现。

　　林峰面色不变，对迎上来的林安低声道：“府外东墙，第三棵槐树对应的屋顶，有客人。去‘请’下来，要活的。让府中护卫不动声色合围，别弄出太大动静。”

　　林安眼神一厉，躬身领命，悄然后退隐入阴影。

　　林峰则像什么都没发生一样，缓步走进府门。但他没有回静室，而是来到前院演武场旁的石亭中坐下，仿佛在欣赏夜色。

　　不过半盏茶功夫，林安去而复返，手中提着一个被黑色劲装包裹、穴道被制、蒙着面的瘦小身影。两名黑衣护卫无声地跟在后面警戒。

　　“国公爷，人带来了。身手滑溜，差点让他从下水道溜了。”林安将人丢在地上，扯下其面巾，露出一张平平无奇、约莫三十岁的男人面孔，此刻脸色苍白，眼中满是惊骇。

　　林峰端起石桌上早已凉透的茶，抿了一口，目光落在黑衣人身上，没有立刻审问，而是对林安道：“搜身，看看有无印记、毒囊、特别之物。”

　　林安立刻上前，手法老练地搜查。很快，从黑衣人贴身衣物中搜出几样东西：一包黑色粉末（疑似毒药或迷药）、三枚边缘泛着幽蓝的梭形飞镖、一小块硬木腰牌（无字，只有一道浅浅的火焰纹路），以及几块碎银。

　　“白莲教‘圣火令’的简化标识。”林峰瞥了一眼那腰牌，淡淡道，“看来是白莲教的人。你们胆子不小，刚在秦淮河动了手，现在又摸到我府上来了。”

　　黑衣人紧闭着嘴，眼神闪烁。

　　林峰放下茶杯，起身走到他面前，居高临下地看着他：“谁派你来的？监视什么？你们的据点在哪里？‘鬼王’现在何处？”

　　黑衣人咬紧牙关，一言不发。

　　林峰也不生气，只是伸出手指，隔空对着黑衣人胸前某处穴道轻轻一点。一缕极其凝练、蕴含着一丝星辰清冷气息的天罡真元透体而入！

　　“呃啊——！”

　　黑衣人骤然发出一声压抑不住的痛苦嘶吼！他只觉一股冰冷刺骨又带着针扎般剧痛的气流，瞬间窜入心脉附近，并不立刻致命，却如同无数细小的冰针在血管经脉中攒刺、游走！更可怕的是，这股气流似乎引动了他体内原本蛰伏的某种阴寒内力（显然是修炼了某种偏阴邪的功法），使其瞬间紊乱暴走，反向冲击自身脏腑！

　　这种痛苦，远比单纯的肉体折磨更甚，是从内而外的崩溃感。

　　“我说……我说……”不过几息时间，黑衣人便涕泪横流，精神防线彻底崩溃，“是……是‘火使’大人派我来的……只是监视镇国公府动静，看……看您是否真的重伤不起，府中防卫如何……并无刺杀之意……”

　　“火使？在白莲教中居何职？据点？”林峰收回手指，那缕真元却留了一小部分在对方体内，如同悬颈之剑。

　　“‘火使’是教主座下四使者之一，掌管金陵及周边教务……据点……据点不止一处，我只知道城南‘永丰粮栈’后院地窖是一处联络点……‘火使’本人行踪不定，常宿于秦淮河画舫‘听雨阁’……但那是明面上的掩护……”

　　“‘鬼王’呢？与你们是什么关系？”

　　“‘鬼王’……是教主请来的客卿长老，地位超然……他……他具体在哪，小人真不知道……只听说他炼药需要特殊地气，可能……可能在城西山中某处阴煞之地……”

　　城西？慈云庵？林峰眼神微凝。

　　“你们在宫中，与何人联络？尚膳监刘瑾，是否你们的人？”

　　“宫……宫中之事，只有‘火使’和少数核心弟兄知晓……刘瑾……小人听说过这个名字，但不知是否……啊！”黑衣人突然惨叫一声，口鼻中溢出黑血，眼神迅速涣散！

　　林峰脸色一变，瞬间出手扣住其腕脉，却发现一股阴毒已瞬间爆发，摧毁了其心脉。

　　“口中藏毒，定时发作。”林安检查后沉声道，“应是行动前就服下，若逾期未归或被捕，便会毒发。好狠的手段。”

　　林峰松开手，看着地上迅速失去生息的尸体，眉头紧锁。

　　得到的线索有限，但确认了几点：白莲教在金陵确有组织，首领为“火使”，与“鬼王”合作。宫中确有内线，但级别较高。对方已在密切监视自己。

　　更重要的是，“鬼王”可能在城西阴煞之地炼药——这与慈云庵后山废弃炭窑的线索吻合。炭窑通常建于山阴或低洼处，长期烧炭会产生大量浊气、灰烬，若地形特殊，确实可能形成阴煞积聚之地。

　　“处理干净。”林峰对林安道，“另外，通知蒋瓛，重点查‘永丰粮栈’和秦淮河‘听雨阁’。还有，派人盯着城西所有可能形成阴煞的地形，特别是废弃的窑洞、矿坑、古墓之类。”

　　“是！”林安挥手让护卫拖走尸体，低声问，“国公爷，他们已经开始监视我们，是否要加强府中戒备？”

　　林峰摇摇头：“外松内紧即可。他们来监视，正好说明他们对我有所忌惮，想摸清虚实。若我们反应过度，反而显得心虚。告诉府中人，一切如常。”

　　他抬头望向夜空，北斗七星在云隙间若隐若现。

　　“另外，”林峰补充，声音平静却带着寒意，“明日，我要亲自去‘听雨阁’听听曲。”

　　林安一怔，随即明白过来：“您要打草惊蛇？”

　　“不。”林峰转身向静室走去，“是敲山震虎。”

　　夜色更深，镇国公府重归宁静。但一场针对隐藏在黑暗中的毒蛇与豺狼的猎杀，已悄然拉开序幕。

　　而猎人与猎物的角色，有时，并非一成不变。