火鸦道人看着它，忽然道：

　　“你修炼《金丝诀》，如今金丹初成，锋芒正盛，但过刚易折。

　　我观你似有风雷之属的缘法，若能寻得一些温和醇厚、或能滋养神魂的天地灵物加以调和，对稳固金丹、调和法力锋芒当有裨益。

　　不过此等灵物可遇不可求，你平日可多加留意。”

　　这已是极为具体的修行指点了。马炔连忙记下：

　　“是，晚辈定当留意。”

　　火鸦道人点点头，似乎又想起什么，从袖中取出一枚非金非木、刻有火焰鸦纹的暗红色令牌，递到马炔面前：

　　“此乃我火鸦观的信物。

　　你持此令，在这一带的妖族同道面前，多少能得些便利。

　　若遇实在难解之事，或可凭此来观中寻我。

　　不，贫道亦希望你少有用到它的时候。”

　　这无疑是一份厚重的情谊与庇护的承诺。马炔心中暖流涌动，郑重地用爪子接过令牌，收好：

　　“前辈厚爱，晚辈愧领。定不负前辈期许。”

　　“善。”

　　火鸦道人含笑：

　　“修行路长，望你秉持本心，勇猛精进。

　　今日便到此吧，回去好生稳固境界。”

　　“是，晚辈告退，前辈保重！”

　　马炔再次恭敬行礼，在童子的引领下退出主殿。

　　离开火鸦观，振翅飞入云霄，它只觉得心中一片清明与踏实。

　　此行不仅表达了谢意，更得到了宝贵的指点和一份坚实的善意。

　　回首望了一眼渐远的仙山道观，马炔雀目之中目光坚定，转向玄元观的方向，加速飞去。

　　……

　　马炔回到玄元观不久，正指点着“金喙”等五小只修行《灵雀诀》基础，同时以自身金丹法力缓缓温养小倩受损的鬼体。

　　观外山道上便传来了不寻常的动静。

　　它神识远比气丹期时敏锐强横，早已覆盖观周数十丈范围。

　　很快便敏锐地捕捉到两道气息正沿着山道不疾不徐地接近。

　　一道气息凝实厚重，隐含锋锐木灵之意，赫然是金丹期修为。

　　而且隐隐似乎与之前那青袍道士同源，却更加沉稳老练。

　　另一道则弱上许多，约莫气丹中后期，气息略显浮躁。

　　马炔雀目微凝，心中了然。

　　该来的，终究还是来了。

　　只是没想到，对方来得这般“客气”，竟是徒步上山，而非直接驾临施压。

　　麻雀并未躲避，反而示意五小只退入观内深处，自己则振翅飞上观前那株老槐树的枝头。

　　周身气息内敛，静静等待。

　　山道拐角处，转出两人。

　　当先一位，身着深青色道袍，袍袖绣有青阳观特有的旭日东升云纹，面容约莫四五十岁，三缕长须，眼神平静无波，步履沉稳，正是那位金丹修士。

　　其后跟着一名二十出头的年轻道士，身着浅青道袍，背负长剑，眉宇间带着几分尚未褪尽的锐气与疑惑，正是其师侄辈。

　　年轻道士见自家师叔走到观前空地便驻足不前，既未释放威压，也未直接闯入那看似破旧的道观，反而如同寻常访客般站定，不禁面露不解。

　　他可是听说了，前不久王师叔在此观铩羽而归。

　　不仅就要灭杀的鬼仆被生生夺了回去，自身更是受伤不轻！

　　甚至连随身的“青泓剑”和储物袋都被那雀妖强夺了去，最后自封修为才狼狈逃回！

　　观内众人对此事颇有微词，认为折了青阳观颜面。

　　此番奉命前来，不正是要趁那雀妖刚结金丹、根基未稳、法器神通尚未精熟之际，一举将其剿灭，挽回颜面，同时铲除一个潜在威胁吗？

　　为何师叔却……

　　他忍不住微微凝眉，嘴唇动了动，就想低声询问。

　　然而，走在前方的师叔仿佛背后长眼，并未回头，只将左手负在身后，极其轻微地摆了摆。

　　年轻道士顿时将话咽了回去。

　　虽满心疑惑，却不敢再妄动，只是跟着师叔停下脚步，目光警惕地扫过眼前的道观和那株老槐树。

　　他也看到了枝头上那只灰褐色的麻雀，却并未在意——

　　一只普通麻雀而已，身上并无妖气波动。

　　只见那位青袍师叔抬头，目光平静地扫过道观门楣上模糊的“玄元观”三字。

　　最后竟落在了槐树枝头那只看似平凡的麻雀身上，停留了一瞬，眼底深处似乎掠过一丝极淡的凝重。

　　随即收敛目光，对着观门方向，朗声开口，声音平和却清晰可闻，如同寻常道友拜访：

　　“青阳观长老，赵琰，携门下弟子，途经宝地，感知此地清灵，特来拜会观主。不知可否现身一叙？”

　　树枝上，马炔心中微动。

　　这赵琰的态度，与之前那王姓道士的咄咄逼人截然不同，显得颇为客气，甚至带着一丝……谨慎？

　　它略一思忖。

　　接着并未立刻以人言或意念回应，而是双翅轻轻一振，周身那内敛的金丹气息如同水波般悄然漾开一丝。

　　虽不猛烈，却清晰无误地表明了自身的存在与修为层次。

　　同时一道平和但透着疏离与威严的意念，直接传入赵琰与那年轻道士的脑海：

　　“本座便是此间主人。

　　青阳观道友远来，不知有何见教？”

　　感受到那股精纯凝练、隐带锋锐之意的金丹妖气，以及直接响彻脑海的意念传音，赵琰面色不变，眼中却再无丝毫轻视。

　　而那年轻道士则是脸色微变，下意识地握紧了剑柄，终于意识到枝头那只“普通麻雀”正是此行的正主——

　　那位据说刚刚结丹的雀妖！

　　它竟能将气息收敛到如此地步？

　　赵琰仿佛没察觉身旁晚辈的紧张，对着马炔所在的树枝方向，拱手微微一礼，姿态不卑不亢：

　　“原来是观主当面，赵某有礼了。

　　前番我宗王师弟行事鲁莽，误闯宝地，伤了观主仆从，又自不量力与观主动手，实属不该。

　　王某回山后已面壁思过，宗门亦对其有所惩戒。

　　赵某此番前来，一是代宗门就王师弟的冒犯之举致歉，二来……”

　　他顿了顿，目光扫过道观：

　　“也是想与观主结识一番，以免再生误会。”

　　这番话说得滴水不漏。

　　既承认了之前王道士的过失，表达了歉意，又隐晦点明青阳观已知此事并做了处理，最后抛出“结识”的橄榄枝，探听虚实。

　　马炔心头暗暗松了口气。

　　要知道，若是得罪人类的一个势力，那多半可是没有好果子吃。