徐州城外。

　　一位宽厚贤者骑马缓缓而来，身后紧跟着十数个带着行路所用物什的家仆。

　　此人胸怀韬略，腹隐机谋，正是鲁肃鲁子敬。

　　在收到刘备盛情邀请时，鲁肃第一反应是不想应邀。

　　他与刘备素未谋面，刘备突然找他，肯定是需要他做些什么。

　　现今的徐州，刘备、吕布、袁术搅成一锅乱粥，说不定什么时候，连锅都会被掀翻。

　　鲁肃不太情愿牵扯进徐州的烂摊子里，可刘备素有仁德之名，又是名义法理上的徐州之主，不给面子说不过去，对鲁家也没好处，便只好勉强见上一面。

　　城门之外，早有人马列队相迎。

　　鲁肃抬眼一望，只见当先一人面如冠玉，双耳垂肩，身后一个豹头环眼的黑脸大汉，以及徐州糜家之主糜竺。

　　不用说，领头的一定是刘备，黑脸的肯定是张飞。

　　刘备小步上前，在鲁肃马前恭敬施礼道：“请问阁下可是鲁子敬乎？”

　　鲁肃颇有些受宠若惊，他听闻刘备礼贤下士，可没想到竟然会出城迎接，赶紧滚鞍下马，回礼道：“肃见过玄德公。”

　　刘备大喜，牵住鲁肃的手道：“我早闻子敬大名，今日得见果然非常人也，我已备好酒宴，子敬，快快随我入城！”

　　鲁肃感觉自己几乎是被刘备捧在手心里端进城去的，甚至筵席之上，张飞、糜竺都坐于下位，唯独他与刘备分左右坐于上位，此等礼待不可谓不极致。

　　按照鲁肃心底的预估，刘备想他去做的事情一定难度不小。

　　可酒过三巡，菜过五味，刘备仍只字不提，一味地请他喝酒吃肉，好似今日之邀，只为把酒言欢。

　　鲁肃终是按捺不住，将酒樽轻轻置于案上，向刘备施礼道：“玄德公以樽俎相待，肃感佩五内，只是肃有一事不明，望玄德公相告。”

　　刘备目含笑意，抬手虚引道：“子敬但说无妨。”

　　鲁肃一脸认真道：“不知玄德公唤肃来此，所为何事？

　　此言一出，刘备脸上笑容陡然凝滞，手中的酒樽也变得沉重如大石似的，放得极为迟缓。

　　“哎……”

　　刘备也不说话，长叹了一声。

　　吃人家的嘴短，见刘备忧愁满脸，鲁肃更过意不去，相助刘备的冲动不知不觉涌上心头。

　　未及开口再问，鲁肃忽然瞧见刘备已然眼眶湿红，不觉泪洒衣襟，当着他的面低声哭泣起来。

　　再环顾厅内，张飞低着头喝闷酒，糜竺好像也在偷偷擦眼泪，为刘备黯然神伤似的。

　　鲁肃哪里见过这般阵仗。

　　我才喝了你们一顿酒，不至于哭倒一片吧？

　　鲁肃急忙敛衽离席，对刘备长揖及地。朗声道：“不知公为何事烦忧，肃虽驽钝，却也看得真切，若公不弃，肃愿效犬马之劳！”

　　刘备顾不得拭去脸上泪水，起身下阶，双手紧握鲁肃臂腕，哽咽而言道：

　　“徐州父老尝言，子敬素有解纷排难之名，今你我初见，子敬便待我如金石之交，肯鼎力相助，备虽不才，亦感此恩重于泰山，敢不躬身拜谢！”

　　说罢，便要躬身下拜。

　　“使不得，使不得。”

　　鲁肃一把将刘备扶住，显见已慌得手足无措。

　　“玄德公乃当世人杰，肃不过一介平民，何敢受此大礼，公倘有用肃之处，但请明言，肃当倾囊相助，不必多礼，不必多礼！”

　　不正是要掏空你大半身家，等的就是你一句“倾囊相助”。

　　刘备难掩喜悦之色，双眸望着鲁肃，有一种说不出的情真意切，看得鲁肃越来越迷失。

　　此主之贤，当真世间难得啊！

　　“子敬，请入席安坐，且听我道来。”

　　刘备伸手一引，才将鲁肃从恍惚中拉回。

　　“玄德公，请！”

　　两人回席落坐。

　　刘备笑容顿收，千般愁绪再上心头，问道:“子敬可知吕布即将移兵淮阴？”

　　刘备赠淮阴于吕布之事，鲁肃早已知晓，他也认为刘备下的是一步昏棋，可木已成舟，又不能直抒胸臆。

　　“肃有所耳闻，想必玄德公此举必有远谋。”

　　刘备有深深惭愧之意，道:“子敬可知，我为何会送吕布淮阴？”

　　鲁肃摇首，以作不知。

　　“我惜吕布之才，留他暂驻小沛，本以为他会休养生息，再战曹操，可不曾想他却暗生异心，意图夺取徐州。”

　　刘备怒意内敛，却更显事态危急，鲁肃也察觉出徐州局势非比寻常。

　　“徐州户籍百万，吕布虎狼之辈，自然有贪图之心，玄德公理当提防。”

　　鲁肃这句话更多是附和，他知道刘备很快会给出答案。

　　刘备面色逐渐沉重，似有解不开的苦涩。

　　“子敬所言是也，为稳住吕布，我便将淮阴赠予他，希望能以退为进，让他有所收敛。”

　　鲁肃一听，顿时一急道:“玄德公何故如此，割肉饲虎，恶虎岂能满足，更是养虎为患也！”

　　刘备眼望鲁肃，满脸无奈，仿佛伤心欲绝，不觉又泪流满面。

　　“子敬之言，备又何尝不知，而今徐州六县，才遭曹操屠戮不久，若我与吕布对立，战事又将再起，百姓生灵涂炭，备实在于心不忍呐！”

　　“玄德公……”

　　鲁肃一时默然，鼻尖凝聚浓浓酸楚之意，两行热泪划过脸颊。

　　想徐州父老皆言他鲁子敬乐善好施，也不过散点家财田地，以赈千百平民之饥困。

　　可刘备却不惜以身陷险境，换取徐州无战事，乃救几十万百姓之太平。

　　徐州得此明主，夫复何求！

　　见鲁肃已然动容，刘备泪如涌泉，诉苦之情更胜之前。

　　“然吕布狼子野心，未及入主淮阴，已与袁术密谋瓜分徐州，备资质愚钝，兵微将寡，实难以一家之力，抵御两路诸侯大军，唯有出此下策，坚守徐州，以待变化。”

　　鲁肃深以为意，倍感赞同。

　　袁术兵精粮足，吕布天下无敌，刘备除了守城，还能做什么？

　　“可子敬有所不知，我清点城中粮草，供守军所用，可支一年，但百姓所用，备竭尽全力，仍有不足，若战事一开，围城日久，百姓无粮，恐饿殍遍地，易子相食，备于心何忍。”

　　刘备回头一望，见厅中所挂宝剑，哭声忽然一高。

　　“真乃备之罪过也，备有负于徐州百姓，自当以死谢罪！”

　　只见刘备果决起身，噌的一声，宝剑出鞘，这便要当场自刎！