世俗的喧嚣被“火花工坊”这面防火墙暂时挡在了外面，陆临终于得以将全部心神重新投入到对江城阴影世界的探查中。筑基后期的修为，让他有了更足的底气去主动接触那些潜藏的危险。

　　首要目标，是弄清楚“黑莲”的底细，以及他们与蚀心殿在“金苹果计划”上的勾结到了何种程度。那个被黑莲使者带走的摊主“瘸腿李”，是关键的突破口。人虽然可能凶多吉少，但他经营多年的摊位和人际关系网，或许还残留着线索。

　　夜色深沉，陆临再次改头换面，这次他扮成一个气息阴鸷、脸上带着刀疤的独行客，悄然潜入了城南那片鱼龙混杂的暗市。

　　与上次来时相比，暗市的气氛似乎更加压抑。空气中弥漫着一种若有若无的紧张感，摊主们的眼神更加警惕，交谈声也低了许多。陆临敏锐地察觉到，几道隐晦而强大的神识时不时扫过市场，带着审视的意味。是黑莲的人在加强控制？还是其他势力也嗅到了不寻常的气息？

　　他不动声色，先在几个售卖情报和杂货的摊位前流连，用几块劣质灵石，旁敲侧击地打听“瘸腿李”的消息。

　　“老李？哼，那老小子走了大运，被‘上面’的人请去‘喝茶’了，就没再回来。”一个售卖符箓残片的干瘦老头嗤笑道，眼神闪烁，显然知道内情但不敢多言。

　　“听说他手上有好东西，惹了不该惹的人。”另一个贩卖妖兽材料的壮汉压低声音，“最近风声紧，少打听为妙。”

　　得到的都是些含糊其辞的信息，但足以确认瘸腿李的失踪与黑莲有关，且暗市里的人都对此讳莫如深。

　　陆临踱步到瘸腿李原先的摊位附近。摊位依旧空着，被其他摊位的杂物侵占了不少。他假装查看旁边摊位的货物，神识却如同最精细的探针，悄然渗透进那片区域的地面、墙壁乃至空气中残留的能量印记。

　　筑基后期的神识强度，让他能捕捉到更多之前忽略的细节。他“看”到了更清晰的战斗能量残留——一股阴冷邪异的精神冲击痕迹，与黑莲使者的气息同源，但更加暴戾；也“看”到了瘸腿李微弱的挣扎和恐惧的精神印记。最后，所有痕迹都被一股更强的力量强行抹去，手法干净利落，符合黑莲的一贯作风。

　　然而，在几乎被彻底抹除的能量残迹中，陆临捕捉到了一丝极其微弱、几乎无法察觉的异样波动。这波动并非来自黑莲或瘸腿李，而是带着一种……极其古老、庄严肃穆，却又隐含悲悯的净化气息。这气息与暗市的污浊格格不入，更像是一滴清油滴入了污水，虽然微弱，却顽强地留下了痕迹。

　　“这是……”陆临心中一动，这气息与他手中那枚黑色矿石感应到的金色符文，以及顾瑶身上的净斋灵光，有某种程度上的相似，但更加古老、纯粹！难道，瘸腿李当时手上，除了那本夹着黑莲花瓣的古籍，还有一件与慈航净斋核心传承相关的真正古物？正是这件古物，引来了黑莲的觊觎和抢夺？

　　他不动声色，将这丝微弱的气息印记牢牢记住。这或许是追踪黑莲和净斋遗物的关键。

　　就在他准备进一步探查时，暗市入口处传来一阵轻微的骚动。陆临抬眼望去，只见两名穿着黑色斗篷、脸戴惨白无面面具的身影，在一众摊主敬畏的目光中，缓步走入。正是黑莲使者！

　　他们径直走向暗市中央的空地，和上次一样。其中一名使者抬手，掌心托着那朵黑玉莲花。但这次，他注入灵力后，黑莲绽放出的光影中，除了那残缺的金色符文影像外，还多了一行用古篆文书写的、散发着淡淡邪气的文字：

　　【献符者，赏金丹大道入门篇。】

　　金丹大道入门篇！

　　这行字如同拥有魔力，让原本压抑的暗市瞬间响起一片倒吸冷气的声音！无数道目光瞬间变得炽热无比！对于这些挣扎在修行底层、前路渺茫的邪修和散修而言，金丹大道，是足以让他们铤而走险、付出一切的诱惑！

　　陆临心中也是凛然。黑莲这次下的血本太大了！这已经不是寻找线索，而是不惜代价的悬赏！看来他们对那金色符文代表的物品志在必得，而且时间紧迫！“金苹果计划”恐怕已经到了关键阶段。

　　“看来，黑莲遇到了麻烦，或者……时间不多了。”陆临暗忖。如此高调悬赏，必然会引来更多势力的关注，包括蚀心殿内部其他派系，甚至一些隐世的老怪物。江城这潭水，要被彻底搅浑了。

　　他悄然退到阴影处，冷眼旁观。果然，重赏之下必有勇夫。很快，就有几个胆大的摊主和顾客，小心翼翼地凑上前，拿出一些似是而非的残破符箓或古物，想要碰碰运气。黑莲使者逐一检查，大部分都冷漠地挥手斥退，偶尔有一两件气息稍微接近的，他们会详细询问来源，但最终都摇了摇头。

　　就在这时，一个缩在角落、浑身酒气的邋遢老者，哆哆嗦嗦地举起一块脏兮兮的、看似是兽皮的碎片，碎片上有一个模糊的、用暗红色颜料绘制的扭曲图案，散发着微弱的腥臭气息。

　　“使……使者大人……小老儿这个，是祖上传下来的……据说……据说能辟邪……”老者结结巴巴地说。

　　一名黑莲使者隔空一抓，将那兽皮碎片摄入手中，仔细感知。片刻后，他冷哼一声：“区区‘血咒皮’，低劣邪术，也敢拿来糊弄？”说罢，指尖黑光一闪，那兽皮瞬间化为飞灰。老者吓得瘫软在地。

　　然而，就在兽皮化为飞灰的瞬间，陆临的神识捕捉到，那黑莲使者捏着兽皮的手指，极其轻微地颤动了一下，虽然掩饰得极好，但一丝极其微弱的、带着惊疑和贪婪的精神波动，还是泄露了出来！

　　那兽皮有古怪！绝不是普通的“血咒皮”！

　　陆临立刻将全部神识聚焦在那团飞灰上。果然，在飞灰即将彻底消散的刹那，他捕捉到了一缕比头发丝还细的、几乎无法感知的独特气息——那气息阴邪中，竟然夹杂着一丝与刚才发现的古老净化气息同源、但被严重污染扭曲的韵味！

　　这兽皮，恐怕是某种用邪法炼制、但原材料却与慈航净斋有关的邪器！黑莲使者认出来了，但他故意毁掉，是想独占线索？还是说，这兽皮指向的来源，本身就是一个陷阱？

　　陆临心中念头急转。他看了一眼瘫在地上、吓得魂不附体的邋遢老者，记下了他的气息和容貌。这个人，或许知道些什么。

　　黑莲使者没有停留，继续巡视片刻，未有收获，便再次如同鬼魅般消失。

　　暗市重新恢复喧嚣，但空气中弥漫的贪婪与紧张感更浓了。

　　陆临没有再去接触那个邋遢老者，现在不是打草惊蛇的时候。他悄无声息地离开了暗市，如同滴入大海的水滴。

　　今夜收获巨大。不仅确认了黑莲的急切，发现了净斋古物的线索，更窥见了黑莲使者内部的微妙反应。那个邋遢老者和那块被毁的兽皮，成了新的调查目标。

　　风暴将至，暗流汹涌。他必须加快脚步了。