“主人，约莫两个时辰前，有一行人来到观外。
为首的是个老管家模样的人，态度极为恭谨。
言称是奉了‘沈家庄’老祖宗之命，特来拜见‘雀仙’。”
小倩轻声禀报：
“那人说，他家老祖宗听闻‘雀仙’在此地庇护一方，驱鬼灭妖，护佑凡人安宁，更慈悲降下仙霖雨露，滋养万物，惠泽乡里，功德无量……
心中实在敬仰万分，钦佩不已。
可又不敢贸然打扰仙修，故而特遣下人奉上请柬，诚邀仙长移步沈家庄一叙。”
“沈家庄？”
马炔听闻一愣，扇了扇一对雀翅，鸟喙轻轻一点。
它下意识便想到了不久前才来告罪求和、奉上灵谷的沈文轩母子。
莫不是他们回去后，又将族中长辈说动，换了种方式前来结交？
同时在其翅膀扇动之际，刮起来一阵微风，轻轻翻开那质地优良的请柬。
里面的字迹是用金粉混合着某种灵墨书写，在月光下隐隐流转着微光，显得格外郑重。
然而，当马炔目光扫过请柬正文开头的称谓与落款处的印记时，它才知道自己误会了。
这并非它认知中那个已然家道中落的县城沈家。
请柬中提到的“沈家庄”，坐落于十几里外的青萝山脚下，并非它当初寄居的沈家别院。
落款处的印记，也并非沈文轩家那一支的族徽，而是一个带着藤蔓缠绕古剑图案的徽记。
请柬中的措辞极尽客气，将“雀仙”的神通与功德捧得极高，字里行间充满了敬仰与结交之意，言明沈家庄老祖宗沈重山诚心相邀，备下薄宴，只盼仙长赏光。
马炔合上请柬，雀目之中闪过一丝凝重。
它在此地经营，行事虽不算完全隐匿，主要影响范围也仅限于山下几个村落。
但这也不是秘密。
尤其是人类之间流动频繁，交流甚多，自己的消息能这般快传开也并不奇怪。
只是一户颇为富贵的人类人家，尤其还是这个老祖宗用的是灵墨、极有可能也是修行之人，为何会邀请自己一个妖怪？
虽然它自称是“雀仙”——
但实际上传到人类嘴里时，谁又能不知道其实是个妖怪？
这突如其来的邀请，看似是善意的结交，但在这诡谲难测的修行界，实在是福祸难料。
自己刚刚才从落霞峰那等险地脱身，斩杀了两个同阶妖修，此刻实在不宜再卷入新的风波。
但对方以礼相待，姿态放得如此之低，若直接回绝，似乎也不甚妥当，平白得罪一个底蕴不明的世家，并非明智之举。
马炔沉吟片刻，心中已有计较。它抬头看向恭敬侍立的小倩，意念微动，通过契约传递过去：
“派人送信回去，说本座已知此事。
然近日闭关修炼正值紧要关头，不便远行。
待出关之后，再行斟酌。
措辞务必婉转，不可怠慢，亦不可给予明确承诺。”
小倩心领神会，躬身应道：
“是，老爷，小倩明白。”
马炔心中那根警惕的弦，不禁因这封意外的请柬，越发绷紧了几分。
……
接着，马炔并没有像往常那样待在观中。
而是躲进了树林里的一群普通麻雀中。
不管在哪里，麻雀都是一堆一堆的。
它本就只是一个普通麻雀修炼成妖。
一旦混进乌央乌央的麻雀群，立刻就不见，根本无法分辨出来……
马炔毕竟才刚刚叛出那金瞳大王麾下。
这就等于驳了其面子。
一个金丹期的妖怪被打了脸——
尤其还是一个刚刚凝结金丹、迫切需要立威起势，岂会如此轻易就放过它？
所以接下来必会派小妖四处搜寻，好击杀剿灭、以儆效尤……
其实按说这种情况应该离开这处道场，远远躲在深山。
可它实在是不舍得放弃这片辛苦打下来的基业。
一个妖怪想要取得人类信任、信奉，可不是那么容易的。
马炔现在能够发展三个村子，还是花费好几年——
那些凡人见它的确是会帮凡人驱鬼除妖，又会降下灵雨，这才渐渐放下戒心。
若是再换一个地方，还不知道要花多少年……
苟在一帮普通麻雀之间，再加上敛息法术，便就毫无问题了。
那金瞳大王总不会满大山的捉麻雀，一只只全部杀掉吧？
……
让马炔没想到的是，
仅仅在它混入麻雀群，收敛气息后不过一刻钟的功夫，山道方向便传来了新的动静。
此刻的它正立在一棵古木高处的枝桠上，小小的身躯被繁茂的叶片和周围叽叽喳喳的同类完美遮掩。
马炔侧着雀首，用一只锐利的眼睛，正正盯着下方蜿蜒的山道。
那脚步声起初极其轻微，但随着来者的靠近，声音渐渐清晰起来……
不多时，一个熟悉的身影出现在山道拐角，步履匆匆地向上走来。
此人正是李贵。
只见他脸上除了惯常的恭敬，又眉宇间似乎比平日多了几分郑重。
但让马炔目光骤然一凝的是，其手中赫然捧着一个与之前小倩递上的那个锦缎请柬几乎一模一样的物件！
细细看去，根据上面的字迹，这次原来是封拜贴。
“那沈家庄的老祖宗居然上门来了？”
马炔不禁颇感讶异和疑惑。
但同时也更加警惕……
不过伸手不打笑脸人。
对方也是修行中人，还是个不知底细和修为的人类，必然有诸多人类修士同道，和它们势单力薄的妖怪不同。
能不得罪还是尽量不得罪。
况且对方再三相邀，说不定是真有某种重要之事！
这一面自是不能拒绝。
……
李贵来到观前那片空地，并未像往常那样直接叩拜或呼喊，而是停下脚步，整理了一下因赶路而略显凌乱的衣襟。
然后才朝着紧闭的观门，双手高高捧起那封拜帖，深深躬下身，朗声道：
“雀仙大人容禀！
小人李贵，已经受大人所托将信送去，此时特来转呈沈家庄拜帖一封！
沈老太爷现下就在山下，不知大人是见还是不见？”
“主人已然知晓，既然贵客迎门，那便请他上来吧。”
玄元观中飘出一个空灵悦耳的女子声音。
接着便听“吱呀”一声观门打开。
“呼——”
一丝微风自观吹了出来，不疾不徐、不错分毫的恰恰裹住拜贴。
“啊！”
李贵大感惊讶之际，陡觉手上一股大力自拜贴传来，让其瞬间松了手，并情不自禁的发出一声惊呼！
接着便见那拜贴便“嗖”地一下直接飞进了道观大门……
李贵目光一亮，心中甚感奇异喝憧憬，对这位“雀仙”大人的神通更加敬畏。
“谨遵雀仙大人法旨，小人这就去请！”
李贵又行了一礼，便极其欢喜地转身下山去了……