所谓“气丹”，便是灵气化作法力，凝在丹田，犹如一丸，便曰“气丹”。
若是气丹修炼圆满，生出质变，自然就是金丹。
金丹若是圆满，便可开始跟神魂结合，化作“元丹”。
元婴就不必说了，自然是元丹修成，丹破成婴……
除此之外，在凝就气丹、正式入道前，还有三个小步骤：
那就是感气、引气、和凝气。
马炔此时便就是在“引气”一步——
别说正式入道，就连“凝气”这一步都还未到！
“修仙果然没那么容易……”
随后几日，马炔每逢修炼都会将那残片置于身边，或是握于爪中。
那暗金色残片果然神异！
置于身侧，马炔只觉吸纳朝阳精气的效率倍增，体内那点温热暖意以清晰可感的速度壮大、凝实！
数日勤修不辍，它就感到周身气血充盈，羽翼间似有微光流转！
【灵眸】开阖间，竟已能隐约窥见空气中飘荡的丝丝缕缕的灵气光华……
那松鼠精——马炔给它起了个名号叫“灰尾”，自那以后更是勤勉，日日送来些它觉得稀罕的物事。
比如一堆堆散发着草木清气的苔藓，几颗触手温凉、似是带着水泽之气的鹅卵石……
虽远不及那暗金残片，却也都能加快修炼，被它堆在巢穴一角。
……
这日，月华如水，洒落林间。
马炔如常蹲坐巢中，爪握残片，运转《纳元感气法》，汲取天地间清冷的月华与灵气。
有残片相助，灵气如涓涓细流，汇入体内。
忽然它心神一动。
只觉体内往日不断消失于体内的灵气气息，终于开始自发的向着胸腹之间某处玄妙之地缓缓汇聚、压缩！
起初如烟如雾，缥缈难定。
但随着周遭灵气不断涌入，那团气息越来越密，渐渐由虚化实，最后竟隐隐从无到有、凭空化出一枚比头发丝还细的气丝！
这气丝自行在体内缓缓流转，虽极其微弱，却始终不曾有消散的迹象！
一种前所未有的“充实”与“掌控”感涌上马炔心头。
马炔明白，这便是凝气一境了！
恰在此时，爪中那暗金残片似被引动，微微一热，一道比以往精纯数倍的金霞灵气骤然涌入，汇入那初生的气丝之中。
“嗡！”
那道法力瞬间壮大数倍，粗大程度远非以前可比，境界彻底稳固下来！
“接下来，便是将法力凝成气丹了……”
马炔目光灼灼，满是兴奋道。
只是它有心凝丹，却苦于实在没有相应法门。
《感日纳元法》虽也能让自己慢慢修炼、进境，但势必非要水到渠成不可。
像这等功夫，只怕至少需要数年光景！
单只入道便这么久，那以后还要多久？
马炔瞬间意识到，自己只怕是要特意找寻凝结气丹的法门了。
它目光扫过巢穴里的那堆“杂物”，心中不由思忖起了灰尾。这松鼠精在此地盘桓日久，或许听说过相关消息。
“嗡！”
却不料此时，它刚修出的那道法力瞬间消失，同时脑中金光大放！
一枚古色古香的圆镜浮现而出！
马炔不禁愕然道：
“这……金手指？！”
刹那间，一股明悟涌上心头——
这古镜可以用来提升物品品质，只是需要消耗自己的法力。
但这突如其来的机缘并未立刻冲昏它的头脑。
凝结气丹的法门依旧是迫在眉睫之事。
心念既定，马炔不再迟疑。
它小心翼翼地将那暗金残片藏于巢穴最隐蔽的缝隙，旋即振动双翅，朝着记忆中灰尾所指的那棵最大松树方向飞去。
……
凝气初成，飞行之感已大不相同。
双翅扇动间，一丝微不可察的气流被本能地引动，托举着身躯，比以往省力不少，速度也快了几分。
不多时，那棵需数人合抱、枝干虬结如龙的巨大古松便映入眼帘。
马炔收敛气息，落在一根较远的枝桠上。
松针茂密，树影婆娑，一时并未发现灰尾的踪迹。
接着略一沉吟，尝试着将一道平和的神念传递出去，如同上次交流那般：
“灰尾可在？”
神念传出片刻，古松高处一个被藤蔓遮掩的树洞里，窸窸窣窣探出那个熟悉的灰褐色小脑袋。
灰尾见到马炔，先是一惊，随即感受到马炔身上那比之前凝实许多、隐隐带着威压的气息，豆大的眼睛里顿时充满了敬畏与惊喜。
“上仙！竟是您亲自来了！”
它连忙窜出树洞，灵活地攀爬下来，落在与马炔相邻的树枝上，人立而起，前爪恭敬地交叠。
“恭喜上仙修为大进！”
马炔微微颔首，没有过多寒暄，直接切入正题：
“我今日前来，是想向你打听一事。
你可知这附近，有哪位……前辈，精通凝结气丹的法门？”
它斟酌着用词，试图显得不那么急切，但“凝结气丹的法门”这几个字，依旧让灰尾愣了一下。
灰尾挠了挠头，神念传来带着几分茫然与惭愧：
“回上仙，这个……俺实在不知。俺这点微末道行，连凝气都不到，哪里能知道气丹境高深法门的事情……让上仙失望了。”
马炔心中微沉。
虽知希望不大，但亲耳听到还是不免失望。
它沉默片刻，再次传递神念：
“无妨。
那么你又知晓这附近，有哪些已经凝结了气丹、修为高深的妖怪？
不拘是善是恶，只需知道其大概所在便可。”
灰尾闻言，豆大的眼睛里闪过一丝惧色，显然对那些强大的存在本能地感到害怕。
它仔细回想了一下，才小心翼翼地道：
“俺……俺确实知道一位。
从此处往西，越过两座山头，有一片终年笼罩着淡薄瘴气的沼泽，俺们小妖都叫它‘黑水泽’。
那泽里住着一位‘乌梢将军’，据说是条大黑蛇得道，多年前就已凝结气丹，神通广大，是方圆百里内顶厉害的角色……
只是，只是那乌梢将军性子似乎不太好，上仙若要去，千万小心啊！”
“黑水泽……乌梢将军……”
马炔默默记下这个名字和地点。
性子不好，意味着危险。
但也可能意味着，从其处获得法门的机会并非全无，无非是代价不同。
“嗯，我知晓了，多谢。”
得到所需消息，马炔不再多言，振翅化作一道模糊的青影，迅速消失在林间。
它需要回去好好准备一番。
无论是用古镜提升物品作为“敲门砖”或“交易品”，还是思考如何与那等存在打交道，都必须做好万全准备。
“当务之急，是试验这古镜提升物品的消耗，并选定要提升的目标。
巢穴里那些苔藓、鹅卵石，或可一试。
若能提升出一两件像样的灵物，面对那乌梢将军时，底气也能足上几分……”