正在这时，一道平和却带着一丝疏离感的意念，直接传入沈重山的脑海：
“沈居士远道而来，有失远迎。”
沈重山浑身一个激灵，从巨大的震惊和失算中勉强回过神来。
他脸上的肌肉有些僵硬，努力挤出一个算是和善的笑容，朝着桃树上的灰雀拱了拱手，声音带着一丝不易察觉的干涩：
“不敢当，不敢当。
是老朽冒昧前来，打扰雀仙道友清修了。
实在是听闻仙长在此地慈悲为怀，庇护一方，心生仰慕，特来拜会。”
这一幕自然被马炔尽收眼底，雀目中闪过一丝不易察觉的寒芒。
这沈重山一路上山，虽然掩饰得不错，但那打量四周环境时眼中闪过的贪婪，如何能瞒过它敏锐的神识？
此人分明是看上了这块修行宝地！
甚至极有可能还在打着自己的主意！
只是看对方这副惊愕失措的表情，似乎压根没料到自己会拥有气丹七层的修为！
说来也不奇怪，它突破到气丹七层也才是不久前的事情，还是在落霞峰险死还生后的际遇。
莫说是这位沈老太爷，便是那黑熊妖熊山，乃至所有见过它的妖怪，恐怕都还以为它依旧是气丹六层的修为，根本想不到它已是同阶存在！
“说到底，还是要感谢那枚神秘古镜……”
马炔心中暗忖，对古镜的秘密更加看重，决心必须牢牢守住。
随即也不再纠结于此，意念再次传递过去，直奔主题：
“沈居士客气了。不知此番前来，所为何事？”
沈重山到底是人老成精，经过最初的震惊后，迅速调整了心态。
他脸上重新挂起那副符合他身份地位的、带着些许矜持与敬重的笑容，仿佛刚才的失态从未发生过。
“道友明鉴，老朽此番前来，确无他事，纯是出于敬仰。”
他言辞恳切，演技精湛：
“仙长以妖族之身，行慈悲之事，降灵雨，诛妖邪，护佑凡俗……
此等胸怀与功德，实在令我辈修行中人钦佩不已！
故而厚颜前来，只盼能与仙长结个善缘。”
说着他从袖中取出一个巴掌大小的玉盒，盒身温润，显然不是凡品。
打开玉盒，只见里面正躺着一枚颜色青翠的玉简。
“此乃我沈家早年偶然所得的一道小法术，名为‘雀鸣术’。”
沈重山将玉盒轻轻放在身旁一块平整的石头上，解释道：
“说来惭愧，此法并无攻伐之能，亦无助益修行之效。
其唯一用处，便是能让施法者通过特定频率的鸣叫，使其他生灵大致理解其意。
想必对仙长与信众沟通，或与山林鸟兽交流，能有些许便利。
小小礼物，不成敬意，还望仙长笑纳。”
马炔心中一动，确实感到相当意外。
它原本以为对方动机不纯，虚与委蛇已是极限，没想到竟还会送上礼物。
这“雀鸣术”听起来确实鸡肋，对人类修士而言恐怕食之无味，弃之也不可惜。
但对自己而言却不然！
有了此法，日后即便小倩不在身边，它也能直接通过鸣叫声，让李贵等凡人，甚至山林间的普通动物，大致明白自己的意思！
这无疑能带来极大的方便，省去了许多需要通过小倩转达或者费力演示的环节。
“沈居士有心了。”
马炔意念中透出一丝恰到好处的“满意”，它翅膀轻轻一扇，观内飞出一个用柔软灵草编织的小口袋，精准地落在沈重山面前。
“此乃观中所产灵谷，虽非珍品，亦蕴含几分灵气，聊作回礼，还请沈居士莫要嫌弃。”
沈重山脸上立刻露出恰到好处的惊讶与惊喜，双手接过那小袋灵谷，感受着其中精纯平和的灵气，连声道：
“仙长太客气了！如此灵谷，已是难得之物，老朽感激不尽！”
马炔心中冷笑。
对于一个有能力采购灵谷、且修为已达气丹后期的人类修士而言，这一小袋灵谷根本算不得什么。
对方这惊喜模样，九成九是装出来的。
但它也并不点破，而是同样假意客套道：
“沈家庄底蕴深厚，此等微末之物，只怕入不得居士法眼。
居士不嫌弃便好。”
“仙长说哪里话，此乃仙长所赐，意义非凡，岂是寻常灵谷可比？”
沈重山笑容满面，将灵谷小心收好。
……
接下来，两人又虚情假意地交谈了片刻。
沈重山言语间多是恭维与试探，试图套取更多关于马炔修为和这道场的信息。
而马炔则滴水不漏，要么含糊其辞，要么将话题引向对山下村民的庇护和灵雨之术，显得一心“修行”与“积德”。
……
沈重山越谈越是心惊。
心想这只雀妖不仅修为超出预料，心思居然也极为缜密，完全不似他印象中那些蠢笨易骗的小妖！
这令他顿时意识到，恐怕今日绝无可能再有任何“收获”！
反而待得越久，自己这虚假的恭敬就越是难熬……
现下双方修为相若，他又大为轻敌，作的准备恐怕根本拿不下一个气丹后期的妖怪！
再待下去根本毫无意义。
于是沈重山又勉强应付了几句后，便主动提出告辞：
“今日得见仙长风采，实乃三生有幸。不敢过多打扰仙长清修，老朽这便告辞了。”
“沈居士慢走。”
马炔意念平淡回应。
沈重山再次拱手一礼，然后转身，沿着来路下山。
与来时那志得意满、闲庭信步、不断打量四周盘算着如何将此地据为己有的姿态截然不同。
此刻他的步履明显匆忙了许多，甚至带着几分不易察觉的狼狈，仿佛只想尽快离开这是非之地……
马炔站在桃枝上，静静地看着他那略显仓促的背影消失在山道拐角。
雀目之中，幽光闪烁，不知在思索着什么。
……
直到踏上山道尽头的平地，感受到那来自玄云观的气息彻底消失，沈重山才顿住脚步。
接着猛地转过身，目光死死盯着被层层古木遮掩的地方，脸色阴沉得几乎能滴出水来。
随即猛地一甩袖袍不再多看，径直走向那辆安静的马车。
“回府。”
车夫不敢有丝毫怠慢，忙应了一声“是”，一抖缰绳。
两匹训练有素的骏马迈开步子，拉着马车平稳地驶离了山脚，朝着沈家庄的方向而去……