且说沙五金心知取经人将至，便不再深度闭关，每日皆分出一缕神识，探查流沙河附近的动静。

　　这一日，他心神微动，感应到取经人正自东面遥遥而来。

　　“来了！”沙五金精神一振。

　　他并未如原著中那般，等取经人到了河边，被阻去路，再跳将出来打斗一番，最后才被菩萨画像点化。

　　既然早有计划，便要主动出击，掌握先机。

　　他略一思忖，身形在洞府中一晃，变了一副和尚模样。

　　这番打扮，与之前同小白龙、猪八戒相见时的模样颇有不同，乍看之下，绝难将眼前这个看起来像是苦行僧侣般的汉子，与昔日凌霄殿上的卷帘大将联系起来。

　　准备妥当，沙五金算准方向，悄无声息地迎了上去。

　　很快，便见前方山路上，走来三人一马。

　　当先一位长老，面如冠玉，唇红齿白，身披锦襕袈裟，手持九环锡杖，端坐于白马之上，宝相庄严，正是金蝉子转世的唐僧。

　　马旁跟着一个毛脸雷公嘴的和尚，自然是齐天大圣孙悟空，他火眼金睛四顾，手持金箍棒，虽看似随意，实则警惕异常。

　　另一个长嘴大耳，腆着肚子，扛着行李担子的，便是天蓬元帅下界的猪八戒了。

　　沙五金整了整衣袍，快步上前，对着马上的唐僧便是躬身一揖。

　　“前方来的，可是自东土大唐而来，欲往西天拜佛求经的圣僧？”

　　他这一出现，甚是突兀。

　　孙悟空反应最快，“噌”地一下跳到唐僧马前，金箍棒横在身前，火眼金睛灼灼生光，上下扫视沙五金，厉声喝道：“呔！你是哪里来的妖怪？敢挡俺老孙师父的去路！”

　　他见沙五金气息凶戾，又出现在这荒郊野岭，自是心生警惕。

　　猪八戒也放下担子，抄起九齿钉耙，嘟囔道：“这荒山野岭的，怎冒出个和尚来？莫不是哪路妖精变化的？”

　　唐僧见沙五金相貌端正，举止有礼，不似凶恶之徒，便在马上欠身道：“阿弥陀佛。贫僧正是唐三藏。不知这位大师，如何称呼？在此等候贫僧，所为何事？”

　　沙五金不慌不忙，再次行礼，依着早已准备好的说辞打开了话匣子。

　　“圣僧容禀。贫僧并非妖怪。我乃天庭敕封的卷帘大将，只因昔日失手打碎琉璃盏，被玉帝贬下凡间，落于这流沙河中受苦。幸得观音菩萨点化，言明在此等候东土取经人，护持西去，将功折罪。贫僧在此已等候多时，日日翘首以盼，今日终得见圣僧佛驾，心中不胜欢喜！”

　　“卷帘大将？”

　　孙悟空眉头一挑，显然听过这名号，但眼中疑虑未消，“你说菩萨点化，有何凭证？莫不是信口雌黄，诓骗俺师父！”

　　猪八戒倒是想起了什么，凑到孙悟空耳边低声道：“大师兄，卷帘大将这名头，老猪我在天庭时好像听过，也是个有职司的神将。不过他怎么变成这副模样在此？”

　　他还是觉得沙五金这身打扮和出现的方式有些奇怪。

　　沙五金心知孙悟空多疑，也不多言，伸手入怀，摸出之前从观音菩萨那里要到的丹药。

　　“此乃观音菩萨当年所赐的甘霖回春丹。此物，可为凭证否？”沙五金将丹药呈上。

　　这丹药确实是他被点化时所得，一直未曾动用，此刻正好拿来作证。

　　孙悟空凑近嗅了嗅，又运起火眼金睛仔细观瞧，那丹药上的菩萨气息做不得假。

　　他这才收起金箍棒，抓耳挠腮地笑道：“嘿嘿，原来真是自己人！早说嘛，害得俺老孙白紧张一场。莫怪莫怪！”

　　猪八戒见确认了身份，立刻换上一副笑脸，把钉耙一丢，上前热情地拍着沙五金的肩膀。

　　“真是大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人了！俺老猪是天蓬元帅下界，法名猪悟能，师父给起了个别名叫八戒。这是大师兄孙悟空。以后咱们就是师兄弟了！”

　　沙五金这才第一次正式打量孙悟空，只见他一双金睛炯炯有神，浑身透着一股天不怕地不怕的灵动机敏，心中也暗自赞叹，这齐天大圣果然名不虚传。

　　他拱手笑道：“久仰大师兄齐天大圣威名，今日得见，果然神采非凡！小弟被菩萨赐名沙悟净，日后还请大师兄多多指点。”

　　他顺势报上了菩萨所赐的法名。

　　孙悟空见沙五金态度恭敬，言语得体，不似猪八戒那般惫懒，心中也生了几分好感。

　　“好说好说！既然都是保师父西去，以后咱们多多照应！”

　　猪八戒在一旁眼珠一转，立刻打起了小算盘，指着地上的行李担子道：“沙师弟啊，你来得正好！你看这行李担子，一路走来可把老猪我累坏了。你既然入了伙，这担子合该你挑才是正理！”

　　说着他就要把担子往沙五金手里塞。

　　沙五金岂会接这茬？

　　他身形微微一动，恰好让猪八戒递过来的担子落空。

　　“二师兄说笑了。小弟初来乍到，于这西行路上的规矩、师父的习性尚不熟悉，还需二位师兄多多提携。这行李担子乃二师兄一路担来，想必早已得心应手，小弟岂能贸然接手？况且，护持师父周全，应对妖魔，才是首要。这担子之事，还是暂且由二师兄担着吧。”

　　猪八戒一听，顿时苦了脸，嚷嚷道：“沙师弟，你这话就不对了！老猪我可是你的师兄！”

　　“呆子！”

　　孙悟空打断他，笑骂道，“沙师弟刚来，你急什么？这担子你先挑着，等沙师弟熟悉了路途再说！再啰嗦，小心俺老孙的棒子！”

　　猪八戒最怕孙悟空，闻言只得悻悻地收回手，嘟着嘴把担子重新扛上肩头，小声抱怨道：“就知道欺负俺老猪！”

　　唐僧心中欣慰，合掌道：“善哉善哉！悟净你既来，我西行路上又添一护法，实乃幸事。如此，我们便继续赶路吧。”

　　沙五金却道：“师父，大师兄，二师兄，前方不远，便是那八百里流沙河。此河弱水三千，鹅毛不浮，乃是此去西行第一道天堑。”