当玄元观的轮廓终于出现在视野中时，天色已近黄昏。
夕阳的余晖为山林镀上一层暖色，观中炊烟袅袅，一片宁静祥和。
马炔缓缓落下，早已得到讯息、焦急等待的小倩与五小只立刻迎了上来。看到主人气息萎靡、身上带伤，皆是大惊失色。
“主人！您受伤了！”小倩惊呼，连忙上前搀扶。
“无妨，调息一段时日便可恢复。”
马炔摆摆手，示意不必惊慌。
它简单交代了几句，令小倩加强戒备，五小只轮流巡逻，自己则径直回到静室，开始闭关疗伤。
此番伤势确实不轻，经脉受损，金丹黯淡，需要时间慢慢温养。
好在收获的丹药中有不少疗伤之物，加上玄元观内灵气充沛，又有灵谷源源不断供应，恢复只是时间问题。
静室门缓缓关闭，隔绝了外界的一切。
马炔服下丹药，开始运转《金丝诀》，引导药力与灵气，缓缓修复着体内的损伤。
青泓剑则被它置于身旁，以自身法力温养，同时将从阴骨上人处得来的一些可用于修复法器的阴属性材料慢慢融入，助其恢复。
时光在寂静的疗伤中悄然流逝。
……
数日后，
马炔开始清点其他物品。
最终发现其他东西价值有限，要么是些低等丹药符箓法器，要么就是专门适用于鬼道修士……
最终眼前只剩一个箱子。
玉箱约尺许见方，通体漆黑，表面光滑，没有任何纹饰，却散发着一股隐晦的禁制波动。
马炔以神识仔细探查，发现这玉箱上的禁制颇为精妙，与阴骨上人修炼的功法同源，但似乎更加古老。
它尝试了几种破解方法，最终以《金丝诀》的锋锐法力配合一丝风雷之力，才强行将禁制磨开。
箱盖打开，里面并无耀眼光华，只有三样物品：
第一样，是一枚巴掌大小、非金非木、入手温润的暗红色令牌，令牌正面刻着一个古老的“冥”字，背面则是一些模糊的云纹，散发着一种淡淡的、与阴煞之气不同、更加深沉晦涩的幽冥气息。
第二样，是一个小巧的玉瓶，瓶身贴着一张符箓，封印严密。
马炔小心揭开符箓一角，顿时一股精纯无比、却又冰寒刺骨的阴性能量逸散出来，瓶中似乎是某种极其珍贵的阴属性灵液或本源。
第三样，则是一卷以某种不知名兽皮制成的古老卷轴，卷轴边缘已经磨损，但保存尚算完好。
马炔将其展开，发现上面以古篆文字记载着一门名为《九幽炼魂诀》的功法，看其描述，直指元婴大道，但功法极端阴毒，需以生灵神魂或特殊阴煞之地辅助修炼，显然是邪道法门。
卷轴末尾，还附有一幅简陋的地图，标注着北澜府及周边数处隐秘之地的方位，其中一个标记，赫然就在万莽山深处，旁边注有小字“古修遗府，疑有‘玄阴真煞’”。
“玄阴真煞？”
马炔心中一动。
此物它曾在一些杂记中见过提及，乃是一种极其罕见、品质极高的阴属性天地灵煞，对于修炼阴寒属性功法的修士而言，是淬炼金丹、甚至辅助凝结元婴的至宝！
难怪阴骨上人如此重视，将此卷轴与那疑似装有“玄阴真煞”本源的玉瓶一同珍藏。
至于那暗红色“冥”字令牌，暂时不知用途，但能被阴骨上人如此珍藏，想必也不简单。
“收获不小。”
马炔雀目之中闪过一丝满意。
虽然此行凶险，自身受伤不轻，但斩杀了大敌，得了其珍藏，尤其是关于“玄阴真煞”的线索，价值非凡。
即便自己用不上，也可作为重要的交易筹码或人情。
……
玄元观，静室之内。
马炔正缓缓合上那卷记载着《九幽炼魂诀》的兽皮卷轴，雀目之中闪过一丝凝重与沉思……
却不料静室外笼罩山门的预警禁制，传来一阵极其轻微、却又带着某种熟悉韵律的波动。
并非敌袭的激烈，也非小倩或五小只的出入。
那波动怯生生的，带着试探与敬畏，还有一丝……久远记忆里的淡淡痕迹？
马炔心中微动，暂时将卷轴与令牌收起，神识如清风般漫出静室，扫向山门之外。
只见观门外那株苍劲的古松之下，正立着一个毛茸茸的身影。
那是一只松鼠，体型比寻常松鼠大上两圈，通体灰褐色的毛发油光水滑，尾羽蓬松如云。
它此刻正人立而起，两只前爪紧张地交叠在胸前，一双黑亮的眼睛紧紧盯着玄元观紧闭的观门，眼神复杂至极——
有期盼，有忐忑，有难以置信的震惊，更多的，却是一种近乎失落的茫然。
最让马炔目光一凝的是，这松鼠身上散发出的妖气，赫然已臻气丹后期！
虽气息略显虚浮，根基似有不足，但境界却是实打实的。
而那股妖气的核心韵味……马炔细细感应，竟与自己最初草创、后传授出去的《纳元感气法》有五六分相似！
只是混杂了其他一些更为灼烈霸道的异种气息，显得不那么纯粹。
一个早已模糊、却在此刻骤然清晰的形象，跃入马炔脑海。
断崖，灌木，浆果，草籽，还有那枚换来基础法门的暗金色残片……
“是它？那只小松鼠？”
马炔心中顿感意外，随即涌起一阵奇妙的涟漪。
当年它离开断崖前，曾回去查看，只见巢穴荒废，松鼠洞空，还以为这机缘相识的小妖早已陨落或远遁。
却不曾想，今日竟在自家道观门前重逢！
而且观其修为，竟也到了气丹后期？
看它这般神态，显然是专程寻来。
马炔按下心中思绪，身形微动，已从静室内消失。
……
玄元观外。
灰尾只觉得心跳如擂鼓，爪子都有些发软。
眼前这座道观，虽不算宏伟奢华，但坐落于此等灵秀山间，自有一股清静自然的道韵流转。
观门匾额上“玄元观”三个字，铁画银钩，隐隐有风雷之意暗藏，望之令它心神凛然。
更重要的是，这整座山门都弥漫着一股让它既熟悉又无比敬畏的气息——
那是属于金丹真人的煌煌威压！