黑莲木雕的反噬让陆临的识海如同被细针扎过，隐隐作痛。他服下一颗清心丹，运转功法调息了半日，才将那股阴损的精神力彻底驱散。虽然吃了点亏，但确认了“黑莲”的存在及其诡谲手段，这情报至关重要。

　　那个旧货市场，必须再去一趟。摊主老头，还有那本夹着黑莲花瓣的残破古籍，是关键的线索。这次，他需要更谨慎，也更直接。

　　三天后的子夜时分，月黑风高。陆临换上了一身能够扭曲光线、模糊身形的夜行法衣，脸上戴着毫无特色的木质面具，气息收敛到近乎虚无，如同真正的幽灵，再次来到了城南那片鱼龙混杂的旧货市场。

　　与上次不同，这次他直接绕开了外围那些面向普通人的摊位，如同熟知路径的老马，悄无声息地潜入市场最深处，一片被残垣断壁和废弃集装箱包围的隐秘区域。这里才是真正的“暗市”，交易的已非普通旧物，而是一些游走在灰色地带、甚至触及超凡领域的物品和信息。

　　空气中弥漫着更浓的霉味、劣质香料味，还夹杂着一丝若有若无的血腥气和奇异的能量波动。零星的光源来自摇曳的油灯或散发着惨绿、幽蓝色光芒的古怪矿石，将一张张或贪婪、或警惕、或麻木的面孔映照得如同鬼魅。这里的人流量远少于外围，但每一个都透着不寻常。

　　陆临的目标明确，径直走向记忆中的那个角落。然而，那个干瘦老头的摊位，此刻却空无一人，只留下一块脏兮兮的破布铺在地上。

　　来晚了？还是对方察觉到了什么？

　　陆临心中微沉，但并未慌乱。他如同一个真正的买家，不动声色地在附近几个摊位前徘徊，神识却如同最精细的蛛网，悄然扫过空摊位以及周围的环境。

　　他很快发现了异常。空摊位的地面上，残留着几滴几乎与尘土融为一体的暗红色斑点，散发着极淡的血腥气。空气中，还萦绕着一丝几乎难以察觉的、与黑莲木雕同源但更加阴冷邪异的能量残留——是战斗过的痕迹，而且时间就在最近一两天！

　　有人在他之前来找过摊主老头，并且发生了冲突！

　　陆临的目光扫过旁边一个售卖各种古怪骨骼和矿石的摊位，摊主是个脸上带着刀疤的壮汉，正百无聊赖地擦拭着一块泛着磷光的头骨。陆临走过去，用沙哑变形的声音，指着一块不起眼的黑色矿石问道：“这个怎么换？”

　　刀疤壮汉抬了抬眼皮，报了个价，然后压低声音，看似随意地补充道：“找瘸腿李？别费劲了，那老小子前天晚上惹了不该惹的人，被‘黑莲使者’带走了，估计现在连骨头渣子都不剩了。”

　　黑莲使者！

　　陆临心中一震，面上却不动声色，抛给对方一小块低阶灵石：“消息不错。黑莲使者……最近很活跃？”

　　刀疤壮汉接过灵石，掂量了一下，露出一个狰狞的笑容：“谁知道呢？那些大人物的心思。不过听说，他们好像在找什么东西，动静不小。怎么，兄弟你也对黑莲感兴趣？”他的眼神带着一丝探究。

　　陆临知道不能再多问，否则会引起怀疑。他摇摇头，拿起那块矿石，转身便走，融入了暗市的阴影中。

　　线索断了，但确认了“黑莲使者”的存在，并且他们也在寻找某物，甚至不惜在暗市动手抓人。这摊主老头（瘸腿李）恐怕凶多吉少，那本夹着花瓣的古籍，大概率也落入了黑莲之手。

　　就在陆临准备离开，另做打算时，一阵轻微的骚动从暗市入口方向传来。只见两个穿着黑色斗篷、脸上戴着惨白色、没有任何五官面具的人，正缓步走入暗市。他们身上散发出的气息阴冷而死寂，所过之处，周围的温度仿佛都下降了几度，交谈声也瞬间低了下去，不少人眼中露出敬畏或恐惧之色。

　　黑莲使者！

　　陆临瞳孔微缩，立刻将自身气息收敛到极致，隐没在一个堆放破旧木箱的角落阴影里，如同一块没有生命的石头。

　　那两个黑莲使者并未理会旁人，径直走到暗市中央一小块空地。其中一人抬起手，手中托着一朵用黑玉雕成的、含苞待放的黑莲花。他注入一丝灵力，黑莲花瓣微微张开，散发出淡淡的黑色光晕，一个冰冷毫无感情的声音响彻整个暗市，仿佛直接在每个人脑海中响起：

　　“奉黑莲尊上法旨，搜寻此物线索。”

　　随着话音，黑莲花上方投射出一幅模糊的能量影像。影像中，并非实物，而是一个残缺的、由无数细密金色符文构成的复杂图案的一角，那图案充满了古老、神圣又带着一丝悲悯的气息，与黑莲使者的阴冷气质格格不入。

　　“凡提供确凿线索者，赏上品灵石十块，或黑莲秘法一卷。若有隐瞒不报者……形神俱灭。”

　　冰冷的威胁让整个暗市鸦雀无声。

　　陆临紧紧盯着那金色符文图案，心脏猛地一跳！那图案的风格，他从未见过，但其蕴含的意境，却隐隐与他感知到的顾瑶身上那纯净灵光，以及白衣女子驱邪时的空灵韵律，有某种程度上的相似！那是……一种偏向净化、守护的古老力量！

　　黑莲在搜寻与慈航净斋相关的物品或传承？！

　　他们找这个做什么？是为了夺取，还是为了……毁灭？

　　就在这时，陆临敏锐地感觉到，怀中那枚得自瘸腿李摊位、看似普通的黑色矿石，内部似乎与那金色符文影像产生了极其微弱的共鸣，散发出一丝若有若无的热量！

　　这矿石……难道也与此有关？

　　他不敢有丝毫异动，全力压制住矿石的波动。

　　黑莲使者展示片刻，收回影像，冰冷的目光如同实质般扫过全场，然后便转身，如同来时一样，悄无声息地离开了暗市。

　　直到他们的身影彻底消失，暗市中凝固的气氛才缓缓恢复，各种压低的议论声响起，充满了对黑莲的忌惮和对那丰厚奖赏的贪婪。

　　陆临不敢久留，趁着人群还未完全散去，如同滴水入海，悄无声息地离开了这个是非之地。

　　回到临时落脚点，陆临拿出那枚黑色矿石，仔细端详。矿石表面粗糙，毫无灵气波动，怎么看都像一块废料。但刚才那微弱的共鸣绝非错觉。他尝试用各种方法探查，甚至输入一丝灵力，都毫无反应。

　　沉思良久，陆临想到了一个可能。他运转《周天星辰导引法》，将一丝极其精纯的星辰灵力，模拟出类似那金色符文影像的“净化”意境，缓缓注入矿石。

　　嗡——

　　矿石表面突然浮现出极其细微、几乎肉眼难辨的金色光点，组成了一个与黑莲使者展示的影像同源、但更加残缺的符文片段！虽然一闪而逝，却清晰无比！

　　这果然是一件与黑莲搜寻目标相关的物品！只是需要特定的“钥匙”（比如净化的力量）才能激活！瘸腿李恐怕都不清楚它的真正价值，只当是普通矿石售卖，却因此招来了杀身之祸！

　　陆临握着这块变得滚烫的矿石，心情沉重而复杂。

　　黑莲的触角，比他想象的伸得更长。他们的目标，似乎直指与慈航净斋相关的古老遗物。顾瑶的处境，恐怕比他预想的还要危险。

　　而自己，似乎也在无意中，卷入了这场围绕古老传承的暗战中心。